Они по желобу кувыркались, носились темными шарами, натыкаясь на острые камни, колючки, царапая лица, руки, ноги, падая и поднимаясь. Так они докатились до своих лошадей. Они, еще ошеломленные бешеным спуском по узкому ущелью, вскочили на скакунов и пустились вскачь. Казалось, они вырвались из досягаемой для вражеских стрел зоны. Но в это время стрела, пущенная кизилбашом, скользнула по ноге Мирзы Калукского, вспорола голенище сапога, задела мягкую ткань. Достигнув своих дозорных, они сообщили о диверсионных и разведывательных отрядах персов, находящихся у них в тылу. Махмуд-бек в тот час навстречу им направил легкую кавалерию в сто сабель. Утром следующего дня они нагнали группу кизилбашей, одних уничтожили, других взяли в плен. Только нескольким кизилбашам удалось выскочить из захлопнувшего капкана и скрыться в лесу.
Рана Мирзы оказалась неопасной, он даже не хромал. Махмуд-бек, встревоженный тем, что враги, разрушив крепостную стену Дагбары, через дальние караулы просочились им в тыл, учинил командирам караульных подразделений строгий допрос. Тут же Мажваду поручил заделать дыры в крепостных стенах, провести досмотр всех своих караулов, обшарить леса и горы… Разведывательная группа Мажвада у себя в тылу больше никого из кизилбашей не нашла.
После досконального изучения места расположения позиций врага Махмуд-бек с Мирзой Калукским убедились, что горный хребет вокруг урочища Хина, занятый кизилбашами, малой кровью не возьмешь. Здесь нужно было выработать особую тактику, молниеносно решающую исход сражения. Кизилбаши занимали очень выгодные позиции, при лобовом столкновении Махмуд-бек с Мирзой Калукским на поле брани положили бы ни одну дружину. Надо было врага из своей берлоги выманить на себя. Как? Они из всех военных предложений, выработанных советом командиров дружин, остановилось на одном, единственном плане – в узкий проход приманкой бросить легкую конницу. Когда дружины кизилбашей ввяжутся в бой, в кульминационный момент, чтобы враг не разгадал их хитроумный план, табасараны обратятся в бегство. Отступление должно выглядеть так, что табасаранские дружины вдруг страшно испугались боевых слонов, верблюдов врага, и они, бросая коней, легкие тачанки, панически отступают на исходные позиции. Кизилбаши, сбитые с толку, сломя голову пустятся за отступающей табасаранской дружиной. Они на табасаран страшно обозлены. Кизилбаши еще не успели зализать раны, нанесенные им в одном из сражений под крепостью Семи братьев и одной сестры. Теперь в порыве гнева будут преследовать отступающего врага до конца. И в узком перешейке ущелья отступающая легкая конница табасаран рассосется по многочисленным лесным тропинкам. А кизилбаши, застигнутые врасплох, наткнутся на крепостную стену, загодя установленную там из обозов, тачанок. Кроме того, с правого и левого флангов на врага пойдут наши главные пешие силы, сомнут его, а сами, держась за хвосты своих коней, перешагнут перевал. Но передовым силам табасаран достанется тяжелая доля. Многие воины сложат свои буйные головы в неравном бою…
Легкую конницу из трех тысяч всадников возглавил Мирза Калукский. С ним пошел и Халид. До рассвета воины передовых отрядов в полной тишине заняли место перед переходом. Стальная кольчуга туго стягивала грудь Мирзы Калукского, спина под ней взмокла от липкого пота. Халид держался рядом с ним. К Мирзе Калукскому подъезжали тысячники, сотенные, спрашивали, не пора ли начинать. Спрашивали, ради приличия, а каждому было четко известно и время начала наступления, и свое место в строю. Бывалые воины тяжело дышали в седеющие усы, молодые юнцы, у которых все еще образовывался мягкий пушок на верхней губе, заметно волновались.
Небо над вершинами гор багрово воспламенялось, первые лучи солнца коснулись высоких холмистых шапок, покрытых густым лесом.
– Ну, орлы, с богом! – Мирза Калукский выхватил саблю из ножен.
– Урра-ааа! – гулкое эхо пронеслось по долине реки; дружины за спиной Мирзы Калукского ринулась в бой.
Кони одним порывом сорвались с мест, вихрем понеслись по левому берегу реки. Передовые силы табасаран на скаку порубили легкие вражеские заслоны. Вдалеке, на широком холме, в деревянной крепости, сконструированной из сотни обозов, с голубого цвета знаменами на высоких деревяшках, виднелась орда Рустан-бека. С обозов полетели камни, бревна. Кони под дружиной Мирзы шарахнулись, закрутились в узком перешейке, сшибая всадников с седел. Многие всадники, пораженные пулями, стрелами, пущенными сверху камнями, с воплями падали и подыхали под копытами лошадей. Со склона, со стен деревянной крепости, затмевая небо, полетели тучи вражеских стрел.
Халид не думал о смерти, старался лишь не отставать от Мирзы и не выглядеть слабоватым. Их крутило и метало из стороны в сторону в месиве коней и людей. Отхлынув от крепостных стен, орды кизилбашей укрылись за каменными заграждениями, за которыми закрепилась дружина Мирзы Калукского. Передовой пеший отряд табасаран, под покровом ночи выдвинутый к каменному заграждению, встретил врага тучей стрел, шквальным огнем из ружей, оттеснил его, открывая проход для своей легкой конницы. В узкий проход хлынула легкая конница горцев, всадники, владеющие искусством владения холодным оружием обеими руками, с криками «Аллаху акбар» коршунами напали на кизилбашей и стали рубить их, вышибать из седел. Но из стана врага на горцев нахлынула свежие силы конников, погонщиков верблюдов и слонов.
Воины Мирзы Калукского, отчаянно сопротивляясь, покатились назад. Халид, хватая горячий воздух широко раздутыми ноздрями, не слыша своего крика, смело размахивал мечом, нападал на противника, отбивался. Иногда отставал от Мирзы Калукского, поворачивал голову, ловил взглядом серебряную иглу его шлема, расталкивал своих, пробивался между врагов и вставал с ним рядом. Мирза был бледен, по лицу струился пот. Вдруг под Мирзой пал конь. Халид проскочил мимо, стал разворачивать своего коня, но его отталкивали налетающие на него свои и вражеские всадники, увлекали за собой. Он чудом выбрался из потока, поскакал назад. Мирза бежал пешком, сильно припадая на раненную стрелой ногу. Он потерял шлем в горячке схватки, а обступившие его воины, охмелевшие от своей и вражеской крови, не узнавая своего командира, мчались мимо. Халид спрыгнул с коня.
– Садись!
Мирза вскочил в седло. В этот момент огромный перс на вороном коне, размахивая мечом над обнаженной головой, налетел на Мирзу. Мирза успел увернуться, обманным приемом снизу копьем проткнуть его кадык. Враг рухнул на спину коня, обливаясь кровью. Конь под персом, истекающим кровью, зашатался, не удержался и рухнул на бок. Конь резко вскочил и понесся с убитым персом, запутавшим ногой в стремени. На коня запрыгнул Халид, ударом меча персу отсек ногу. Конь поскакал, храпя, лягаясь. Горло коня пронзило копье, пущенное вслед одним из кизилбашей. Он рухнул, придавив Халиду ногу. Из его горла, пробитого копьем, тугой струей ударила кровь, заливая лицо и голову Халида. Он, отплевываясь, протирал ладонью глаза, норовя высвободить ногу из-под коня. Не удалось. А мимо над ним в безумной ярости широкой волной хлынули конные персы. Промчались конники, за ними – воины на верблюдах, слонах, наконец, пошли и пешие. «Я пропал! Пропал!» Халид притих. Он лежал, вжавшись к земле, залитый кровью коня. Он для кизилбашей был мертвым, убитым врагом.
Неизвестно, сколько времени он пролежал неподвижно. Нестерпимо ныла нога, от зноя и нестерпимой жажды во рту все пересохло, язык стал шершавым, неповоротливым. «Что скажет мать, когда придет встречать воинов, а меня с ними не будет?… Но что это? Что?» Внезапно со стороны пещеры Дюрк, за тылом врага, как из-под земли, выросли тысячи и тысячи пеших табасаранских воинов. Громкими выкриками «Ура», сея панику и страх в ряды ничего не понимающего врага, они устремились вперед.
Кизилбаши дрогнули, повернули назад.
«Молодец Мирза! Умница Махмуд-бек! Все просчитали до мелочей! – у Халида с глаз покатили слезы умиления. – Каков молодец этот Мирза, как он ловко все это придумал? Мирза гениальный военный стратег! Внезапная атака врага с тыла, со стороны священной пещеры Дюрк, ошеломила врага! Ох, как трусливо бегут покорители Вселенной, словно крысы с тонущего корабля! Бегут бесславные воины Грозы вселенной. Аллах, помоги нашим воинам одолеть кизилбашей! Иначе с каким лицом вернусь я к матери, что ей скажу?» – молился Халид.
Со стороны основных сил горцев послышались громкие, все нарастающие крики «Ур-ра!» И всадники Махмуд-бека на крепких конях бурным потоком хлынули к узкому проходу. Врага в узком проходе со всех сторон зажали в тиски.
На второй день сражения табасаранские дружины отбили у персов и перевал. Из десяти тысяч кизилбашей обратно в прикаспийские степи вернулись едва ли больше пяти тысяч. Остальные были убиты в сражении, взяты в плен и безжалостно изрублены на берегу реки под Хучнинской крепостью.
Халид выбрался из-под убитого вражеского коня, поймал другого персидского коня и на нем вихрем умчался в сторону своего лагеря. Мирза встретил Халида и крепко обнял его:
– Я твой должник. А где все это время ты был?
– Понимаешь, под боком врага нашел поляну с клубникой… Когда остался без коня, подумал: зачем бегать взад-вперед? Да еще пешком. Лег в тени, ел клубнику, смотрел, как твои воины на глазах у изумленного врага вырастают из священной пещеры Дюрк и как мечами кизилбашам рубите головы.
– И что еще заметил? – его шутку подхватил Мирза Калукский.
– Заметил, как Небесный камень, выкатившийся из пещеры Дюрк, утюжил кизилбашей! Как меч, посланный гуннам с небес, обезглавливал персов. Еще видел, как под дубиной моего дяди Мажвада, как грецкие орехи, раскаливались вражеские головы!
По рядам воинов пронесся гул дружеского хохота.
Над шутками Халида друзья от души рассмеялись…
Отряды кизилбашей, отряженные в Нитрикский магал Табасарана и дальше в Агульский район, Кази-Кумух, прошлись с огнем и мечом, сметая все на своем пути. Они сравняли с лицом земли город Мердешен, стойбища Гасул, Гамак, Гурухул, Журас, Калай, многих жителей удавили, вырезали, затоптали копытами коней, угнали в плен. Над населенным пунктом Кувиг расположена высокая гора Каркулдаг. На горе имеется небольшая площадка Эреллер. На этой площадке персидские конники под копытами коней трое суток месили жителей близлежащих населенных пунктов. От душераздирающих криков детей, женщин и стариков стонала, дрожала земля, ревели горы, слезами обливались небеса.