— Столько вопросов… Похоже, мы приехали. — Валентин Рудольфович остановил машину.
Марго припарковалась, достала пакеты из багажника и вошла в подъезд обычной пятиэтажки.
— Интересно, сколько она там пробудет? — размышляла Аделина.
— Думаю, минут двадцать. Маргарите надо ехать домой, — ответил Валентин.
— А мы поедем за ней?
— Зачем? Мы знаем, где она живет.
— А что мы будем делать?
— Чего вы меня все спрашиваете? Вы же у нас детектив. Я всего лишь трупный жук. Меня так ребята за глаза называют.
— Я бы узнала, к кому она приезжала, и попробовала бы выяснить, чей там ребенок?
— Правильно! Вы бы действовали незаконными методами, поэтому ваше агентство и попадает все время впросак, — задумался Колесников.
Минут через двадцать Маргарита вышла из дома без пакетов, села в машину и уехала. Аделина уже ничего не говорила, просто смотрела на Валентина Рудольфовича глазами преданной собаки. Мол, что скажешь, хозяин, то и будет, куда захочешь пойти, туда и пойдем.
— А давайте попробуем… Сердце подсказывает, что мужчин там быть не должно, а с женщинами мы справимся. Я не в физическом смысле, конечно.
Валентин Рудольфович вышел из машины, помог выйти Аде и осмотрелся. К дому шла пожилая женщина с маленькой раскормленной собачкой.
— Говорить буду я, — сказал Колесников.
— Хорошо.
— И здесь, и в квартире, — предупредил он ее. — Во избежание вызова полиции.
— Да как скажете! А что вы будете говорить?
— Разберемся по обстоятельствам, — ответил Валентин Рудольфович. — Ой, какая красивая собачка!
Старушка окинула их подозрительным взглядом и лицо ее смягчилось.
— Смотри-ка, хвостом машет! Понравились вы ей. Она у меня людей чувствует!
— Да, я очень люблю животных, — погладил собачку Валентин Рудольфович. — Хорошая, хорошая…
— Я вас что-то раньше не видела, — сказала собачница.
— Так мы первый раз здесь. Приехали с женой из Ярославля, у нас тут дальняя родственница ребеночка родила, ему сейчас годик. Живет в этом подъезде, а больше ничего не знаем. Звоним по телефону, никто не отвечает. Неужели в гостиницу придется идти? Вот совсем бы не хотелось! Здесь у вас, в Москве, цены такие… — блеснул стеклами очков Валентин Рудольфович. — А жена у меня тоже в положении. Вот и решили сейчас повидаться, а то потом маленький появится, заботы, хлопоты — и совсем не выберемся.
Женщина задумалась.
— Так, подождите. Годик. Так знаю я! Клавдия Семеновна. Живет на третьем этаже, как входишь, направо. Она вам нужна?
— Да! Клавдия! К ней и приехали, — обрадовался Колесников.
— Пойдемте, я из этого подъезда одну женщину знаю. — Старушка набрала по домофону номер квартиры. — Ивановна? Открой дверь, тут люди к Клавдии Семеновне приехали, дальняя родня. Попасть не могут.
Дверь щелкнула.
— Спасибо вам большое! — поблагодарил Валентин Рудольфович. — Дай бог здоровья вам и вашей собачке!
— И вам счастливо ребеночка родить! — ответила ему полностью очарованная женщина.
Они вошли в подъезд с таким видом, будто обратного пути нет.
Глава 21
Спустя два дня
Маргарита Рудь в обществе крупного импозантного мужчины сидела за столиком в одном из кафе торгового центра. Рядом в коляске, несмотря на гам и шум, спал годовалый ребенок.
Аделина и Колесников подошли к их столику.
— Марго, привет! Классно выглядишь!
— Аделина? — У актрисы вытянулось лицо. — Здесь…
— Да! Вчера только виделись на репетиции, я еще восторгалась твоей игрой, а сегодня вот где встретились… Здорово, да? А это Валентин — твой поклонник, помнишь его? Он брал у тебя автограф, — щебетала Ада.
— Так вы вместе? — спросила Маргарита.
— Кто? — не поняла Аделина.
— Ты и Валентин? — смутилась актриса, ее же спутник сидел так, словно кол проглотил.
— Да, мы — пара! — ответил Валентин Рудольфович и, не спрашивая разрешения, придвинул к столу два стула. — Мы к вам.
Ада охотно плюхнулась за стол.
— Какой очаровательный малыш. Девочка или мальчик?
— Мальчик, — ответила несколько потерянная Маргарита. — Вы извините, но у нас тут семейное торжество.
— И что? А, ты к тому, что мы лишние в вашей компании? — догадалась Аделина, рассматривая исключительно мужчину. — А я узнала тебя, Олег. Ты всегда приходил за Марго в институт. И мы ей втайне завидовали. Какой у Маргоши состоятельный, взрослый, красивый парень! Вау! — всплеснула руками Аделина. — А ты помнишь меня? — спросила она.
— Немного, — произнес Олег.
— Да, это мой муж. Олег, — представила его Маргарита. — Аделина, увидимся в театре…
— О чем ты? — спросила Ада.
— Да все о том же — что мы нежеланные гости за этим столом, — ответил за Маргариту Валентин Рудолльфович. — Эта милая пара еще не понимает, что они вынуждены с нами поговорить, хотелось бы им этого или нет.
— Что значить — вынуждены? — спросила Маргарита.
— Видите ли, я здесь по служебным делам, — и Колесников выложил на стол удостоверение, — но у меня совсем не рабочее настроение. Люблю я жизненные истории. Потому что подчас жизнь может выкинуть такое, что в ни в каком кино не увидишь. Вот, например, у одной непутевой матери росли две дочки от разных мужчин, но обе походили на мать и между собой были очень похожи. Я имею в виду внешнее сходство, чего не скажешь про их характеры. Но такое часто бывает. Одна, Маргарита, росла сущим ангелом. Прилежно выполняла уроки, не пропускала занятия, ходила в кружки по рисованию и танцам и вообще была милой девочкой. Бальзам на душу бабушке, которая девочек и воспитывала. Матери было не до того, а отцов своих они вообще не знали. Вторая же дочь, Евгения, была просто дьяволом во плоти. Учиться не хотела, поведение плохое, злобный и испорченный характер. Постоянно дралась, рано начала курить, а потом и вовсе стала сбегать из дома. Бабушка, как могла, пыталась ее воспитывать, но, конечно, не справлялась. В конечном итоге махнула на Жеку рукой, поняв, что гены родителей не переделаешь, и сосредоточилась на второй внучке, которая приносила только радость.
— Очень занудная история, а главное, непонятно, для чего вы мне все это рассказываете, к тому же нарушая наш с мужем отдых, — сказала Маргарита, нервным жестом стряхивая крошки со стола.
— Сегодня день такой. Сначала я говорю, вы слушаете, а потом говорить будете вы. Вам придется, — строго посмотрел на нее Валентин Рудольфович, и от него повеяло холодом, который почувствовала даже Аделина. — Но жизнь все расставила по своим местам. Евгения попала в колонию, и дальше ее след теряется. Маргарита же поступила в театральный, успев перед смертью порадовать бабушку. Еще в институте она познакомилась с перспективным парнем Олегом, и они создали семью.
— Так это вы про меня рассказываете? — усмехнулась Маргарита. — И что дальше? Ну бывают у людей неудачные родственники. И что? Моя сестра сбилась с пути еще в детстве, она была неуправляемым ребенком, кстати, поколачивала и меня, и один раз подняла руку на бабушку — единственного человека, который нас любил и что-то дал нам в жизни. И я должна испытывать угрызения совести, что даже не вспоминаю о ней? Я даже не знаю, жива она или нет. И знать не хочу.
— Маргарита, чей это ребенок? — спросила Аделина, внезапно вклинившись в разговор.
— А ты кто такая, чтобы задавать мне подобные вопросы? Следователь?
— Будем считать, что следователь здесь я, и мне тоже интересно, чей это малыш?
— Это не имеет никакого значения! — возмутилась Маргарита, но потом все-таки призналась: — Одной женщины, Клавдии. Мы хотим забрать этого ребенка. Между прочим, все по закону. Она откажется от него в пользу нашей пары, и мы его усыновим. Клавдия живет бедно, без мужа, выпивает, ей этот ребенок не нужен, а нам будет в радость, потому что я бесплодна. Очень жаль, что вы вынудили произнести вслух самые тяжелые и унизительные для женщины слова. А я еще думала, что подружусь с тобой, — обернулась она к Аделине. — Но теперь это исключено.
— Я сейчас расплачусь, — парировала Ада. — Мне подружки-убийцы не нужны!
— Что? Какие убийцы?
Но Аделина проигнорировала ее вопрос.
— Тебе не кажется, что Клавдия слишком стара, чтобы быть матерью такого маленького ребенка, да и мальчик на нее совсем не похож. Впрочем, это ни о чем не говорит. Возможно, он похож на своего отца. Кстати, жизнь у Клавдии ой какая тяжелая была. Рассказать?
— Вы издеваетесь, что ли? Сколько еще захватывающих историй мы с Олегом должны сегодня выслушать?
— Так история все-таки захватывающая? — улыбнулся Валентин. — Хоть это радует. До вас, актеров, мне далеко, но, возможно, я смог бы стать хорошим чтецом и проникновенно читать поэзию.
— Ваши фантазии оставьте при себе, — буркнула Маргарита.
— Хорошо, перейдем к прозе жизни. Когда родился этот ребенок, а зовут его Ваня, Клавдия только-только освободилась с зоны, куда попала уже в третий раз. Сразу хочу оговориться, что Клава была кремень, долго не раскалывалась. Но мы надавили. Вернее, Аделина. Она представила меня судмедэкспертом и добавила, что у меня хорошо получается работать только с трупным материалом. И если Клава не хочет перейти в эту категорию, то ей лучше начать сотрудничать с нами. Как вам такой поворот? Ужас, правда? Конечно, Клаву не это сломало, а неопровержимые улики. Ванечка — ваш с Олегом сын, он и похож на папашу как две капли. И возникает закономерный вопрос. Бизнесмен и актриса столько лет состоят в браке, состоятельная и крепкая пара, а их сын живет у рецидивистки со стажем? С чего это? Надеюсь, вы не будете утверждать обратное? — спросил Валентин Рудольфович и покрутил головой. — Не люблю такие места: шумно, неуютно, пахнет едой, но ни один официант к тебе не подойдет. А я бы пожевал сейчас чего-нибудь, да и пивка бы выпил безалкогольного. Спиртное-то мне заказано. Видите, у меня тоже есть свои скелеты в шкафу, но по сравнению с вашими это не скелет, а так — маленькая косточка! — усмехнулся Колесников. — Пил я себе и пил, никого не трогал. А однажды посмотрел на это с другой стороны и признался себе, что я алкоголик…