– Давай, – соглашаюсь я и вешаю трубку. Мне стыдно смотреть Шии в глаза. – Э-э-э, я пропущу сегодня ужин.
Сестра смотрит на меня с выражением, похожим на жалость.
– Когда-нибудь пожалеешь, что вскакивала по команде Ройала. – Шиа сокрушенно вздыхает. – Но, думаю, ты должна усвоить этот урок на собственной шкуре.
– Наверное, – бормочу я, хватаю свою сумочку и выбегаю из комнаты.
14
– Я уверяла себя, что раз ты самый старший, то и ответственности на тебе лежит больше. Моя сестра вынуждена была дружить с Джордан, потому что этого хотел наш отец. Твоя семья нуждалась в тебе, – говорит Саванна, глядя куда-то вдаль и вспоминая о том времени, когда мы были вместе. Судя по ее отстраненному выражению, это не самые лучшие воспоминания.
– Но раз ты чувствовала, что я обманывал тебя и что-то скрывал, то почему ничего не говорила? – спрашиваю я.
Мне нужно найти способ убедить ее, что прошлое осталось позади и что пусть мы уже не в силах начать с того, на чем остановились, зато можем создать что-то новое вместе.
– Потому что боялась, что, если скажу что-то, ты начнешь лгать еще больше. Я боялась оказаться правой. Мне казалось, что лучше всего будет оставаться в неведении.
– Но теперь все открылось. – Я развожу руки в стороны. – Скрывать нечего.
Уголки ее сердито поджатых губ опускаются.
– Даже если я прощу тебя за все, что ты сделал, мне не хочется снова становиться такой, какой я была рядом с тобой. Я ела то, что и когда хотел есть ты. Я бежала на каждый твой зов. Ты заставлял меня прыгать, а я лишь спрашивала, как высоко. Нет, не хочу, чтобы все это повторилось снова.
Я тревожно вздыхаю. Мне тоже не нравилось, что она всегда уступала мне. Мне была интересна дерзкая, болтливая Саванна, с которой я познакомился в первый учебный день, а не та кроткая и послушная Сав, в которую она превратилась. Но я не сказал бы, что с тех пор она сильно изменилась. Ее волосы такие же прямые, она одета в розовую джинсовую мини-юбку и топ с набивным рисунком и вполне могла бы сойти со страниц еженедельника какого-нибудь сестринства, если бы они такой выпускали.
Я решаю указать ей на это.
– Ты по-прежнему выпрямляешь волосы, красишься и одеваешься как…
– Ну и что? – раздраженно перебивает она меня.
– Значит… ты делала все это не ради меня? Не для того, чтобы понравиться мне? – спрашиваю я, сам не понимая, насколько глупо звучат мои слова.
Мне казалось, что Сав разговаривала со мной достаточно прохладно, но я оказался совершенно не готов к тому арктическому холоду, который засквозил в ее следующих словах.
– Нет, я делаю это ради себя, – огрызается она. – Трачу время на укладку своих волос потому, что прямые мне идут больше. Мне нравятся макияж и такой стиль в одежде. – Она проводит рукой вдоль своего стройного тела. – Я больше не думаю о тебе, Гидеон. Ты можешь и дальше сожалеть о нашем прошлом и сколько угодно хотеть воскресить то время в старшей школе, но я уже готова жить дальше.
– И ты даже не хочешь спросить меня, зачем я встречался с Диной пару недель назад? – в отчаянии бросаю я.
– Готова предположить: потому, что она сумасшедшая, одержимая маньячка, которая нуждается в профессиональной помощи. – Сав продолжает дальше, пока я не успел ничего сказать. – Сам посмотри, Гидеон, у этого университета просто огромная территория. Корпуса факультета бизнеса почти в километре от факультета искусств. У нас не будет совместных занятий. К тому же я планирую вступить в сестринство и обедать буду только с ними. Нет никаких причин для того, чтобы продолжать наше общение.
Ну и кто из нас в отчаянии? На горизонте замерцал лучик надежды. Она не стала бы так старательно пытаться отделаться от меня, если бы я действительно был безразличен ей.
– Вчера мы встретились на вечеринке, – напоминаю я.
– Просто случайность.
– Значит, будешь избегать меня до конца своей жизни?
– Если удастся. – Саванна едва смотрит в мою сторону, и это вселяет в меня странную уверенность.
Я провоцирую ее, собираясь поймать на лжи.
– Значит, ты до сих пор не забыла меня. Как собираешься жить дальше, если даже не можешь посмотреть мне в глаза? – В моем голосе появляется мрачная хрипотца. – Знаю, что ты чувствуешь. Потому что чувствую то же самое.
Она застывает на месте.
– Я здесь, чтобы познакомиться с новыми людьми, приобрести новый опыт и понять, чего хочу от жизни.
Меня осеняет. С новыми людьми? Ну хорошо. Это мы можем устроить.
– Ясно. – Я поворачиваюсь, чтобы уйти. – Еще увидимся. А может, и нет.
Пусть теперь помучается.
Мне до смерти хочется оглянуться и проверить, смотрит ли она на меня, но я заставляю себя глядеть только вперед и стараюсь побыстрее выйти из ее поля зрения. Отойдя на достаточное расстояние, хватаю телефон и отправляю сообщение в общую беседу с Кэлом и Джулс.
Я: «Вы знаете кого-нибудь из тех, кто организовывает неделю ориентирования для первокурсников?»
Кэл: «Провал?»
Я: «Думаю, счет 3–2. Нужна помощь. Джули!»
Джулс: «Эрика из нашего дома, но она не станет тебе помогать. Здесь ты ПНГ».
Кэл: «Психованный назойливый говнюк?»
Джулс: «Персона нон грата!»
Я: «Джулс, как мне это изменить?»
Джулс: «Помириться с Сав!»
Я: «Как раз пытаюсь. И у меня даже есть план».
Я выкладываю им свою задумку. Кэл, как и следовало ожидать, поддерживает меня.
Кэл: «Круто, бро».
Джулс же, как всегда, настроена скептично.
Джулс: «Мне кажется, тебе следует попробовать что-то другое».
Я уныло вздыхаю.
Я: «Что именно? Открыт для предложений».
Джулс: «Не знаю».
Я: «Ты же девушка. Чего бы ты хотела?»
Джулс: «Я могу переехать тебя на машине?»
Я: «Если это поможет делу, то да».
Кэл: «Бе, какие вы скучные. В любом случае сегодня у нас тихо. Все мероприятия проходят в кампусе. Собираются небольшими группами соответствующей специализации, так что, если ты не студент факультета искусств, вход тебе заказан».
Я: «А разве это не попадает под категорию свободных искусств? Я мог бы предложить руку помощи».
Джулс: «Вообще-то да. Но ты изучаешь бизнес».
Я: «Ну и что? Они будут проверять удостоверения личности на входе?»
Кэл: «Наш Джи изучает бизнес, а вот Лукас Стронг – нет. Он бро другого бро. Только что списался с ним. Он с превеликим удовольствием согласился передать свои сегодняшние обязанности по ориентированию».
Джулс: «Я сдаюсь».
Я: «Спасибо, мужик. Я твой должник».
Кэл: «Да брось ты. Главное – добейся своего».
Джулс: «Катитесь вы оба ко всем чертям».
Я: «Только если ты с нами, Джулс».
Полдня я торчу в библиотеке, просматривая план мероприятий для абитуриентов. Сегодня они должны были посетить разные факультеты и встретиться с представителями студентов. А вечером их раскидают по разным местам в кампусе с целью пообщаться с одноклассниками, и в сентябре они встретят в толпе знакомые лица.
Я пропустил собрание, потому что у меня было соревнование в бассейне, но это не страшно: я уже познакомился с большинством членов команды во время предыдущих встреч. Но спортсмены – не студенты, такие как Саванна, не имели бы таких же возможностей.
Еще я гуглю виды групповых занятий, выбирая подходящий, который смог бы помочь нам с Сав начать все заново. Останавливаюсь на какой-то банальщине, но это докажет нам обоим, что у нас есть фундамент, на котором мы сможем построить наше совместное будущее.
Когда заканчиваю, как раз приходит время перебираться на факультет свободных искусств, разместившийся в четырех смежных зданиях в восточной части кампуса. К моему приходу там уже собралось несколько студентов, и под этим числом я подразумеваю пару сотен. Я пробираюсь к группе ребят моего возраста в красных банданах на шее и небесно-голубых футболках. Если мне тоже придется так нарядиться… Черт, да что я такое говорю?! Я уже сказал Джулс, что она может переехать меня на своей машине.
– Эй, привет, где я могу получить свою футболку? – спрашиваю я парня с планшетом в руках.
– А ты у нас? – Он бросает взгляд на мою грудь, как будто выискивая бейджик с именем. Черт, а ведь они действительно проверяют удостоверения личности на входе. Удержавшись от смешка, я показываю ему свой студенческий.
– Лукас Стронг. – Будем надеяться, этот парень никогда прежде не встречался с Лукасом. Парень с планшетом утыкается в свои листочки, но внезапно его внимание отвлекает другой студент, подбежавший сообщить, что какие-то чуваки притащили сюда алкоголь. Пока их беседа не затянулась, я стучу пальцем по планшету и, когда парень поднимает на меня глаза, снова говорю:
– Футболка!
Он раздраженно машет рукой влево.
– А, и еще спроси Эмили. Скажи, Джемисон передал, что тебе нужна футболка. Тебя можно назначить…
– Меня уже назначили.
– О, и кто же?
Я показываю на первую попавшуюся группу студентов в небесно-голубых футболках.
Джемисон, прищурившись, смотрит на них и говорит:
– Отлично. Тогда можешь идти.
Я отправляюсь на поиски Эмили, пока кто-нибудь опять не начал задавать мне вопросы. Натянув футболку поверх своей собственной, засовываю бандану в задний карман. Теперь мне лишь нужно узнать, в какой группе Сав.
– Куда мне идти? – спрашиваю я Эмили.
– Энди и Тоум подскажут. – Она показывает на двух блондинок.
Я подхожу к ним и сверкаю фирменной улыбкой Ройалов.
– Привет! Джемисон послал меня узнать, не нужно ли вам отлучиться в ванную.
– Боже, это было бы чудесно! – Та, что одета в джинсы-скинни, пихает мне в руки свою папку.
– Да, спасибо, – говорит вторая, и они обе убегают.
Я чувствую легкий укол совести, но это не останавливает меня от того, чтобы пролистать несколько страниц и найти имя Сав. Она зачислена в группу «Т». На другой странице сказано, что группа «Т» закреплена за Стивом Федеровичем и Джейси Ловетт. Я зачеркиваю имя Стива и записываю свое, затем ищу Лукаса Стронга. Он назначен к группе «С». Записываю туда имя Стива.