это был эльф, а тут ещё помимо него десяток вампиров кружили. Все было предрешено изначально.
По взгляду Лаириэль я понял, что она знает вновь прибывшего. А по его взгляду я понял — он сожалеет, что все так произошло, и он не смог помочь.
Лаириэль была повержена и находилась явно в тяжёлом состоянии, второй эльф окружён сразу десятью вампирами, которые обмотали его какими–то нитями, сотканными словно из самой тьмы, и двое ещё меня держали по бокам, особо даже не обращая внимания. Главный вампир подошёл к эльфу с каким–то тёмным клинком и произнёс.
— Прежде чем ты умрёшь, я хотел бы знать, из какого ты боевого круга? Славный боец, жаль не было возможности схлестнуться в честном поединке один на один.
Но эльф молчал, опустив голову, и лишь Лаириэль завизжала.
— Нееет! Прошу, не убивайте! Что вам нужно? Золото? Что? Клянусь своим именем, мы не расскажем, что встретили вас, если вы отпустите! И щедро отблагодарим… — Понимая, что они даже не обернулись на неё, она продолжала уже бормотать, осознавая, что смерть неизбежна. — Клянусь именем принцессы Лаириэль…
Одновременно с её словами я перевоплощаюсь во вторую ипостась и произношу: «Вскипая кровь!». Двое, что держали меня, даже немного отшатнулись от неожиданности, а третий, что быстрее остальных среагировал, помчался на меня, но слегка замешкался, получив урон из–за заклинания выкачивания, и после этого ещё неслабо получил мечом. В это же время я видел, как главный вампир пошатнулся, и его глаза полезли из орбит. Сначала мне показалось, что сейчас он упадёт на колени, но он устоял и уже спустя секунду встал ровно. Конечно, я не надеялся, что смогу убить его одним лишь умением, пусть и божественным, но я рассчитывал, что он, хотя бы, упадёт и даст время что–то придумать.
Злобно посмотрев в мою сторону и что–то безмолвно прошептав, меня сковало теми же нитями, и, как я понял, было применено «Молчание». Я не мог больше вымолвить ни слова и даже не успел скастовать «Жизнь взаймы», чтобы дать хоть немного времени своим товарищам, отвлекая всех на себя. А вампир, тем временем, взмахом руки остановил всех и приказал нас не убивать. Решил еще порезвиться? Я понимал, что уже ничего нам не поможет. Они слишком сильны, даже днем.
— Интересный ты экспонат. Произнёс он, глядя на меня. И сила твоя интересная и даже чем–то знакомая. Очень опасные навыки ты используешь и оружие не менее опасное носишь. Но сейчас не об этом. — Он повернулся к Лаириэль и продолжил.
— Так ты принцесса, говоришь? Я дам тебе один лишь шанс. Отвечай быстро и не задумываясь, либо вы все сейчас же умрёте, у нас нет больше времени на эти игры. Что ты знаешь о Белегорне!?
— Что он пропал, — ответила Лаириэль, слегка замешкавшись, явно не понимая, откуда они что–то про него знают, и зачем им это.
Задумавшись буквально на секунду, вампир продолжил.
— Тогда… Что ты знаешь об Ангуирэле?
На этот раз удивление принцессы стало более заметным, и она уже не ответила столь быстро.
— Он считается предателем. Но мы его ищем, чтобы он нам помог с поисками Белегорна.
Я понял, что она не стала уточнять о том, что нам уже известно, где находится Белегорн.
— Прекрасно! — Вампир явно был доволен. — А что ты знаешь о вампирах?
— Что вы кровожадные мерзкие тва… Существа. — Начала в этот раз Лаириэль без промедления, но под конец замешкалась, понимая, что наши жизни находятся в их руках.
— Это, конечно, так, но ещё мы можем быть наемниками для самых отчаявшихся. Для тех, кто готов заплатить чем–то дороже, чем золото, — немного подождав, он продолжил, — нас нанял Ангуирэль для того, чтобы мы отомстили за смерть Белегорна… Я бы не стал тебе все это рассказывать. Но он предупредил, что мы, вполне возможно, повстречаем одну взбалмошную принцессу, и попросил не трогать её. Я сразу дал ему понять, что мы не станем разбираться, кто есть кто. Но раз уж тут такое дело…
Он сделал еле уловимый жест и нас разом отпустили, а я уже отменил свою ипостась, чтобы не вызывать сейчас лишних вопросов. Хотя теперь они точно последуют, но позже.
— Где Ангуирэль? — Начала говорить удивленная только что услышанной информацией принцесса. — Он ошибся, как и все мы. Белегорн жив… Был ещё жив. И нам нужна помощь Ангуирэля, чтобы спасти его.
Вампир смотрел на неё, о чем–то думая, и спустя некоторое время заговорил.
— Он мёртв, — отрезал вампир жёстко и без каких–либо сомнений. — Он заплатил своей кровью, своей жизнью, за наш найм. И мы завершим контракт до конца. У нас есть имя, которое необходимо устранить… Сегодня ночью прольётся новая кровь. И я вам советую погулять по лесу до завтрашнего утра, либо вы также умрёте, как и половина вашего города. Если они выступят против.
«А они точно выступят», — подумал я.
Тут пришло время удивляться всем без исключения. Даже этот эльф не смог сдержать слов.
— Вы всерьёз полагаете, что сможете пробиться с боем в столицу? — Его слова сочились иронией.
— Ты всерьёз полагаешь, что останешься жив, если я тебе ещё что–то расскажу? — парировал вампир, — мы знаем, что и среди нас будут жертвы, как только мы убьём того, за кем пришли, — отступим.
Лаириэль, все ещё не веря в сказанное, шептала, полностью поникнув духом: «Мёртв… Мы теперь не справимся сами… не спасти… Сэмиртон! Мы должны отправится к Белегорну сейчас, самим что–то предпринять, — обращалась она уже ко мне.
Но я тут, видимо, был единственный, кто до сих пор не мог разговаривать, и просто стоял молча, вытаращив глаза от её предложения. Я почувствовал, что с меня было снято это заклинание. «Он точно читает мысли».
— А как же город? Там твой отец, — сказал я, смотря на Лаириэль, думая, что у неё, видимо, в бою повредилась голова либо же она плохо слышит и не расслышала слова вампира.
— С ним ничего не случится, — одновременно ответили эльфийка и вампир.
— Его будет защищать весь личный боевой круг — «Удар грома», они не отойдут от него ни на шаг, даже если дети будут в опасности. По защите граждан обязанности у других боевых отрядов, — продолжила Лаириэль.
— Наша цель — не он, — вместе с ней сказал вампир, — но, конечно, без случайных жертв там не обойтись. Но это не наша забота.
— Так что ты предлагаешь? Просто уйти сейчас? Отвернуться и сделать вид, что ничего не было? — Не веря в это, обратился я к Лаириэль.
— У вас нет другого выхода, — ответил за неё вампир, — либо останетесь с нами, смотреть на битву, но тогда вы будете обездвижены до её окончания и, естественно, вполне возможно, что умрёте. Я бы сказал, скорее всего.
Эльф попытался вырваться, явно намереваясь сбежать и предупредить своих о готовящемся нападении, но его моментально обездвижили и хотели было уже убить, как принцесса снова заговорила с отчаявшимся взглядом.
— Прошу, оставьте его в живых и, по возможности, не убивайте мирных граждан. Они ни при чём, что касается того, за кем вы пришли. Я лишь буду рада его смерти. Надеюсь, Ангуирэль точно знал имя предателя и не ошибся. И ещё мой отец… Я позже с вами расплачусь, когда придёт время.
— Что ты такое говоришь? Зачем…, — тут я осёкся. Я увидел то, что всем остальным, видимо, уже давно было открыто: вокруг нас стояли сотни вампиров. И они все продолжали прибывать и двигались в сторону города Эззелорн. Как? Откуда? Когда они успели? И почему их так много?
Начинало темнеть. И я чувствовал, как тьма вокруг нас сгущается вместе с усилением наших врагов. К животу поступила тошнота. Меня полностью пробрала дрожь, а ноги предательски начали подкашиваться. Всем нутром я чувствовал мощь, исходящую от вампиров. Господи, да это же целая осада намечается. Сколько же невинных эльфов сегодня погибнет. А главное, за что? В чем они провинились? За жизнь одной паскуды отдадут сотни, а то и тысячи жизни невиновных. И я начал говорить.
— Постойте! — Это звучало намного громче и более уверенно, чем я сам того ожидал.
Всё разом повернулись на меня и стали ожидать продолжения.
— Я знаю, как сократить жертвы до минимума. Это касается и вас, — посмотрел я на главного вампира и продолжил, — я выманю за пределы города того, кого вы намерены убить. Если это действительно он, то точно клюнет. Помимо нас только ему известно, что Белегорн жив. Это я и смогу использовать в качестве наживы. Он не сможет проигнорировать такую информацию, потому что уверен, что никому о Белегорне неизвестно.
Я говорил настолько уверенно, что сам поверил в то, что это раз плюнуть. Выманить предателя? Да нечего делать. Каждый день перед завтраком этим занимаюсь.
— Ты и предать нас запросто сможешь. И предупредить своих в столице о готовящемся нападении. — Спокойно парировал вампир.
— Как вы заметили, они мне не свои. Я не эльф. И единственный, кто мне важен из них, так это принцесса, а её вы оставите у себя в заложниках. В любое время вы сможете убить Лаириэль и напасть на город, если я совру. Но если я вдруг не справлюсь, убьете меня, а её прошу не трогать. Вы ничем не рискуете.
Лаириэль протестующие воззрилась на меня, но я отвёл глаза в сторону, чтобы не пересекаться с ней.
— Не отпускайте их обоих, чтобы они не натворили чего на эмоциях и не испортили ненароком план. Сегодня ночью должна пролиться кровь лишь одного эльфа, — безапелляционно договорил я, уже глядя снова на вампира.
Он стоял и думал дольше обычного, но все же, видимо, здравый смысл взял вверх.
— У тебя будет ровно два часа после того, как ты ступишь за пределы ворот. Затем этот город окажется в осаде. Не вздумай нас обмануть, месть будет неистово жестокой для тебя и всех твоих знакомых, — но вампир видел по взгляду юноши, что тот не собирается обманывать. Он решительно настроен спасти невиновные жизни…
Глава 20. Предатель
Ростом не выше меня, полностью, с ног до головы, облаченный в плащ чёрного цвета, но помимо этого был ещё капюшон, который целиком скрывал голову. Под плащом виднелись выступы от двух клинков, которые я не увидел и надеялся, что мне не придётся их разглядеть. Помимо всего этого, единственное, что еще удалось заметить, это когти на руках, под которыми была запекшаяся кровь. И сдавалось мне, что это далеко не его собственная кровь.