***
Я ничего не чувствовал. Ничего не слышал. Из органов чувств работало лишь зрение, да и то было каким-то притупленным.
Как бы бредово это не звучало, но на данный момент я почему-то видел как на ладони всю «Гамму-3» и вместе с тем, был неотъемлемой её частью. Я словно сгусток органической энергии мог беспрепятственно перемещаться по извилистым коридорам, брошенным лабораториям и безлюдным лестницам, воспринимая все лишь в каком-то мрачном серо-синем спектре.
Это было странно. И даже страшно. Страшно от того, что я ощущал себя словно пассажир в машине, управляемой кем-то другим. Я перемещался по комплексу с невообразимыми скоростями, а иногда просто зависал на месте. Это был я и в то же время, я был чем-то необьяснимым. И ничего не мог сделать. Я хотел закричать, но и это оказалось мне неподвластным.
Мимо меня проползали жуткие черви, засовывая свои кошмарные склизкие морды в пустые помещения, словно разыскивая очередную жертву. Шустро сновали по вентиляционным шахтам крысы-мутанты, иногда огрызаясь друг на друга из-за куска окровавленного мяса. Изредка я видел пауков, которые цокая своими стальными лапами, увлеченно рылись в кучах мусора. Однажды, я даже увидел пару слизней-реаниматоров, мерно пульсирующие своими мерзкими белыми телами. А большая часть нижних уровней была буквально облеплена биомассой-паразитом.
Я был везде, и всюду. Но никто из мутантов и не догадывался о том, что нахожусь среди них. Никто, кроме одного.
Черный мутант с лысой головой и острыми кривыми когтями настороженно поднял голову, таращась своими блестящими глазками, покрутил головой по сторонам. На несколько секунд зафиксировав свой взгляд в направлении моего местонахождения, он вдруг резко подскочил на месте словно пружина, после чего снова замер. Неожиданно, откуда-то из темной дыры в стене, вылезла очередная разросшаяся до огромных размеров сколопендра и бросилась на ничего не подозревающего мутанта.
- Вася! – хотел крикнуть я, но ничего не получилось. Крика так и не последовало.
Через долю секунды я был уже в другом месте, и чем закончилась коварная атака многоногого мутанта, я не увидел. Зато теперь передо мной было что-то красное, пульсирующее. Формой это что-то очень напоминало человеческий мозг, только сильно гипертрофированный. И рядом с ним копошились блеклые человеческие фигуры. Точнее одна из них, а вторая стояла немного поодаль.
Я сразу почувствовал, что то, что делали эти двое, было неправильным. Опасным. Очень опасным. Как-то помешать им я не мог. Я снова закричал.
Вот только теперь, меня услышали. Но совсем не те люди...
***
- Оу! Полегче, мужик! – крикнули мне прямо в ухо.
Жестокая судорога свела все мое тело, заставив глухо застонать.
- Он очнулся? – раздался другой голос откуда-то со стороны.
- Ага, вон как его скрутило. Ну, в таком-то состоянии...
Я снова застонал. Попытался открыть глаза, но ничего не вышло – что-то мешало это сделать.
- Берг! Жми шустрее! – перебил его другой голос, обращаясь ещё к кому-то.
Меня затрясло, зашатало. Судя по ощущениям, меня куда-то везли, причем очень быстро. Из-за усилившейся качки меня снова начало мутить, а попутно еще и голова разболелась. Да что там... Все тело отзывалось тупой ноющей болью. Каждая часть тела, каждая клеточка болела так, словно по мне самосвал проехал.
- Берг, сколько ещё? - нетерпеливо спросил тот же голос.
- Минут двадцать!
- А, черт! Слишком долго... Сделайте ему укол, а то не выдержит.
- Принял!
Я даже смысла сказанного уловил не сразу, да и укола практически не почувствовал. Приятная тяжесть обволокла тело, боль постепенно отступила. Мозг, словно провалившись в кисель, отключился внезапно, вместе со всеми неприятными ощущениями.
...Сколько прошло времени, я не знал.
Открыв, наконец, глаза, я увидел лишь белый потолок, который из-за слабого освещения казался серым. Царил полумрак. Вокруг практически полная тишина, лишь откуда-то справа раздавался какой-то тихий писк.
Во рту пересохло, причем так, что язык прилип к зубам. Целый спектр неприятных ощущений, обрушился на меня настолько неожиданно, что я едва не отрубился повторно. С трудом приоткрыв рот, я попытался привлечь к себе внимание криком, но то ли вокруг никого не оказалось, то ли я плохо старался. Вероятно, что и голос мой был настолько тихим, что я и сам себя с трудом услышал.
Кое-как повернув голову влево, я заметил целую серию электронных блоков медицинской аппаратуры, от которой ко мне тянулось с десяток белых проводов. Приподняв голову и посмотрев вниз, я увидел, что руки почти полностью перебинтованы, нога подвешена на какой-то странной конструкции, и буквально облеплена белыми повязками. Кое-где на них проступали пятна крови.
С трудом приподняв правую руку, я тут же ощутил, что практически не могу двигать пальцами. С левой дела обстояли аналогичным образом.
Странным было ещё и то, что я абсолютно не чувствовал боли. Наверняка, те, кто нашли меня среди руин ракетного комплекса, в срочном порядке доставили меня в какой-то госпиталь и там обкололи сильнодействующими обезболивающими...
Я попытался крикнуть еще раз и снова не получилось. Моих возможностей хватило лишь на жалкий сдавленный хрип.
Накатила волна бессильной злости, но почему-то практически сразу отпустило. Я устало закрыл глаза и прислушиваясь к ощущениям, сам не заметил как вырубился.
...Когда я пришел в себя в следующий раз, в помещении стало значительно светлее. Глаза застилал какой-то туман, что действовало на нервы. Присутствовало раздражительное ощущение, будто в глаза насыпали мелкого песка.
- Макс, очнулся? – раздался совсем рядом со мной знакомый, спокойный голос.
Я с трудом приподнял голову и попытался найти источник голоса, но увидел лишь размытую человеческую фигуру в сером. Я зажмурился, несколько раз моргнул, но лучше не стало.
- Не переживай, это нормально. - судя по всему, тот, кто говорил со мной, заметил мои попытки привести в порядок зрение . - Твое зрение пока работает плохо, да и говорить пока будет очень неудобно. Поверь, я знаю, о чем говорю. Сам недавно прошёл через курс «ЭКРО-1».
Я все еще не мог понять, с кем говорю. Голос точно был мне знаком, но в то же время я никак не мог выловить в своей памяти образ человека, которому он мог соответствовать.
- Ты, наверное, меня не узнал? – вновь поинтересовался знакомый голос. По его интонации я определил, что он говорит спокойно, без издевательства или скрытой ненависти.
- Ну, ничего. Скоро увидишь.
Но я не хотел ждать это самое скоро... Я снова приподнял голову, усиленно заморгал глазами сгоняя мерзкое ощущение тумана в глазах и все-таки разглядел собеседника. Это был Сергей.
Я закашлялся. В основном из-за неожиданности от увиденного, но и пересохшее горло сыграло не последнюю роль.
- Ага, узнал! – открыто улыбнувшись, ответил тот. – Удивительно, но ты адаптируешься гораздо быстрее, чем я.
Я простонал что-то нечленораздельное.
Он глубоко вздохнул, после чего отвернулся и встал с края моей кровати.
- Вижу, тебе нелегко... Будет лучше, если я зайду через несколько часов. Думаю, что тогда ты уже сможешь говорить.
Он повернулся, и как-то странно припадая на левую ногу, медленно зашагал куда-то влево.
...Сергей, как и обещал, вернулся через несколько часов. За это время мое зрение значительно улучшилось. Язык тоже обрел большую чувствительность, да и общее ощущение тоже. Но пить по-прежнему хотелось просто невыносимо.
- Ну как ты? – спросил он, присаживаясь на то же самое место.
Я медленно кивнул.
Он внимательно посмотрел мне прямо в глаза, вздохнул и негромко произнес:
- Как видишь, я все-таки нашёл оттуда выход. И судя по тому месту, где тебя нашла патрульная группа, ты поднялся тем же путем, что и я.
Повисла продолжительная пауза.
Затем Серега продолжил.
- Знаешь... Там, в одной из вентиляционных шахт на меня напало какое-то крупное существо, смахивающее на крысу. Лишь чудом удалось отбиться от нее. Мое состояние после схватки было ужасным, но, тем не менее, я выбрался. Меня подобрали наёмники и всего за несколько дней поставили на ноги. Хотя, конечно инвалидность победить вряд ли удастся...
- Воды! – с трудом ворочая пересохшим языком, попросил я.
Сергей довольно шустро поднялся с места и зашагав куда-то влево, зазвенел стаканами. Через четверть минуты он поднес к моему рту стакан с водой.
Сделав пару неловких глотков, я с трудом сдержался, чтобы не закашляться. И практически сразу, после того как сделал последний глоток, мне стало ощутимо легче.
- Для начала хватит. Много не пей, – посоветовал Серега.
- Где я? – спросил я, поразившись своему искаженному хриплому голосу.
- На базе наёмников. Хотя, они себя так не называют.
- Ско-лько я здесь? - неприятные последствия все еще остались. Иногда приходилось с усилием проглатывать густую и вязкую слюну.
- Двадцать шесть часов, – он на мгновение задумался. – Когда тебя привезли, я сразу напросился попасть к тебе. Здешний главный врач разрешил.
- Что со мн-ой?
- Лучше, если тебе об этом врач расскажет. Если хочешь, я его позову. Нужно?
- Потом.
Сергей смотрел на меня так, словно ожидал чего-то. В конце-концов, он не выдержал и спросил.
- Макс, после того, как я ушел от вас... – он осекся, но быстро взял себя в руки и задал вполне ожидаемый вопрос. – Где остальные? Они живы?
Я не знал, что ему ответить. В памяти резко всплыл мощный стимул, который не давал мне сломаться весь этот длинный путь через подземный комплекс. Катя!
- Дима по-гиб. – пробормотал я, не моргая и глядя куда-то в потолок. Там я разглядел маленькую черную точку, за которую невольно и зацепился взглядом.
Серега продолжал пристально смотреть на меня.
- Как? – наконец, с большим трудом выдавил из себя парень.