— Гражданин, что вы себе позволяете? Вы ослепли, сошли с ума или вы под действием наркотиков? — недовольно и надменно процедила высокая, спортивная русоволосая девица лет двадцати в черной униформе со знаками различия и в беретике, с серебристой нарукавной повязкой на левой руке «5-й женский учебный батальон, военная милиция».
— Здравствуйте! — Виктор постарался улыбнуться как можно более невинно и дружелюбно, хотя понимал, что не владеет мимикой лица. От русоволосой девушки сильно пахло жасмином с нотками лимона. — Задумался о своём и не заметил вас, извините пожалуйста!
— Дашенька, а как можно нас не заметить? Мы такие невзрачные, да? — девушка ухмыльнулась и повернула голову к одной из двоих своих напарниц. — Как считаешь, этот гражданин под действием запрещенных веществ?
— Ира… — сразу же осеклась вторая из девок, рыженькая и более худощавая, — вернее госпожа старший курс-юнкер, молодой человек и правда выглядел задумчивым!
— Ну не знаю, мне кажется — он чем-то обдолбан, и я предлагаю его задержать и выяснить это, — пристально глядя на Виктора, недружелюбно произнесла старшая патруля.
«Что это за кобылы? Они вообще имеют право меня останавливать? Военная, бляха-муха, милиция, что это вообще такое? Это курсантки, или юнкеры, или кто там они, чего они прицепились ко мне? Что за цирк?» — раздумывал Виктор, поскольку ему не хотелось конфликтовать с ними на ровном месте, не зная правовой режим своего нового мира и вообще ситуацию.
— Госпожа старший курс-юнкер, простите мне мою невнимательность, но я иду в «Москва-Марков-Плаза» на конференцию, и действительно очень задумался. Ещё раз простите!
— Ах, вот оно что, знаменитая игровая конференция, зомбированные игроки со всего мира слетелись, как на мёд, в надежде на большие заработки и славу. Не наркоман, так игроман, ну что за мужчины сейчас такие никудышние? — театрально вздохнула старшая и посмотрела на своих сопровождающих.
— Я не наркоман и не игроман, совершенно обычный парень, — с некоторой злостью ответил Виктор.
«Проверь его документы и номер телефона», — услышал он шепот третьей девушки, тоже русой и стройной, которая подошла к первой и сказала это ей на ухо громче, чем надо было.
— Предъявите ваши документы, гражданин! — требовательно заявила эта Ира, немного прищурившись. Её взгляд был холоден.
— Простите, я спокойно шёл по своим делам и никого не трогал. На каком основании вы требуете документы?
— На основании обоснованного подозрения сотрудника правоохранительных органов при исполнении либо приравненных к ним, руководствуясь статьями шестой и семнадцатой республиканского конституционного закона «О противодействии незаконному обороту запрещенных веществ» от 11 марта 1989 года, — уверенно глядя в глаза Виктору, чётко произнесла старшая патруля, и ни единый мускул не дрогнул на её очень симпатичном личике.
«Какие ещё сотрудники, эти девки-курсанты?! Господи, верни меня обратно, в мою родную, нормальную, по сравнению с этой фашисткой сатрапией, Россию», — горько взмолился Виктор про себя, вынужденный доставать паспорт из сумки-чехла.
Когда он отдал в руки старшей паспорт и она стала его листать, остальные девушки подошли к ней ближе и тоже начали смотреть через её плечо.
— Вроде бы всё в порядке, гражданин, отметка о регистрации действующая, но я попрошу вас продиктовать ваш номер телефона на случай, если у нас возникнут дополнительные вопросы.
Виктор порадовался тому, что успел запомнить номер, когда просматривал данные в планшете. Он продиктовал цифры, и вторая из девок, рыжая симпатяшка, достала смартфон весьма интересного дизайна и записала номер.
— Что ж, в случае чего мы с вами свяжемся. Сейчас вы можете быть свободны, гражданин Виктор Иволгин, не наркоман и не игроман. Всего хорошего! — загадочно улыбнулась старшая патруля и вернула ему паспорт.
— До свидания, — натянуто улыбнулся Виктор.
Девушки засмеялись и двинулись в противоположную от него сторону, а он ускорил ход, дошёл до конца бульвара и перешёл на другую сторону от семиэтажного комплекса зданий казармы, чтобы ещё раз не нарваться на подобную неприятность.
Он шёл вдоль какого-то явно искусственного водоёма, вспоминая, что в его реальности здесь должен быть динамовский Дворец Спорта. Движение транспорта хоть и было интенсивное, но всё равно минимум на треть меньше, чем привычное ему. На улице людей было мало, только вдалеке, на небольшой площадке со скамейками и песочницами, виднелось несколько мамаш с колясками. Здание «Марков-Плаза» очень выделялось на этом фоне, Виктор заметил его сразу, как только свернул и перешёл на другую сторону улицы.
«Классический торговый центр, в котором арендуют офисы и проводят презентации», — оценил он высокое здание из стекла и бетона, которое сверкало под солнечными лучами. — «Этажей двадцать пять, не меньше», — он попытался посчитать, но не смог из-за солнечных бликов.
Когда Виктор подошёл поближе и вошёл в сквер, то увидел перед зданием большую парковую аллею со скамейками, которые были буквально забиты молодежью в совершенно разных прикидах — начиная от шлепанцев и шорт и заканчивая строгими деловыми костюмами, хотя на улице было относительно жарко. От здания слышалась бодрая музычка, а среди засаженных деревьями аллей виднелись патрули в уже знакомой марковской черной форме. Виктор непроизвольно улыбнулся и углубился в центральную аллею — здесь было несколько открытых кафешек, которые были забиты под завязку. В воздухе витала атмосфера свободы, веселья и предвкушения.
Глава 2
Виктор шёл по алее к главному входу здания, рассматривая людей, многие из которых с интересом, но мельком глядели на него. В основном народ, молодёжь, был в мелких компаниях, облепивших скамейки, все что-то живо и весело обсуждали, размахивая планшетам и смартфонами. Виктор уловил и английские, и немецкие слова, и пришёл к выводу, что мероприятие действительно международное. Когда он был метров за сто до входа в здание — раздался звонок, и практически все находящиеся в парке покинули свои места и двинулись к центральному входу.
Возле входа стояли молодые парни и девушки в кэжуальной, светлой, летней униформе и повязками «Волонтёр», они с помощью мини-сканеров проверяли входящих. Пару минут постояв в очереди, Виктор с заранее приготовленным планшетом подошёл к парню-волонтеру примерно своего возраста. Тот отсканировал код, вручило ему флаер и сказал проходить на второй этаж, двенадцатый ряд, пятое место. Виктор так и сделал, смещавшись с потоком людей. Играла приятная, немного торжественная музыка, развевались флаги разных стран, которые Виктор оценил как очень похожие на его прежний мир.
Пройдя первый этаж — огромный вестибюль с не менее огромным баром возле стены и столиками в свободной части, Виктор поднялся по лестнице, почитывая флаер и тихонько обалдевая от происходящего. Огромный конференц-зал уже был забит до отказа — представители игровой индустрии, видеоблогеры, журналисты, но большинство зрителей — обычные геймеры-киберспортсмены со всей Европы. Все собрались послушать давно анонсированное выступление Бруно Ли Хуанга, креативного директора «Game Sports Quantum». Три года назад компания начала разработку прорывной игры с якобы полным ментальным погружением, и все игровое сообщество пребывало в томительном ожидании — подобных технологий больше ни у кого из крупных разработчиков не было. Виктор уселся на своё место и краем уха слушал обсуждение небольшой компании в переднем ряду, из которого следовало, что за предыдущий год все киберспортивное сообщество было подогрето ненавязчиво-мощной рекламной кампанией — разработчики анонсировали возможности не только играть, но и крупно зарабатывать.
Как следовало из флаера, который очень понравился Виктору своей информативностью, игра была позиционирована как стратегический и тактический симулятор реальной истории с полной свободой выбора и развития. Сама компания «Game Sports Quantum» является дочерней и принадлежит всемирному технологическому лидеру в производстве и внедрении суперкомпьютеров на основе новейших квантово-магических технологий. Их огромные подводные дата-центры гарантировали техническую надежность проекта. Акции компании выросли на 34 % только за последний год.
Виктор сидел, уткнувшись в планшет — несколько секунд назад всем допущенным в зал прилетела информация. Он просматривал рекламные описания игры «От античности к звездам», и они вызывали в нем острое желание поиграть, смешанное с колоссальным сомнением — в эти мгновение он даже забыл о своей крайне необычайной ситуации и о том, что ему вообще не об играх надо думать. Он прислушался к тому, что говорил парень с прической в виде ирокеза через два места правее от него своей спутнице:
— Сколько уже раз было такое, что разные разработчики и издатели обещали игры новой эпохи, но всё заканчивалось плохого качества графикой, завышенными требованиями к игровому железу и багами самих игр. И это не считая запредельной дороговизны таких проектов. На протяжении последних лет десяти это было обычной практикой издателей, и даже сейчас можно было играть в игры прежних лет, которые в своем графическом качестве очень недалеко ушли от нынешних. Точнее сказать, современные игры не очень оторвались от игр прошлого десятилетия.
— Ты слишком недоверчив, любимый, — послышался тоненький голосок его спутницы.
— Конечно, это было связано с кризисами в игровой индустрии, но за почти четверть века прогресс мог быть и более серьезным, я так считаю, — закончил тот парень мысль.
Пока Виктор это слушал, его пробрал мгновенный, легчайший озноб и он почувствовал, что вернулась частичка памяти, как будто всегда была с ним и он её ощущал. Сразу же появилась мысль из опыта прежней личности:
«Тут они обещают, что можно будет играть в специальных капсулах погружения, настроенных на взаимодействие с мозгом игрока с помощью новейших кванто-магических разработок. Если это не наглейшая ложь, то кроме постройки таких игровых центров в специальных налоговых зонах особых выгод для простого игрока не видно. А почем они будут продавать впоследствии готовые стим-капсулы — вообще непонятно. Да и то, если верить им на слово про реалистичность такой технологии. Опять будет какая-нибудь „Цивилизация-8-я, издание 5-е, дополнение 7-е, длс 23-е, патч 18-й“ с интерактивными вставками, корявым реал-таймом и усыпляющей музычкой», — вернувшаяся частичка памяти старого Виктора была настроена крайне скептически, учитывая его, прежнего владельца тела, большой игровой опыт и знание печальных реалий местной игровой индустрии.