е корабли для предстоящей боевой работы. Тов. Романов был назначен командиром корабля и боевого отряда. Можно вспомнить, как работали наши люди при встрече с разными неполадками. Было установлено, что моторы очень плохо заводятся на спирто-эфирной смеси. Иногда приходилось по полчаса запускать один мотор, а особенно на холоде. Два моториста (Буробин и Горелов) предложили запускать моторы на бензине. Для этого требовалось 5 кг на корабль. Когда мотор заработает, то включать спиртовую смесь. Попробовали, и, конечно, получилось хорошо. Тогда стали просить Главное управление снабдить нас небольшим количеством бензина.
Главное управление согласилось, и нам выслали 100 кг бензина 1‐го сорта, а наши мотористы приспособили маленький бачок для бензина и переделали бензокраники у моторов. Для пуска мотора нужно было присоединить пусковой бачок к бензокранику, закрыть доступ спирта, открыть бензопровод и нормально запустить мотор. Дав ему поработать минут 5, переключить его на спирт, выключить бензин и, когда мотор заработает, перейти для пуска следующего мотора. В течение 20–30 минут все моторы бывали запущены.
Собирали новые корабли, на них ставили русские «Аргусы». Одно время была тенденция ставить 2 «Рено» и 2 «Аргуса», но летный состав запротестовал. Тогда стали ставить 2 «Сенбима-160» и 2 «Аргуса». С моторами было очень трудно. Оба отделения РБВЗ страдали из-за отсутствия коленчатых валов и клапанов. Сделанный запас иссякал. Было получено распоряжение Главного управления об отсылке аварийных моторов на завод. В лучшем случае, из трех битых моторов можно было сделать два хороших. Все дело заключалось в степени повреждения коленчатых валов. Клапанов хватало с избытком.
К весне 1919 г. оказалось, что никто из летчиков начинать полетов не желает: «муромцев» боялись, в чем сыграла свою тяжелую роль смерть Алехновича. Основатель же красных «муромцев» А. Панкратьев в это время был болен, но, не ожидая полного выздоровления, начал обучение полетам. На созданных при Дивизионе курсах тяжелой авиации за зиму 1919/20 г. был подготовлен и обучен ряд ценных специалистов, в которых так нуждался Дивизион. За лето 1920 г. было обучено на «муромцах» восемь новых командиров кораблей.
В конце 1919 г. и в начале 1920 г. в Авиагруппе находились вполне готовые летчики: Романов, Еременко, Насонов, Шкудов и почти готовый Рятсеп. Отдельно, с вполне исправным кораблем, находился при 16‐й армии тов. Туманский. К весне можно было ожидать еще двух летчиков, готовящихся на должности командиров. Все поступающие в Авиагруппу корабли были построены по последним вариантам «Ильи Муромца» типа Г‐бис с разнесенными рулями и хвостовой установкой пулемета. На всех кораблях были накрашены красные звезды.
В 1920 г. в Авиагруппе был организован класс мотористов и механиков, который успешно подготовил необходимые кадры для развития Авиагруппы. Деятельное участие в этом деле принимал помощник начальника Авиагруппы тов. Панкратьев.
В апреле начали приготавливать корабли к боевой работе. Мотористов кораблей обучили обращению с пулеметами, провели первоначальный курс стрельб, выверили компасы. Помощников командиров и артиллеристов научили основным приемам аэронавигации и разведки.
За лето 1920 г. было обучено на «муромцах» восемь новых командиров кораблей.
Нам удалось сохранить черновик (2‐й экземпляр) рапорта командира боевого отряда тов. Романова В.А., который приводим полностью:
«Р.С.Ф.С.Р.
Командир 1‐го отряда Командиру Дивизиона ВК «Илья Муромец»
Представляю при сем выписку из приказов «Илья Муромец» о полетах в отряде за 1920 и 1921 годы, Раб. Крест. Кр. Возд. Флота, а также данные о перебросках отряда.
Февраля 6 дня 1922 г. Командир отряда № 353 Красный военный летчик Романов г. Орел. Адъютант Фридланд.
1 мая 1920 г. Отряд выехал на фронт из Сарапула.
12 мая. Прибыл в г. Новозыбков и начал сборку кораблей.
3 июня. Командиры кораблей, оставшиеся в Сарапуле для учебных полетов, прибыли в отряд. 6 июня. Оба корабля испытаны в воздухе.
12 июня. Корабли вылетели в Могилев. Согласно распоряжению Штавоздух флота 16‐й армии. Первый корабль, после нескольких вынужденных посадок, благополучно прилетел в Могилев, второй же заблудился по дороге и попал в Брянск, откуда прилетел в Могилев только 6 июля.
23 июня. Было выделено боевое звено в г. Старый Быхов, но боевых полетов не состоялось ввиду неисправности мотора, и 1 июля боевое звено вернулось в Могилев.
2 июля. Было снова выделено боевое звено в мест. Белыничи, и оттуда красвоенлетом Туманским 9 июля было произведено 2 боевых полета. Первый на г. Бобруйск, второй на ст. Осиповичи.
24 июля. Боевое звено из мест. Белыничи перебазировалось на ст. Славное.
28 июля. 1‐й корабль при посадке на ст. Жодино разбился.
Через несколько дней разбился и 2‐й корабль.
15 августа. Прибыло бойзвено на ст. Славное.
16 августа. Отряд выехал на Юго-Западный фронт по маршруту: Могилев – Бахмач.
18 августа. Отряд получил дальнейший маршрут в г. Харьков в распоряжение Штавоздух Юго-Западного фронта, куда и прибыл 19 августа. В Харькове отряд получил дальнейшее назначение на ст. Синельниково в распоряжение Штавоздух 13‐й армии.
21 августа. Отряд выехал на ст. Синельниково и прибыл туда 23.08. Разгрузившись, немедленно приступлено к сборке кораблей.
30 августа. Вылетел на фронт 1‐й корабль.
31 августа. Выбыло боевое звено отряда в г. Александровск под командованием командира отряда.
3 сентября. Вылетел на фронт 2‐й корабль. Обоими кораблями было произведено 8 боевых полетов на территорию, занятую белыми.
20 сентября. По случаю наступления Врангеля на Александровск отряд выбыл в г. Харьков, куда прибыл 23 сентября и поступил в распоряжение Штавоздух Юго-Зап.
23 сентября. При перелете в г. Харьков один корабль потерпел аварию на аэродроме г. Харькова и был выведен из строя.
6 октября. Бойзвено слилось с отрядом.
11 октября. Отряд получил дальнейшее назначение на ст. Користовка в распоряжение Штавоздух 2‐й Конной армии, куда прибыл 15 октября и приступил к сборке кораблей.
10 ноября. Выделено бойзвено на ст. Апостолово, но корабли не могли вылететь на фронт из-за неблагоприятной погоды.
30 ноября. Бойзвено вернулось на ст. Користовка, где отряд поступил в распоряжение Штавоздух Юж., которым было отдано распоряжение отряду разгрузиться в Користовке, но по ходатайству Комотряда его перевели в г. Александровск.
Особые случаи: во время боевого полета Красновоенлета Туманского произошла встреча с неприятельским аппаратом. Во время перестрелки был ранен Красновоенлет т. Кузьмин. Во время боевого полета Красновоенлет Шкудов был обстрелян с земли, во время обстрела был ранен в голову осколком снаряда Красновоенлет Горшков Иван.
За боевые полеты и удачное выполнение заданий награжден орденом Красного Знамени Красновоенлет Туманский. Представлены к орденам Краслетнаб Горшков Иван и остальной экипаж 2‐го корабля.
Экипаж 1‐го корабля представлен к ценным подаркам.
Копия подписана: адъютант Фридланд.
7/11—22 г.».
Еще в начале июня 1921 г. был получен приказ Главвоздухфлота о переименовании Авиагруппы в Дивизион воздушных кораблей «Илья Муромец» и о перебазировании в г. Орел. При формировании Дивизиона В.К. я был назначен начальником учебной части.
В июле началась упаковка имущества и погрузка в вагоны. По причине неосторожного обращения с огнем в складе вспыхнула банка с эфиром. Моторист, который зажигал в этот момент паяльную лампу, бросил ее и, будучи несколько обожженным, выскочил во двор. Кладовщик последовал за ним и стал тушить тлеющую одежду моториста. Тем временем огонь распространился на приготовленные ящики, и начался пожар. Вызвали городскую пожарную команду, пока она приехала, склад горел. Недоставало воды, огнетушители были в горящем помещении, и поэтому отстоять что-либо не удалось, несмотря на самоотверженный труд наших мотористов. Сгорели в основном запасные части к кораблям.
В Сарапуле в это время находились 2 корабля, оставленные в качестве учебно-тренировочных аппаратов. Их разобрали и погрузили на платформы. Получилось три эшелона: один с двумя кораблями, второй – с имуществом и мастерской и третий – с ангарами-палатками, аэродромным имуществом и людьми. В начале августа начали отправлять эшелоны. Первым отправили эшелон с людьми, и к нему был прицеплен вагон для штаба со всеми бумагами и архивным материалом. По прибытии в Орел эшелон разгрузили и приготовились для разгрузки следующего эшелона. К прибытию последнего эшелона на аэродроме были поставлены палатки, и корабли перевозились с платформ прямо на свои места.
С фронта начали возвращаться корабли, состояние которых было ниже всякой критики. Частые разборки и сборки, погрузки на платформы с креплением грубой проволокой, нахождение в полевых условиях под открытым небом настолько растрепали корабли, что они потеряли некоторую часть прочности и летных качеств. Лонжероны почти на всех кораблях покоробились, частично рассохлись, а частично набухли, и такие корабли уже не были пригодны для полетов. Их осматривали и отправляли в Ленинград в Центральный авиационный склад. Уже оттуда они не возвращались. Моторы отправляли на завод, а куда они направлялись в дальнейшем – неизвестно. При Дивизионе удалось оставить два корабля, но и то неважного качества.
В течение зимы 1921 г. все технические силы были брошены на ремонт кораблей, но, как ни старались, двух кораблей не удалось собрать. Ограничились тем, что один корабль привели в хорошее состояние, а второй разобрали на запасные части.
Весной 1922 г. встал вопрос о целесообразности ради одного корабля содержать весь аппарат Дивизиона, и, согласно постановлению Совнаркома, было приказано расформировать Дивизион воздушных кораблей «Илья Муромец», а личный состав передать в Высшую школу воздушной стрельбы и бомбометания, находящуюся в Серпухове.
В штат этой Школы был введен экипаж последнего «муромца». Командиром был утвержден Еременко, летчиком-наблюдателем Лилиенфельд, стажером Анчутин. Мотористы – Фридрихов и Оймас. Я был назначен главруком по бомбометанию, Антонов – преподавателем по моторам и заведующим учебными пособиями. Романов – начальником отделения курсантов. Остальные военнослужащие расформированного Дивизиона получили разные назначения и в Школу не попали.