– Раз уж ты так говоришь, – неуверенно пробормотала волшебница, – мне кажется, я слышу какой-то ор! Будто толпа людей что-то празднует чуть дальше в лесу!
– По-моему, – озадаченно протянул Рольф, – больше похоже на махач стенка на стенку!
– Посмотрим?! – широко улыбнулась Йоко и юркнула между широких разлапистых ветвей неизвестного мне дерева, похожего на дуб с листьями папоротника.
– За ней! – махнул рукой я и рванул следом.
Бело-оранжевый шлейф её платья мелькал впереди, словно лисий хвост, удивительным образом не цепляясь за траву и колючие кусты. Японка увлечено неслась навстречу неизвестному врагу. Я постепенно нагонял волшебницу, понимая, что гул десятков голосов стал слышаться куда более отчётливо.
– Тебе что, шкура не дорога?! – крикнул я, когда на радаре появилось ещё две точки.
Ответа не последовало – Йоко внезапно остановилась на краю широкого лога, и я, перейдя на шаг, поравнялся с ней.
– Что за… – изумлённо пробормотал я.
– Хы, – раздался над ухом голос Рольфа. – Рептилоиды эльфов прессуют!
К словам воина было сложно что-либо добавить. Действительно, статные тощие «люди» с длинными острыми ушами и блестящими шелковистыми волосами – ну классические спесивые эльфы – сражались с прямоходящими рептилиями. Чешуйчатые существа достигали двух метров в высоту, за спинами каждого тянулся могучий хвост, а морды… Морды страшные. У некоторых туповатые, с раздвоенными языками – точь-в-точь как у варанов. У других же, наоборот, вытянутые, с острыми зубами и мелкими глазками – ни дать ни взять крокодилы.
Основная битва развернулась на небольшой поляне. Размахивая тяжёлыми мечами, рептилоиды резали нежные эльфийские одеяния и тушки, проливая на зелёную траву водопады крови. Настоящее буйство красок!
Часть эльфов разместилась на нижних ветках деревьев, одну за одной выпуская стрелы из изящных изогнутых луков. Сперва они дырявили туши рептилоидов-мечников, но тут же часть «крокодилов» схватилась за тяжёлые арбалеты, положив начало дуэли стрелков.
– Так вот они какие – ареманцы… – задумчиво проговорила Йоко.
– Это что же, – выпалил Джон, – неписи с неписями воюют?!
– Ага, – отозвалась японка. – Только эльфов меньше, а рептилиям ещё и Герои помогают!
– Ну а мы давайте ушастым подсобим! – азартно выдал воин, а после того, как мы удивлённо уставились на него, смущённо добавил. – Не, ну а чё? Я тут с одним из старших общался. Он много чего говорил, но если короче – чем больше врагов мы завалим, тем лучше родной планете!
– Верно, – кивнул я, – там три вражеских Героя. По уровням мы потянем! Так чего ж не помочь эльфам?!
Джон расплылся в довольной улыбке. Заметив это, Рольф одобрительно хлопнул пала по плечу. Лия всё так же робко глядела в сторону, а Йоко удивлённо переводила взгляд с меня на воина, с того на паладина и вновь на меня.
– Ну вы даёте, – восхищённо выдохнула японка, – левых неписей спасать собрались! С ума сойти! Я с вами! Вперёд!
Не дожидаясь остальных, она рванула вниз по пологому склону.
– Э-ге-ге-гей! – закричал Рольф и пустился едва ли не вприпрыжку. Вот же чудеса! Как сильно Терра изменила его с момента нашей первой встречи. При случае нужно бы выпытать, почему он решил отказаться от своих первоначальных сволочных взглядов. Что за Лихо его укусило?
– Будьте осторожны! – через плечо бросила Йоко. – Случайно тронете эльфа, и он из серого станет красным! А со всей этой толпой нам не справиться!
Очень ценное замечание. Правда, не думаю, что кто-нибудь из наших стал бы атаковать ушастых спесивцев. Зачем нападать на равнодушного юнита, когда рядом целая толпа враждебных?!
– Ха!!! – крикнул Рольф и, оставив за собой в воздухе алый след, влетел в похожего на варана рептилоида, как следует приложив того щитом.
– ЧТО-О-О??? – заревел один из ареманцев-арбалетчиков, недоумевающе уставившись на нашу шестёрку.
Мы ударили с фланга. Не дожидаясь, пока рептилоиды опомнятся, прирезали двоих, и уже переключились на «крокодила» цвета переспевшей моркови с алебардой в лапах.
– Взять! – крикнул я, заметив, что на нашего танка сбоку несётся огромный серый «варан» с круглым щитом и палашом. Волк радостно рыкнул и, в два прыжка поравнявшись с неписем, вцепился тому в чешуйчатую ключицу.
– Отлично! – выкрикнула Йоко, приложив противника Черныша огненным шаром. – Валить мобов – одно удовольствие!
Несмотря на то, что по количеству рептилоиды превосходили нас с эльфами вместе взятых, сражались мы достаточно легко. Наша ударная шестёрка сразу не встретила достойного сопротивления. Всё же мобы есть мобы! Конечно, без ушастых нарциссов, которые даже во время кровавой битвы выглядели как Стас Михайлов в лучшие годы, нам здесь делать было бы нечего. Они искоса поглядывали на нас, всеми силами стараясь сохранить надменность лица и, как они явно считали, полное превосходство расы.
Ну правда, таких надменных рож я не видел, даже когда в былые времена один раз парковал «приору» недалеко от здания областной администрации среди тонированных внедорожников и «Мерседесов» бизнес-класса. Хоть бы обрадовались, что ли! Их же тощие жопы спасаем!
– ЦЕЛЬ – МУСОРОЕДЫ!!! – заревел ареманец в середине строя, указав остриём меча на нас.
– Вот черти! – выругалась Йоко, когда пара десятков рептилоидов повернулась к нам. – Гады поганые!
– Аспиды подзаборные! – согласился Рольф, завершающим ударом срубив варанью голову и даже не поморщившись, когда ему на лицо брызнула тёмная кровь.
Те рептилоиды, что пережили стрелковую дуэль, повинуясь приказу командира, переключились на наши скромные персоны. Не обращая внимания на дырявящих их шкуры эльфийских лучников, они активировали какую-ту неведомую абилку, бьющую по площади. С неба на нас обрушился град арбалетных болтов. В меня попали три, сняв процентов пятнадцать хитов.
– ВПЕРЁД!!! – скомандовал уже знакомый нам голос, и рептилии-пехотинцы, оставив эльфов, рванули на нас.
– Зря вы сгруппировались, – усмехнулась Йоко.
В тот же миг на ближнюю к нам пятёрку ареманцев обрушилась огненная плита. Молодец, японка! До сих пор осторожничала – не била по площади, опасаясь задеть эльфов, но теперь…
В следующий миг небеса разверзлись, и «Небесный молот» обрушился на голову вырвавшегося вперёд коричневого «крокодила», мгновенно оглушив врага. Я же, завершив кастовать замедление, простелил колено его собрату – тёмно-зелёному «варану».
– Рольф, Черныш, Джон, – выкрикнул я. – Сомкните ряды! Придётся принять всех!
Они тут же исполнили мой приказ, и уже через секунду сошлись с охваченными волшебным пламенем ареманцами. Даже находясь метрах в двадцати от нашей первой линии, я чуял, как воняет горелой шкурой. Рожи рептилоидов искажали гримасы боли и ярости, они без устали махали алебардами да палашами.
Один из ареманцев ковылял, прихрамывая на правую ногу, другой стоял с воронкой на голове позади всех, третий же тщетно пытался вырваться из огненных пут. Но основная масса – двенадцать рептилоидов – лихо навалились на нас, не давая продохнуть. Ещё семеро арбалетчиков поддерживали их издали, а три Героя…
С этими жуками разговор отдельный. На радаре мигали только две точки, их с каменными лицами теснила дюжина эльфов. Ушастые задавалы решили не терять зря времени и покромсать вражеских предводителей.
Ещё пяток эльфов, включая парочку, засевшую на деревьях, поддерживали нас. Ни слова доброго не сказали, но помочь решили делом. Браво! И даже если это не жест доброй воли, а просто способ прикрыть задницы – всё равно спасибо.
Наша тактика оставалась довольно простой – все силы мы старались сконцентрировать на одном противнике и как можно скорее слить его. Получалось неплохо. Единственной сложностью оказалось то, что в толпе врагов (как, впрочем, и союзников), мелькали хилеры. Но их умениям было далеко до возможностей нашей Лии, без устали вскидывающей к небу жезл и отлечивающей Рольфа да Джона потоками светлой энергии.
– А-а-а-ай!!! – пронзительно взвизгнув, жрица нарушила размеренный гул битвы.
Повернувшись к ней, я увидел почти чёрного «крокодила», появившегося из ниоткуда и двумя короткими клинками выбившего из девушки потоки крови.
Тут же схватив его целью, я выпустил стрелу, затем ещё одну и ещё. Йоко грязно выругалась и, дёрнув посохом, приложила рептилоида огненным шаром. Вражеский рога не обратил внимания ни на наши атаки, ни на просевшую жизнь, продолжая шинковать жрицу.
– Ах… ай… – едва ли не рыдала Лия. Её здоровье стремительно неслось в красную зону. Растерявшись и позабыв себя от боли, девушка даже не пыталась сопротивляться, дрожа и всхлипывая.
– Соберись, тряпка! – командирским голосом взревела Йоко. – Хватит позорить себя и клан!
Девушка вздрогнула и в последний момент успела восстановить немного хитов.
Мало. Очень мало… Поравнявшись с Лией, я схватил её за предплечье и, сильно дёрнув, вырвал из-под града ударов.
– Арх… – клинки роги прошлись по моей груди, я хищно сжал зубы и, применив «Мастерское переключение вооружения», ответил ему кровавой серией.
Йоко тут же поддержала меня огненным градом, как следует опалив тёмную шкуру «крокодила» и оставив тому под глазом знатный ожог. Зарычав, рога понял, что его простой план по устранению единственного хилера противника пошёл крахом. Рубанув меня напоследок, он ушёл в инвиз.
– Не смей отходить от меня! – крикнул я Лие, переключившись на лук и вновь повернувшись к мобам.
– Да, – тихо ответила она, уже отлечивая нашу потрёпанную и кровоточащую первую линию.
Глава 20
Ареманцев осталось немного – лишь семеро рукопашников да пятеро арбалетчиков. Разъярённые «крокодилы» и не думали отступать, обрушивая на нас тяжёлые алебарды и палаши.
Ряды бесстрашных эльфов тоже заметно сократились. В начале сражения их точно было больше двух десятков, ныне же осталась чёртова дюжина. И, правда, ушастые будто вырвались из Ада – заляпанные кровью, в рваных грязных тряпках да с растрёпанными волосами. Но даже в таком виде эти бледные остроухие умудрялись сохранять надменные лица. Как роботы, ей-богу!