— Нормально, — растерялась я. — А с чего ты взял, что со мной что-то не так?
— Ну ты же проходила испытание! — воскликнул друг. — Представляешь, я чуть не остался в лесу.
— И кто же тебе привиделся? — усмехнувшись, спросила я, пропуская парня в комнату.
— Родители, — шепнул он, а мне стало стыдно.
Могла бы и догадаться, кто придёт к парнишке, потерявшему родителей пять лет назад.
— Ты справился, — ободряюще улыбнулась я парню. — Всё остальное уже не так важно.
— Да, ты права, — вздохнул Кайл и с силой растёр лицо ладонями, отгоняя воспоминания. — Кстати, я тут кое-что разузнал о жизни в академии…
Глава 7
— Сегодня мы рассмотрим, как магия влияет на упыря. Напоминаю тем, кто не присутствовал на вчерашнем занятии. Упырь — маг, умерший насильственной смертью. Если тело не сожгли, а закопали, то на третью ночь маг превращается в упыря. Вылезает из могилы, убивает всех, кто попадётся на пути, к рассвету забирается обратно в могилу. Упырь отличается от зомби наличием зачатков разума. Нет, вы не дождётесь от них жалости, потому как голод сильнее, а голоден упырь всегда. Но мозгов вполне хватает, чтобы обороняться, рассчитать траекторию движения жертвы, забраться в жилище. Упыря, в отличие от зомби, приручить невозможно. Но перейдём ближе к теме. Магия и упыри. Всё, что надо знать, прежде чем рубить упырю голову.
Я слушала магистра Брона с круглыми глазами. Упыри… В мире драконов такой гадости не было, на Земле тоже. В мире эльфов нежить тоже не появлялась. Но зато теперь я точно знаю, зачем вообще обучают боевой магии. Без неё просто не выжить. То, что вчера рассказал мне Кайл, я знала. Пусть и не в подробностях, но подозревала, что на практике здесь не травы собирают. Но то, что практика сразу после занятия — повергло в ужас. Особенно, учитывая, с кем нам придётся столкнуться. Вот, пожалуйста. Упырь! Сейчас магистр объяснит нам, как влияет магия и как можно убить этого самого упыря, а потом мы всей группой пойдём тренироваться.
«Представляешь? Почти после каждого занятия половину группы отправляется в лазарет. И это первый-второй курс! На пятом бывают даже смерти!» — это то, что рассказал Кайл.
Смешно, но парень никогда не отличался храбростью. А тут глаза горят, он в предвкушении.
А вот я наоборот… Конечно, я буду учиться, да и магии во мне достаточно, но всё равно страшно. Тем более, если вспомнить тех тварюшек, которых создавал Нейт на занятиях.
— И так, студенты. Записывайте. Рубить голову упырю не просто бесполезно, но и опасно. Эта тварь собирается по частям за считанные секунды. И становится злее, чем была. Убежать не получится хотя бы потому что упырь бегает быстрее. Только если скрыться порталом, но только в том случае, если есть магия. Но опять же, это глупо. Упырь убивается заклинанием, которое действует в радиусе ста метров. Записываем его, — магистр отвернулся к доске и написал заклинание, предлагая нам скопировать его в планшеты. Это было не обязательно, потому что в планшете оно уже есть, но магистры Хилса все как один советовали записывать. Когда пишешь своей рукой, лучше запоминается. А ещё, заставляли пить укрепляющие отвары, которые стимулировали не только магический потенциал но и мозговую активность.
Я послушно переписала заклинание, отметив радиус, и уставилась на преподавателя, который терпеливо ждал.
— Теперь, запоминайте главное. После того, как упырь был уничтожен, вам необходимо сжечь тело магическим огнём. Упырь — тварь, цепляющаяся за жизнь всей сущностью. Убить заклятием — половина дела. Да, упырь может ожить, как бы это странно не звучало. Не сразу, через несколько часов, а упыри, что раньше были слабыми магами, могут не подавать признаков жизни, целые сутки. Чтобы избежать повторного поднятия, нежить уничтожают магическим огнём — чистой силой. Повторюсь, обычный огонь не подойдёт. Кстати, для тех, кто решит, что он великий некромант, скажу отдельно — упырь невосприимчив к магии разума, а значит и контролировать его, как зомби, не получится.
— Значит, видим упыря, произносим заклинание и сразу сжигаем? — послышался вопрос с задних рядов.
— Как только видите упыря, сразу же ставите щит. Самый сильный из возможных, — серьёзно ответил магистр. — Потом, спустя десять-пятнадцать лет, вы сможете по магическому фону определить, кто перед вами. Упырь и лич слишком похожи, только вот последнего убить сможет не каждый. Для него заклинание упокоения, что мошка для вас — отмахнётся. А вот в ответ и проклятие послать может. Так что, в первую очередь щит, естественно, сферический, потому как лич ещё имеет магию, а значит и открыть портал за вашими спинами он сможет без проблем. Но об этой нежити мы поговорим на следующем занятии. Сейчас даю вам десять минут на заучивание, а потом приступим к практике.
Я нервно сглотнула и принялась заучивать несколько строк, напоминающих по звучанию старую, добрую латынь. Я зубрила строки до тех пор, пока магистр Брон не объявил, что время вышло.
Я оглянулась, заметив, что студенты все, как один, поднялись со своих мест и прошли к доске. не долго думая, двинулась следом.
— Александра, вы остаётесь здесь, — остановил меня магистр. — Приказ ректора.
— Но почему? — возмутилась я. Нет, мне не прям уж хотелась поглазеть на упырей, но и без практики я просто потом не сдам экзамен!
— Не знаю, — скривился магистр. — Все вопросы к господину Брауну.
Магистр открыл портал, а я так и осталась стоять возле группы студентов, которые шагали куда-то, где были упыри.
А я… Я растерянно смотрела в спины однокурсников, а в душе разгорался пожар обиды. Это что, Нейт решил меня просто не допускать до практических занятий? Чтобы потом отчислить за неуспеваемость? Или чтобы я лично пришла к ректору с просьбой отпустить на практику?
— Не дождётся, — прорычала я и шагнула следом за преподавателем, который секунду назад исчез в портале.
Только вот вышла я не совсем там, где должна была… А точнее, вообще не там.
Иначе, как объяснить глухой лес вокруг и отсутствие студентов?
— Что за фигня? — ошеломленно спросила я, оглядываясь. — И куда меня занесло на этот раз?
— Эй, кусок души, ты здесь? — позвала я ту сущность, что была со мной в иллюзорном лесу.
Тишина… Только едва слышный шелест.
— Не иллюзорный лес, — тихо пробормотала я, поднимая голову. — И куда меня выкинуло?
То, что всё вокруг не созданная академией реальность, я поняла по шелесту листвы. Тот лес был будто застывший. Картонная декорация, призванная напугать и запутать.
Здесь же всё реальное. Я присела и коснулась травы. Да, настоящая, даже влажная из-за осевшей росы.
Только вот тишина вокруг смущала, заставляла напречься. Аукать резко перехотелось. Кто знает, кого я призову? Сомневаюсь, что группа где-то рядом.
Я шепнула коротенькое заклинание, усиливающее слух. Голосов слышно не было, а вот звук чьих-то шагов отчётливо.
Некто скорее всего хромал, потому как шаги были неравномерные, с задержкой в пару секунд. Так ходил соседский дедушка там, на Земле, подволакивая ногу, которая не работала ещё со времён войны.
Удивительно, что вот это всё я ещё помню, хотя прошло уже много лет.
Я тихо шмыгнула за дерево, внимательно смотря под ноги. Меньше всего мне хотелось сейчас привлечь внимание того, кто так неспешно сюда шагает.
— Вот сейчас подойдёт и окажется это старенькая бабулька. За грибами пошла, — еле слышно шепнула я, слабо веря в то, что говорю.
Но голос, даже свой, успокаивал, придавал уверенности. Пугало то, что неизвестно, найдут ли меня вообще. Не снимаю с себя вины, мне не следовало прыгать в портал, несмотря на запрет. Но то, что сделал Нейт… Я же из чистого упрямства полезла!
И вот попала… Знать бы ещё куда.
Интуиция вопила бежать, но я оставалась на месте, прекрасно помня, что рассказывал магистр. Да и… Если это обычный человек, то я просто убегу. А если нет? Если это упырь, который бродит в поисках пищи?
Я спешно шепнула заклинание, которое активировало защитный купол. Теперь мне не страшно. Резерв большой, купол я могу держать долго. Кстати…. Надо кое-что проверить.
Я сделала аккуратный шаг в сторону и уткнулась в купол. Нет, он меня пропускал, но вот ходить с ним я не могла.
Я задумалась. Как защитить себя? Как сделать так, чтобы купол был словно вторая кожа?
Тут же возник вопрос, почему я никогда не слышала о защите, которая накладывалась бы не на местность вокруг меня, а именно на тело? Что, если немного видоизменить форму щита? И не получится ли так, что купол — единственная устойчивая защита?
Я прислушалась. Звук шагов хоть и приблизился, но был ещё довольно далеко, что давало время на небольшой эксперимент.
Убрав купол, я прикрыла глаза и принялась колдовать. Мне требовалось собрать максимум силы и распределить ровным слоем по телу, не пропуская ни миллиметра, иначе защита рухнет. И обязательно прослойка воздуха, иначе образуется вакуум.
Не знаю, как это работает, я была слишком мала, а дядя Заран не особо настаивал на изучении мат. части. Ветерок скользнул по лицу, направляясь к голове, а следом, словно комбинезон, я магичила классический щит, разбавляя его своей магией.
Трансформация… Чем она может помочь, кроме как наколдовать дубину из тонкой ветки? Я усмехнулась, вспоминая, как наблюдала бой двух мужчин в ипостаси драконов. Драконья шкура — та вещь, которую не проткнуть самым острым мечом. К счастью, я прекрасно знала, как выглядит эта самая шкура вблизи, как устроены чешуйки и какие на ощупь. Не то чтобы это было обязательным условием, но облажаться сейчас мне хотелось меньше всего.
Изменить ученическую форму на драконью чешую, накладывая слой за слоем для лучшей прочности, не было трудно. Оставалось решить проблему с головой и руками. Перчаток не было, как и капюшона.
Я в очередной раз расстроилась, что единственное, кого и что я не могу изменить — саму себя. Иначе, я была бы уже птицей, взлетающей в небо.