Рядом с моей лежанкой нашлась стопка с чистой одеждой. Простенько и практично — новая футболка и брюки, все было армейское оливкового цвета. Под кроватью нашлись мои ботинки и разряженный старичок «кольт» в коробке из-под конфет.
Вышел на улицу и стал осматриваться, ища знакомые ориентиры. Стрельнул сигарету у курившего на крылечке бойца. Пока прикуривал, все ждал подвоха, что-либо хук справа сейчас прилетит, либо спецназ из окон посыпется, а, может, тормоза завизжат у подъехавшей технички. Но, нет. Местный вояка дал огня, улыбнулся и, подхватив автомат, оставил меня одного.
Я высунул руку из-под крылечка, ловил прохладные капли дождя, медленно катал дым во рту, а выдыхая, любовался, как тяжелые капли вязнут в выдыхаемом воздухе. Когда докурил, уже сориентировался и мог с уверенностью сказать, где порт, где ворота, а где места, в которых я отличился и за которые мне могут предъявить. И, честно говоря, будут правы — действительно какое-то колдовство, что я еще жив и спокойно стреляю сигареты, а не сам ухожу от обстрела.
Промокнуть под дождем я не боялся, но вот куда идти и кого искать, тут идей не было. Поэтому я просто стоял и наслаждался свежестью — не то чтобы я фанат зимы и снега, но как же достала эта жара. С самого момента приезда дня не было, чтобы я не ходил потным, чтобы мошкара не липла, чтобы можно было просто стоять и дышать, не чувствуя давящих тисков жары на горячей макушке.
Подъехала машина — типовой для местных японский микроавтобус. Дверь отъехала и оттуда сначала выскочил зонтик, а потом и зашлепали босые ноги. Послышался звон колокольчиков. Я смотрел на пассажира и чувствовал очередной диссонанс — вроде и знаю человека, но не узнаю. Дедушка Лу во всей камаджорской красе — то есть почти нагишом. Ни тебе модных брючек, никакого поло — худое тело скрывала лишь пара тряпок, какие-то кожаные подвязки и куча ожерелий с браслетами, обсыпанные колокольчиками. Но главное татушки — как у ответственного офисного работника у него было забито все тело, аккурат под воротничок и манжеты.
Но и тут он выделился, если у обычных дедов татушки в лучшем случае собирались в орнаменты, то этот был похож на брендовую сумку «Луи Виттон». Про узоры я, может, и дорисовал себе образно, но светлые значки на шоколадной коже только подчеркивали ассоциацию.
— Сразу пошел в жопу, — видя мою хитрую улыбку, вместо приветствия бросил Лу, хотя сам еле сдерживал смех. — Рад видеть, что с тобой все в порядке.
Дедушка Лу заскочил ко мне под козырек, закрыл зонтик, и мы обнялись.
— Что происходит? А то мне толком никто объяснить не может?
— Происходит то, что предначертано предками…
— И ты туда же? Давай без всего вот этого, лады? — показалось, что я смутил старика или как минимум обломал заготовленную речь, — Почему я жив? Где Соломон?
— Ээх, молодежь, вот это все и спасает твою жизнь, — Дедушка Лу смахнул мусор со ступенек и уселся, вытянув ноги под дождь, — Ты как-то спрашивал сколько нас и где мы? Так вот — это наша страна, не в фигуральном смысле, а вот по-настоящему. Каждый местный здесь что-то слышал про камаджоров, каждый пятый из тех племен, кто чтит законы предков, знает, что у нас есть сила. Мы лечим, благословляем, учим. Каждый десятый из тех, кто знает, в курсе нашей истории и нашей миссии. Каждый сотый из тех, кто в курсе, состоит в нашем ордене.
— Ага, цепочку уловил, но итого пока ускользает.
— Ну так слушай и не перебивай, — Лу вздохнул и продолжил, — Соломон из тех, кто знает и чтит. Несколько людей из его ближнего круга камаджоры. Нас еще до нефтебазы привезти не успели, а здесь уже были все наши старейшины.
— И что? Несколько дедов просто так взяли и переубедили Соломона?
— Почему несколько? С ними пара десятков бойцов пришла, а местные не пойдут против старейшин. К кому им потом идти порчу снимать? Вам это не понять. Астрид вообще считает, что это какой-то массовый психоз на колдунов молиться. А Соломон жестокий и алчный, но он не дурак. А люди хотят жить нормально, хотят, чтобы все это закончилось, и верят, что камаджоры помогут.
Дедушка Лу еще что-то объяснял, рассказывал про отношения туземцев с колдунами. Про то, кто тут реальный папка, несмотря на двадцать первый век, просвещение и политический уклад. В итоге получалось, что мы теперь не враги. Мы — это те, кто планирует уничтожить Шекхед, в которую все местные верили безоговорочно.
Лично я все еще враг, но в стадии временного нейтралитета до победы над древним злом. А там меня либо попытаются убить, либо (если Лу правильно понял намеки Соломона) я смогу откупиться. Выплатив виру в долларовом эквиваленте родственникам погибших и лично Соломону за разрушенную лабораторию по производству мета. А пока нужно просто не нарываться и как можно больше светить татуированной рукой, как значком «юный друг милиции», чтобы понимали, кто за меня впряжется. Про лабораторию мета я еще подумаю, но вот тем, кто реально от меня пострадал, нужно будет помочь. Ну или встречу с Шекхед я не переживу, а там уже все долги автоматом спишутся.
— Ты на рожон не лезь, пока мы здесь. Лучше вообще в доме сиди. Нас терпят, нам верят, но мы все же не управляем здесь, — Дедушка Лу поднялся и потер ладошки, глядя на приехавшую машину, из которой вышли три женщины с бидонами, похожими на армейские термосы. — Обед привезли.
— Принял. Дальше что?
— Дальше обед, — Лу хмыкнул, — тебе там голову не повредило, что очевидных вещей не понимаешь?
— А потом?
— А потом едем шахту проверять. Здесь есть несколько ребят, которые там работали, проводят нас. Но утром, на ночь глядя никто не поедет.
— Оружие дадут? — я посторонился, чтобы пропустить носильщиков, даже сквозь закрытые крышки, чувствовался аппетитный запах наваристого рыбного супа.
— Тебе нет, но я захвачу для тебя что-нибудь. Пойдем скорее, а то Вадик опять самые вкусные куски отхватит. У него своя какая-то магия в общении с поварихами.
***
Время тянулось нестерпимо медленно. Может, дождь виноват, быстро сменив первую радость на хлюпающую тоску. Серое небо за окном, пузыри на грязных лужах поверх раскисших грунтовых дорожек — отвык уже от ничего неделанья. Ни телевизора, ни книжек на понятных мне языках. Али с Лу ушли на вечерний слет камаджоров. Я так понял, много желающих нашлось в орден охотников на демонов вступить. Астрид пообщалась с местными химиками, закупила почти все, что ей было нужно, и сразу же отчалила на «пиранье» в ЖД-музей, забрав с собой водителя.
Я скучал. Сам поменял повязку на руке — прошло навылет, ничего серьезного не зацепило. На спине так вообще ни один осколок не смог пройти под кожу, что и вызвало недоумение у Астрид. Ни о какой супергеройской регенерации речь не шла, но кожа точно стала крепче. Заживало все, как на собаке. Такими темпами, я скоро смогу только подорожниками лечиться.
Так что пока не пришел Дедушка Лу с ящиком добытого оружия, я тупо сидел у окна, гонял чаи, курил и раскладывал пасьянсы. А потом начался праздник, хоть и с жутким скепсисом.
— Андрей, не смотри на меня так. Взял, что дали, — Дедушка Лу пригнул голову за коробкой, которую пытался мне всучить, — Да забирай уже скорее, сейчас руки отвалятся.
Не знаю, жадность, злой умысел или дефицит был даже у бандитов. В коробке лежал «мамонт», явно повоевавший еще во вторую мировую. Немецкий пистолет-пулемет «шмайсер» — тот самый настоящий МП-28, над которым трудились и папа Луис Шмайсер, а потом и сын Хуго.
Пистолет-пулемет отдаленно напоминал ППШ. Ложе сделано из темного гладкого дерева, ствол скрыт под перфорированным кожухом. Только и ложе подлиннее и отверстия в кожухе мелкие и круглые, а не овальные. Между ложем и кожухом крепился магазин, только не снизу, а горизонтально слева. Весил ствол под четыре килограмма, а в длину был сантиметров восемьдесят, но я, хоть и поворчал сначала, вынужден был признать, что мне нравится. К нему прилагалось три магазина, ремень и несколько пачек патронов.
Вполне ухватисто и вид внушающий — этакая шайтан-машинка с магазином на тридцать два патрона. Насколько знаю, за счет магазина, удобная при стрельбе от бедра и, наоборот, перевешивающая ствол вбок при полном магазине во время прицельной стрельбы. Жаль, сейчас нельзя потренироваться, но то, что повод найдется очень скоро, сомневаться не приходилось.
Когда я докопался до самого дна коробки, почувствовал себя совсем уж археологом. Под коробками с патронами выступал длинный штык, похожий на детскую шпагу. Серая стальная рукоятка, черный стальной чехол, из которого я вытащил длинную четырехгранную иглу. Такое раньше я только у приятеля коллекционера видел, позапрошлый век — штык для французской винтовки Лебеля — Lebel М1886.
Я отошел на середину комнаты, сделал несколько выпадов, представляя, как пробиваю черепушки зомби. Неплохо, но только колет. Глаз, висок, если на расстоянии держать мутантов, в подбородок, если прижмется. А вот ударить проще чехлом, получится почти как прутом арматуры.
Ладно, дареному коню в зубы не смотрят и штыком не тыкают. «Шмайсером» зато прикладом можно огреть, там мало не покажется. И патроны для «кольта» подкинули, хоть что-то по списку выдали.
Поблагодарить никого не успел. Пока дурачился и фехтовал, Лу попрощался до утра и свалил. В одиночестве уже познакомился с оружием поближе. Разобрал «шмайсер» и мысленно поставил напоминалку переманить местного оружейника к нам в ЖД. Состояние идеальное, пружина новая, все отлажено. Так и рвется в бой.
Даже на уровне зова что-то проскочило, будто ствол крови хочет. Штык хоть и старше, но кроме стального звона и свиста рассекаемого воздуха, никаких сигналов больше не выдает. Ох, уж эти стволы с историей вместе с буйной фантазией. Собрал обратно, снарядил все магазины, отрегулировал ремень и пошел спать.
***
Как это обычно бывает, весь вечер ждал движухи, а потом все проспал. И ладно бы отдохнул, так снилась какая-то настолько дикая фигня, в которой кровожадный «шмайсер» затягивал зомби к себе в кожух и как через мясорубку выплевывал кровавые ошметки в перфорацию.