Дикари выбрали это место не случайно - здесь было всего три выхода, два из которых были заблокированы. Наверняка, по соображениям безопасности. Такие твари как сколопендра, явно не против отведать дикарятинки, а потому не удивительно, что мутанты периодически наведывались в гости... Костолом не успел понять, как именно нелюды защищались от подобных нашествий. А они наверняка что-то придумали! Ведь если бы твари свободно жрали человечину, то за тридцать лет никаких дикарей тут попросту не осталось бы... Да и возраст всех встреченных хомо был никак не меньше пятидесяти, и все они были исключительно мужского пола. Женщин и детей Костолом не заметил.
Сначала, почти все его внимание было приковано к месту приготовления пищи. В центре стоянки стояла клетка без верха, внутри которой в хаотичном порядке лежали обугленные куски дерева, кое-где объятые слабыми языками пламени. А над ними, на длинной стальной трубе, закрепленной на уложенные справа и слева закопченные бетонные блоки жарился червь людоед. Он был небольшим, может метра четыре. Неподалеку от "печи" великан разглядел грубо отделенную голову и хвост. А рядом кучу потрохов.
Вокруг была вонь, грязь. По углам лежали недоеденные, отвратительно смердящие куски странного мяса, фрагменты хитина, обглоданные кости.
Костолома едва не вывернуло наизнанку, но он все-таки сделал над собой усилие и сдержался.
Жарящийся червь уже был частично обглодан. Время от времени кто-нибудь из нелюдов подходил к "печи" и куском острого металла отрубал ломоть мяса, после чего отправлялся пожирать добычу. Большая часть дикарей, а их бывший наёмник насчитал пятьдесят семь, спала, завернувшись в грубые шкуры.
Все они густо поросли волосами, были грязные и вонючие. Друг с другом общались короткими примитивными фразами, часть которых здоровяк не понял. Но были и такие, кто разговаривал более-менее сносно и это также вводило в заблуждение. На некоторых были фрагменты человеческой одежды - старая военная форма, рабочие комбинезоны, обрывки теплых вещей. Костолом даже разглядел парочку вооруженных дикарей - у них на поясах висели пистолеты в кобурах.
А еще, после повторного осмотра помещения, Костолом обнаружил стоящую в самом отдаленном углу легкую дрезину, с закрепленным на носу пулеметом "ДШК".
Первая же мысль, которая проскочила в голове у Костолома - встать за крупнокалиберный пулемет и расстрелять на хрен всю эту падаль, именуемую людьми. Но подкравшись ближе, он заметил, что лента была пуста, а сам транспорт был завален грязью и дерьмом.
Каким хреном здесь вообще оказалась дрезина, остался без разумного ответа - железнодорожных путей здесь не было. Так на кой черт нужно было ее сюда катить?
Ни Кати, ни Андрея, ни его боевого товарища Ската здесь не было. Костолом все проверил дважды. Его уже было посетила мысль о том, что возможно где-то здесь есть еще одна стоянка дикарей, но вскоре он отказался и от этой мысли.
Внезапно, с той стороны откуда пришел Костолом, показалась целая делегация. Шло около восьми дикарей, выглядевших немного иначе. Они шли прямо, не сутулясь. Почти все были вооружены, причем чем попало. У кого-то автомат, у кого-то пулемет. Двое были с пистолетами. Костолом не без удовлетворения, с трудом но все-таки разглядел, что один из пулеметов был без патронного короба, а другой с заметно согнутым дулом. У одного из ближайших нелюдей кобура была расстегнута, а пистолет вставлен самым варварским способом.
Все это, если не брать в расчет опасность ситуации и особенность местоположения, выглядело даже смешно. Эти дикари, словно пародия на самих себя, остатками мозгов пытались придать себе важность, нацепив одежду и старое оружие... Неужели это Картавин их так надоумил? Или они и вправду осознавали себя чем-то иным, по сравнению с остальными нелюдями?
Эти восемь уродов шли группой, то и дело перебрасываясь короткими фразами, суть которых здоровяк не уловил. А за собой катили клетку на небольших колесах, внутри которой полусидела Катя! Они прошли мимо, всего в десяти метрах от позиции Костолома.
Девушка была жива, хотя весь ее комбинезон был распорот на лоскуты. Наверняка были и раны, только этого великан из-за плохого освещения не увидел. Девушка просто сидела на полу, облокотившись спиной о ржавую решетку. Больше внутри клетки никого не было, только какие-то тряпки и ведро. Периодически, то один, то другой дикарь тыкал в нее пальцами и что-то бормотал.
Тут уже Костолом решил, что не уйдет отсюда без девушки. И не только потому, что считал своим долгом вытащить ее. Он знал, Макс сдержит слово и спустится за ним, приведет помощь. Но к тому времени, Катя может уже не дождаться. Пока он, Костолом, дышит и может держать оружие, он сделает все чтобы спасти ее. Вдруг она что-то знает о Скате или Андрее?
Великан наблюдал за процессией. Группа не дошла до "печи" всего-то метров десять. Клетку остановили, а девушку грубо выволокли наружу. Она уже не сопротивлялась - видимо не рассчитывала на помощь извне, считая что сопротивление бесполезно. Конечно же это шло в разрез с тем, что говорил Макс - Катя боевая девчонка, себя в обиду не даст. На деле же было не совсем так и наемник знал почему... Это сугубо человеческая психология - человек постепенно перегорает, сдает своим же принципам. А все от безысходности, от того, что разум перестает видеть решение проблемы. Надежда угасает. Человек пускает все на самотек, все больше погружаясь омут, откуда вылезти сам уже не в состоянии. Это тонкая психология, причем сильный и волевой характер тут уже не решает - здоровяк видел как ломались и бойцы спецназа и солдаты-срочники. Если этому специально не обучать, не подготавливать заранее - итог так или иначе один. А что уж говорить про девушку?
Нет, все это вовсе не означает, что подготовленный человек не сломается - просто он может дольше и эффективнее сопротивляться, успешнее держаться...
Катю вело двое дикарей к дальней стене - там Костолом заметил небольшое помещение, закрытое довольно хлипкой решеткой - возможно, это что-то вроде камеры. Именно туда и пихнули девушку, захлопнув за ней дверь. Один из дикарей остался рядом с дверью, а второй вернулся к остальным, рассевшимся у "печи" и начавших отвратительную трапезу.
Тут-то Костолом и решил начинать спасательную операцию. Вновь прокравшись за стоящими у стен холодильниками и столами, он подкрался к охраннику на дальность броска ножа, тщательно прицелился и... передумал!
У дикаря в руках был пулемет - если тот грохнется на бетонный пол, остальные непременно услышат и отправятся разбираться. А этого-то было совсем не нужно... Значит, нужно устранить угрозу совершенно бесшумно. И бывший наёмник умел это делать превосходно!
Чтобы добраться до охранника, гиганту пришлось снять с себя все лишнее. Он улегся на живот и пользуясь кучами мусора и остатками пиршеств как прикрытием, прополз почти до самой камеры. Беспечный дикарь шоркал босой ногой валяющийся под ногами череп крысы, не особо интересуясь тем, что происходило вокруг.
Словно дьявольская тень выросла из под земли, тут же ухватив дикаря одной рукой за подбородок, а другой за затылок... Мгновение и ничего не успевший сообразить дикарь, мягко осел на пол, вместе со своим пулеметом. Костолом окинул взглядом ствол и понял, что тот был небоеспособен - механизм давно заржавел. Дикарь со свернутой шеей лежал в неестественной позе, словно обнюхивая тот самый крысиный череп.
Катя не видела того, что творилось у стен ее камеры. Лишь после того, как смутно знакомый голос позвал ее по имени, она отреагировала. А увидев за решеткой огромную человеческую фигуру, сначала обомлела, а потом, опознав спасителя, шатаясь, бросилась навстречу.
Кое-как заткнув обезумевшей от радости девушке рот, он знаками показал, что нужно соблюдать максимальную тишину и поскорее сваливать отсюда. Та все поняла правильно.
Продвигаясь обратно, Катя, будучи без обуви, случайно проколола ногу о какую-то острую кость. Она не сдержалась и вскрикнула. Костолом шумно выдохнул, быстро оглянулся и заметил, как несколько нелюдов тревожно вскинули головы, глядя в их направлении. Вдруг, один из них медленно поднялся, и лениво двинулся к камере.
- Витке! Что такое там? - хрипло крикнул он, неспешно продолжая движение. - Эй!
- Вот, черт! - пробормотал великан и бросил быстрый взгляд на лежащую впереди кучку оставленного им ранее снаряжения. Автомат, подготовленный для стрельбы, лежал рядом.
Они ускорили движение. Едва Костолом успел подхватить свои вещи, как по помещению эхом разлетелся вопль проверяющего... Он заметил лежащий на земле труп горе-охранника. Все дикари повскакивали со своих мест, начали бестолково носиться взад и вперед, галдеть, сталкиваться друг с другом. И все-таки настал момент, когда один из нелюдов, заметил удаляющихся беглецов. Он дико ревя, рванул к ним, при этом размахивая автоматом словно дубиной - на большее, видимо, ума не хватило.
Указав Кате направление, Костолом вскочил с земли, вскинул автомат и всадил пулю точно в лоб бегущего дикаря. Тело рухнуло на бетон, разметав кучку костей.
Но за ним бежали еще несколько преследователей. Присев на колено, наёмник начал стрелять традиционными "двойками". После шестого, свалившегося с простреленной башкой трупа, дикари стали более осторожными. Они попрятались за укрытиями, что-то выли и выкрикивали, но все-таки не вылезали, опасаясь получить пулю.
А обученный наёмник не стал выяснять отношения, оперативно развернулся и бегом бросился догонять ковыляющую впереди девушку. Сунув ей в руки автомат, он подхватил ее на плечи и рысью бросился во тьму туннеля...
__________________________________
Товарищи, не забываем про лайки, комментарии) Для меня это очень важно. Ну а если у кого-то есть свое сообщество, буду благодарен, за упоминание там о моем творчестве) Спасибо вам)
Глава 21Предел безумия
Их рьяно преследовали уже минут двадцать. За это время они успели пробежать около семисот метров, дважды сменить направление и нарваться на голодную крысу-мутанта.