— За ментов, кажется, принял, — произнес внутренний голос. — Хорошо, что его рожей вниз держат, и ваших лиц он не видит. Тогда бы по-другому разговаривал.
— Каин, а ты-то откуда про ментов знаешь? — удивился я.
— Из твоей головы и знаю. Говорил же уже. Сейчас, кстати, это легче получаться стало — твой организм со мной освоился и постепенно адаптируется. Жди теперь чаще таких снов, после которых тело ломит, словно наяву тренировался. Глядишь — и на пользу пойдет.
— В машину его, — скомандовал Макс, открывая багажник и доставая оттуда скотч. — Только свяжите сначала.
Переулок был пустынным, и никто наших злодеяний не заметил. Повезло. Хотя район спальный, народу по определению не так много.
ЧОПовец, ожидавший было, что «в машину» — это на заднее сиденье, удивился, когда вместо наручников ему стянули руки скотчем, да еще и заклеили рот, а затем, будто мешок картошки, забросили в багажник. Когда он увидел наши лица, то протестующе замычал, но было уже поздно.
— Не переживай! В багажник — это тоже в машину, — подмигнул я пленнику, захлопывая за ним крышку. — Возвращаемся в лагерь и допрашиваем, далее — по обстоятельствам.
Усевшись в теплый салон, я добавил:
— Только за покупками сначала заедем. Как раз конец месяца, мне проценты на карточку набежать должны были.
Макс угукнул, выезжая на дорогу и вжимая педаль газа. Мотор заревел, набирая обороты и унося нас к следующему шагу мести.
Оборотней с собой не взяли, оставив их на страже авто.
Пленник вел себя на удивление смирно — пока мы с Максом отходили за покупками, он не стонал, не мычал и не долбился ногами изнутри багажника, привлекая ненужное внимание. Однако сыграло на руку и то, что была зима, а машину мы парковали в самых дальних и безлюдных, почти полностью заснеженных углах стоянки.
Приехав в лагерь, я заварил чайку и предложил вервольфам «чувствовать себя как дома». Пообедав, мы вытащили ЧОПовца из багажника и усадили в центре комнаты на стул. Загнанными глазами пленник огляделся и уставился на меня.
Василий достал из кармана клочок ткани, найденный на квартире коллекционера, и обнюхал его, затем обнюхал пленника.
— Запах есть, пусть и очень слабый. С трудом почуял. Он был там, — вынес вердикт вожак. — А еще от него разит кровью. Не далее как с утра кого-то избил, а может, даже убил — кровь тяжелая, внутренняя. По-другому пахнет, чем обычная, из легких порезов которая.
Глаза мужика удивленно округлились, а взгляд стал еще более испуганным. Кажется, Вася попал в точку.
— Ну, Женя, и ты тоже… попал, — хлопнул я жертву по плечу. — Не люблю убийц.
В ответ раздалось довольно невнятное мычание.
— Жена, дети есть? — спросил Макс, подыгрывая мне.
Пленник отрицательно покачал головой.
— А по паспорту — есть, — не согласился я, открывая страницу брака. — А раз есть, то знаешь что?
ЧОПовец настороженно замер.
— А раз есть, то считай, что уже нет, — радостно загоготал Макс. — Навестим их скоро.
В глазах пленника заплескался самый настоящий страх. Кажется, он понял, что мы не шутим.
— Ну так что, будешь говорить?
Мужик неуверенно кивнул.
— Макс, открой ему рот и принеси видеокамеру, — кровожадно ухмыльнулся я. — Сейчас нам Женечка все расскажет.
Евгений и правда рассказал все — начиная от имен всех членов своей банды и их деятельности и заканчивая признанием — кого и зачем он убил с утра. Наверное, на его откровение также повлияли паяльник, набор хирургических скальпелей и точильный камень, принесенные Максом вместе с видеокамерой.
— Слабовольный тип, от одного вида сломался, — хмыкнул Каин.
Пленник оказался мелкой сошкой, простым исполнителем. Его начальник был средней руки фигурой, главой ЧОП «Гранит», фирмы, выполняющей различные скользкие (и зачастую противозаконные) действия за определенное вознаграждение. Кто заказал нас и коллекционера, Евгений не знал, но мог знать его начальник.
— Ладно, начальника в следующий раз навестим. Собираемся и двигаем обратно.
— А с ним что? — поинтересовался Василий, одной рукой поднимая пленника за шею. Тот захрипел и задергался, закатывая глаза.
— Фу, брось бяку, — поморщился я. — Оглуши и бери с собой. Тени отдадим, он у нас некормленый сидит.
— Мы пришли-и! И еды-ы принесли-и! — рифмуя на ходу, с радостным приветствием нараспев я зашел в тюрьму. — Заодно и проверим, правильный ты кровосос или все-таки предпочитаешь одних девственниц.
Вампир возмущенно обругал меня на каком-то непонятном шипящем наречии и швырнул сквозь прутья решетки кубик.
— Так что, решил мой последний вопрос? — чудом увернувшись, ехидно спросил я.
— Нет, — с убитым видом ответил Тень. — Не успел. Только несколько граней собрать умудрился. Это невозможно за такой короткий промежуток времени. Я отказываюсь в это верить.
— Ну, головоломка хоть и детская, но сложная. Новичкам не сразу дается. Ее математически надо решать, а у вас до такого еще не доросли. Было бы у тебя больше времени — решил бы простым подбором, думаю. Так что — слово сдержишь? Пойдешь ко мне на службу?
Вампир задумчиво склонил голову набок, смотря на меня. Наконец, приняв решение, он яростно тряхнул головой:
— Все равно в гильдии в последнее время скучно стало. А если что — вернуться туда в любой момент смогу. Если покажешь мне, как эта штука решается, пойду. Клянусь кровью, что стану твоим верным соратником! — и добавил что-то шипящее и труднопроизносимое.
— Ого! Клятва верности вампиров, — удивился внутренний голос. — Давненько ее не слышал. Неужели он из той самой семьи? Их же вроде бы перебили, всех до единого. Ах да — можешь его выпускать, он теперь ничего дурного не сделает, даже если захочет.
— Макс, отопри камеру. Не нападет — теперь это вопрос чести.
Нахмурившись, напарник послушался, впрочем, тут же отскочив и наставив на пленника отобранный у ЧОПовца «Иж».
Подойдя так, чтобы не закрывать обзор Максу, я взял из рук вампира кубик.
— Когда маленьким был — меня эта игрушка вечно раздражала несобранной, до зубовного скрежета. А заниматься ею времени не было. Так вот смотри, какой вариант мне в голову пришел…
У Тени от такой наглости просто упала челюсть. Каин радостно заржал.
Я, пыхтя от сосредоточенности, начал квадратик за квадратиком отрывать с поверхности кубика одноцветные наклейки, переклеивая их на одну грань. Недавний пленник, открыв рот, наблюдал за мной.
— Принцип, думаю, понятен! — я с довольной улыбкой протянул вампиру наполовину собранный кубик. — Странно, что ты до этого не додумался.
Тень схватился за голову и принялся методично долбиться ею о стену. Такого решения он явно не ожидал.
— Слово не воробей… — утешительно похлопал я его по плечу. — Пошли, дам первое задание и первое жалование.
Скривившись, словно я вырываю ему зубы, вампир поплелся за мной, на ходу бубня себе под нос что-то негодующее. Понять его было нельзя — подлец шпарил на своем шипящем языке.
Хвалил, наверное. За такое хитрое решение. На изредка проскакивающие в его речи слова на всеобщем я старался не обращать внимания. «Дурак», «кретин», «идиот» — это он, наверное, себя корил. За недогадливость.
— Мне определенно нравится такое самомнение, — хихикнул Каин. — И не забудь Сена проверить.
— Точно! Я же совсем про него забыл.
Торжественно вручив вампиру бессознательную тушу Евгения, мы оставили их наедине:
— Это плохой человек. Можешь его скушать. Это аванс перед первым жалованием. Надеюсь, ты перестанешь быть таким бледным. Как закончишь — догонишь, — напоследок бросил я, направляясь к Сену.
— Дэймон, у него же дети остались. Нехорошо как-то, — неуверенно протянул Макс.
— Помнишь, мы в одном из магазинов в отделение банка зашли?
— Ну?
— Гну! Нечего было на палатку с едой отвлекаться, да на смазливость продавщицы. В том отделении один из батиных знакомых работал, спец по кредитованию.
— А, да! У ЧОПовца же кредитка была, — ничуть не смутился компаньон, вспоминая ситуацию.
— Была, — согласился я. — Запароленная, конечно, но не настолько, чтобы наш специалист с ней не справился.
— Сколько там было и к чему ты клонишь? Ты же эти деньги не снял, верно?
— Верно. Очень нехилая сумма была, — взгрустнул я. — В списке последних транзакций — счета бывшей жены. Алименты наш Женя платил, детишкам. Причем явно насильно — на карте аж два предупреждения за несвоевременную уплату. Недолго думая, я им всю сумму отправил, кредитка пустая теперь. Считай, лет на пять вперед выплаты получились. И платежи так настроил, что если ЧОПовцу зарплата поступит, то тут же уйдет на счет жены. Надеюсь, ты не будешь злиться.
— Да что я, злодей последний, что ли! — возмутился Макс. — Благое дело сделали, правильное. Детям помогли. Кратковременная помощь семье пострадавшего, так сказать. Хотя алименты на пять лет вперед — это, конечно, не совсем кратковременная.
— Детям помогли, да, — едко припечатал Каин. — Теперь можно неугодных кровососам скармливать. Совесть-то чиста.
А что поделать? Тут по-другому никак — или ты, или тебя.
Закончил носферату на удивление быстро и на стремительной, почти незаметной глазу скорости догнал нас у входа в апартаменты компаньона. Лицо вампира слегка порозовело, скулы сгладились и он стал почти неотличим от обычного человека — разве что мало бывающего на солнце.
— Другое дело! — довольно улыбнулся я.
— Хоть не страшно на твою рожу смотреть теперь, — вторил мне Макс.
Дверь была открыта, и Сена в комнате мы не обнаружили. Взяв со стола амулет в виде глаза, я вернул его законному владельцу, прибавив к этому кубик Рубика.
— Вот тебе и второе жалованье. Поступаешь под командование Василия, как универсальная боевая единица. Жалую должность палача. Жителей замка не кусать. Случайных прохожих — тоже. Сейчас компаньона найду, разберусь и с тобой ликбез проведу.