Вскарабкался на решетку и быстро откинулся в сторону, наблюдая, как мимо меня в окно выпадают шаркуны. Балансируя (решетка начала гнуться под тяжестью) переступил на крышку ближайшего кондиционера. С него на следующий, а потом прыгнул на соседнее окно, взобрался по решетке и вылез на крышу.
Приметил знакомые ориентиры и побежал по крыше. Кувырком приземлился на соседнее здание, больно и обидно, хруст местного «доширака», наверное, вся округа слышала. Побежал дальше, с разбега прыгнул на стену и взобрался по ней на следующую крышу. Хотел отдышаться, но увидел, что параллельно мне по дороге бегут прыгуны, отмечая мое местоположение. А на крышу больницы, прыгая с решетки на решетку, уже выскочила погоня.
Перебежал на другую сторону, спрыгнул на балкон, оттуда на козырек, с козырька на крышу, гулко скрипнувшего, автомобиля. Пристрелил шаркуна, выскочившего из-под колес. Вбежал в переулок, оттуда в открытое и с виду пустое кафе. Бросился на кухню, зарубился там еще с тремя зомби, убегая от них по узким проходам между плитами. Патроны закончились и последнего пришлось вырубать сковородкой.
Выскочил через черный ход и сразу же по пожарной лестнице забрался на новую крышу. Остановиться не мог, чувствовал, слышал, видел, как за мной несутся прыгуны. А сил уже не оставалось, ныла спина, колол бок, безумно хотелось пить, я таким потным даже в бронике не был. А еще жара, но будем надеяться, что прыгунов она прикончит раньше, чем меня.
Минут через десять, на очередной крыше я понял, что все. Отбегался, больше не могу. Сам хриплю не слабее зомби. Вынул из сумки новую спарку, перезарядился. Топор воткнул в мягкую разогретую крышу, вылил на голову бутылку воды, размял шею и приготовился встречать гостей.
Ждать они себя не заставили. Два прыгуна выскочили на крышу, притормозили, заметив меня и стали обходить с двух сторон. Третий, прихрамывая, появился чуть позже. С ним уже познакомились, с прошлой крыши я его скинул, подстрелив в воздухе в момент прыжка. Обидно только, что не смертельно.
Ну, давайте, кто первый?
Не торопятся, наученные уже, а может чувствуют, что деваться мне некуда.
Я оглянулся, посмотрел вниз и метрах в пятидесяти за углом соседнего дома, заметил бочину черного грузовика. Бесшумный электрокар с логотипом Global Diamond, подразделение Bio Tech. Машина исчезла за углом, но в проеме мелькнули солдаты в «омоновской» броне, а потом и парни в химзащите с палками для ловли животных. Меня пока не видели. Я для них как бы на параллельной улице, да еще и на крыше третьего этажа.
— Парни, смертельный бой пока отменяется, — я подхватил топор, махнул им в сторону прыгунов и, взяв короткий разбег, сиганул на соседнюю крышу. Перебежал поближе к «глобаловским», отметив, что погоня двинулась за мной. Протиснулся в чердачную дверь. Спустился на второй этаж, зашел в брошенную квартиру, закрыл за собой дверь и аккуратно подошел к окну.
Отряду ловчих до меня еще два подъезда. Вернулся к двери и прислушался. А прыгунам до меня, судя по звукам, всего один лестничный проем. На цыпочках вернулся к окну — один подъезд. «Глобаловские» выстроились по схеме, которую я уже наблюдал: перед дверью парни в химзащите, их прикрывают бронированные, а третьим рядом стоят стрелки. Маленькая группа — стрелков всего двое, хотя не видно, кто в грузовике и в микроавтобусе сопровождения.
В дверь за спиной ударилось что-то тяжелое, заскрежетали когти по дереву. Я развернулся и прижался спиной к простенку между окон, направил «эмпеху» на дверь и переключился на автоматический режим. Ну быстрее же!
Конечно, «глобалы» не услышали мои призывы, но, к счастью, вообще ничего не услышали. Подолбились в дверь соседнего подъезда, на них никто не кинулся, не отозвался, не засуетился и они пошли дальше.
Я услышал за окном скрип колес по мусору. Тяжелый топот бронированных, приглушенные команды ловчих, отклики стрелков, что они готовы. Чувствовалось оживление, хотя может уже услышали прыгунов, скребущих мою дверь.
На первом этаже что-то громыхнуло. Молотом они там что-ли стучатся? Потом еще раз. А после настойчиво стали колотить ногами — пробьют серию, замрут, потом опять серию. Прыгуны засуетились, послышалось рычание, сопение, а потом такой долгожданный, удаляющийся топот.
А потом для «глобалов» начался ад. Не знаю, сами ли они дверь открыли и не заперто было, но, когда на них выскочил первый прыгун, я услышал радостные, даже восторженные возгласы. Будто им премию выписывают за матерые экспонаты.
Работали они четко. Прыгун еще даже до земли не долетел, как уже оказался с тремя удавками на шее. Но потом выскочил второй, а следом за ним и третий.
Я помог самую малость. Приоткрыл окошко, вернул одиночные и выцелил третий ряд. Можно было и без глушителя стрелять, там такой концерт начался, да и стрелки палили по прыгунам. В общем, то что бойцы покинули строй, бронированные заметили только тогда, когда перестали слышать выстрелы. А два прыгуна все еще были на ногах.
Досматривать шоу я не стал. Тихонько вернулся на крышу, перелез на соседнюю и дальше переулками. Просто как можно незаметнее и как можно дальше.
Как добирался до музея и своего бронированного вагона почти не помнил. Только отдельными вспышками и пониманием, что патронов в единственном заряженном магазине осталось все три штуки.
Ресторан — я что-то там поел сильно засохшее и запил это противным холодным кофе. Квартира пухлого геймера, где я разжился смартфоном, и разрубил на две половинки большие толстые наушники прямо вместе с мертвой головой. Мотомастерская, где я нарвался на выжившую и очень истощенную семью с маленьким ребенком. Но никого не убил, а, наоборот, наладил контакты, отдав им все уцелевшие пачки с лапшой в обмен на полблока дешевых местных сигарет.
Когда уже заходил в здание железнодорожного музея, услышал шум самолета. Не поверил, думал, что сплю уже, но пригляделся и уже увидел.
Низко над городом летел толстый серый транспортник, с которого через примерно равные промежутки сбрасывали цветные ящики. Один из которых падал довольно близко от меня, белый парашют с ярко-желтым контейнером скрылся за крышами буквально на границе соседнего квартала.
Глава 20
Железнодорожный музей. Западный район. 21 марта 16:32
Как там говорится: жадному хомяку на базаре щеки оторвали? Хотя может и не хомяку и вовсе не щеки. Единственно, что мешало просто лечь и уснуть, это куча ноющих синяков и ссадин, которых я нахватал, падая с крыш, да скача по парапетам. Но вроде ящик так близко, можно же хоть одним глазком глянуть.
Прикинул по карте. Груз упал где-то на Клайн-стрит, там церковь епископа Кроутера — кем бы он там ни был, но, похоже, опять какое-то старье еще со времен первых поселенцев. Можно и взглянуть, в путеводителе хвалят особо аутентичные и чудом сохранившиеся витражи.
Черт, не о том думаю, а, значит, устал сильнее, чем хочется в этом признаться. Сейчас бы в баньку. В нашу русскую, с паром и вениками, а не это потное дрочево, что здесь вокруг твориться, стоит из тенечка выйти. А потом в сугроб, пропариться и выскочить голышом, скользя и обжигая пятки на хрустящем снегу.
Прошел я метров пятьдесят. Добрел тихонечко до Уорф-роад, решив пробраться по параллельной улочке и выйти уже сразу за церковью, как оказалось, что у меня полно соседей.
Мимо промчалось две пыльных «тойоты» с местным ассорти фермеров — кто в грязной военной форме, кто просто в майках и шортах, у парочки автоматы, у остальных тяпки с вилами — определить, к какой группировке относятся, я не смог. Потом со стороны церкви раздались выстрелы. Кучненько так, с подключением чего-то крупнокалиберного.
И только я уже начал выбираться из канавы, куда сиганул от машин, как услышал шум мотора. Назад, виляя по узкой дороге и цепляя мусорные баки да редкие заборчики, неслась уже только одна полупустая машина. За ней бежало несколько безоружных фермеров, половина ранена. Кто-то так был не рад гостям и торопится ли кто-то провожать, я не видел. Но со стороны домов, куда и откуда ехали «тойоты» послышалась длинная очередь, а потом одиночные выстрелы.
Двое из бегунов слегли, остальные бросились врассыпную, полезли в дома. Один пробежал совсем близко от моей нычки, даже увидел, расширенные от ужаса глаза, совсем вспухли, но он только подвизгнул и припустил быстрее.
Скрипнули колеса, потом послышался скрежет металла. Мертвый водитель валялся на дороге, а машину увело в столб. Мгновение тишины и с гулким бууух, раздавшимся от церкви по улице промчалось шипение. «Тойота» с грохотом подскочила и вспыхнула, в стороны полетели запчасти вперемежку с людьми. Те, кто успел выскочить из машины до взрыва, посеченные осколками, вопили на дороге. Но недолго, подключился снайпер, прозвучало несколько одиночных выстрелов. А потом опять начали палить очередями.
Звуки стрельбы стали отдаляться, показалось, что сменился сектор обстрела. Не знаю, новая ли это экскурсия к упавшему ящику, или добивают второй автомобиль. Хотя, нет — знаю. На крыше мелькнул силуэт первого прыгуна, а на соседней улице послышался нарастающий топот.
Что за дебилы там так палят и как у них пройдет встреча с мертвяками, я узнавать не стал, и так глупая идея была соваться к контейнеру. Я сдал назад, пролез по канаве несколько метров и сиганул под какую-то лачугу, стоявшую на сваях. Вылез с другой стороны и перебрался через забор, оказавшись перед точно такой же лачугой, только крыша синяя. И сразу опять бросился под дом, скрываясь от парочки вялых зомбаков.
И так перебежками по дворам, отбиваясь от самых шустрых зомби, я добрался до музея. Сунулся через центральный вход, но заметил шаркунов. Оставил в роли живой сигнализации, обошел музей, попутно проверяя свои простецкие ловушки, остановить никого они не могли, но подтвердить, что не было чужих вполне.
Вагон тоже был целый, и после беглого осмотра, я, наконец, оказался в безопасности. Забаррикадировался и первым делом зарядил магазины для пистолета-пулемета, потом вынул из заначки ТТ и устроил легкий субботник в меру доступных возможностей. Патронов мало — хватило только на два полных магазина, калибр популярный, если не самый, но его надо еще найти. Отметил на карте ближайшие полицейские участки, не верю, что еще не растащили, но вдруг.