— Это же артефакт, бестолочь. Магический. По слогам повторить? — тяжело вздохнул внутренний голос. — Им управлять можно. Настраивать. В нужное время вернуться, а не спустя месяц. И в кого ты такой идиот?
Я встрепенулся: «Настраивать?»
Пройдясь по моим интеллектуальным способностям, голос пояснил:
— Макс, что ты с артефактом — что макака с гранатой. Камень перемещений — сложный магический высокоструктурированный прибор. Естественно, что его можно и, по секрету скажу — НУЖНО настраивать. Хоть задумайся, что такое перемещение на большие расстояния в определенную точку, с точностью до шага, или, как вы говорите, метра.
— Тоже мне, умник нашелся. Однородность пространства и времени. Закон сохранения импульса. Изотропия и трансляция времени. Корпускулярно-волновой дуализм. Ты таких умных слов даже не слышал небось. В общем, сам дурак. Спорим, что задачку про перемещения не решишь?
— Спорим. Если проиграю — расскажу, как камень настраивать. А если выиграю, то ты поцелуешь Сена. Он так забавно краснеет, что я попросту не могу сдержаться, — голос захихикал. — Идет?
— Идет, — задумался я, посмотрев на ничего не подозревающего парня. — Итак, условие. Допустим, из точки А до точки Б можно добраться, затратив время Т. Верно?
Голос угукнул.
— Если время равно суткам, а мы знаем скорость путника, скажем, пятьсот шагов в час, то мы сможем найти расстояние между точками, посчитав пройденный путь. Опять верно?
Голос, подумав, согласился.
— А если время равно нулю? Хорошенько подумай.
Последовавшее молчание подсказало, что мой собеседник задумался. Наконец, решившись, он высказался:
— То есть путник стоит на месте?
— Нет. Расстояние-то не изменилось — оно пройдено. Переместился наш путник из точки А в точку Б, не затратив на это времени. Мгновенно. То есть — телепортировался. Твое решение неверно, ты проиграл. Рассказывай, как камень настраивать.
— Подстава! — голос обиженно засопел, но обещание сдержал.
— Представь себе, сколько векторов необходимо просчитать, чтобы перемещающихся по дороге не размазало, а мягко на нее опустило. Тут тебе и высота, и сила притяжения, и поправка на поле планеты — она же движется. И это только в пределах двух точек! Но, как ты сказал, пространство и время однородны и следовательно имеют общие закономерности. Если можно перемещаться сквозь одно — почему нельзя сквозь другое? Ты — лишь песчинка на ветру, крупица энергии, которую вспышкой света перекидывает из одной точки в другую. Крошечная, ничтожная в рамках этого мира.
— Крупица, песчинка… Однородность пространства… — прервал его я. — Время не тяни, по делу давай.
Сдувшись, голос перестал валять дурака.
— На камне ложбинки, углубления по количеству пальцев. Сожми. Затем в мельчайших подробностях представь себе место, куда хочешь переместиться. Чем точнее — тем легче пройдет переход. Заодно представь себе время, в котором желаешь очутиться. Не меньше суток с момента отправки, иначе — не сработает. Округление в большую сторону. Так что телепортироваться и вернуться в ту же секунду — не получится. Мощности не хватит.
— Ты гляди, как все просто… А что, есть артефакты сильнее?
Голос хмыкнул:
— А как же. Стационарные порталы. Их тоже перенастраивать можно. Здоровенные такие, монументальные каменные плиты.
Макс тем временем, покряхтев и поерзав, выдал идею:
— Слушай, Дэймон, а если мы на него кровью капнем, как в первый раз?
Я схватился за голову:
— Все гениальное — просто. Может сработать. И как до меня раньше такая простая мысль не дошла. Ночевать с ним в обнимку, ожерельем заряжать… Тьфу!
Недолго думая, я вытащил из рюкзака нож и, схватив напарника за руку, аккуратно резанул по пальцу. Компаньоны замерли, дыша через раз. Положив камень в центр стола и боязливо прищурившись, я прикоснулся к нему пальцем друга, размазывая выступившую каплю крови.
Ни-че-го. Макс разочарованно выдохнул.
— Эх, была не была! — поморщившись, я уколол себя в подушечку указательного и, выдавив каплю, дотронулся до артефакта.
Кровь зашипела и начала неспешно впитываться. Внезапно прожилки вспыхнули и принялись пульсировать, потухая и разгораясь с каждым разом все ярче и ярче.
— Сработало! — благовейно прошептал Сен. — Ничего себе заряд!
Я обрадованно поднялся и, начав раздеваться, принялся отдавать указания:
— Макс, пакуй вещи. Все деньги и местные вещи выложи, они нам ни к чему. Как закончишь — раздевайся.
Сен смутился, потупив взор.
— Тьфу ты господи, а ну заканчивай! — не выдержал я. — Раздевайся — в смысле вещи местные снимай. Костюмы купленные.
Окинув парня оценивающим взглядом, я продолжил:
— К сожалению, тебе с нами пока нельзя. Рано. Остаешься за старшего. Все деньги оставляем тебе, на всякий случай. Вернемся через сутки, если артефакт правильно настроить смогу. Ждите нас здесь, никуда не уходите. Стая тебя в обиду не даст, если что. И посоветуйся с трактирщиком — может, лекарство подскажет. Мне кажется, ты заболел. Весь день сегодня квелый какой-то, с настроением унылым, — я приблизился и ладонью проверил лоб компаньона. — Странно, вроде не горячий.
Зардевшись, Сен кивнул и невнятно что-то пробормотал в духе «само скоро пройдет». Машу вать, он опять покраснел! Ах да — я же полураздетый…
Нет, надо будет определенно выяснить, что с ним отец-настоятель такое вытворял. Изврат какой-то небось — иначе с чего он так мужчин стесняется? Если эту психологическую травму не исправить, пока не поздно, она усилиться может. Того и гляди — в обморок грохнется, а то и чего похуже.
— Ладно, сейчас измерю размеры Васи да трактирщика предупрежу, что отлучимся, — бросил я, выходя из комнаты. — Макс, готовься пока. Нас ждет цивилизация!
Перемещение прошло без сучка, без задоринки. Крепко сжав камень нужным образом, я воссоздал в памяти картину гостиной в лагере, стараясь припомнить обстановку до мельчайших деталей. Вспышка — и вот, вуаля, мы на месте. Дом, милый дом.
Пока я приходил в себя и потягивался, Макс молнией метнулся на кухню и тут же загремел сковородками.
— Перемещения — перемещениями, а ужин по расписанию, — захихикал внутренний голос.
И ведь не поспоришь. И ничего, что в этом мире утро уже. Ужин-то он свой недополучил.
Плюхнувшись рядом с жующим Максом, я положил на стол камень, вперившись в него взглядом:
— Вот за что люблю этот артефакт — так за то, что после перемещений спать не хочется. В фантастических книгах другое пишут, а нас… Только в первый раз наколбасило, с непривычки, наверное. А так — как огурчики.
Макс, не переставая чавкать, угукнул.
— Ладно, доедай, и поехали, — вздохнул я. — Сегодня день шопинга. Нам в туристический надо успеть, в оружейный и в военторг. Да еще, наверное, в метро спустимся, в переходе какие-нибудь дешевые часы купим. Побольше, да покрасивее, позолоченные. Сирдару в подарок.
Подумав немного, я добавил:
— Только домой сначала заскочим, заначку у Бати свистну. Денег-то много потребуется, всех оборотней снарядить. Не было печали — теперь и вервольфов одевать…
Время и дата на часах в прихожей меня порадовала. Выходит, разобрался с настройкой камня правильно и аккуратненько нас переместил: тютелька в тютельку, с момента нашего отсутствия лишь сутки прошли, да пара часов.
— Отлично, — одобрил Макс. — Время — золото.
— Время — деньги, — поправил компаньона я. — Но в нашем случае — да, время — золото. Надо будет оттуда пару монет принести на пробу. Коллекционерам толкнем.
— Надо еще старика навестить, — Макс почесал обросший щетиной подбородок. — Меч-то до сих пор у него.
— Да и хрен бы с этим мечом, — отмахнулся я. — Тут же всего день прошел. Потом заберем. Не горит. Раз кровь сработала — мы теперь можем между мирами шастать, как у себя дома, когда захотим и куда захотим. Хоть каждый день. Уберись тут и мне упакуй пожрать, в дороге поем. Пока машину подгоню и прогрею. Тут зима все-таки, не то что там.
Забив покупками весь багажник и заднее сиденье по самую крышу, мы вернулись в лагерь. Часть вещей не влезла и что-то пришлось везти в ногах, да на коленях. Батя меня убьет. Почти всю заначку спустил.
Спустя некоторое время, когда все сумки, коробки и тюки были перетащены в дом, я изможденно плюхнулся в кресло и задумался: а как, собственно, мы все это будем перемещать в тот мир? В несколько ходок, что ли?
К слову сказать, машина, на которой мы ездили за покупками, была здоровенной Toyota Tundra, и места в ней было — ну о-очень много. Покупок, соответственно, влез целый вагон и маленькая тележка впридачу — я руководствовался принципом «лучше купить лишнего, чем бежать за второй бутылкой».
— Могу подсказать, как все это утащить, — елейным тоном произнес внутренний голос.
Я насторожился:
— Бесплатно?
— Ну разумеется. Я получу удовольствие, так сказать, от созерцания.
— И как же? — я явно чувствовал какой-то подвох.
— Свали все вещи в кучу да веревкой свяжи. Чем плотнее, тем лучше. А к ним своего дружка-идиота примотай, лучше покрепче. И скажи ему, чтобы в обнимку тебя взял. Тогда физический контакт будет. Всю массу за один прыжок перетащит. Иначе никак — только в руках да на себе. В несколько ходок.
Поморщившись, я представил себе эту картину. Делать нечего. Тяжелый вздох и…
— Ма-а-акс…
Телепортировались мы на этот раз не совсем удачно: Сен стоял голым у бадьи с водой и, видимо, принимал водные процедуры. Именно в этот момент, как снег на голову, в комнату свалилась куча вещей с привязанным к ней Максом, страстно и, от испуга потеряться во время прыжка, крепко облапившим меня.
Парень испуганно взвизгнул и, подскочив чуть ли не до потолка, со скоростью света скрылся за дверью. Надо же, какие мы стеснительные… Что же он так мужчин-то боится?
— Да отцепись ты уже от меня, — шлепнул я компаньона по рукам. — Вцепился, как старая дева в молодого спортсмена.