Наконец–то! Я чувствую, что мне не хватало подобных перемен. Усталость слегка отступила назад, а я довольный и полный энтузиазма двинулся дальше. Самое время испытать мою усиленную волну. Кстати, я подумал, тут же идеальный испытательный полигон. Никого нет, и так все мертво. Можно не боясь атомные бомбы скидывать, были бы они только.
Если до этого я прямо на ходу хлопал в ладоши от скуки, то сейчас решил остановиться, чтобы внимательнее посмотреть на эффект от ударной волны и ничего не пропустить. Я встал поустойчивее, приготовился… хлопок! Ахереть! Пришло время настоящему удивлению. Че?? Сердце бешено заколотилось, будто это не я только что стал причиной всему этому, а кто–то посторонний решил меня припугнуть.
В этот раз ударная волна не просто пошла от меня, она сопровождалась таким грохотом, будто раскат грома в майскую грозу. Теперь я понимал описание про бегство врагов. Выглядело это действительно жутко. Одним лишь звуком можно напугать, мне и самому стало не по себе. Визуально волна стала, как минимум, вдвое выше, достигая размеров плюс–минус человеческого роста. Сила ее движения была так велика, что я был уверен, будь тут деревья, их, как минимум, погнуло бы, а то и вырвало с корнями. Словно ураган прошелся по этому месту: вся пыль поднялась высоко вверх и улетела вперед. Под ногами стало так чисто, будто очень добросовестный дворник вымел всю пыль. Я невольно вспомнил, как от прошлой волны Рогоносцев переворачивало, хотя они выглядели очень массивными и устойчивыми. Улыбка появилась на моем лице, недобрая такая улыбка.
Этого запала мне хватило часа на 2–3, пока окончательно не стемнело, чтобы я двигался с энтузиазмом, иногда хлопая в ладоши. Навыком не приходилось пользоваться слишком часто, так как он доставал действительно достаточно далеко. Минимум метров на семьдесят пять, а то и дальше.
Вскоре я уже привык к его действию и не столь сильно им восхищался, но мне захотелось посмотреть на лица других игроков, когда я с кем–нибудь столкнусь, а такое, я уверен, рано или поздно произойдет. Сомневаюсь, что многие тоже прокачают какой–то непонятный хлопок, который наносит чуть больше десяти урона раз в минуту, при условии, что у вас свободные руки. Да уж, подумав про это, как бы я вообще не оказался единственным его владельцем. Думаю, и другие навыки при должной раскачке тоже дают немалое усиление.
Когда все–таки окончательно стемнело, я все еще мог продолжать идти, так как свет луны слабо освещал местность, но дальше примерно пятидесяти метров я ничего не видел. Не видел, где моя ударная волна заканчивалась и прекращала свое действие. Думаю, так не пойдет, лучше отдохнуть и продолжить двигаться при свете солнца.
Кстати, об этом я только что подумал, что условно это солнце и луна, надо бы у местных спросить, как они их называют. Небесное светило? Или, может, для них это божество дарующее свет? Ну все, пора бы на выход.
Сажусь на землю, это простая условность: я мог бы и стоя выходить из игры, но это уже больше привычка. Все постепенно становится туманным, темнота. И яркий свет из моей комнаты. А-а, никак не привыкну к этому контрасту при переходе. Надо было выключить свет в комнате, тогда бы я сейчас так болезненно не щурился. Немного привыкнув и проморгавшись, я встал из капсулы и посмотрел на компьютер. Может, новости глянуть? Почему–то не чувствовалось настолько сильной усталости, как, например, после тропы смерти или же пробежки по мертвому лесу. Хотя я понимаю, что в игре провел куда больше времени, чем тогда. Ну раз есть силы, надо хотя бы пятиминутную разминку сделать, кровь по телу разогнать.
Я сходил в душ, попил воды и лег немного полежать на кровать, прежде чем идти готовить. Так и пролежал до утра, не заметив, как уснул. Но проснулся я рано утром, чувствуя подозрительную бодрость. С чего бы это? Раз на то пошло, пойду–ка до стадиона пройдусь.
В этот раз я бегал на нем не один: парень с девушкой бежали бок о бок и о чем–то разговаривали с такой легкостью, будто у них это прогулка по парку. Я же держал темп раза в полтора медленней, остановился после четвертого круга и решил пройтись пешком. Все–таки бег в реальности это не мое. Пройдя половину круга по стадиону и отдышавшись, я пробежал еще один и сразу медленным темпом двинулся к дому.
После принятия душа я чувствовал прилив сил. Удивительно, но подобная зарядка действительно бодрит. Хоть во время пробежки у меня было ощущение, что я могу упасть и прямо там скончаться, но после зарядки и душа самочувствие было в разы лучше обычного. Нужно постараться взять такие пробежки за привычку. И раз уж я взялся за подобный здоровый образ жизни, каши приготовить, что ли, на завтрак? Ага, я, конечно же, знал, что никакой каши дома нет. Приготовив яичницу с обжаренной колбасой и традиционно запив все кружкой кофе, направился к капсуле. Ну что, пора продолжить мои умопомрачительные приключения по этой пустой степи. Вроде и довольный, но на лице отобразилась кислая мина.
Вход, яркое палящее солнце, и сразу же чувство неимоверной жажды. Господи, какой контраст: только что я себя прекрасно чувствовал, и вот мне хочется удавиться…Теперь мне больше хотелось найти не алтарь, а воды. Неизбежное чувство усталости растекалось по моему телу. Ох, долго я так не протяну, точно найду способ прибить себя и вернусь в деревню. Подобные мысли стали для меня вполне нормальными. Спустя примерно час ходьбы я более–менее привык к обезвоживанию, и настроение немного стало подниматься.
Пока я шел, думал о разном, лишь бы чем–то занять себя, чтобы течение времени немного, но ускорилось. Поиски этого места — настоящее испытание. Но боже упаси Корнея, если я все–таки найду это место, и оно окажется пустым и бесполезным. Тогда я точно прибью этого деда. И десятью монетами ему не откупиться, и историй его я не стану слушать. Черт бы его побрал. Я понимал, что он не виноват, он не заставлял меня сюда тащиться, причем сразу из деревни, без подготовки, и с низким уровнем, и без каких–либо припасов. Но мне необходимо было на ком–то сорвать злость. Хотя бы выговориться, хотя бы помечтать. У-ух я его!
Потом я начал вспоминать различные истории, случаи из жизни, казусы и все такое. Скоро сам себе анекдоты начну рассказывать.
Продвигаясь вперед, я не забывал похлопывать. Интересно, как же это выглядело со стороны? Просто путник идет по мертвой степи и от нечего делать шандарахает в ладоши так, что все вокруг сотрясается. Кстати, я уже настолько много использовал этот навык, что мне начало казаться, будто он улучшился, что ли. Либо я стал это делать более быстро и качественно. Сам не знаю, что именно, но он точно не стал сильнее, просто для меня это уже было так просто и естественно, как ходить или дышать.
Так и прошел бы мой следующий день, но вдруг я понял, и по всей видимости это длилось уже давно, но я не сразу на это обратил внимание — трещины на земле… Их стало гораздо меньше. Практически совсем перестали встречаться. Я встал и посмотрел перед собой, в направлении, куда шел, и очень далеко я увидел какой–то силуэт: что–либо разобрать было попросту невозможно, но я точно видел, что он двигался.
Первые животные начали появляться. Сколько я тут брожу? Около недели? Видимо, эту пустыню я прошел полностью, так и не встретив алтаря. В груди стало тесно. Да как так–то? Неужели я буду вынужден и вправду обойти всю эту пустыню спиралью или еще как–то? И сколько месяцев я на это убью? Мысли в голове снова бешено забегали. Или алтарь вообще не тут? Нет, эту мысль я сразу откинул: все сводилось к тому, что алтарь находился в этом безжизненном месте.
Что же делать? Настолько сильно отставать от всего мира я не хотел. Только появилась надежда, что я чего–то смогу добиться благодаря тому, что слегка вырвался вперед всей основной массы игроков и не сильно отстал от топов, но уже потерял немало времени, а впереди предстоит потерять еще больше. Стало обидно, до слез обидно, если бы я не был высушен, возможно, слезы проступили бы на глаза. Но я сжал кулаки, просто развернулся на 90 градусов направо и пошел вдоль горизонта, к которому я изначально двигался. Ну нет. Сломать меня решили? Сила духа, говорите? Возможно, не просто так она у меня появилась. И с яростью в глазах я в очередной раз хлопаю в ладоши.
Показалось, что на этот раз действительно волна была сильнее. Я замер и посмотрел в сторону того животного: не решит ли оно проверить, что тут происходит? Какие тут уровни, мне неизвестно, а друг за двухсотый? Этот мир любит подобные шутки. Эти мысли быстро остудили мой пыл.
Все обошлось: ко мне никто не приближался, и примерно часа через полтора я снова разворачиваюсь на 90 градусов вправо. Теперь я уже шел назад, просто принял выше той дороги, которой следовал до этого, километров на 10–15. И так до конца дня. Ночь. Выход. Сон. Разминка. Завтрак. Я снова в игре, мне снова жутко хочется сделать хоть глоток воды. Мысли уже не о веселых историях, а лишь о живительной влаге. Я иду вперед, то есть назад, не имеет значения, я иду с уже опущенной головой и ищу, уже не знаю, чего именно. И вдруг я снова остановился. Взгляд устремлен в землю, а мои мысли бешено заколотили мне в голову. Подсказка?
Почему–то именно сейчас эта мысль показалась такой логичной, словно это простая истина, и каждый ребенок до этого сразу бы додумался…
А что, если эти трещины ведут к храму? То есть алтарю. Или даже, если не их направление, но их количество. Где они чаще встречаются, туда и идти. Там же что–то произошло тогда, возможно, от этого места и потянулись эти трещины. Мой пульс сейчас, казалось, был на максимуме, а сердце вот–вот выпрыгнет из груди. Неужели я правильно понял. Я внимательнее посмотрел под ноги. Трещины шли поперек моего движения. То есть мне стоило развернуться либо влево, либо вправо и идти. Я вспомнил, как встреченный мной эльф в пещере рассказывал дорогу до города эльфов: слева от меня где–то там должна быть река. Почему–то мне кажется более логичным идти в противоположную сторону. Пройдя метров двести, я все же увидел закономерность трещин. Они и вправду слегка сужались в том направлении. Получается, изначально я выбрал неверный путь. И потерял почти день впустую. Но теперь это уже не важно. Теперь я шел не просто так, не зная куда и чего искать. Я шел к определенной цели, осознанно. Сейчас и моя жажда казалась мне приглушенной. Я был взбудоражен, ободрен и, как никогда, мотивирован.