— Прошу, теперь ваша очередь, — ухмыльнулся я братьям. — Следующими умрёте вы.
Я так и не узнал их имён, продолжая про себя называть правым и левым. Да и зачем мне знать имена будущих трупов? То-то и оно.
Окинув ехидным взглядом то, как они рвались в бой, я покинул арену. На моё место вышел Баз. А из братьев — правый.
— Размажь его, брат! — практически прорычал второй, бросая на нас яростные взгляды.
— Или лучше просто помри, — ехидно ухмыльнулся Колдер, заставляя своего врага начать действовать.
— Сейчас умрёте только вы! — крикнул враг и начал своё нападение.
В этот раз я увидел нечто поинтереснее. Камни были напитаны маной, хоть и не сильно. Да и атаки более масштабны. Сразу видно отличие Неофита от Адепта. Первым делом он тоже покрыл свои руки каменной кожей. Но не только кулаки — все руки целиком.
Немного стандартно они все действуют, но, видимо, у них в роду такая система тренировок. И не могу сказать, что она не эффективна. Теоретически он бы мог покрыть грудь и живот слоем камня, создавая дополнительную броню. Или же голову, защищая наиболее важную часть тела. Разумные шаги, но не всегда правильные на таком уровне развития силы. Куда проще защитить уязвимую часть руками, чем защищать что-то одно, но оставлять остальные части тела открытыми. А тут защита и атака одновременно. Неплохо.
Каменная крошка столкнулась со вспыхнувшим огненным щитом База. И огонь сдержал камень, как бы фантастично это ни звучало. От некоторых атак Колдер предпочитал уклоняться, экономя силы. Вот только самыми опасными оказались совсем не прямые атаки. Шипы, выскакивающие из-под земли, куда опаснее. Защититься от такого не так легко. Благо, подобные атаки можно было предвидеть заранее по волнениям земли под ногами.
А ведь я о таком не особо задумывался и не уверен, смогу ли защититься от подобной атаки. Теоретически можно сосредоточить свою ману в подошвах… практически же — не знаю. Надо будет попробовать.
Долго оставаться в защите Баз не собирался. Оценив силу противника, он двинулся вперёд, обнажив свой клинок. Да, таким образом он сковал себя в использовании дальнобойных заклинаний, но это ему было и не нужно. Каждый его удар сопровождался огненной волной. Пусть саму атаку и удавалось блокировать руками, но вот огонь… поражал по площади. Из-за этого уже через пару минут Борзе красовался многочисленными ожогами, а его броня местами истлела. Явно необычный материал, раз смог подобное выдержать, хоть и не до конца.
Тут Колдер использовал приём своего противника. Атаковал по ногам. И это было правильное решение. Борзе запаниковал, начав защищать нижнюю часть тела, за что и поплатился. Раз, и его голова слетает с плеч. Ни одной капли крови не упало на землю. Все раны были тут же прижжены.
— Нет! Брат! — раздался яростный крик со стороны.
Он будто изменился. И совсем не ярость на его лице была тому причиной. Клыки удлинились на пяток сантиметров. Кожа будто загрубела, а глаза покраснели. С рёвом парень устремился к убийце брата.
— Ал! — крикнул Баз, отпрыгнув в сторону.
— Да, — вторил ему Альберт, устремляясь наперерез разъярённому Борзе.
Но его просто проигнорировали. В глазах этого берсерка был лишь один человек — убийца его брата. Он будто не замечал ничего иного вокруг, стремясь к своей цели.
Удар. И клинок, покрытый водой, врубается в шею врага. Задержка. Кожа сдержала удар клинка, вот только на одну секунду. Уже в следующее мгновение вода изменяет свою форму, превращаясь будто в кучу маленьких рыбок. И уже вторая за сегодня голова опадает на землю.
— Фух, — резко выдохнул Баз. — Не думал, что он применит Ярость предка.
— Я тоже, — вторил ему Ал, смотря на обезглавленный им труп. — Правда, довольно слабая, и они явно не умели её контролировать, но всё же.
— Это да. А ведь каковы уроды… никто ведь так и не знал, какая именно в их роду Ярость. Так долго прятали, чтобы теперь слить.
— Если они вообще умеют её активировать добровольно. Что-то мне подсказывает, тут дело больше в инстинктах. Да и не особо она сильная на самом деле. Пусть это был и всего лишь Адепт.
Это словосочетание я раньше слышал. Вернее, читал о нём в одной из книг учителя. Ярость предка — ультимативная способность магов, в чьих предках затесалось магическое существо. Какая-то из особенностей этого зверя может передаться и потомкам. И чем древнее род, тем могущественнее его способность, ведь её стараются развивать и культивировать. Вот только есть и недостаток. Многое зависит от магической силы человека. Ничто не даётся даром, и эта Ярость тоже потребляет ману. Обычно рода стараются не демонстрировать свою Ярость предков, предпочитая оставлять её на крайний случай. Разумно. Ну и, если честно, не каждый член рода может её использовать. Всё зависит от того, насколько сильна кровь предка в нём. Будь иначе, и все битвы бы происходили только с использованием одной-единственной способности. Магическое искусство деградировало бы, и маги превратились бы в тех самых «зверей».
И да, я пытался пробудить свою Ярость. Глупо было бы не попробовать. Внешность моя буквально кричала о том, что у меня должно получиться. Вот только увы, ничего. Может не нашёл необходимый триггер для активации или же кровь слишком слаба… не знаю. Но свои попытки прекращать точно не собираюсь. Рано или поздно, но докопаюсь до истины и заодно получу ниточку к истине своего происхождения.
Глава 17
— Ну что, идём? — первым спросил Ал, двинувшись к двери.
— Погодите, надо решить ещё одну проблему, прежде чем двинемся дальше, — жестом остановил его Баз. — Мик, действуй.
И в тот же момент замерший на месте бледный слуга Борзе резко затих. За его спиной появилось знакомое мне лицо. Раз, и горло слуги оказывается перерезано чуть изогнутым кинжалом. Он ничего не успел сделать, лишь неверяще посмотреть на нас. Тело рухнуло наземь.
— Готово, господин, — вытирая кинжал об одежду трупа, ответил Мик. — Это ему за Риза.
— Молодец, — похвалил слугу Колдер и повернулся в нашу сторону. — Никто ведь не говорил, что победившего нельзя использовать как жертву для прохода дальше.
— Логично, — кивнул я, принимая его решение. — Да и свидетеля всё равно оставлять было нельзя.
Если бы не он, то я сам бы это сделал. Всё же лишний конкурент мне не нужен. Разве что использовать его для поиска ловушек или чего-то подобного. Но такой риск не стоит того, он ведь мог ударить в спину первым. А врагов лучше не оставлять живыми за своей спиной.
— Мик был в своём праве, — согласился и Альберт. — Ну что, тогда на этом всё?
— Я бы предпочёл сделать перерыв, чтобы восстановить силы. Мы прилично потратились, и кто знает, что ждёт впереди. С другой стороны, испытания могут быть завязаны и на время. Рискованно.
— Тц, ты прав. Тогда перерыв десять минут, и выдвигаемся, — задумавшись, согласно кивнул Альберт.
Воспользовавшись шансом, я погрузился в медитацию, чтобы восстановить как можно больше маны. Заодно и обдумывал произошедшее. Близнецы-то ладно, померли и померли. Сомневаюсь, что их род будет мстить, тем более мне. Тут скорее у родов моих временных товарищей могут возникнуть проблемы, но вряд ли серьёзные. Куда сильнее меня заинтересовала последняя атака Конте. Уж больно сильна она была для простого Адепта. Такой, пожалуй, и меня можно было убить. Вот только на Ярость предка не похоже. Хотя… много ли я их видел? Лишь читал про некоторые. А Ярость может принимать различные формы. Но всё же склоняюсь к тому, что это родовое заклинание. Его мощь была сильна, но не настолько, чтобы зваться Яростью предка. Стоит запомнить и попытаться повторить на свой лад, если получится. Хоть моя поражающая сила и велика, но лишними новые интересные заклинания никогда не будут. Особенно такие, обретающие индивидуальную форму.
Ровно через десять минут мы двинулись дальше. Тела Риза и наших врагов были оставлены позади. Сейчас с ними возиться нет времени, лучше на обратном пути. Ну а если нет, то Гробница вполне подойдёт для места их последнего упокоения.
И вот, очередная похожая на предыдущие дверь распахнулась, чтобы пропустить нас вперёд. Там оказалась ещё одна комната, освещённая всё теми же светящимися кристаллами. Но в этот раз помещение оказалось немного необычным. В его центре располагалась огромная каменная статуя в виде бьющих в одну точку молний. Чем-то она мне напомнила дерево, раскинувшее свою крону в разные стороны. И надо сказать, создавший её был настоящим мастером. Эти молнии были будто настоящими, грозящими в любой момент завершить свой путь к цели.
— Ну ничего себе, такую волну я ещё ни разу не видел, — присвистнул Ал, не спуская глаз со статуи. — Прекрасная работа. Вот бы забрать её себе домой.
— Эм, волну? Ты о чём? Это же стремящийся вверх огонь, — удивлённо посмотрел на него Баз.
— Верно, господин, — поддакнул Мик.
— Что? Какой ещё огонь? — повернулся к товарищу Альберт. — Не бывает такого огня. Это морская волна. Ты совсем не разбираешься в искусстве, как и твой слуга.
— Что? Это я-то не разбираюсь? — вмиг вспыхнул Колдер.
Я бы мог ещё послушать эту перепалку, но их помощь мне всё ещё была нужна. Да и чувствовалась какая-то неестественность в окружающем пространстве. Мне и самому на секунду захотелось влезть в этот спор, доказывая, что это молнии. Тряхнув головой, прогнал это наваждение. Стоит побыстрее закончить это безобразие, пока оно не переросло в нечто большее.
— Кхм, господа, успокойтесь. Моя интуиция просто вопит о том, что тут не всё так просто, ведь я сейчас вижу молнии, бьющие в одну точку. Их уж точно никак нельзя спутать с огнём или водой. Похоже, каждый из нас видит что-то своё, причём завязанное на родную стихию, — подошёл ближе к статуе и потрогал её. — Это не похоже на иллюзию. Прислушайтесь к своим ощущениям.
На ощупь это оказался обычный камень. Ничего необычного. Попытка сломать его тоже ничего не дала. А ведь эти молнии казались такими хрупкими. Предпринимать более серьёзные действия я не стал.