«Что же делать? – лихорадочно думал Олег. – Что можно предпринять?»
Он покосился на Виктора. Судя по сосредоточенному лицу того, бывший секьюрити решал ту же проблему…
С самого утра у капитана Серостанова было плохое настроение. Самое досадное, что старший оперуполномоченный никак не мог понять причину его возникновения. Предыдущий день прошёл совершенно так же, как и многие другие, но почему-то оставил в душе мутный осадок. В этом стоило разобраться…
Капитану вспомнились слова деда, много лет назад поучавшего внука-малолетку:
– Ты, Митьша, почаще чуйки слушайся! Нас, Сероштановых, она никогда не подводила. Взять хоть меня: и не перечислить, скоко разов только чуйка и выручала. У-у-у! Бывалоча сойдёмся улица на улицу на кулачки: челюсти трещат, зубы в разные стороны летят, из носов юшка хлещет… Весело! И вдруг меня как кольнет: смывайся. Я боком-боком подальше… А опосля узнаю: либо отвалтузили наших по первое число, либо, что ещё хуже, милиция нагрянула – оне таких молодецких забав не поощряли. Скоко моих друзьёв через них неприятностев огрели, у-у-у! А кое-кто и за решётку попал, когда одному из соседей башку проломили. Кто это сделал, в общей заварухе никто ж не помнит, ну а я не такой дурак, чтобы самому признаваться. Хожу по деревне гоголем и посмеиваюсь, покеда дружки на нарах парятся. А всё она – чуйка!.. Ты, Митьша, если тебе кто будет говорить, что думать надо, не верь. Глупство это! Мозговичок напрягать любой может, а чуйка, внук, дадена не всем…
И чутью своему капитан Серостанов (букву в фамилии он изменил для благозвучности уже после того, как дед отправился в мир иной) верил безоговорочно. А оно подсказывало, что вчера старший оперуполномоченный что-то упустил. Что-то или кого-то?
У пещеры капитан оказался, в общем-то, случайно – ехал мимо, вдруг заметил этого журналюгу, и неожиданно возникло острое желание испортить тому настроение. Не получилось, бывает, ну да ничего – не последний раз встречаются…
Капитан вспомнил перепалку и длинноволосого «представителя общественности» со странной фамилией Головасьев. Мерзкая у него рожа, и есть такое ощущение, что Серостанов уже встречал этого человека. А может, читал об очень на него похожем?
Старший оперуполномоченный быстро достал папку, в которой хранил ориентировки на разыскиваемых преступников. Много их уже скопилось, и постоянно приходят новые… Так… Это не то… И эту бумагу – в сторону… Опа!
«Разыскивается особо опасный преступник… Пересёк границу Российской Федерации в составе организованной группы… Шедшие вместе с ним контрабандисты Ли и Кузема ликвидированы… (“Туда им и дорога”, – подумал Серостанов.) Ранил двух человек… Особые приметы: рост 170–175 сантиметров, телосложение крепкое, волосы тёмные, подбородок сильно скошенный, практически отсутствует… Фоторобот в профиль, составленный при участии свидетелей Зубцова А.В. и Голубева П.П., прилагается…»
Капитан внимательно всмотрелся в лежавшее перед ним изображение преступника. А ведь похож! Одна, можно сказать рожа… Стоп! А ведь А.В. Зубцов – это копающийся в пещере рыбник, приятель того самого писаки. Это что же получается? Почему он не узнал Безбородого? Сделал вид? Почему…
Серостанов вытер пот, обильно проступивший на лбу.
Безбородый шёл с контрабандистами, значит, и сам нёс что-то запрещённое. А город-миллионник – отличное место, чтобы сбывать всякую дрянь. И шёл он, вполне вероятно, на встречу именно с Зубцовым, но что-то не сложилось, и рыбник был вынужден описать улизнувшего подельника. Почему? Ну, это-то как раз понятно: там же ещё какой-то П.П. Голубев был…
Встретились «деловые» уже здесь. Пожалуй, где-то в городе у них что-то вроде склада для контрабанды… Пещера? Точно! Идеальное место, о котором никто не знал, кроме преступников. Но обвал спутал им карты, и теперь они торопятся принять меры. Перепрятать всё? Зачем? В подземелье наверняка тьма-тьмущая укромных уголков…
Но при чём здесь журналист, который постоянно оказывается впутан в тёмные истории? Так ведь они с рыбником приятельствуют, а значит, вполне могут вместе участвовать в тёмном бизнесе. Недаром же чуйка подсказывала Серостанову, что имеет писака отношение к смерти ограбивших музей… А бугай, который ходит вместе с журналюгой? Он ведь работал охранником у погибшего в тайге бизнесмена… Похоже, сменил хозяина… Но такие даром не работают, а значит, есть у журналиста из чего ему платить…
А кто, кстати, у нас в городе был замечен в связях с контрабандой? Правильно, Ясен Перец, которого сегодня хоронят с такой помпой…
Капитану стало жарко, и он расстегнул китель. Мыслям, метавшимся в его голове, было тесно в черепной коробке, но они выстраивались в удивительно логичную цепь.
Итак… Срыбный вполне мог участвовать в делишках Перца, недаром же он то по стране разъезжал, то за границу выскакивал. Систему они выстроили надёжную, раз уж никто их за хвост не ухватил. Были в этой системе, естественно, и «шестёрки», Пубекин с Шуйским, к примеру. Но потом всё пошло наперекосяк. Скорее всего, журналист и рыбник напрямую стакнулись с поставщиками товара и решили устранить лишние звенья. Сначала прихлопнули Срыбного, а потом и «шестёрок» на тот свет отправили, чтобы те не болтали лишнего. Не сами, конечно, но такое вполне по плечу и бывшему охраннику Артишока (странная всё же у мужика кликуха была), и прибывшему из-за рубежа Безбородому. А там и черёд Перца с Баклажаном пришёл (тьфу, чёрт, сплошь огородные какие-то клички!) – они наверняка всем этим изменениям не обрадовались… Ловко, ничего не скажешь! Писака и рыбник обеспечивают друг другу алиби и остаются в стороне, а их подельников вроде и подозревать не за что… Только не на того, господа бандиты, напали, капитан Серостанов и под землёй всё видит!
Тайник-то у них точно под землёй. А охранять его помогает нескладный верзила сержант, не зря же он постоянно возле провала вертится. Но ведь кто-то же направил его туда…
У старшего оперуполномоченного закружилась голова. Это куда же ниточка ведёт? Подумать, и то страшно… Международная банда, имеющая покровителей в городском Управлении внутренних дел! Дело всероссийского масштаба! А кто его раскрыл? Конечно, капитан Серостанов!
Погоди, погоди, остановил он себя. Просчитай всё ещё разок… Хотя что тут считать? Все детали сложной головоломки сложились просто-таки идеально! Вот только ограбление музея как-то не вписывается… Зато объясняется легко: Шуйский после того, как его хозяина Срыбного прихлопнули, вконец опустился, вот и решил разжиться хоть чем-то, чтобы было на жизнь и выпивку. Бляху загадочную так и не нашли? Да выкинул её Шибздик на помойку, когда понял, что ничего эта ерунда не стоит, вот и вся недолга! Лишнее это дело, сбоку припёка к основному…
И что дальше делать? Идти к руководству? Э, нет! Подполковник факты потребует, улики, а то и вовсе запретит расследование. Тем более что неизвестно, кто тот «оборотень в погонах», который «крышует» всю банду… (От этой мысли капитана снова бросило в жар.) Нет! Серостанов сам распознал хитрые задумки преступников, сам и доведёт дело до конца.
Оставалось прояснить один момент, который мог разрушить всё такое изящное построение: а вдруг Безбородый обитает в Каменке с самого рождения? Старший оперуполномоченный, сильно волнуясь, снял телефонную трубку и, дождавшись ответа, произнёс строгим голосом:
– Паспортный стол? Капитан Серостанов из уголовного розыска. Меня интересует, с каких пор живёт в нашем городе гражданин Головасьев… Да-да, именно Головасьев… Зарегистрирован по улице «Левый берег Каменки»… Когда приехал? Летом этого года?.. Благодарю…
Он положил трубку и вытер о китель вспотевшие ладони. Всё подтвердилось. Чуйка его не подвела!
Попасть к входу в пещеру Серостанов смог только в середине дня – подъехал на собственной машине, встал в отдалении от тёмного отверстия в обрыве и вытащил бинокль. Так… Что мы имеем? Рыбники устроились на травке и чем-то с удовольствием перекусывают. Остальных членов преступной группы не видно… Да вот же они! Говорят о чём-то с верзилой-сержантом. Вот негодяй! Такие и позорят милицию. Но ничего, и он получит по заслугам… Однако какая школа! Вроде бы опять встретились случайно. Может, здесь не только контрабанда, а замешано что-нибудь ещё более серьёзное? Очень даже может быть: в городе полно предприятий, которые совсем недавно считались секретными…
Ну вот, зашевелились наконец… Писака с охранником подошли к рыбникам и о чём-то наскоро переговорили. Девица тут же сделала всем ручкой и куда-то умчалась. А ведь её Серостанов как-то упустил… Связная? Наверняка, для этого таких только и использовать…
Мужчины тем временем скрылись в пещере. Пора!
Однако последовал за ними старший оперуполномоченный не сразу. Останавливало его одно обстоятельство: в задержании преступников капитан, конечно, участвовал, но вот так – в одиночестве – брать целую банду ему не приходилось. Ничего: другие справлялись, и Серостанов ничем их не хуже! Да и чуйка подсказывает, что медлить не стоит…
Попав в первый грот, капитан немного растерялся: куда идти? Поколебавшись, направился левым проходом: он выглядел значительно шире второго. Почти сразу же старший оперуполномоченный угодил в холоднющий ручей и промочил ноги. Настроения это не улучшило, но пыл разоблачить злоумышленников всё равно не исчез.
Вскоре Серостанов заслышал голоса и, подкравшись поближе, разглядел рыбников, которые возились в какой-то луже: что-то соскребали с камней и наполняли бутылочки мутной водой – короче, занимались полной ерундой, делая вид, что выполняют поручение мэра.
Где же писака и его мордоворот? Скорее всего, ушли другим, более узким проходом. Логично: кто же будет устраивать тайный склад контрабанды в легкодоступном месте? Это же не магазин популярных товаров… Ничего, укрыться им всё равно не удастся!..
Пробираться по второму лазу было гораздо труднее: то и дело приходилось переступать через торчащие из каменного пола булыжники, протискиваться через какие-то щели, сгибаться в три погибели… Но Серостанов упорно шёл вперёд: преступники прошли, значит, и он им не уступит.