— Нашла у кого спрашивать, — улыбнулся Дима.
— Хочешь сказать, что она солгала?
— Моя бывшая жена могла сказать всё что угодно. Она ревновала меня к каждому столбу. А тут заявляется красивая женщина… Чтобы унять твой интерес, она и наговорила про меня с три короба.
— Все от меня только страдают, — вздохнула Аделина. — Но Женька… Как он мог?
— Я сниму груз с твоих плеч. В записке Евгений пояснил, что ему поставили смертельный диагноз и дни его были сочтены. Вот он и решил напоследок сделать благо — расправиться с насильником детей.
Аделина залпом допила уже остывший кофе.
— Спасибо, что рассказал о последнем письме Женьки. Но от меня-то что надо? Денег нет.
— Он написал, чтобы я присматривал за тобой.
— Это мило, конечно, но я освобождаю тебя от этой обязанности. Я не маленькая, — сказала Аделина.
— И салон красоты я ликвидировал, потому что у Жени была другая мечта, — словно не слыша ее слов, продолжал Дмитрий. — Это помещение он приобрел потому, что хотел заниматься частным сыском, ведь у него было юридическое образование.
— Флаг тебе в руки! — зевнула Аделина. — А ты-то тут при чем?
— Так мы вместе учились. Вот я и решил открыть детективное агентство.
— Поздравляю, — хлопнула в ладоши Аделина.
— Ада… — обратился к ней Дмитрий.
— Ада я только для близких людей, к коим ты не относишься. Для тебя я — Аделина Алексеевна, ну или просто Аделина.
Дмитрий задумался.
— Интересно, Аделина — это от слова «ад»? А ведь имя откладывает отпечаток на жизнь человека.
— Очень смешно. Обязательно схожу в паспортный стол и попрошу сменить имя на Раису — от слова «рай», — пообещала Аделина.
Дима невольно рассмеялся.
— Я чувствую свою ответственность за тебя, ведь по моей вине ты осталась без работы.
— Ну, почему же? — прервала его Аделина. — Я очень даже работаю… Занимаюсь древнейшей профессией. А ты клиента моего выгнал. Оставил путану без заработка.
На секунду Дмитрий оторопел, но потом взял себя в руки.
— В общем, предлагаю работу у меня.
— Где?! В детективном агентстве? — ахнула Аделина. — Издеваешься? Что я там делать буду? Мне одной встречи с маньяком хватило на всю жизнь!
— А ты думаешь, в агентство потянутся одни маньяки?
— Нет, нормальные люди! — парировала Аделина. — Нормальные люди пойдут в полицию, а вот твоими клиентами будут люди «с приветом».
— Ко мне обратятся за помощью те, кому не помогли в полиции, — не согласился Карасёв.
— Тем более! Зачем тебе такие люди, которым даже в полиции не помогли? Бежать с такой работы надо!
— А я считаю, что это очень интересная работа. И приглашаю тебя.
— А в качестве кого? На последнем месте я была директором салона красоты, ну ты в курсе. Так я хоть что-то понимала в красоте.
— Если вспомнить, как лихо ты обставила дело с наследством, думаю, что и в криминале ты разбираешься. — И не моргнув глазом, Дмитрий добавил: — А такие люди мне как раз и нужны. Так сказать, свои среди чужих!
— Авантюрные духом! — поддержала его Аделина, но он почувствовал ее цинизм.
— Я не шучу. Рано или поздно тебе все равно придется искать работу.
— Не надо за меня беспокоиться. Я выйду замуж и стану домохозяйкой на содержании.
— Ладно! — Дмитрий хлопнул ладонями по бедрам. — Мое дело предложить. Вот мой телефон, вот адрес агентства, хотя… что это я? Ты же знаешь, где оно находится. Открытие первого апреля. Я буду ждать.
— Смешная, — улыбнулась Аделина.
— Кто? — спросил Дмитрий, вставая.
— Дата открытия, — ответила она.
Дмитрий ушел, и Аделина даже не посмотрела ему вслед.
Глава 5
Дмитрий находился на подъеме, в крови бурлил адреналин. Да оно и понятно, сегодня должно состояться официальное открытие детективного агентства. Кроме самого Карасёва, в агентстве работали еще двое сотрудников.
Андрей Ворошилов в свое время служил в милиции, а последние несколько лет работал в частном детективном агентстве, которое развалилось. На Ворошилова Дима возлагал определенные надежды — все-таки тот был человеком опытным, да и просто талантливым сыскарем.
Второй сотрудник, Петр Чехов, слыл гениальным системным администратором, да и весь его внешний вид говорил о том, что он день и ночь проводит за компьютером. Высокий и сутулый, с длинными подвижными пальцами и абсолютно близорукий. Он мог прийти в разных по цвету носках, забыть расчесать волосы или умыть лицо. Когда Дмитрий увидел его в первый раз, то решил, что Петр того… не совсем адекватный. Но со временем и Дмитрий, и Андрей привыкли к своему странному коллеге.
В помещении бывшего салона красоты был проведен ремонт и осуществлена перепланировка. Помещение разделили на две зоны — приемную и общий кабинет. Дмитрий захотел сидеть со своими подчиненными, чтобы быть в курсе всех дел и поддерживать друг друга. Яркий, бьющий в глаза цвет фуксии на стенах сменил благородный зеленый оттенок. Дмитрий купил добротные, из массива дерева столы, а не какой-нибудь фанерный ширпотреб, компьютеры и оргтехнику. Только Петр принес из дома свой компьютер, сказав, что без него он как без рук. У всех троих были «завязки» в полиции и в других нужных местах. В общем, к работе они были полностью готовы.
Дмитрий напоминал себе здорового, бьющего копытом жеребца, который застоялся в стойле.
К открытию подготовились основательно, даже вызвали выездную фирму по обслуживанию праздников. Помещение украсили воздушными шариками, в приемной устроили фуршет — легкие закуски, фрукты, шампанское. На улице несколько человек раздавали флаеры, сообщая жителям района о том, что теперь у них работает детективное агентство.
Вскоре помещение наводнили посетители, в основном местные пенсионерки, которые задавали весьма ожидаемые вопросы.
— Милок, а такие вкусности здесь всегда будут бесплатно? Или это сначала покормят, а потом и деньги стребуют?
— А чем вы заниматься-то будете? Преступников ловить? А это не опасно? Стрельбы-то в районе не будет?
— Чё это такое — детективное агентство? Не было печали, и вот началось…
— А если у меня сосед-ирод все норовит мою собачку отравить, я могу к вам за помощью обратиться?
— Слышь, шеф, — обратился к Дмитрию Андрей Ворошилов, — наше агентство больше напоминает службу раздачи бесплатной еды для нищих слоев общества.
— Ну и что! Начать с доброго дела — не самый плохой вариант, — ответил Дмитрий, правда, без особого энтузиазма.
А народ все прибывал.
— Закажи быстренько пиццы, и побольше, — попросил Дмитрий Петра.
— И коньяка бы, — добавил Андрей.
— Это еще кому? — не понял босс.
— Мне, кому же еще? Волнуюсь я. Все ж таки открытие. А ремонт-то какой! — потряс он в воздухе своими огромными кулачищами.
— Может, мне еще и в магазин сгонять за закуской? — спросил Дмитрий. — И правда, словно не детективное агентство открыли, а какую-то столовку. В общем, свои потребности в горячительном сам удовлетворяй!
— Чего ты бычишься? Расслабься, все хорошо! Ты что думал, к тебе в первый же день прибегут сто клиентов с просьбами о помощи? — попытался успокоить босса Петр.
— Ладно, пойдем к народу… Надо же расположить людей к себе, чтобы, если что, про нас вспомнили и обратились, — согласился Дмитрий, заметно повеселивший и довольный.
Глава 6
Первой мыслью, посетившей Дмитрия, была такая: неужели я выжил после химической атаки?
Кто-то бы просто радовался, что остался жив, но только не Карасёв. Он настолько плохо себя чувствовал, что, казалось, лучше бы было помереть. Его тошнило, руки и ноги тряслись, мышцы сводило судорогой. Он лежал весь потный, а во рту, наоборот, всё пересохло. Превозмогая боль, Дима разлепил веки, и на лицо тут же хлынули слезы. Постепенно пелена перед глазами стала спадать, и перед взором Дмитрия предстал женский образ — тонкая лебединая шея, красивая линия плеч, светлые волосы, нежное лицо с со смешливыми глазами русалки.
— Я вас где-то встречал, прекрасная незнакомка, — произнес Дмитрий и не узнал собственного голоса.
— Не юродствуй, — сухо ответила «прекрасная незнакомка».
— Да узнал я тебя, — вздохнул Дима. — Ада собственной персоной.
— Ада — это для друзей, — сразу же поправила она. — Для тебя — Аделина.
— Ну, я же явно не на пляже загораю. Судя по всему, я в больнице, ведь так? — спросил Дмитрий. — А ты пришла навестить меня, значит, не такой уж я чужой.
— Это значит, что меня напрягла полиция, — ответила Аделина, но тут же добавила: — Ты себя как чувствуешь?
— Очень хреново! — с большим чувством ответил Дмитрий. — И не понимаю: как я здесь оказался? — Он попытался приподняться на локтях, но тут же отказался от этой затеи, поняв, что его прямо сейчас вырвет.
— А вы прославились! — усмехнулась Аделина. — При открытии детективного агентства произошло преступление! Детективы в числе прочих страждущих поесть и выпить на халяву были отравлены. А потом их офис ограбили. Вот это детективы! Как же они помогут людям, если сами такие лохи? — И Ада в голос рассмеялась.
— Так это… — поморщился Дмитрий. — И правда, какой же я лох! И многих отравили? — спросил он.
— Да всех, кто там ел и пил. Неплохое у вас открытие получилось! Но не все так весело. Двое пенсионеров в коме, их слабые организмы не справились с ядом.
— А мои… — сглотнул Дмитрий.
— Напарники? — сразу же поняла Аделина. — Они тоже в больнице, но их жизни ничего не угрожает.
— Какой ужас! — Дмитрий обхватил голову руками. — Кто же это сделал? А ты? Ты что тут делаешь? — переключился он на Аду.
— Думаешь, тебя пришла навестить? Нет, конечно! Со мной следователь разговаривал, подозревает во всех грехах.
— Кого? — не понял Дмитрий.
— Ну не тебя же! Ты — жертва! А я подозреваемая номер один! — Аделина заметно занервничала. — Выяснили, что раньше в этом помещении располагался салон красоты, который принадлежал мне, что я ушла оттуда со скандалом. Вот они и решили, что я больше всех заинтересована в том, чтобы твоя шарашка закрылась.