Впрочем, не все было так гладко — на месте осталась стоять белокурая девчушка лет десяти, грустно оглядываясь по сторонам и едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться.
— Кажется, лишнего прихватили, — хмыкнул Блад.
— А это что, не ваша? — спросил я детину. Тот внимательно осмотрел девочку и отрицательно покачал головой. Остальные вслед за ним повторили то же самое.
— А мы вообще тех разбойников угрохали? — радостно заржал Макс.
Парень пожал плечами в ответ:
— Их человек двадцать должно было быть.
Василий молча поправил:
— Пятьдесят три, плюс-минус пять, я не считал особо.
Детина спал с лица и медленно переспросил: — Сколько-сколько?
— Ты глухой, что ли? — рыкнул вожак. — Больше пяти десятков их было. Никто не ушел, всех положили.
— Неужто Сенька банды объединил… — прошел шепоток по рядам.
Селянин, пытаясь посчитать нашу компанию по головам, выдал результат:
— Но вас же всего десять! Как вы смогли?!
— Как положено, — хмыкнул Макс. — Насмерть.
— Так, прекратить балаган, — я указал на потерянную девочку, уже не сдерживающую слезы. — И что нам с ней делать?
— Маленькая, ты откуда? Кто твои родители? — сюсюкая, подошел к ней вампир.
Ко мне нерешительно приблизился престарелый крестьянин.
— Господин, я, кажется, знаю, откуда она может быть.
— Говори.
— Девочка очень похожа на Эль — ну, из Лесной общины которая. Я в свое время там промышлял да оставался на постой в тех краях. Чудом эту пигалицу запомнил — на ангела была похожа, хорошенькая такая, беленькая. Все с ней нянчились ужасно, с охраной ходила, с няньками да мамками. А ей поиграть хотелось с детворой — вот и сбегала.
Я устало вздохнул. Не было печали.
— Вы из какого круга? Ваш староста на собрание уже выехал? — спросил я у детины.
— Да, господин, выехал. Деревня второго круга мы.
— Чудненько. Тогда за ним давай следуй. Там и встретимся. Успеешь — на службу возьму, капитан из тебя хороший выйдет. Спросишь Ирвана, ситуацию расскажешь. Может, даже вопрос с разбойниками поможешь решать.
— Есть, господин! — радостно вскинулась эта орясина.
— Так, дайте ей какую-нибудь булочку, чтобы успокоилась, — тем временем начал командовать вампир, утешая ребенка.
— Без булочки обойдется, — хмыкнул я, подходя и доставая камень. — Слышь, кнопка, домой хочешь? Я добрый волшебник и могу это устроить.
Девочка недоверчиво посмотрела на меня и неуверенно кивнула. Кажется, я внушаю меньше доверия, чем подлый кровосос. Нечестно.
— Эй! — возмутился носферату. — Я все слышу!
— Как слышишь, это ведь всего лишь мысли?
— А я покушал, — глумливо улыбнулся вампир.
— Они же эмпаты, — хмыкнул Каин. — И частично телепаты. Это он пока в гильдии служил, истощенный такой был, ослаб. От скуки без сверхспособностей пытался пожить. А сейчас напился, в смысле — наелся. В силу вошел.
— Так, хватит меня дурить! — я положил руку на голову испуганно отшатнувшейся девочке. — Если хочешь домой — представь себе четко-пречетко то место, где бы ты хотела очутиться.
Ребенок зажмурился и последовал моей просьбе. Перед глазами встала просторная светлая комната, со множеством игрушек и прочих детских мелочей. Особенно четко и ярко вырисовывался большой плюшевый заяц с забавно загнутыми ушками — видимо, любимец девочки.
Короткая вспышка — и вот мы уже на месте.
— Можешь открывать глаза, — сказал Макс. — Ты дома.
Осмотревшись по сторонам, белокурая кроха с радостным криком вылетела за дверь:
— Мама! Мама!
— Все хорошо, что хорошо кончается, — произнес я, подходя к зайцу и заинтересованно над ним склоняясь. Именно это меня и спасло.
Над головой раздался едва слышимый свист, а затылок окатило холодком.
— Прочь от окна! — первым опомнился вампир, выталкивая Максима из-под удара. Все бросились врассыпную, на ходу пригибаясь.
Я благоразумно упал на пол и колбаской откатился к стене. Причину паники было сложно не заметить — из зайца торчала длинная, красиво оперенная стрела.
Мне едва не поплохело: не нагнись я — и это бы торчало у меня из затылка.
Блад, высунувшись в окно, тут же отдернул голову. Раздался очередной свист, и окно окончательно рассыпалось вдребезги.
— Эх… — вздохнул Каин. — А ведь стекло дорогое… Или это была слюда?
Вампир смачно выругался, вновь мешая всеобщий со своим шипящим наречием.
— Я выпью до дна того подлого старикашку. Заманил нас к эльфам, с-зараз-за!
В комнате повисло ошеломленное молчание.
— К эльфам? — совершенно по-дурацки переспросил я.
— Лесной общиной обычно называют поселение охотников или лесников, — едва не застонал носферату. — И как я сразу это не понял?! Черт побери, да зачем я с вами связался вообще? Чтобы вампир попал к эльфам по собственной воле — это немыслимо!
— А в чем дело-то?
Каин хмыкнул и пояснил:
— Не любят ушастые кровососов. Коли живьем поймают — пиши пропало, а они ох как стараются. Кожу снимут, да на солнышке поджаривают, медленно так еще, особыми травами посыпая. Жуткое зрелище, я тебе доложу. Впрочем, как и большинство эльфийских казней. Живут долго, забавляться нечем — вот и придумывают разную мерзость.
— Так, ну его на хрен, — сказал я, разглядывая стрелу, торчащую из зайца. — Валим отсюда.
Все задержали дыхание, готовясь к переносу. В комнате повисла напряженная тишина.
— Ну? — первым не выдержал Макс.
— Не работает, — ошеломленно ответил я.
— Конечно, не работает, идиот, — продолжил стонать вампир. — Они блокировку магии поставили, как только наше перемещение засекли.
— От-тставить панику. Закрываем окно кроватью и прорываемся к выходу. Там оккупируем вход, и дальше по ситуации.
— Если вы не заметили, то, кроме криков девочки и свиста стрел, никаких звуков не было, — скривившись, словно от зубной боли, процедил вампир. — Эльфы в лесу неслышно ходить умеют. Ка-ак подкрадутся к окну сейчас, да ка-ак всадят нам по стреле в задницу.
Я скептически его перебил:
— Каждому! Заткнуться и выполнять мой приказ! И общаемся теперь только шепотом, чтоб не демаскироваться.
Раздалось пыхтение Фенрира с Утгардом, подтаскивающих кровать к окну. Тяжелая, массивная. Как защита — в самый раз. Со скрипом и скрежетом закрыв ею окно, мы ломанулись к выходу.
— И куда идти? — вслух задумался я, разглядывая коридор, уходящий в обе стороны.
У двери напротив зашевелилась ручка. Сердце ускоренно забилось, а в кровь выплеснулась нехилая доза адреналина. Время принялось замедляться, позволяя мне отслеживать перемещение соратников.
Вот вампир смазанной тенью проносится мимо, занимая место слева от двери. Справа, почти так же быстро, его маневр повторяет Василий. Фенрир с Утгардом выводят нас с Максом из-под удара, отталкивая вбок и наполовину закрывая своими телами. Остальные рассредоточиваются по коридору, готовясь ворваться в комнату.
Наконец открывавший справился с ручкой, и дверь распахнулась. Из проема в коридор, заспанно потягиваясь и щурясь спросонья, вышла абсолютно голая эльфийка, зевая на ходу.
Компаньоны замерли, уставившись на открывшиеся, не прикрытые ничем аппетитные прелести. Идеальные пропорции, превосходное сочетание.
— А-аф, — зевнула девушка. — Что за шум? Эльгард, что происходит?
Наконец красотка соизволила оглядеться. Глаза ее изумленно расширились, а рот начал распахиваться в крике.
Резко дернувшись, эльфийка сломанной куклой осела на пол. Я благодарно кивнул вампиру, безболезненно усыпившему красотку — молодец, сдержался, не убил.
Василий метнулся в комнату, проверяя, не осталось ли там кого.
— Чисто, — тихо вышел вожак из помещения.
— Так, возьмите ее кто-нибудь и двинули налево, — шепотом скомандовал я.
— А почему не направо? — поинтересовался Блад.
— Потому что голых девушек похищать — это дело не правое! — отмахнулся я. — Подсказывает мне что-то.
— Дэймон, тепловизор? — напомнил Макс.
Я молча хлопнул себя по лбу. Точно. Ведь в замке его так и не выложил.
Проверяя дорогу прибором, мы прошли мимо пары пустых комнат и, обогнув поворот, вышли к лестнице, полукругом спускавшейся вниз.
— Второй этаж, — констатировал компаньон. — А вон выход.
— Внизу много живых, — эхом отозвался я. — Лучше здесь держать оборону. Выйдем — нас тут же стрелами нашпигуют. Куда девочка делась, интересно?
Макс невозмутимо достал пистолет из кобуры и снял с предохранителя. Команда принялась занимать наиболее удобные места для обороны, не простреливаемые от входа. Бесчувственную эльфийку сгрузили рядом на ковровую дорожку — все мягче, чем просто на пол.
— Пять минут, — коротко бросил внутренний голос.
— Чо? — не понял я.
— Еще пять минут, и я сломаю блокировку перемещений. Заткнись и не отвлекай. Мне нужно сосредоточиться.
— Так вот почему ты умолк! — ответом мне послужила тишина.
— Выдержим пять минут — отправимся домой, — лаконично бросил я команде. — Блокировка сломается.
Глаза у всех радостно засверкали. Снизу громко и требовательно раздалось:
— Мама! Ты где? Куда все подевались?
Макс едва сдержался, чтобы не выматериться. Пятна на тепловизоре пришли в движение, явно устремляясь на поиски звука. Вампир категорически замахал руками, запрещая геройствовать и жестами указав всем сохранять идеальную тишину. Все затаились, дыша через раз.
Снизу раздался испуганный вскрик, а затем звук удара.
— Братья, смотрите, кого я встретил! А ну, стой смирно, маленькая дрянь! — еще один взвизг и еще один удар. Макс жалостно сморщился — бедная девочка.
— Король отдаст за тебя хороший выкуп, если, конечно, не захочет получить по частям, — раздалось снизу, а сразу после этого говорящему вторил одобрительный гул.
Я принялся беззвучно биться лбом о ковровую дорожку. Кажется, мы ошиблись адресом. Вот и делай после этого благие дела. Макс указал на мой пояс.
— Высший, нас обнаружили! — раздался истеричный крик запыхавшегося человека.