24 июля в Липецк железнодорожным эшелоном были доставлены самолеты «вуазен», «Вуазен Иванова», два «сикорских» и техническое имущество.
30 июля начальник ДВК сообщил авиадарму: «Получил распоряжение начавиаюжфронта отправить Первый боевой корабль вместо Воронежа в Мордово. Эшелон отправлен. Корабль в первую летную погоду будет отправлен летом». В тот же день В.М. Ремезюк получил следующую телеграмму от начавиаюжфронта И.И. Петрожицкого: «По приказанию южкомфронта эвакуацию продолжайте, оставив имущество, нужное боевому отделению для боевой работы. Подыщите аэродром в районе Воронежа и в районе Колодезная – Давыдовка. Положение на фронте упрочилось, поэтому, отправив немедленно грузы, простаивавшие в вагонах, остальные эвакуируйте более спокойно…»
Вместе с активной и трудоемкой подготовкой к переезду ДВК в июле – августе 1919 г. впервые приступил к регулярным полетам. Так:
– 3 июля. Учебный корабль (№ 241). Экипаж: Панкратьев, Насонов, Медведев, Чучелов. Продолжительность 15 минут. Пилотировал Насонов. Второй полет – учебный корабль (№ 241). Вместо Насонова летал Романов. Продолжительность 20 минут;
– 3 июля. «Вуазен Иванова» (№ 539). Экипаж: Моисеенко, Золотарев. Проба перед перелетом Липецк – Козлов. В 20 часов 30 минут. Продолжительность 16 минут, высота 200 метров. Второй полет – перелет Липецк – Козлов. Экипаж: Моисеенко, Ремезюк. В 22 часа 25 минут. Продолжительность 58 минут. Высота 800 метров. В Козлове при посадке благодаря незамеченному столбику произошла поломка шасси;
– 4 июля. Учебный корабль (№ 241). Экипаж: Панкратьев, Насонов и Еременко. Продолжительность 15 минут. Второй полет – экипаж: Панкратьев, Романов и Кузьмин. Продолжительность 25 минут;
– 10 июля. I боевой корабль (№ 276) корабль. Экипаж: Панкратьев, Чучелов, Бойков. Пробный полет после сборки. Взлет в 9 часов. Продолжительность 11 минут. Высота 300 метров. Корабль плохо управлялся, была необходима перерегулировка;
– 12 июля. Учебный корабль (№ 241). Экипаж: Панкратьев, Ремезюк, Чучелов, Карташов. Пробный полет после сборки. Взлет в 22 часа 55 минут. Продолжительность 7 минут. Высота 200 метров. Полезная нагрузка 35 пудов;
– 14 июля. I боевой корабль (№ 276). Экипаж: Панкратьев, Чучелов, Бойко. Взлет в 23 часа 16 минут. Продолжительность 11 минут. Высота 380 метров. Полезная нагрузка 30 пудов.
– 15 июля. Учебный корабль (№ 241). Экипаж: Панкратьев, Чучелов, Насонов, Медведев, Крамс. Учебный полет и проверка регулировки. Взлет в 19 часов 50 минут. Продолжительность 25 минут. Высота 400 метров. Полезная нагрузка 40 пудов;
– 18 июля. I боевой корабль (№ 276). Экипаж: Панкратьев, Ремезюк, Романов, Бойков, Александров, Чучелов. Испытание. Высота 1100 метров. Продолжительность 40 минут 17 секунд. На высоте 1100 метров дождь, из-за которого корабль опустился. Скорость 126 километров. Высота 1000 метров достигнута за 20,5 минут;
– 18 июля. Учебный корабль (№ 241). Экипаж: Башко, Насонов, Еременко, Медведев. Пилотировал Насонов. Взлет в 8 часов 15 минут. Высота 250 метров. Полезная нагрузка 35 пудов;
– 20 июля. Учебный корабль (№ 241). Экипаж: Насонов, Богданов, Линдеман, Медведев, Наумов. Пилотировал Насонов. Взлет в 8 часов 58 минут. Продолжительность 25 минут. Высота 200 метров. Полезная нагрузка 35 пудов. Второй полет – экипаж: Романов, Медведев, Быков. Пилотировал Романов. Продолжительность 10 минут. Высота 200 метров. Полезная нагрузка 20 пудов;
– 21 июля. Учебный корабль (№ 241). Экипаж: Насонов. Еременко, Медведев, Горшков. Продолжительность 15 минут. Высота 200 метров. Полезная нагрузка 35 пудов;
– 30 июля. Учебный корабль (№ 241). Экипаж: Башко, Ремезюк, Еременко, Буробин. Продолжительность 55 минут;
– 31 июля. Учебный корабль (№ 241). Экипаж: Романов, Кузьмин, Богданов, Буробин, Изотов. Продолжительность 10 минут;
– 1 августа. Учебный корабль (№ 241). Экипаж: Башко, Панкратьев, Ремезюк, Кузьмин, Буробин, Золотарев. Продолжительность 40 минут;
– 2 августа. Учебный корабль (№ 241). Экипаж: Башко, Шкудов, Буробин, Золотарев. Продолжительность 45 минут;
– 3 августа. Учебный корабль (№ 241). Экипаж: Башко, Шкудов, Буробин, Носов. Продолжительность 40 минут;
Второй полет. Учебный корабль (№ 241). Экипаж: Романов, Кузьмин, Буробин, Сергеев. Продолжительность 15 минут;
– 4 августа. Учебный корабль (№ 241). Экипаж: Башко, Шкудов, Ремезюк, Буробин. Продолжительность 55 минут. Второй полет – экипаж: Романов, Буробин, Носов, Родин. Продолжительность 15 минут;
– 9 августа. II боевой корабль (№ 275). Испытания после сборки. Экипаж: Панкратьев, Бойков, Чучелов. Продолжительность 15 минут.
Всего за месяц на одном воздушном корабле (№ 241) были подготовлены два экипажа – А.В. Насонова и В.А. Романова. И это в условиях активной подготовки к перебазированию дивизиона, когда уже к середине июля большая часть имущества ДВК была погружена в вагоны. В то же время были произведены сборка и облет двух боевых «муромцев».
При высокой интенсивности полетов, причем учебных, была крайне низкая аварийность. Кроме упомянутой уже поломки «вуазена» В.Л. Моисеенко в Козлове, 4 июля произошла авария учебного «муромца» (№ 241) в Липецке. Вот как описывает эту неприятность А.В. Панкратьев:
«4 июля 1919 г. в 10 часов утра я производил учебный полет с командиром корабля военлетом Романовым, который накануне и в данный полет делал самостоятельные взлеты, причем на взлетах и в полетах военлет Романов управлял кораблем настолько хорошо, что можно было решиться дать ему сделать посадку самостоятельно, тем более что командиром Дивизиона требовалось выпустить учеников самым срочным порядком с возможно наименьшей затратой горючего.
Первый подход на посадку не вышел – подошли слишком высоко и с попутным ветром, от посадки со встречным ветром пришлось отказаться, потому что внизу побалтывало, а проходить пришлось бы через большие овраги… между винным складом и аэродромом, где кирпичные заводы; над оврагами, наверное, сильно бы разболтало корабль и, конечно, при таких условиях нельзя давать совершать первую самостоятельную посадку; второй подход был удачнее, но приходилось садиться со стороны вокзала поперек борозд и с малым боковым ветром…
Посадку Романов производил удовлетворительно… Спуск был произведен с парашютированием и корабль покатился по земле, причем в момент касания к земле поломки не было, потом колеса (сначала правое) на раскате зацепили за колеи правой дороги, отчего, по-видимому, сломалось шасси, и произошла авария.
Возможно, что некоторую роль сыграло то, что несколько последних посадок и взлетов на этом корабле во время учебных полетов были недостаточно аккуратны, что конечно, растрясло шасси».
В акте осмотра поврежденного воздушного корабля были указаны следующие дефекты:
«Шасси сломаны полностью… Имеется незначительный изгиб нижних лонжеронов. Левая нижняя плоскость подмоторного отсека приведена в негодность… У левой нижней плоскости… сломаны концы у четырех нервюр. У правой нижней плоскости… отсек нервюры сломан… Погнут правый радиатор второго мотора».
Несмотря на столь серьезные повреждения, самолет в течение недели был отремонтирован, и 12 июля вновь поднялся в воздух.
17 июля по уже отлаженной системе боевой подготовки ДВК был нанесен неожиданный удар – единственный летчик-инструктор дивизиона А.В. Панкратьев был арестован особым отделом ВЧК. Архивных сведений, проливающих свет на причину ареста, пока не найдено, но М.Н. Никольской в своих мемуарах обвиняет в этом инженера В.В. Киреева. Оказывается, Киреев, «…желая навредить авиагруппе и, зная, что Панкратьев видный и нужный работник, решил его погубить, но самому остаться в стороне. Для этого он написал в особый отдел донос, якобы Панкратьев намеревается перелететь к белым и набирает себе единомышленников. Сам же, пробыв в Группе пару дней и узнав об аресте Панкратьева, переметнулся к белым. Конечно, мы его больше не видели. Еще в старой эскадре Киреев вызывал недоверие и подозрение».
Вероятно, было проведено собрание личного состава ДВК, на котором было принято решение поручиться за Алексея Васильевича. Естественно, в поручительстве наибольший вес имели подписи коммунистов дивизиона во главе с В.М. Ремезюком. Очевидно, что вина А.В. Панкратьева не была доказана, и 24 июля он был освобожден из-под стражи и направлен в дивизион под ответственность командира ДВК. Похоже, некоторые сомнения в благонадежности Алексея Васильевича арест все же зародил. С него была взята подписка о невыезде, а интенсивность его участия в полетах значительно снизилась. В этот сложный период обязанности летчика-инструктора вынужден был выполнять И.С. Башко.
28 июля 1919 г. в Дивизионе произошла трагедия. В те времена запуск мотора осуществлялся летчиком во взаимодействии с мотористом. Тонкость заключалась в том, что пилот находился в кабине, а моторист – на земле, ему надо было вращать винт, ухватившись за его лопасть, и успеть вовремя отскочить, когда он начинал вращаться.
В тот день обязанности моториста при запуске двигателя I боевого корабля исполнял старший регулировщик А.Ф. Палочкин. Беда пришла внезапно: при одном из запусков Александр Федорович замешкался, не успел отскочить и, получив удар по виску, скончался на месте.
Самоотверженно осваивая могучие воздушные корабли, авиаторы не забывали и о жизни личной. Эту страницу истории ДВК приоткрыл для нас Николай Петрович Селезнев, обнаруживший в архивах документы, свидетельствующие о том, что сердца многих авиаторов были покорены липецкими красавицами. В книге записи актов гражданского состояния зарегистрированы браки:
– Панкратьева Алексея Васильевича (30 лет) и Григорьевой Софьи Ивановны (24 года) 16 декабря 1918 г.;
– Богданова Михаила Михайловича (24 года, адъютант, летчик-наблюдатель) и Котельниковой Валентины Николаевны (23 года) 30 июня 1919 г.;
– Кузьмина Александра Авдеевича (30 лет, помощник фотограмметриста, ВрИД помощника командира корабля) и Козявиной Таисии Никандровны (25 лет) 8 июля 1919 г.;