- Что там у тебя? - спросил я, натянув противогаз.
- Газоанализатор. Портативный. - глухо ответил тот, затем поправил какую-то трубку с расширяющимся концом на поясе и двинулся вперед. - Ждите здесь!
Наемник прошел вперед метров тридцать, прежде чем остановился и обернулся к нам.
- Здесь небезопасно. - с некоторым трудом, но все-таки можно было понять о чем он говорит. - Нужно подождать результатов анализа...
Он не договорил – экран устройства неожиданно окрасился ярко-красным светом и тревожно запищал.
- Ну?
- Ох, черт! Да тут половина таблицы дедушки Менделеева, – пробормотал наёмник, считывая показания. – Опасных элементов всего четыре... Нет, больше! Газики-то защитят, но лучше здесь не задерживаться надолго. Мало ли... Тут что-то химическое давно вошло в контакт с влагой, образовав какой-то неизвестный состав. Ядовитый газ короче. Точнее, его остатки. Большая часть распалась в результате естественного процесса.
- Жаль, нет химзащиты, – пробурчал Раф.
- Тебе еще для полноты ощущений, комплекта "ОЗК" не хватает? – поинтересовался я.
Наёмник не ответил, лишь стоял и смотрел.
Склад был огромным. Приблизительно сто, на пятьдесят метров. Однако крайне низкий потолок существенно снижал эпическое восприятие этого места. Местами стояли массивные колонны, сложенные из старого кирпича – не мудрено, столько свободного пространства. Инженеры-проектировщики перестраховались и укрепили свод как только могли.
Пол был тщательно забетонирован, а стены оштукатурены.
И повсюду стояли какие-то ржавые бочки, мятые контейнеры, емкости. На многих из них были сорваны крышки, некоторые были вздуты, словно наружу пыталось вылезти что-то невероятно сильное и опасное. По краям некоторых бочек стекала какая-то мерзкая дрянь. Кое-где были целые лужи разлитой, но уже подсохшей желто-зеленой гадости.
- Что за пакость? - Раф наклонился над одной из лопнувших бочек. - Эй! Блин, да что это за место?
- Отстойник. - негромко произнес Вергилий. Из-за одетого противогаза голос диггера был сильно искажен. - Отстойник, для опасных химических отходов или результаты каких-то экспериментов!
- Не стоит здесь задерживаться! - громко сказал я. - Уходим!
- А куда? - Швед вопросительно развел руками по сторонам. - Ты видишь отсюда выход?
- Еще нет! Но как-то же все это сюда доставлялось?
- Хранилище довольно большое... - начал было Раф, но я его перебил.
- Знаете, а ведь тот песок... Его явно не водой намыло. Его целенаправленно сгребли прямо сюда, чтобы перекрыть выход из этого места. Как ты сказал? Хранилище? Очень точно подмечено!
Мы молча переглянулись между собой. Черт, на что еще мы наткнулись? Результат каких-то запрещенных экспериментов?
- Ты думаешь о том же, о чем и я? - спросил подошедший ближе Швед.
- Я не знаю, не телепат. - хмыкнул я. - Но если ты про образцы генетических опытов, то не очкуй, это явно не то!
Наемник ничего не ответил. Снова уткнувшись в экран газоанализатора, он что-то бурчал себе под нос и то и дело переходя с места на место.
- Мужики, не хочу вас расстраивать... Но тут еще и повышенный радиационный фон.
- А! - произнес Верг. - Наверное именно его мы и зафиксировали, когда брали с собой счетчик Гейгера. И много?
- Не сильно, но я бы порекомендовал срочно уносить отсюда ноги.
- Ах, черт! - воскликнул Михаил, прыгая на месте и тряся ногой. - Я в это химическое дерьмо вляпался.
Я подошел ближе и увидел, как край подошвы левого ботинка начал шипеть и пузыриться. Потянулась тонкая струйка то ли дыма, то ли газа...
- Валить надо!
Михаил кое-как стер испачканную подошву о бетон, избавившись от разъедающего ботинок дерьма.
Вдруг, откуда-то справа раздался голос Рафа.
- Эй! Сюда! Я кажется, что-то нашел!
За второй колонной слева был широкий туннель, с проложенным в нем железнодорожным полотном. На ржавых рельсах стояли большие чугунные вагонетки, в которых тоже лежали бочки.
- Это что, состав? - предположил я, увидев, что вагонеток было много, а все они соединялись между собой сцепкой.
- Ну а что, логично... - пробурчал Миша. - На нем-то сюда все и доставляли. Или вывозили.
- Скорее туда! Я привкус химии даже через противогаз чувствую... - тяжело дыша выпалил Швед. - Ну, на хрен...
Мы вбежали в туннель, и бросились вперед, по обоим сторонам от состава вагонеток.
Некоторые из них были пусты, а другие наоборот заняты поставленными внутрь бочками с химикатами.
Метров сорок картина была однообразной - стены, рельсы, да вагонетки.
Краем глаза я увидел что экран на газоанализаторе Шведа горит уже не красным, а оранжевым цветом.
- Здесь чище? - с трудом переводя дыхание, спросил я.
- Угу!
Через несколько минут мы прекратили бег. В нескольких метрах впереди показался электровоз. Он был старый, я таких даже не видел никогда. Вполне возможно, что он остался еще со времен первой очереди строительства. О том, что этот транспорт еще на ходу, можно было и не думать - внешний вид говорил сам за себя.
- О, транспорт! Ну надо же...
- Не забудьте про билеты! - пошутил Раф, осматривая электровоз.
- Боишься, что кондуктор заругает?
Я невесело усмехнулся, заметив, что впереди в сорока метрах были хорошо видны какие-то ржавые развалины.
- Э-э! А там еще что такое? - воскликнул Вергилий, нервно сдергивая противогаз...
Глава 16"Заря-2"
- Что там? – переспросил Миша, быстро стянув с головы противогаз и с недоумением глядя в указанном направлении. Так ничего и не разглядев, он перевел взгляд на диггера. – Ничего не видно же!
- Показалось! Сам ни черта не пойму! – оказалось, что у Верга невероятно острое зрение.
Замеченные диггером развалины были в сорока метрах, но идти пришлось через силу – ноги то и дело цеплялись за деревянные шпалы или проваливались в песок.
Швед продолжал следить за газоанализатором, периодически вертясь во все стороны, а Раф и Верг то и дело таращились по сторонам, выискивая скрытые вентиляционные шахты и воздуховоды. Но их тут почему-то не оказалось.
- На какой мы глубине? – поинтересовался Миша.
- Шестьдесят два. Ну, плюс-минус метр. А что?
- Да не знаю... Вроде как дышать стало сложнее, не?
- Да нормально, – почти одновременно ответили Верг и Раф. Но они-то опытные диггеры, привыкли ползать по подземным туннелям, а соответственно и потребность в кислороде у них была меньше.
- Это с непривычки. Скоро настроишься! – пообещал Швед.
Содержание кислорода в туннелях действительно стало меньше, да и воздух был влажный, затхлый. Это на таких крупных объектах как «Астра-1» или «Гамма-3» еще проектировщиками были предусмотрены мощные компрессорные установки, автономная работа которых все еще потихоньку давала более-менее свежий воздух, выкачанный из верхних технических уровней.
Я только и думал о том, чтобы ускориться. Да, это было тяжело, но необходимо. Меня словно что-то подгоняло в спину, хотя усталость понемногу брала свое.
- Эй! Макс? – Миша едва поспевал за мной. – Да не торопись ты так!
- Катя может не дождаться... Вдруг, эти дикари ее морят голодом? – обернулся я, не прекращая движения. - А если хуже? Если ей отрезают по какому-нибудь фрагменту тела в день и жрут? Пальцы, например... Этот старик Картавин явно свихнулся, раз живет в таком месте, в компании каннибалов, считающих его неким божеством. Ну и бред, же!
- Макс!
- Что? - снова обернулся я.
- Успеем! Успеем, слышишь?
- Прошло уже много времени, а вдруг...
- Никакого вдруг! - Миша опять меня перебил. - Катя сильная девушка, ее сломать не просто. Она у нас не комнатная фифа, умеет за себя постоять. Дерьма в ее жизни было вдоволь.
Я глубоко вдохнул и тут же выдохнул. Затем утвердительно кивнул и улыбнулся.
- Вытащим ее! – тот хлопнул меня по плечу рукой. - Все будет нормально... А! Фу, ох ты ж мля... Это че такое, а?
Миша случайно наступил на частично занесенные песком останки человеческого скелета. Точнее, на его верхнюю половину. Ребра с хрустом проломились, а ботинок застрял внутри грудной клетки.
- Ох, м-мать! – пробормотал Раф, расширившимися глазами осматривая частично вкопанные в песок кости. - Да их тут много... Как же это...
Я окинул взглядом все освещенное нашими фонарями пространство. Здесь было довольно много песка, частично прикрывшего проложенное железнодорожное полотно. И хотя лучи света хаотично скакали по стенам и насыпи, картина была мягко говоря удручающей. Здесь, в разных неестественных позах, лежало более десятка скелетов, все еще облаченных в потертые бронежилеты, остатки военной формы и рваные лохмотья традиционных советских «ОЗК». Некоторые из них чернели обгоревшими краями. Чуть поодаль стояли две столкнувшиеся вместе дрезины, частично покрытые черной копотью. Сейчас оба транспорта были поразительно похожи на огромную свалку ржавого, обгорелого и деформированного металлолома, хаотично покоящегося на массивных шасси.
Одна из дрезин слетела с рельс, а при падении еще и раздавила корпусом пару бедолаг – их раздавленные скелеты говорили сами за себя. А еще повсюду лежали странные аппараты, напоминающие одновременно огнемет и садовую брызгалку. Пустые, деформированные баллоны с прикрученными к ним толстыми гофрированными шлангами валялись тут же.
- Кто это такие? – пробормотал Вергилий.
- Не знаю! Но то, что они налетели на другой транспорт – факт! Это же с какой скоростью нужно было нестись?
- А что это? – Миша подошел к одному из аппаратов. – Похоже на какое-то оружие!
- Возможно, это дератизаторы! – задумчиво пояснил я. – Думаю, что те химикаты, которые мы видели – это результат какой-то серьезной аварии. А они спешили ее устранять... Вот и столкнулись с кем-то. Похоже, при столкновении что-то взорвалось и они все погибли. Ну да, точно. Смотрите, на другой дрезине лежит разорванная бочка – полыхнуло знатно. Топливо, если там было оно, мгновенно выгорело.