– Она ест? – шучу я. Дина худая как щепка. Не припомню, чтобы она отправляла в рот что-то кроме коктейля с водкой.
– В последнее время я готовлю для этой женщины больше, чем для миссис Марии, – жалуется Сандра. – Это заставляет меня волноваться.
О чем? О том, что мама мало ест, или о том, что Дина ест слишком много? Но спрашивать ее об этом – все равно что играть с огнем: может закончиться лишними переживаниями.
– Она пытается помочь нам, – встаю я на защиту Дины. Именно она привела доктора Уитлока, когда я сказал, что, наверное, придется отправить маму в больницу. Мама сошла бы с ума, узнав, что все в курсе ее проблем.
– А, теперь это так называется? – бормочет Сандра.
Понятия не имею, о чем она, и не обращаю внимания на ее слова, но, оказавшись наверху, все-таки задумываюсь над ними. А если и остальные, кто видел нас с Диной, подумают, что между нами что-то есть? Нет! Конечно, нет, уверяю я сам себя. Эта женщина лет на десять старше меня. Кроме того, Стив – в каком-то смысле мой дядя, что делает Дину моей тетей. Я отношусь к ней как к милой родственнице, которая помогает нашей семье справиться с проблемами.
Короче, я верю Дине. Если Сав узнает, что творится в этом доме, то наживет себе язву. Пока лучше ничего ей не говорить. А как только все разрешится, я во всем признаюсь. Лучше просить прощения, чем просить разрешения, верно?
Верно.
10
– Что за хмурый вид? – спрашивает Лидия Скалли, поправляя шарф от «Эрмес» за тысячу баксов, повязанный вокруг своих волос.
Лидия пригласила нас с Шией к себе домой, чтобы потусоваться после школы. Пока что все вели скучные разговоры про моду, но внезапно все внимание переключилось на меня, мне уже не столько скучно, сколько некомфортно.
– Да, не хмурься. От этого появляются уродливые морщинки, – советует Джинни. Франсин, которая сидит рядом с ней, согласно кивает. Эта троица – главные подружки Джордан Каррингтон. Все зовут их Пастели. Девчонки думают, это потому, что вне «Астор-Парка» они всегда одеваются в пастельные цвета, но на самом деле из-за того, что они безликие и заурядные. В них нет ничего от себя. Они все повторяют за Джордан.
– Я даже и не поняла, что хмурюсь, – нерешительно отвечаю я.
– А вот и хмуришься, – сообщает мне Лидия. – Это как-то связано с парнем? Без обид, но меня бы ничуть не удивило, если бы у тебя были проблемы с Гидеоном Ройалом. Он для любой из нас был бы головной болью, что уж говорить о девятикласснице.
Она изучает свои ногти, как будто ей совершенно до лампочки, что я отвечу, но знаю, что всем им до смерти хочется услышать хоть что-то о Гидеоне.
И даже Джордан, которая увлеченно переписывается с одним из трех своих парней, сгорает от любопытства, как мне удалось заполучить одного из братьев Ройал.
До сих пор у Ройалов были лишь мимолетные связи. Ни один из старших братьев не имел серьезных отношений. Но вдруг это изменилось, и все хотят узнать, почему я. Как будто мне известен секрет, как надеть хомут на Ройала.
– Я тоже не могу поверить, что встречаюсь с ним, – чистосердечно признаюсь я. Не знаю, чем я так заинтересовала Гида. И, если честно, боюсь, что сейчас начинаю терять его.
Потому и хмурюсь.
Шиа, которая лежит на шезлонге рядом с моим, резко вздрагивает, точно не от ночной прохлады. Мне всегда следует притворяться, что в моей жизни все прекрасно, а признав, что в моих отношениях с парнем что-то не так, я нарушаю наш семейный код.
Что ж, зато если Гидеон бросит меня, правда вскроется очень быстро.
Лидия фыркает.
– Никто в это не верит.
Слышать это не очень приятно. Я бросаю взгляд на Шию, зная, что она предпочла бы, чтобы я вообще не открывала рта, но хороший совет сейчас очень пригодился бы. У этих девчонок гораздо больше опыта в общении с парнями, чем у меня, и я имею в виду не только интимные отношения. Они встречались не с одним парнем. Да и Джордан невероятно красива. Парни все время суют ей свои номера телефонов. А недавно ее прямо на улице остановила какая-то девочка и спросила, не модель ли она.
Как рассказывали Пастели, во время летней поездки в Швецию Джордан каждый день получала в свой номер букет цветов от парня, в которого в прямом смысле врезалась на станции вокзала. Двое парней из «Астор-Парка» получили переломы, пытаясь произвести на нее впечатление. У одного была трещина в запястье: не получился какой-то трюк на скейтборде, а другой сломал руку, совершая прыжок на необъезженной лошади. Так что сейчас аж три парня выставляют себя на посмешище, и все из-за нее.
Мне неловко рассказывать им о наших с Гидеоном отношениях, но я в безвыходном положении и потому открываю рот и все им выкладываю.
– Я не знаю, почему он влюбился в меня, но что еще хуже: не знаю, как удержать его.
У Лидии загораются глаза. Хороший материал для сплетен, и она навострила уши. Даже пальцы Джордан замирают. Она не смотрит на меня, но я чувствую ее внимание. Шиа вздыхает.
– Вы спите? – спрашивает Лидия.
– Это не твое дело! – рявкает Шиа.
– Подумаешь! – с невинным видом отвечает Лидия. – Мне нужно знать все детали, чтобы помочь.
Мои щеки вспыхивают. Они далеко не лучшие мои подруги. Я просто провожу с ними время, так как на этом настаивает наш отец, а Шиа считает, что это на пользу моей школьной репутации. Щит, как она это объяснила. Никто никогда не выступит против Джордан, а раз я вхожу в ее окружение, то тоже в безопасности.
Гидеон не сможет защитить меня потому, что он парень. У него нет доступа в женскую раздевалку, туалеты или на закрытые вечеринки, где тебя могут закидать камнями.
Нужен свой круг подружек, которые прикроют тебе спину, но, несмотря на то что Джордан и ее окружение в этом смысле самые лучшие в «Асторе», мне не очень хочется делиться с ними сугубо личным.
– Он не жалуется. – Это лучшее, что я смогла придумать в ответ.
– Она трахается с ним, – заключает Лидия.
Это не так, но я даже не пытаюсь переубедить ее. Она все равно мне не поверит.
– Отправь ему сексуальную фотку, – предлагает Франсин. – Торину нравится, когда я присылаю ему что-нибудь откровенное.
– Это глупо, – резким тоном говорит Шиа. – Как только вы с Торином расстанетесь, он сразу отправит эти фотки своим двадцати дружкам, те поделятся со своими дружками, и ты станешь очередным мемом о тупых девушках.
– Спасибо, что просветила, коза. – Франсин сердито хмурится. – Мы с Торином не собираемся расставаться. Мы любим друг друга.
– Не злись на Шию, – вмешивается Джордан. Она улыбается моей сестре, и я чуть не отшатываюсь от ее ядовитого взгляда. – Она не хотела тебя обидеть. Просто у нее был неприятный опыт с Дули, помните? Случись такое со мной, я тоже больше не захотела бы отправлять кому-то свои фотки. Но не все парни такие, как Дули, и не каждый станет унижать вот так девушку. Просто Шиа не подумала как следует.
Я уже валялась бы на полу, если бы Джордан говорила так обо мне, но Шиа всего лишь улыбается ей в ответ, словно Джордан и не сыпала ей соль на рану.
– Все может быть, – говорит моя сестра. – Но зачем искушать судьбу?
Тот случай с Дули произошел два года назад. Шиа училась в девятом классе, Мэтью Дули – в выпускном. Они безбожно флиртовали друг с другом. Шиа отправилась в поездку со всем классом. Она прислала ему свою фотографию, сделанную на лодке Франсин, но только не заметила, что пролила на себя ягодный морс, оставивший красное пятно на ее белом купальнике в самом неподходящем месте. Дули поделился этой фоткой в своем аккаунте в «Инстаграме», только добавил на задний план акулу. Подпись гласила: «Акулы могут учуять каплю крови в целом океане. Осторожнее там. #ПриманкаДляАкулы #МестьТетиФло[5] #БелоеНеНадевать».
Следующие полгода были для нее настоящей пыткой: над ней смеялся и издевался весь «Астор». Сейчас я вспоминаю, что именно тогда она и начала тусоваться с Джордан, даже до того, как нас попросил об этом папа.
– О, оставьте девочку в покое, – говорит Джордан, наклоняется вперед, чтобы не мешала Франсин, и обращается ко мне: – Горькая правда в том, что парни любят глазами. Так что если ему захочется посмотреть на обнаженное тело, то почему не на твое? Ты очень красивая, Саванна. Пусть лучше он предается фантазиям о тебе, чем, например, об Оливии Манн[6], верно?
Все, кроме Шии, дружно кивают. И я уже почти солидарна с ними.
Джордан чувствует мою нерешимость и продолжает нажимать:
– Если не можешь доверять Гидеону, отправив ему свою интимную фотографию, то тебе не надо встречаться с ним и уж тем более спать. Не дразни зверя.
– Она права, – говорит Франсин. Две другие Пастели согласно кивают.
Шиа, видимо, уже устала от этих разговоров.
– Раз уж мы заговорили о неподходящих друг другу парах, вы видели, как Эбби клеилась к Риду вчера вечером? – спрашивает она, бросая приманку. Акулы тут же устремляются к ней, и все забывают про нас с Гидеоном и селфи голышом.
Когда позже мы садимся в машину, Шиа тут же набрасывается на меня.
– Не смей это делать. Вы только начали встречаться, и если ему уже скучно с тобой, то обнаженные фотки лишь покажут твое отчаяние. И он ведь может показать их Три или кому-то еще.
– Он не поступил бы так. – Гидеон непохож на тех парней, которые любят хвастаться. Он даже про свои достижения в плавании почти не говорит или преуменьшает собственную значимость, говоря, что его победа – это заслуга всей команды.
Шиа поджимает губы и закатывает глаза, давая понять, что я сказала несусветную глупость.
– Ну да, и еще он никогда не изменит тебе и не разобьет твое сердце.
– Он мне не изменяет, а мое сердце в полном порядке, спасибо за заботу. – Но я стараюсь не смотреть ей в глаза.