— Нейт, — тихо позвала Саша. — А там будет много народа?
— Где? — не понял я, хмурясь. Почему я чувствую страх? Не свой — её.
— Ну там, в святилище, — пояснила малышка.
А я едва не рассмеялся, осознав, чего боится Саша. Неизвестности… Всего-то.
— Нет, обряд истинных проходит только для двоих, — развеял я опасения невесты.
— Это хорошо, — вздохнула Саша и затихла. Правда, ненадолго. Спустя пару минут заговорила вновь, — А что будет потом?
— Ты будешь учиться, а я руководить академией. Ничего особенного.
Умолчать об истинном положении дел пришлось. Иначе, сбежит невеста. Да, она будет учиться. Но не только магии, но и управлению. И практика у неё будет не как у остальных, в полях, а во дворце. Жизнь повелительницы не так проста, а я понятия не имею, как уберечь малышку. Но платье кроваво-алое напоминает, что на руках у меня не просто девушка, а та, за которую умереть не страшно.
Завидев в конце коридора очертания пещеры, я поставил Сашу на пол и тихо шепнул:
— Мы пришли.
— Я боюсь, — дрожащим голосом выдала невеста.
Я хмыкнул, окинув взглядом свадебный наряд и ладошки, цепляющиеся за лацкан сюртука. Боится не меня, что не могло не радовать. Обряда, который соединит навеки.
— Мы можем отложить, — предложил я. И едва не расхохотался, услышав упрямое «Нет». Взяв любимую за руку, я повёл её внутрь. Только вот мысли мои были далеко не об обряде. а о том, что будет после. Первая брачная ночь… Главное, не напугать. Не поддаться искушению, не наброситься, словно изголодавшийся зверь.
— Это и есть святилище дроу? — спросила я, с любопытством оглядываясь по сторонам. По мне так пещера как пещера, ничего выдающегося. Единственное, очень хотелось поковырять те светящиеся камешки в стене. Но не позволили, руку хоть и бережно, но настойчиво отвели.
— Именно, — кивнул Нейт. — Только здесь ты не дождёшься появления создателя, такого, как твой дед. Камни дадут ответ, готова ли пара к обряду.
— А если нет? — встревоженно спросила я. — Если нас не благословят? То мы не поженимся?
— Ну почему же? Принцесса из соседнего мира, хоть и не наследная, всё равно достойная партия для владыки дроу, — со смешком, протянул мужчина, уворачиваясь от тычка в бок.
— То-есть, мы вот сейчас просто дотронемся до светящегося камня и всё? — допытывалась я. — А дальше?
— Дальше будет самая интересная часть, — ухмыльнулся Нейт. — Консумация брака.
— Ой, — шепнула я, резко краснея.
Как-то я не думала об этой стороне вопроса. В моих мыслях была совместная жизнь, одна спальня на двоих, в будущем дети. Но не консумация…
— Ты меня беишься? — с тревогой спросил Нейт, останавливаясь.
— Не тебя, — честно призналась, не пытаясь лукавить. Правда и объяснить более прямо смелости не хватило. — Я боюсь другого.
— Послушай меня, — Нейт остановил меня и развернул к себе. — Я никогда не сделаю ничего против твоей воли. И если ты не готова, то одно твоё слово и я буду ждать. Сколько потребуется.
— Ага, а всякие Дженны только того и ждут, — проворчала я, чем вызвала громкий смех.
— Да ты ревнуешь!
— А ты нет? — с усмешкой, поинтересовалась я. — Ни к Себастьяну, ни к Лоринделю? Тогда почему не дал выйти замуж?
Да, смех Нейта задел. Настолько, что захотелось уколоть. Но, спустя пару секунд, я была прижата к стене и зацелована, жесткими, умопомрачительными поцелуями.
— Я и слышать не хочу о других, — рыкнул Нейт. — Ты моя! Только моя!
— Согласись, не очень приятно, верно? — не весело усмехнулась я.
Нейт моментально отпустил меня, отходя на два шага назад. Меня не пугала реакция, всё же я понимаю, что Нейт далеко не безобидный подросток, как Себ. Хотя, вот именно Себастьян и сделал всё, чтобы я начала бояться. Сильно, отчаянно, до дрожи. И нет, не мужчин, а ситуации. В дрожь бросает, когда я представляю, как сильное тело прижимает меня к кровати, не давая пошевелиться. Страшно…
Но я же доверяю Нейту, верно?
— Саша, идём? — отвлёк меня от грустных мыслей возлюбленный. А я подумала, что совершенно не об этом должна думать невеста в день собственной свадьбы. Может, это знак?
Я посмотрела на сурового мужчину и вздохнула. Я не могу без него жить, просто не выдержу, если мы с ним не будем вместе.
Кивнув, доверчиво вложила ладонь в его руку и двинулась к камню. Ну что же… Момент истины?
Нейт приложил мою руку к камню, свою же положил сверху. Развернувшись ко мне, мужчина тихо заговорил:
— Александра, я прошу твоей руки, потому что люблю тебя. И пусть сердце мира будет свидетелем и не даст солгать. Ты станешь моей королевой?
— Стану, — шепнула в ответ. — Я согласна стать твоей королевой, Нейт, потому что люблю тебя. И пусть сердце мира будет свидетелем и не даст солгать. Ты станешь моим королём?
— Стану.
Я не знала, что говорить. Мне никто не объяснял, но слова лились сами собой. Я, словно завороженная, смотрела в глаза любимому мужчине, тонула в них. А тихий голос нашептывал нужные слова.
Время замерло, словно остановилось, но только для нас двоих. Мы смотрели друг другу в глаза, не отрывая рук от камня.
Внезапно, камень ярко вспыхнул, а руку слабо обожгло. Охнув, я посмотрела на запястье и остолбенела. Татуировка! Самая настоящая татуировка в виде алой розы с шипами.
— Саша, — тихо позвал Нейт. — Ты мне веришь?
— Верю, — слабо шепнула я.
— Тогда, иди ко мне, — Нейт подхватил меня на руки и шагнул в открытый портал. Всего секунда, и вот, мы стоим посреди его спальни.
— Но ты же говорил, что перенестись невозможно! — возмутилась я.
— Туда нет, — усмехнулся Нейт. — На обратный путь само святилище даёт силы, дабы новобрачные не растеряли запал.
— И что сейчас будет? — подозрительно спросила я, глядя на улыбающегося мужчину.
— Самая интересная часть обряда. — ухмыльнулся он, опуская меня на кровать.
— А как же платье? Оно помнётся! — возмутилась, кидая взгляд на алый, словно кровь, шелк.
— Да, без него определённо лучше, — пробормотал мужчина и щёлкнул пальцами.
Такого я от Нейта не ожидала! Оставшись в одном нижнем белье, я густо покраснела и опустила глаза.
— Саша, если ты против, то только скажи, ладно? — тихо сказал Нейт.
— Не против, — шепнула едва слашно, прикрывая глаза.
Для меня это как рухнуть в воду с обрыва. Или пан, или пропал… Где-то я слышала это выражение. Ох как точно оно охарактеризовала нынешнюю обстановку!
Но страхи мои быстро исчезли, стоило Нейту поцеловать. Нежно, волнующе, словно я — самое драгоценное, что есть в этом мире. Уже спустя минуту я отвечала на поцелуи с особой пылкостью, беспорядочно гладя Нейта по спине, не понимая, как ещё выразить свои эмоции, рассказать, как мне хорошо.
И ни капли сомнений… Всё так, как и должно быть!
Глава 12
Утром я проснулась от нежных поцелуев Нейта. Сладко потянувшись, я открыла глаза и с удивлением посмотрела на мужа.
Нейт был полностью одет и гладко выбрит.
— Ты куда? — хрипло поинтересовалась я, приподнимаясь на локтях.
— Не я, а мы, — усмехнулся Нейт. — Вставай, красавица, пор на учёбу.
— Серьёзно? — удивилась я. — У нас даже не будет пары дней отдыха?
— Прости, но я не могу пока взять отпуск. Да и тебе следует учиться. Помнишь, я обещал тебе индивидуальные уроки?
— Помню, — со вздохом отозвалась я, откидывая одеяло в сторону. — У меня нет гардероба.
— Это не повод прогуливать, студентка. В твоей комнате, в академии, есть всё необходимое. В том числе и сумка, с которой ты ушла.
— А сейчас? Надевать свадебное платье? — фыркнула я. Во мне ещё теплилась надежда, что Нейт сжалится, оставит работу на день-два. Но мужчина был непреклонен. Распахнул гардеробную, достал красивое, голубое платье и протянул мне.
— Собирайся, Александра. Занятия начнутся через час.
— Так точно, господин ректор, — вздохнула я.
А что делать? Спорить с Нейтом себе дороже. Да и, если честно, я соскучилась по академии. Учиться там действительно интересно, хоть и немного опасно.
— Дара не забудь, — донёсся до меня голос Нейта, пока я умывалась в ванной комнате. — С фамильяром не расставайся, на занятия тоже ходи с ним.
— Да, господин, — пробурчала я. Терпеть не могу, когда мной командуют!
— Я всё слышу! — донёсся до меня тихий смех.
Фыркнув, надела платье и вышла из ванной.
— Я готова, — отчиталась, представ пред тёмные очи господина ректора.
— Ты прекрасна, — с хрипотцой в голосе отозвался Нейт, с восхищением разглядывая меня.
Ответить я не успела. Меня легко поцеловали и перенесли в мою комнату, в академии. Следом из портала вывалился Дар, с громким мявом.
— Не любит меня твой муж, — прокряхтел Дар, нервно вылизывая и без того блестящую шерсть.
— мне кажется, что он вообще никого не любит, — протянула я. — Кроме меня естественно. Ладно, пора на занятия.
Я мельком глянула в расписание. Ну что же, ничего сложного сегодня не предстоит, а надпись «Дополнительное задание с ректором» вызывало улыбку.
В столовую я бежала, словно за спиной крылья выросли. Правда, рукав формы я оттягивала, чтобы скрыть татуировку. Что-то мне подсказывало, рано пока сообщать всем и каждому о смене статуса. Пусть я буду пока просто Александрой, пусть и не наследной принцессой соседнего королевства.
— Привет! — воскликнул Кайл, как только увидел меня в столовой. — Ты куда пропала?
— Пришлось исчезнуть по семейным обстоятельствам, — выдала я полуправду. — Ничего нового не было в академии?
— Не, всё по старому. Правда, ректор ходил злющий, словно демон, — по секрету, но громким шепотом высказался друг.
Я едва нервный смешок сдержала. Знаю я, почему он нервный. И уверена, никто мне спасибо за это не скажет.
— Вернулась, смотрите-ка, — фыркнула Аманда, главная леди академии, толкнув меня плечом.
Точнее, толкнуть попыталась, только вот я удара не почувствовала, а Аманда отлетела от меня на добрых три метра.