– Вы с Эллой вообще общаетесь? – В уголках ее небесно-голубых глаз собираются маленькие морщинки, словно она смеется над моим неведением.
Но я не в обиде на нее. Сав может смеяться надо мной столько, сколько ей хочется.
– Не особо. С ней непросто. – Если честно, Элла всегда немного раздражала меня. Она поселилась в нашем доме и стала вить веревки из моего брата.
– Одним прекрасным днем Рид нашел меня в школе и сказал, что я ошибалась насчет тебя, – говорит Сав. – Что ты не сделал ничего, что могло бы обидеть меня. А я по глупости своей ответила, что раз ты не хотел причинять мне боль, то не стоило ни с кем делиться нашим личным.
Я наконец выдыхаю.
– И он сразу понял, что ты имела в виду те снимки, потому что я рассказал ему об угрозах Дины, когда узнал, что он переспал с Брук.
– Просто кошмар какой-то, – Саванна тоже вздыхает. – Я не понимаю только одного: почему ты молчал? Почему не пришел ко мне? Я считала, что ты ненавидишь меня, что решил посмеяться надо мной.
Она сглатывает слюну и опускает глаза. Отчаяние сжимает мне горло.
– Я не хотел, чтобы из-за этих фотографий ты попала в тюрьму. Нужно было удалить их. Но я их сохранил. Все. Я виноват, что поступил так глупо и позволил Дине манипулировать мною. Прости меня. Боже, я очень сожалею, что так получилось.
Мне не нужно видеть ее лицо, чтобы знать: сейчас в ее глазах слезы. Я слышу их в ее голосе.
– Стив тоже их видел, да? На это он намекал, когда сказал, что тебе пора избавиться от изношенной машины?
– Да.
Из-под ее закрытых век заструилась слеза.
– Прости меня. – Но этих двух слов недостаточно, чтобы описать то, как в действительности я раскаиваюсь.
– Как он их увидел?
– Не знаю. И я ничего не знал об этом до сегодняшнего дня. Стив попросил меня выступить в суде в качестве его свидетеля. Тогда он не станет выкладывать твои фотографии в Интернет.
Звук, срывающийся с губ Сав, разбивает мне сердце и выворачивает наизнанку. По ее щеке покатились еще две слезинки.
Я обнимаю ее за плечи и с облегчением выдыхаю, когда она не отстраняется от меня. Сделав несколько глубоких вдохов, Саванна немного успокаивается и распрямляет плечи.
Потом робко улыбается мне.
– Не надо было останавливать тебя.
– Ага.
Она усмехается. Ее лицо выражает грусть и отчаяние, но мне почему-то кажется, что ко мне они не относятся.
– Почему ты не злишься на меня?
– Ты отправлял эти фотки Стиву?
– Нет.
Я даже Риду не говорил об этих фотографиях до тех пор, пока он не потребовал объяснить, почему я спал с Диной. И то я рассказал ему про ее шантаж лишь по пьяни.
– Вот и хорошо. Я не могу винить тебя за то, что ты был неосторожен со своим телефоном, ведь я сама повела себя безответственно, отправив их тебе. – Сав берет меня за руку, но не чтобы оттолкнуть, а чтобы притянуть ближе. – К тому же я устала злиться.
Меня накрывает такой волной облегчения, что даже ноги подкашиваются. Но у нас нет времени. Со Стивом опасно связываться, однако я нашел еще одно решение.
– Я выступлю его свидетелем, если хочешь, но тогда мы окажемся целиком в его власти.
Саванна заглядывает мне в глаза.
– У тебя есть другой план?
– Да.
И я рассказываю ей, что придумал.
19
План у Гидеона простой. Надо попросить Эллу достать нам ключ от пентхауса Стива и Дины и перерыть его вверх дном, чтобы найти, где Стив хранит наши фотографии.
– И мы ответим ударом на удар, – заключает он.
– То есть сфотографируем Стива голышом и выложим его фотки в Интернет? – медленно, потому что мысли у меня путаются, спрашиваю я. – Нет, это звучит ужасно. Я не хочу его снимать, тем более голышом.
Меня тошнит даже от одной мысли об этом.
– Нет, мы же не хотим лишать людей Интернета, – сухо отвечает он. – Но Стив не продумал свой план до конца. Как он объяснит, что у него есть доступ к этим фотографиям? Ты была несовершеннолетней. Если они всплывут и приведут к нему, это послужит еще одним доказательством того, что Стив – мерзкий слизняк. Он угрозами пытался заставить меня свидетельствовать на суде в его пользу: типа он порядочный парень, который и мухи не обидит. Мы задействуем фото как приманку, чтобы заставить его признаться, что он украл их и пытался воспользоваться ими. Запишем все это на пленку и используем против него.
– Зачем нам нужны фотографии?
– Это такой рычаг давления. Если мы получим их, то он будет вынужден говорить о них конкретно, а не образно, как сегодня.
– Не знаю. Шантажировать шантажиста – не лучшая идея, а месть – порочный круг. Дина пыталась убить Стива, Стив пытался убить Дину, а в итоге убил ее лучшую подругу. Я боюсь того, как мы можем закончить. – Я вздыхаю. – И не стану врать тебе: Стив пугает меня.
Мне кажется, лучше всего будет держаться от него подальше.
– Я не позволю ему даже пальцем тебя тронуть, – клянется Гидеон. – Понимаю, что это не самая гениальная идея, но мы не сможем уничтожить все копии. Они в цифровом виде, нам не под силу удалить все существующие экземпляры.
– Мне от этого не легче.
– Знаю.
Эти слова звучат мучительно, в них сквозит боль. Если бы я знала раньше, как он расстроится из-за всего этого, то смогла бы простить его раньше? Нет, вряд ли. Обида приглушает слух, затуманивает взор, закрывает сердце. Раньше я была не готова.
Я кладу руку ему на плечо.
– Все в порядке.
Его рука сжимает мою ладонь.
– В этот раз я все сделаю правильно.
И поскольку знаю, что бесполезно пытаться заставить упрямого Ройала свернуть с пути, который он уже себе наметил, то просто говорю:
– Хорошо.
Он с облегчением улыбается мне.
– Первым делом нам нужно позвонить Элле. Она поможет нам добраться до Стива.
Я корчу рожицу. Мы с Эллой никогда особо не ладили, кроме одного раза, когда отомстили насильнику Дэниелу Делакорту, который сейчас учится в какой-то военной школе. По-моему, он слишком легко отделался, но зато больше не причинит вреда ни одной девушке. Меня смущает, что Элла знает о существовании моих снимков. Но это потому, что, если быть совсем честной с самой собой, я восхищаюсь ею.
Она дерзкая и боевая. Когда одна из наших одноклассниц попыталась унизить ее, подсунув ей вместо настоящей танцевальной формы откровенное белье, Элла надела стринги и прозрачный бюстгальтер и спокойно прошла в спортзал, где как раз тренировались футболисты.
Меня лично там не было, но я слышала, что все смотрели только на нее: она ведь, по сути, была почти голой. Но ей было плевать. По крайней мере, она так себя вела. Мне не помешало бы поучиться у нее.
– Ладно, поехали. – Я встаю и отряхиваю пыль с попы.
Гид поднимает толстовку, берет меня за руку, и мы вместе идем к его «роверу». Усевшись, он тут же набирает номер Эллы.
Она отвечает сразу.
– Привет, Гид. Чем обязана?
– Что, я не могу вот так просто взять и позвонить своей младшей сестренке?
– Нет. Ты никогда этого не делал. По-моему, все наши разговоры сводились к тому, что ты просил меня держаться подальше от Рида.
Видите? Дерзкая, боевая. Я отворачиваюсь, чтобы Гидеон не увидел моей улыбки.
– Значит, мне придется как-то загладить свою вину, – говорит он ей.
– Да ну? Ладно, значит, так. Я тут присмотрела себе один из новых джетов, которые начали производить в «АА». Хочу его в белой коже и розовой отделке.
– Считай, он уже твой, – немедленно отвечает Гидеон.
– Я пошутила.
– А я – нет.
– Гидеон. – Я бью его кулаком по руке.
– Что?
– Это Саванна? – спрашивает Элла.
– Да, это я. И мы хотим попросить тебя о помощи.
– Вот поэтому я не шутил, – говорит Гид. – И я ведь знаю кое-кого из «Атлантик Авиэйшн», могу устроить для тебя скидку.
– Ха-ха-ха, – с сарказмом произношу я.
– Раз это для Саванны, я помогу вам просто так, – объявляет Элла.
Я удивленно поднимаю брови. Не знаю, почему она так сказала: я никогда не была особо мила с ней – о чем ей и говорю.
– Но я же ничего для тебя не сделала.
– Неправда.
– Но когда?
– Она про Дэниела, – подсказывает Гидеон.
– Угу, – подтверждает Элла. – Рид рассказал мне, что это ты нашла его и все ему рассказала. Если бы не ты, я даже боюсь представить, что могло бы случиться со мной. Просто жаль, что сразу не послушалась тебя. Так что я твоя должница и, если ты мне не позволишь помочь тебе безвозмездно, буду чувствовать себя виноватой до конца своих дней. Ты этого хочешь?
– Конечно, нет, – со смехом говорю я. Подшучивания Эллы растопили весь лед между нами.
– Что ж, я отдыхаю у бассейна, любимого места Гидеона, так что давайте выкладывайте.
– Это мое второе любимое место, – поправляет ее Гидеон, берет мою руку и кладет себе на колено. – Первое – рядом с Сав.
Я вспыхиваю от таких глупостей.
– О-о-о, – дразнится Элла, – как мило и романтично! Никогда не думала, что ты романтик, Гид.
Он пожимает плечами, хотя Элла не может его видеть, а потом быстро улыбается мне. Эти двое совсем друг друга не знают. Я подаюсь вперед и сжимаю его обтянутое джинсами колено в знак поддержки.
– Гид – самый романтичный из всех братьев. От него всегда можно ждать красивых жестов.
– Серьезно? – Элла, похоже, в шоке.
– Разве ты не слышала историю о том, как он выложил коридоры «Астор-Парка» розами, чтобы извиниться за то, что отшил меня?
– Правда? – снова удивляется Элла. – Нет, я ничего про это не слышала.
Гидеон краснеет и откашливается.
– Давайте поговорим об этом в другой раз. Скажу так: я долго вел себя как последний дурак, и потом мне пришлось придумывать что-нибудь эффектное, чтобы загладить свою вину.
– И что ты сделал для Саванны в этот раз?
– С чего ты взяла, что мне нужно было что-то делать для нее?
– Ты только что сказал, что все время вел себя как последний дурак, и, честно говоря, это фамильная черта Ройалов.