Моя скорость увеличилась минимум вдвое, я перестал хлопать в ладоши, перед глазами были только трещины и цель.
Я шел до поздней ночи, пока не почувствовал, что готов свалиться. Мои надежды на то, что сегодня это может закончиться, рухнули. И я пошел на выход спать.
С утра на пробежке мои мысли были лишь о том, что наконец–то я действительно приблизился к цели. Обычно я старался после того как устану пройтись пешком, отдохнуть и дальше бегать. Но сегодня, пробежав в два раза меньше обычного, не останавливаясь, я побежал домой продолжить поиски алтаря. Впервые я так сильно стремился продолжить эти скучные похождения.
Первый час был изнурительным, но позже течение времени ускорилось. Вот уже солнце в зените, наступил полдень. Я все иду. Ближе к вечеру, когда слегка похолодало, я начал замечать изменения все больше, и они становились более значительными. Трещины начали сильнее сужаться, а я уже хотел перейти на бег, но силы не позволяли. Все–таки тело слишком измотано.
Спустя еще несколько часов вдали мне начало что–то чудиться. Животные? Сразу несколько? Наплевать! Шаг мой нисколько не замедлился. Подойдя немного ближе, я понял, что мне показалось. Это были руины, просто развалины. И все трещины тянулись к ним. Теперь уже я точно старался перейти на бег, но все, что у меня получалось, это какое–то хромое ковыляние с безумным хрипением из груди. Весь оборванный, со стороны я точно сейчас походил на мертвяка. Видел бы меня сейчас Шелест…
Глава 11. Алтарь. Часть первая
— Наконец–то я дошел, — произнес вслух, победоносно улыбаясь. Я стою перед руинами, боясь ступить дальше. Делаю несмелый шаг. Ничего. Еще один. Тишина. Я начинаю идти более смело, оглядываясь по сторонам, и тут пришло оповещение:
Внимание! Вы ступили на территорию разрушенного алтаря бога Руама. Нужно быть осторожнее со своими желаниями!
Задание «Найти и проверить легенду о заброшенном алтаре темного божества Руама» выполнено. Вернитесь к Корнею и расскажите ему свою историю.
Что еще за намеки на мои желания? Даа, это место все–таки больше напоминает большой храм, нежели алтарь. Огромное пространство, заваленное, все в руинах. Но никаких сокровищ и артефактов пока что не видно. Придется поискать повнимательнее.
Продвигаясь дальше, я решил сначала обойти все это пространство, так сказать, вскользь осмотреть это место. А потом уже приступить к более детальному осмотру. Смотря по сторонам, я любовался этим местом. Действительно, было чем. Когда я слышал про алтарь темного божества, мне представлялось что–то другое. Явно не такое красивое, даже будучи разрушенным, было видно всю красоту невооруженным глазом.
Машинально я остановился перед статуей, на которую смотрел, она изображала лицо мужского пола, но без рук и головы. По расположению тела можно было предположить, что статуя либо сражалась с кем–то, либо просто держала в руках оружие. Но даже сейчас это было величественно. Дух захватывало.
Проходя мимо всех руин, я увидел то место, где, скорее всего, преподносили дары, ну или жертвы. Как там заведено у темных богов? Оно находилось чуть дальше середины, если предположить, что вход был там, откуда я пришел. Обойдя все кругом, я так ничего и не нашел. Было легкое разочарование. Я не ожидал, конечно, что все кругом будет завалено артефактами…Хотя именно этого я и ожидал. После того, как я сделал круг, я решил пройтись вдоль и поперек, уже более внимательно осматривая местность. Я начал переворачивать камни, прикасаться к некоторым скульптурам и непонятным осколкам. Пытался найти какую–нибудь лазейку или тайник, хоть что–то. Стало уже достаточно темно, солнце уже давно опустилось, а мое разочарование только поднималось. Мне совсем не хотелось выходить из игры с пустыми руками. Но я понимал, уже мало что вижу в этой темноте и зря трачу время.
Вылезал из капсулы я со словами:
— Да как так–то? Неужели там все рассыпалось в прах. Там же должно было быть много народу, соответственно, и много вещей после них, ну или хотя бы что–то, — направляясь на кухню говорил я.
— Либо тайники, они точно должны быть, я обязан их найти, — все причитал я, пока мылся в душе.
— Ну уж нет, я не уйду оттуда, пока хоть что–то не добуду, каждый кирпичик переверну, — все продолжал бормотать уже в спальне. Казалось, я и во сне что–то мычал.
Наутро никаких пробежек не было. Я был хмур, я был зол, недоволен. Зашел на форум, начал читать первую новость и сразу же вышел.
— Нахрен форум! Ничего интересного.
Не став терять времени, полез в капсулу.
— Вот и я. Привет тебе, хитрый и коварный мир.
Я встал, быстрым шагом направился к середине и …Хлопок. Тут все перевернуло. Многое разрушилось еще больше. Что–то повалилось, что–то растрескалось. Статуя, которой я любовался, упала на каменный пол и разбилась окончательно. Ну и ну. Беру себя в руки.
— Ничего страшного, я должен найти. Не могло все быть так просто.
Делаю еще раз обход. Ничего. Я решил забраться на одно из разрушенных возвышений, чтобы посмотреть свысока на общую картину. В глаза бросается только одно. Место подношения.
— Хорошо, посмотрим поближе на него, — говорю зачем–то все вслух.
Подхожу вплотную. Оно так же разрушено, как и все тут. Обошел его кругом, никаких зацепок. Просто развалины.
Сажусь на корточки и протягиваю руку к алтарю, и вдруг… в голове словно вспышка, сердце замерло.
Внимание! Вы хотите принести жертву темному богу Руам?
Я опешил. Сглотнув, произношу вслух сиплым голосом, почти как у эльфа в той пещере.
— А что я могу предложить? — Больше вопрос к самому себе.
Кладу на алтарь свой первый кинжал с уроном 3–4 единицы. Его словно расщепило, будто он разлагался миллионы лет, но все было как в быстрой съемке, буквально за секунду.
Внимание! Данного подношения недостаточно для пробуждения.
Пробуждения? Чего? Или правильный вопрос — кого? Неужели Руама? Если это так, то не думаю, что я смогу своими пожитками ему помочь. Я могу хоть все свои тряпки кинуть на алтарь и остаться голым лишь со своими девяносто шестью жизнями.
«Жизнями»… словно посторонний голос в моей голове произнес это.
Жизнями?
Я замер.
Я думал.
Я ничего не придумал. Все верно, что еще может быть дороже жизни? Ну уж нет. Хватит с меня. А сам руку с алтаря не убираю. Я понимаю, что слишком далеко зашел, чтобы остаться ни с чем. Слишком много потерял в этом путешествии. Это я про время имею ввиду, хотя и четыре жизни, получается, просто так отданы. Я сижу на корточках у алтаря, закрыв глаза. Ничего не делал, но мне приходит оповещение. Система будто сама поняла, что я догадался, что надо делать, и готов.
Вы желаете преподнести в жертву свою жизнь?
И все, больше никаких предупреждений, предостереганий. Вот так просто и лаконично. Жизнь на алтарь хотите положить? А? Чтобы бог ей перекусил, а когда проснется, попросил добавки.
И вот очередная горькая ухмылка. Ну куда я денусь? Я не поверну назад. Не сейчас. Принимаю запрос.
Яркая вспышка боли, которой я никак не ожидал. Это было первый раз по–настоящему больно. Так, что я машинально схватился за сердце. Именно там защемило, а после этого боль начала растекаться по всему телу. И вдруг все начало громыхать. Так, словно… вот когда я говорил про свой хлопок, словно гром во время грозы. Я сильно ошибался. Вот настоящая гроза. Буря. Шторм. На мое удивление, с неба действительно начали бить молнии, вокруг начало твориться что–то ужасающее. Все взлетало вверх. Сначала я подумал, что это от какого–то очень сильного удара все подскочило, но это было не так. Все просто поднялось вверх и зависло. Даже я… хотя сразу и не заметил. Осколки, камни, скульптуры. А потом все это начало вертеться вокруг меня и алтаря. Гром и молния, уши заложило, голова уже кружится, сердце колотится. И вдруг резко все прекращается и падает.
Передо мной, зависнув в воздухе над алтарем, медленно кто–то опускается. Я вижу его сапоги коричневого цвета, черные штаны, плащ, будто сотканный из тьмы, с большим поднятым воротом, почти целиком закрывающим затылок, его кожу угольного цвета на лице и руках с непонятными узорами тускло–красного цвета. Его глаза словно черные дыры с красноватыми зрачками.
Если бы я случайного такого где–то встретил, мои мысли были бы не о боге, а о демоне. Хотя мне еще неизвестно, кем он действительно является, и что для меня хуже.
Он встал передо мной и смотрел оценивающим взглядом. Я уже привык, что на мой внешний вид все реагируют с удивлением и долькой брезгливости. Но у него во взгляде не было ни первого, ни второго. Лишь изучающее любопытство.
Я встал, он слегка выше меня. Но, казалось, что передо мной великан. Непонятная мощь давила на меня сверху, пытаясь прижать к земле. Но я старался держаться прямо. И тут он заговорил первый.
— Ты мой последователь? — Слегка склонив голову набок, проговорил он.
— Нет, — единственное, что смог я вымолвить пересохшим ртом.
— Тогда как ты здесь оказался и почему решил пожертвовать ради моего пробуждения? — В его взгляде я видел легкое непонимание, — ты ищешь силы?
— Можно и так сказать, — слегка пожал я плечами.
— Так говори, как есть! — Руам был нетерпелив.
— Дело в том, что я не думал, что тебя можно пробудить. В легендах говорилось, что ты был повержен и убит, — почему–то мне совсем не хотелось лукавить и искать выгоды при помощи вранья.
— Легенды… я чувствую, что у меня не осталось ни одного последователя. Это хуже смерти для бога, — с брезгливостью начал выговаривать Руам. — Бог без силы — жалкое создание.
Но силу я чувствовал, каждой клеткой своего тела я чувствовал эту мощь. Как бы категорично он ни отзывался сам о себе, он все равно был богом.
— Ну-у, я думаю, ты снова сможешь набрать последователей и вернуть свою прежнюю силу, — словно я пытался утешить божество, внутри мне аж самому смешно стало.