- А? – он аж отскочил в сторону от неожиданности, при этом ударившись затылком об верхнюю перекладину кузова. - Тьфу, твою мать! Макс? Макс, ты?
- Ага.
- Фу, блин! Напугал! Я же думал, что один здесь.
- Так и было. А потом я влез, других вариантов не было, – разумеется, я обрадовался его неожиданной компании, хотя и с трудом верил этому факту. - А ты-то как тут оказался?
- Платов помог, – коротко ответил тот, усаживаясь обратно за ящик – Я же говорил, есть одна идея.
- Так это ты его уговорил?
- Ну, как уговорил... Убедил, попросил. Он оказался слабым на алкоголь. Пару часов мы с ним беседовали, потом он предложил выпить. Я само собой отказался, а вот он немного перебрал.
- А дальше?
- Погоди! Важно не то, что было дальше... А то, что было до того! Похоже, перед этим у него был какой-то неприятный разговор с Бесом. Тот упрекал его за бесполезное просиживание штанов и необоснованную трату дорогостоящих лекарств. Майор естественно возразил, но закончилось все быстро – Платов ему заявил о добровольном увольнении, на что Бес послал его куда подальше.
- А, так вот почему он решился помочь мне. То есть нам.
- Да, ему было уже все равно. И кстати, того типа, которого ты назвал Костоломом, он и вправду знал. Так что, считай, карты легли как нельзя кстати. Я лишь удачно присел на уши.
- Да, ты это и раньше хорошо умел делать, – ухмыльнулся я. – А как ты оказался здесь?
- Все просто. Когда прибыла колонна, Платов послал меня забрать коробок с лекарствами. Там вроде как была какая-то сильная наркота, используемая в медицинских целях. Ящик я забрал, а позже под тем же предлогом вернулся якобы за вторым. Пока охрана перетирала какие-то нелегальные спортивные ставки, я завалился внутрь кузова. Часа полтора проторчал там, а потом сам не заметил и вырубился.
- Не думал, что ты решишь бежать со мной.
- Я не думал, что Платов отправит тебя тем же маршрутом. О побеге я знал, но детали были мне неизвестны.
Машина внезапно остановилась. Двигатель заглушили.
- Встали на КПП. – тихо произнес Серега, через какую-то дырку в тенте, наблюдая за окружающей обстановкой. – Могут досмотреть!
- Будем надеяться, что не станут. Лезь под брезент.
Серега нырнул под полотно, улегся на полу и замер. О том, что под ним кто-то лежит, можно было только догадываться.
Снова раздались голоса, крики. Кто-то быстро заглянул в кузов, но скорее для галочки, а не с реальным досмотром.
- Чисто! – крикнули совсем рядом. – Выпускай!
Снова хлопнула дверь. Двигатель взревел и машина продолжила движение.
- Ну вот, кажется, прокатило, – раздался довольный голос из-под брезента. – Если все пойдет хорошо, через час, полтора будем в городе.
- Точно, – произнес я, думая только о том, что делать дальше.
Нужно было тщательно подготовиться. Спускаться в «Гамму-3» после того, как спускающуюся вместе со мной опытную группу наёмников по одному выпотрошили, словно кур, было очень опасно. И хотя теперь я знал, чего ожидать внизу – спускать дело на тормозах было никак нельзя. Я выжил лишь потому, что меня сопровождала удача и оставшиеся наёмники. Но думать, что будет везти и дальше было очень глупо.
Сначала нужны были люди. И не просто люди, а подготовленные. Их необходимо было вооружить, разжиться амуницией. По-хорошему, нужны костюмы переменного контура дыхания, но и обычные противогазы тоже сойдут. Провизия на три-пять дней, вода и аптечки. Причем не просто аптечки, а специальные, усиленные армейскими стимуляторами и хорошими противорадиационные средствами.
- О чем думаешь? – поинтересовался Сергей. – О том, как бы поскорее спуститься вниз?
- Угу!
- Знаешь... Сначала хотел предложить тебе свою помощь, но из-за протеза, пусть и высококачественного, от меня толку теперь немного. – вздохнул напарник.
Я промолчал, понимая, что из-за нашего банального любопытства, парень остался инвалидом.
- Это наша вина. – выдавил я из себя, хотя это было совершенно ненужно в данной ситуации.
- Ничего, не переживай. Я уже свыкся с этой мыслью, – успокоил тот, хотя по голосу я понял, что это далеко не так. – Нужно было не включать придурка, а идти вместе с вами до самого конца. Глядишь, события развернулись бы по-другому!
Настал неловкий момент молчания.
- Но и со счетов меня не списывай, – продолжил Серега. - Если раздобудем мощное средство связи, я могу с поверхности оказывать некоторую помощь.
- Там многие объекты экранированы, – вздохнул я. – Вряд ли какая-то связь будет пробивать такую глубину.
- Наверняка, но попробовать можно. Должны быть такие средства. И даже знаю, кто шарит в этом деле.
Я мысленно с ним согласился - если реально получится держать связь, то он может стать координатором. Какая от этого будет польза, я пока не до конца осознал.
- Было бы хорошо. – задумался я. - Но где взять такие людей?
- А если нашу команду собрать? Едва парни узнают, что Катюха в беде, в ад полезут.
- Там и есть ад, – вздохнул я, а затем покачал головой. – Нет! Наши парни к такому не готовы.
- Ну и что тогда делать?
Ответить я не успел, потому что в этот момент, машина резко сбросила ход. Я полулежал за ящиком, и потому лишь с силой ткнулся в него плечом, а вот Серега не удержался и съехал вниз, посшибав по пути незакрепленные ящики. Тот сверток, что водитель закинул в кузов, сейчас подкатился прямо ко мне и оказался свернутыми в рулон какими-то грубыми шкурами.
- Цел? – спросил я, разглядывая шкуры. – Вот, черт! Крысиные шкуры. Значит, наёмники столкнулись с этими тварями в технических коридорах...
- Да. Но этому водиле нужно педали поотрывать! – прокряхтел Серега, вылезая из-под ящика. Мои слова по поводу шкур он пропустил мимо ушей, не придав им значения.
Упомянутый выше водила как раз полностью остановил транспорт, а затем заглушил двигатель. Хлопнула дверь, затем еще одна. Раздались голоса.
- Вот черт! – пробормотал я. – Походу, по рации передали, чтобы обыскали колонну. Нас ищут!
- Не исключено. – Серега принялся забираться под брезент.
Отчетливо были слышны шаги – кто-то приближался к машине. Подмерзшая земля хрустела под тяжелыми подошвами ботинок.
- Сейчас сюда полезут, – прошипел Серега.
- Спокойно.
Тент дернули вверх. Кто-то заглянул внутрь, что-то прорычал. Затем подошел ещё кто-то.
- Ну, чего тут?
- Ничего, сам глянь. Только ящики, да брезент.
- Надо проверить, мало ли.
- Чего там проверить? А, хрен с тобой! Вот сам и проверяй, а я пока отолью! – усмехнулся другой.
Я отчетливо услышал шум, очень похожий на тот, при котором человек пытается влезть через стальной борт кузова.
- Бля, не видно ни черта, – выругался охранник, споткнувшись о сверток.
Я сидел, затаившись, словно гигантская мышь, Серега последовал моему примеру, распластавшись вдоль стены, накрывшись куском брезента.
Тот, кто влез в кузов, похоже, не отличался ловкостью – он снова споткнулся, однако на этот раз, грохнувшись на колени, зацепил один из ящиков. Тот с характерным звуком покатился вниз, ударившись о другой.
- Чего ты там гремишь? – послышался голос снаружи.
- У тебя тут хрен пролезешь! Раскидано все, писец!
Вспыхнул небольшой, но яркий луч света – у охранника был карманный фонарь. И как раз в этот момент, охранник заметил ногу Сергея, торчавшую из-под ящика, сразу же потянувшись за пистолетом. Быстро ударив его берцем под колено, я рывком вскочил на ноги и накинул на него тент, а затем навалился сверху. Тот взвыл от боли, но его крик быстро потонул под брезентом. Неистово дергаясь и пытаясь высвободиться, он не оставлял попыток выудить пистолет из кобуры за спиной. Серега подгадал момент и двинул ему по голове моим трофейным прутом. Тело сразу обмякло и перестало сопротивляться.
- Эй, ну хватит там уже порядок наводить! Вылезай, а то убьешься! – раздался насмешливый крик с улицы.
Вокруг было темно, ночь как-никак... Фары машины светили только вперед, поэтому позади машины толку от такого освещения было мало. Как же удивился напарник оглушенного, когда вместо его товарища наружу выпрыгнуло худощавое тело, в черном комбинезоне и подскочив ближе, сразу же нацелило на него ствол пистолета.
- Э-э-э, че за дела? – пробормотал он, приостанавливая свое мокрое дело.
Я ничего не ответил, но подойдя ещё ближе, жестом указал на болтающиеся на короткой цепочке ключи. Тот все понял, но упрямо не торопился их мне отдавать.
- Братан, не надо, а? Ты ж все равно далеко не уедешь...
Слушать его времени не было. Да и желания тоже.
- Отвернись! – прохрипел я.
Тот хмыкнул и медленно повернулся, явно соображая, что предпринять дальше. Но я быстро остудил его рвение - сделав пару широких шагов, я рукояткой пистолета двинул ему прямо в затылок. Сам не понял, как я так умудрился. Ничего подобного я раньше не делал, да и не учил никто.
Тело со все ещё приоткрытой ширинкой просто рухнуло на землю. С несколько секунд я ошарашено смотрел на результат своих действий, а потом услышал приближающийся хруст шагов. Повернув голову в ту сторону, я увидел стоящие впереди темные остовы «Камазов» с включенными фарами. Так и есть, видимо получив тревожный сигнал с базы, колонна встала прямо посреди поля. И хотя ко всему этому они отнеслись несерьезно, попытавшись выполнить осмотр «для галочки», тем не менее, стоило поторопиться.
В нашем направлении двигалось двое вооруженных людей. До них было метров двадцать, может немного больше. Включенные фары сыграли свою роль нам на руку – из-за яркого света нас никто не видел, а мы видели все. Похоже, старший колонны что-то заподозрил, отправив сюда вооруженную охрану. Но это были не наемники, по крайней мере их одежда вовсе не походила на униформу бойцов Синдиката.
- Серый, вылезай, – прошипел я, но тот уже выбрался и прихрамывая, двигался к кабине.
Сорвав ключи с пояса оглушенного, я лихо рванул к машине, буквально влетел в кабину и воткнув ключ в гнездо зажигания, быстро завел «Газель». Щелкнув переключателем дальнего света, я за долю секунды мгновенно оценил обстановку. Приближающиеся охранники светового противодействия не ожидали, тут же прекратив движение и отвернувшись от яркого света.