мне хотелось верить, что он не обманет меня.
Также меня привлекла мысль заскочить на огонёк к своему божеству Руаму. Но я не знал, как мне объяснить остальным, куда я направляюсь, и не получится ли так, что вампир за мной проследит, к примеру, из–за той же метки. Мало ли какие последствия после этого будут. Бог хоть и тёмный, но его отношения к вампирам я не знаю. Поэтому и рисковать, думаю, не стоит.
Ещё одна ночь, Лаириэль снова стелет свое покрывало, а я в очередной раз, сидя на сухой земле, растворяюсь в воздухе. Осталось всего ничего: сутки пути, и мы будем у заветной цели. Я вижу по принцессе, насколько сильно она нервничает и горит желанием продолжить движение даже без сна…
Глава 22. Спасательная операция. Часть вторая.
На этот раз мы с Лаириэль договорились пораньше собраться и отправиться в путь, чтобы успеть добраться до пещеры, уложившись в пять суток. Я появился, сидя на том же месте, а передо мной на земле все ещё спала принцесса, укутавшись в покрывало. Видимо, дорога слишком вымотала её.
«Да уж, условия совсем не королевские», — подумал я, но, глядя на неё, и не кажется, что она привыкла к роскоши, словно она вот так вот с самого детства предпочитала путешествия с холодной землёй под боком вместо тёплой кровати. Не знаю, что ей снилось, но она начала смешно морщить носик, словно ей его щекочут невидимым перышком.
Я сидел и думал уже о чем–то своём, как вдруг принцесса раскрыла глаза и резко, словно взведенная пружина, подскочила на ноги.
— Ты чего это тут сидишь и лыбишься?! ПЯЛИТЬСЯ вздумал?! — Хоть она и думала, что выглядит сейчас, наверное, грозно и устрашающе, но от её взъерошенного вида мне почему–то стало смешно, и я еле сдерживал вырывающийся наружу смех. Такой принцессу я видел впервые. А она все–таки не выдержала и треснула меня по башке.
— Ай! Больно вообще, — все ещё с улыбкой на лице проговорил я.
Но Лаириэль только хмыкнула и отвернулась от меня, скрестив руки на груди. Словно она обиделась на то, что я пришёл раньше, чем она проснулась. Ну извините, кто ж знал, что вы такая стеснительная.
Мы слегка перекусили и вновь отправились в погоню за горизонтом. По пути немного разговорившись, Лаириэль рассказала мне, что Белегорн когда–то был командиром боевого круга «Тихий шелест», сильнейшего отряда. И на её памяти лишь два случая, включая этот, когда в высший круг попадает эльф не из знати, а за свои боевые заслуги. Я же, в свою очередь, проникся невольным уважением к её учителю, возможно, из–за этого его и пытались устранить? Видимо, он действительно был крут. Как она сказала, в высшем круге, конечно, все достаточно сильные воины, но туда они всё же попадают за счёт своего родства и связей, а таких мастеров как Белегорн можно по пальцам пересчитать во всем королевстве.
Я сначала хотел спросить, как же тогда так получилось, что он оказался прикованным к пещере. Но все же вовремя удержался, понимая, что политика есть политика, и жертвой подобных интриг мог стать каждый. Единственное, что у меня до сих пор слабо укладывалось в голове, это сложившийся образ эльфов и реалии данного мира. Здесь эльфы были… слишком человечны, что ли. Такая же жизнь, такие же страхи, точно такая же смерть, интриги и борьба за власть. Всё это мне напоминало обычных людей. Были среди них добрые и злые, прямолинейные и хитрые, а после крайней довольно неприятной встречи с Инуирилом я понял, что есть и безумные.
Пока мы бежали, я начал чувствовать зудящее чувство в груди. Неужели эта гребанная вампирская метка уже переползла на грудь? Но на этот раз мои опасения были напрасны. Я понял, что испытываю это чувство из–за амулета, подаренного богом. И вдруг, словно пробившись сквозь какие–то помехи, я начал различать чужой голос у себя в голове.
— Сэмиртон, я чувствую, что ты приближаешься! У тебя какие–то проблемы? Я сказал, что сам свяжусь с тобой, когда придёт время, — даже на таком расстоянии я чувствовал недовольство в словах бога. Неужели с помощью амулета я могу поддерживать с ним связь?
Я не знал, как начать говорить, поэтому просто решил сказать про себя, словно мысли в голове.
— Я здесь по делам, выполняю одно задание. Я не один, если что. С принцессой эльфов, — на всякий случай решил я уточнить, мало ли что на уме у бога. Пусть лучше знает, чтобы потом ко мне претензий не было.
— Аа, так быстро, молодец, я в тебе не ошибся. Рвешься к знати, значит, — теперь уже в его голосе чувствовались довольные нотки с примесью ехидства.
— Да нет, не в этом плане. Я просто ей помогаю с одним заданием.
— ЧТООО?? КТО ПОСМЕЛ? — Тут мне невольно пришлось остановиться. Я чуть было не упал, схватившись за голову. Настолько сильно его гневный рев раздавался громом в моей голове. Именно рев. Такого резкого контраста после спокойной речи я никак не ожидал. Лаириэль, увидев моё состояние, непонимающе смотрела на меня.
— Ааай, что такое? Можешь как–то потише свирепствовать? И что вообще случилось? — С перекошенным от боли лицом я начал транслировать богу свои мысли.
— Кто посмел поставить на тебя метку жертвы? — Теперь его голос стал гораздо тише, но от этого ничуть не спокойнее. Он все так же был в ярости.
— А, ты об этом. Я сам был не в курсе, что это. Я решил заключить сделку с вампиром, чтобы он помог нам с выполнением этого задания, так как самим нам не справиться. И он оставил на мне какую–то метку, — решил я не врать своему богу.
— Ты понятия не имеешь, во что ввязываешься! Ты хочешь стать вечным кормом для вампиров? Их безвольной марионеткой? На каких условиях заключена сделка? — Его голос все так же разбивался о внутренние стенки моей головы.
— Через пять суток он должен найти меня и помочь освободить из одной пещеры эльфа. А я вроде как должен заплатить жизнью. На этом все.
— Сколько ещё времени осталось?
— Где–то половина дня, — ответил я богу, прикидывая, который сейчас час.
— Скажи эльфийке, что сейчас вернёшься! — в приказном порядке потребовал Руам.
— Аа? Что?
Принцесса все ещё удивлённо смотрела на меня, не понимая, что происходит.
— Ээм, Лаириэль, я сейчас вернусь.
— Аа? Что?
И меня начало засасывать, словно в черную дыру. Последнее, что я увидел, это её подскочившие до небес брови и невероятно расширившиеся и так достаточно широкие глаза.
Спустя два удара сердца я стою перед богом Руамом. Его взгляд не предвещает ничего хорошего. Желваки на скулах бегают туда–сюда, а губы сжаты в тонкую линию.
— В следующий раз, прежде чем заключить подозрительную сделку, посоветуйся со мной! — Вроде он не кричал и не говорил с яростью, но от его слов захотелось сжаться в комок и забиться в самый дальний угол, чтобы больше не гневить бога. Но я стоял ровно, с поднятой головой. И не знаю, показалось мне или нет, но Руам вроде это оценил.
— Так я бы и с радостью советоваться–то. Но как? Я же не знал, что могу с тобой связываться, — разводя руками, ответил я.
Руам закатил глаза: «Дааа… Ты же мой жрец. Причём единственный. Конечно, ты можешь со мной связываться, но не слишком часто, и не надо по пустякам».
Блин, точно, но откуда я ж мог знать? Я же во все эти жреческие дела никогда не вникал.
— Ну ладно, теперь буду знать. А что с меткой делать? — Я машинально снова тронул шею, где до сих пор виднелись незажившие укусы.
— Ничего смертельного нет, но и хорошего ничего ждать не стоит. Метку я сейчас уберу. Однако её последствия ещё на некоторое время останутся. Слишком долго ты тянул. Пять дней. Он не просто так указал тебе такой срок. К этому времени ты… так сказать, как раз замаринуешься.
Вот черт! Все–таки я был прав по поводу мариновки. Ахренеть!
Руам положил руку мне на рану, и она начала сильно жечь, словно он раскаленным металлом прижигал глубокий порез. Мне начало казаться, что даже характерный запах появился, когда он убрал руку. Я машинально посмотрел на плечо, вроде ничего не изменилось: чёрная паутина до сих пор была под моей кожей, но вот рану на шее мне уже нащупать не удалось.
— Почему ты меня не попросил помочь с заданием, если сам не справляешься? — Руам вроде бы спрашивал простые вещи, но как–то мне в голову они не приходили.
— Нуу, так это, ты же не можешь отсюда отойти. Да и плюс лишний раз тебя напрягать не хотелось. Все же сил у тебя сейчас немного.
— Немного, но уж побольше, чем у какого–то вампиришки. Сейчас ты пойдёшь и сам освободишь того эльфа. С вампиром сделка расторгнута. И больше не попадай на что–то подобное, — говоря это, он смотрел на меня строгим взглядом.
— Как я сам освобожу его? В той пещере магия не работает, а сил у меня маловато.
— Магия не работает, говоришь? Думаю, я знаю, о какой пещере ты говоришь. Это я её создал когда–то для того, чтобы там могли хранить свои секреты мои жрецы, — слегка задумавшись и при этом смотря на меня, словно заглядывал внутрь моей души, Руам продолжил, — я чувствую, что в тебе где–то скрыто неплохое оружие. Покажи мне его.
Ого, наверное, это не удивительно, что от бога мне ничего не скрыть, но все же я был почему–то удивлён.
— Этот меч находится во второй моей ипостаси, она действует ровно час, и если я в неё сейчас перевоплощусь, то к тому времени, когда мы дойдём до пещеры, я уже не смогу снова ей воспользоваться. Поэтому и толку не будет.
Руам задумался буквально на пару секунд и продолжил.
— Ну хорошо, тогда я вас перенесу сейчас к пещере, но потом оттуда вы уже сами будете добираться. Сил для перемещения двоих займёт немало… Перевоплощайся!
И я показал ему вторую ипостась и свой проклятый меч. Руам довольно заулыбался.
— Какая интересная находка. Бог хаоса, значит. Думаю, мы были с ним знакомы. Чтобы снять проклятье, тем более чужое, потребуется огромное количество сил, чтобы благословить предмет — поменьше, но тоже прилично. А вот чтобы ещё раз его проклясть, думаю, и моих текущих сил будет достаточно. — Бог явно в предвкушении потирал свои руки. А мой внутренний голос запищал: «Чтоо? Ещё одно проклятье??»