понимал суть того, о чем рассуждали два кибернетических механизма. Значит, с моим разумом все в порядке, он дееспособен — о какой утрате памяти можно говорить, если мне была понятна сложная теория гиперсферы, не вызывали удивления исторические факты…
Он мысленно осекся, осознав, что начинает размышлять о своем сне, словно о реальном, имевшем место событии.
Я должен сосредоточиться и вспомнить, зачем я прилетел на Дион, воссоздать картину случившегося… Это в моих силах!
Мысленный приказ подействовал.
Теперь, глядя на заряды от ИПП18, он с профессиональной точностью определил: три шарика, застрявшие в бронежилете, как и сферическая пуля, извлеченная профессором, выпущены из скорострельного, но недостаточно мощного оружия. Их диаметр свидетельствовал в пользу импульсного пистолета системы «стайгер».
Он закрыл глаза, пытаясь представить сцену произошедшего.
Смутные контуры трех фигур Короткие отрывистые вспышки статики — предположительно очередь из «стайгера», выпушенная фактически в упор. Стреляли с дистанции в два—три метра.
Боль в голове отступила. Закрыв глаза, он вдруг начал ощущать случившееся.
Да. Их было трое. Двое мужчин и женщина.
Стреляла именно она. Рауль почувствовал, как пули бьют в район сердца, у него даже перехватило дыхание от фантомного ощущения ушиба, затем восприятие резко изменилось — он увидел всю сцену со стороны, будто стал отрешенным наблюдателем: вот его тело, подчиняясь инерции полученных ударов, разворачивается, одновременно оседая на пол, и смутная, лишенная даже черт лица, хрупкая женская фигура с точностью и хладнокровием профессионального убийцы машинально производит контрольный выстрел в затылок.
Мысленно воссозданная модель событий виделась Раулю не просто правдоподобной — теперь он был уверен: именно так все происходило на самом деле…
Он открыл глаза, посмотрел на браслет кибстека и несколько раз энергично встряхнул рукой, пытаясь сделать так, чтобы прибор слетел с запястья.
Не тут-то было. Кибстек сидел на месте как влитой.
Он снова закрыл глаза, повторно прокручивая в памяти воссозданную модель событий.
Рауль тут же вспомнил: кибстек был расстегнут, система активирована…
Мучительные размышления походили на осторожные шаги в абсолютном мраке. Он медленно двигался к истине, понимая, что оперирует привычной для себя логикой.
Три выстрела в грудь… что было потом, в кратком промежутке между острой болью от ушибов и полной потерей сознания?
Рука убийцы резко перемещается.
Чувство удивления, граничащее с отчаянием. Выходит, я узнал ее?
Нет ответа, но, прежде чем сознание гаснет, он видит, как с запястья убийцы на пол падает расстегнутый браслет кибстека.
Но ведь это мой кибстек?!
Еще раз с повторением мучительной боли, как физической, так и моральной, только медленнее…
Еще одна деталь. Теперь он успевает заметить, что она, перемещая ствол оружия вслед его падению, успела расстегнуть браслет кибстека.
Какой человек может действовать с такой скоростью, точностью и хладнокровием?
Кибрайкер… Лукас назвал его кибрайкером, когда увидел дополнительные импланты.
Что ж… Обратимся за помощью к профессору. Думаю, он не откажет в короткой консультации.
Лукаса он отыскал в лаборатории. Увлеченный исследователь либо не ложился вообще, либо встал еще до восхода.
— У вас телосложение атлета, Рауль, — поздоровавшись, заметил Лайт. — Можно только позавидовать такой фигуре.
Шелест на миг смутился. Он совершенно позабыл о приготовленной для него одежде, явившись в лабораторию почти нагишом.
— Простите, профессор. Я сейчас.
— Полноте. Если вам не холодно, можете оставаться. Меня не смущают такие мелочи. Гм… — Он искоса посмотрел на Рауля и добавил: — Странная татуировка у вас на плече. Вы имеете отношение к национальному заповеднику Элио?
Шелест вздрогнул, затем обернулся, отыскал взглядом зеркало и подошел к нему.
Действительно, на левом плече красовалась татуировка: стилизованное изображение оскалившегося эреснийского скарма, сжимающего в зубах нечто отдаленно напоминающее небольшой кибернетический механизм.
Одна странность следовала за другой, и не было им конца…
Отойдя от зеркала, Рауль сел в кресло и спросил, машинально сцепив пальцы рук в замок:
— Лукас, при первой встрече вы назвали меня кибрайкером. Почему? Вы можете пояснить мне этот термин?
— Боретесь с амнезией? Похвально. Вы демонстрируете незаурядную волю к жизни. Иной в вашем положении впал бы в глубокую депрессию…
— Я спросил о кибрайкерах, док, — не очень-то вежливо перебил его Шелест.
Лукас пожал плечами.
— Я мало сведущ в биокибернетике, — откровенно признался он. — Могу поделиться только общими представлениями, на уровне обывателя.
— Меня устроит и такая трактовка.
— Что ж, извольте. Термин «кибрайкер» появился относительно недавно и, как я понимаю, пришел в наш лексикон с планет корпоративной Окраины, где он обозначал людей, разум которых был напрямую связан сразу с несколькими имплантами. Количество дополнительных нейромодулей, насколько я знаю, варьируется от двух до семи, в зависимости от степени психической устойчивости человека и уровня сложности задач, которые он решает.
— А какие задачи ставят перед собой кибрайкеры?
— Эти люди взламывают компьютерные сети исключительно силой собственного рассудка, — ответил Лукас. — По крайней мере так утверждают средства массовой информации. — Он внимательно посмотрел на Рауля и продолжил: — Поначалу дополнительные импланты играли роль посредников между человеческим разумом и кибернетическими сетями, позволяя кибрайкерам получать дистанционный доступ к оборудованию станций ГЧ, через которые идут основные информационные потоки Интерстар. Затем ситуация усугубилась. Говорят, что с современными кибрайкерами невозможно бороться обычными средствами защиты. Благодаря дополнительным модулям они не просто взламывают сеть, а субъективно ассоциируют себя с ней, ощущают кибер-пространство со всеми его ловушками, избирая безопасные участки, по которым им легко добраться до нужной информации, не оставляя следов.
— И вы полагаете, что я один из них?
— А что я должен был предположить, когда закон разрешает имплантацию одного стандартного модуля, а у вас их четыре, если не ошибаюсь?
— Осталось три… Скажите, профессор, кроме кибрайкеров, кто-то еще применяет дополнительные импланты?
Лукас пожал плечами.
— Я слышал, что там же, на Окраине, существует категория людей, которые называют себя мнемониками. На мой взгляд, они, по сути, те же кибрайкеры, отличие заключено лишь в субъективном восприятии жизненных целей и соответственном приложении своих способностей — мнемоники не взламывают компьютерные сети, их специально готовят для защиты информационных потоков от стороннего вторжения. Но вы не подпадаете под данную категорию по физическому признаку.
— Какому?
— Вы мужчина. А все мнемоники, как правило, — женщины. Здесь эксплуатируются психологические черты женского характера — они более склонны к защите, нежели к разрушению…
— Опасное заблуждение, док…
— Что? — не понял Лукас.
— Извините. Это вырвалось само собой. Я не знаю. — Рауль продолжал хмуриться, пытаясь понять, что за ассоциации пробудились в глубинах его рассудка во время рассуждений профессора. Словно чья-то неуловимая тень промелькнула и исчезла, оставив после себя острое, граничащее с тоской чувство. — Пожалуй, я пойду оденусь, — не желая развивать дальше затронутую тему, произнес Рауль.
Лукас лишь рассеянно кивнул в ответ; во время их короткой беседы он несколько раз поглядывал на монитор переносного компьютера, куда выводились данные очередного эксперимента, вынужденно деля внимание между вопросами Шелеста и ходом исследования.
— Я освобожусь приблизительно через час. Шелест уже не слышал адресованной ему фразы профессора. Он поднимался по лестнице на второй этаж.
«Нет, я не был ни кибрайкером, ни мнемоником, — подумал Рауль, входя в комнату. — Видимо, существует еще и третья категория людей, которым необходимы дополнительные кибернетические модули. Причем их имплантация проходит на законных основаниях, иначе меня задержали бы еще в космическом порту, сразу по прилету на Дион».
Размышляя таким образом, он вошел в комнату, где очнулся после операции по извлечению пули.
Нужно действовать. Следует вернуться к месту схватки и внимательно осмотреть отсек древнего корабля. — Он надел бронежилет, который своей пластичностью напоминал вторую кожу, и только после этого вскрыл герметичную упаковку с комплектом одежды.
Очевидно, стандартный набор был приобретен Лукасом для собственных нужд, в частности для светских выходов.
Рубашка темно-синего цвета пришлась Раулю как раз впору, а вот строгий деловой костюм показался неудобным и неуместным.
Он подошел к зеркалу, чтобы взглянуть на себя, и неожиданно вспомнил про татуировку.
Обнажив плечо, Шелест посмотрел на стилизованное изображение эреснийского скарма, и вдруг…
Как будто в его рассудке рухнула плотина, сдерживавшая до определенной поры напор воспоминаний.
Татуировка являлась эмблемой спецподразделения по борьбе с кибернетическими механизмами.
Рауль медленно сел на кровать, обхватив руками голову.
Он вспомнил. Вспомнил все до мелочей.
Неодолимая горечь наполняла его мысли.
Как же я мог так ошибиться? Неужели нет на свете любви, а помыслами людей движет лишь ненависть?..
Дион. Гостиничный комплекс «Олимп». Трое суток назад
Рауль не рассчитывал, что сможет легко отыскать Дашу.
По прибытии на Дион у него имелась только одна зацепка — некий Рилл Стаферс, совладелец гостиничного комплекса «Олимп».
Шелест готовил себя к трудным, планомерным поискам, поэтому в первый же вечер он отправился ужинать в ресторан, расположенный на территории «Олимпа», надеясь осмотреться и, если повезет, собрать информацию об интересующей его личности.