— Клим? — Убрав ладонь с его головы, я прищурила оба глаза. — Ты знаешь то, что не знаю я?
— Эта мразь вчера убила Нисму.
— Нисму?
— Мою кузину. — Бурчание было совсем еле слышным, но тем не менее различимым.
— Мне так жаль…
Пускай он нечисть, но даже в их среде есть такие чувства, как привязанность и даже любовь. А уж семейные узы так и вовсе священны.
— Клим, обещаю, я оторву ему голову. — Жестко кивнув, я не кривила душой.
Никогда не пряталась за спины других и сейчас не собираюсь. К тому же во мне буквально зрела уверенность, что совсем скоро кукловод проявит себя снова. Если это дух, а я практически стопроцентно в этом уверена, то он не будет ждать еще год — он захочет завершить все на днях.
А если он в курсе наших планов, то постарается сделать это до того, как в академию прибудут первые следователи.
То есть сегодня ночью.
— Правда? — Ответный взгляд нечисти был настолько проникновенным и ждущим положительного ответа, что я тут же кивнула.
— Абсолютная.
— Зарина! — И моментально последовал недовольный окрик того, кто подслушивал наш приватный разговор самым бессовестным образом. — Я запрещаю!
— Правда, что ли? — Раздражение во мне вспыхнуло в мгновение, как и злая язвительность. — А по какому праву, позволь узнать.
— По особому… — донеслось до меня не менее злое шипение в ответ. — Я обещал деду, что не допущу твоей очередной смерти по глупости.
Ого. А он горазд хорохориться! И хватает же наглости! То есть предыдущий раз был глупым? Вот так новость! Да если бы не мое самопожертвование, то от нас бы одни кости остались, и то не факт!
В голове пронеслось множество мыслей разом, но сказала я совсем другое:
— Пообещал? Молодец, хвалю. А я разве мешаю выполнять обещание? Выполняй, без проблем. Я тебе даже больше скажу — я сопротивляться оказанной помощи не буду. Если, конечно, ты в силах эту помощь оказать.
Да, я била по больному. Только так, и никак иначе. Только так я смогу доказать, что он не центр мироздания и кроме него есть и другие способные личности, а именно я. Я тоже эгоистичная самовлюбленная особа. Я тоже лидер, я тоже боец. И я орчанка, у которой три старших брата, а это значит даже больше, чем все предыдущее.
— В силах… — Шипение стало еще более угрожающим, а в его глазах замелькали странные тени. — Зарина, не вынуждай меня…
— Эй, больной! А ну отставить дурить! — неожиданно завопил Клим и молнией рванул с моих колен, чтобы через секунду взобраться орку на грудь, отвесить хрупкой лапкой оглушающую пощечину и… отправить в беспамятство.
— Э-э-э…
— А неча!
Хм. Действительно… Одного не пойму — он что собирался сделать?
— А зачем?
— Так он собрался табун духов призвать! Оно нам надо?
— Не надо! — Мотнув головой, я недоверчиво уточнила: — Прямо-таки табун?
— Ну, не одного точно. Не люблю духов, гадкие они… — Придирчиво осмотрев бессознательного Закыра, Клим даже принюхался и лишь после этого удовлетворенно кивнул. — А вообще мужики — зло, особенно шаманы. Сколько живу, столько и убеждаюсь.
— Это еще почему?
Забавные рассуждения нечисти, созвучные с моими мыслями, вызвали у меня улыбку.
— Да потому что не любят они нас. Причем взаимно. Вот девушки — да, от них мы сметану да ласку получаем, а от мужиков… тьфу! Одни шпыньки да гадкие приказы. То одну зашугай, то другую до истерики доведи… А что в ответ? Новые приказы только! А кое-кто так и вообще изгнать норовит, причем без посмертия. — Сплюнув снова, Клим еще немного потоптался по широкой орочьей груди и лишь спустя секунд десять спрыгнул на пол. — Кстати, я так понимаю, ты за него замуж не собираешься, верно?
— Верно.
— Тады гробим кукловода и валим отседова. Надоело мне тут — ни природы, ни погоды. Кстати, ты там че на будущее себе планируешь? Учти, дабы сметаны было много и она всегда была свежей, мы с тобой заведем корову…
ГЛАВА 24
С интересом и улыбкой слушая разглагольствования Клима о том, какое у нас будет хозяйство и как мы будем его обустраивать, на несколько минут выпала из реальности — его мечты были один в один как мои. Подальше от всех и только для себя. Насчет коровы пока не знаю, сложновато будет заводить ее в зиму, но опять же смотря где поселиться — если ближе к южному взморью, то там это будет мне вполне по силам. Главное, избушку охотничью поприличнее да подальше в лесу найти. Со зверьем я справлюсь, как и с расчисткой близлежащей территории — от руки точно избавляться не резон, как в принципе и от глаза. Так, может, годика через три-четыре, как наскучит отшельничество. Точно не раньше.
— Ну? Че улыбаемся? — Клим уж давно снова сидел у меня на коленях да иногда посматривал наверх, наверняка отслеживая мою реакцию на свои слова. — Нравится план?
— Очень! — Почесав предприимчивого шуша за ушком (ему нравилось), я с мыслей о моих протезах переключилась на размышления о моем утраченном даре. И пока была возможность (кое-кто в отключке и не подслушивает), поинтересовалась: — Клим, как думаешь, я смогу восстановить свой утраченный дар? Я ведь была медиумом, и неплохим.
— И че мешает?
— Я не чувствую своей магии. Тогда, пять лет назад, я потеряла руку, глаз и едва не лишилась жизни. Именно после того случая, когда нас едва не разорвали на части твари с Изнанки, я стала той, о ком говорят «лишенцы». Но знаешь, на днях Зак читал студентам лекцию, в которой говорил, что искру снова можно найти и зажечь.
— Ну и в чем проблема, не пойму. — Шушь смешно скорчил рожицу и ткнул меня лапкой в живот. — Бери и разжигай. Хотя тут и разжигать-то особо не надо — само горит.
ЧТО?!
— Повтори…
Я не могла поверить своим ушам.
— Че конкретно?
— Что во мне горит?
— Магия. А что? Не в курсе? Я, кстати, тоже удивлен. Пару дней назад ее было меньше. Че с тобой случилось, что она загорелась?
Что со мной случилось?
Истерично выдохнув, я мотнула головой. В целом ничего, если не считать того, что я умерла. Неужели… Неужели то, что я впустила в свое тело покровителя рода, стало решающим фактором для пробуждения искры?
Даже не верится…
— Я умерла, — шепотом покаявшись, я услышала:
— А, ну тогда все понятно. Был выплеск энергии, она-то и пробудила угасшую искру. Ну и че тебе сказать… бери и пользуй. Или забыла, как это делается?
Забыла. Именно забыла.
Неуверенно улыбнувшись, я пожала плечами, а Клим понимающе и неожиданно по-доброму улыбнулся в ответ.
— Ниче-ниче. Я с тобой, прорвемся. Отдохни, до ночи время есть.
— До ночи? — Уже откинувшись на спинку кресла, я прикрыла глаза, но не смогла не уточнить: — А что будет ночью?
— А то ты сама не чуешь. Ночью, детка, будет жарко. Во всех смыслах. Давай прикорни, я посторожу.
Жарко? Что ж, он снова прав — наверняка именно благодаря своей вновь засиявшей искре я предчувствую, что кукловод не оставил своих намерений и снова попытается меня убить. Ненормальное, навязчивое желание уничтожить уборщицу. Именно уборщицу и именно ночью. Дхар, но почему? Почему Вурд так ничего и не нашел? Почему мы до сих пор не знаем причин и боремся со следствием, когда обязаны ликвидировать именно причину.
Закрыв глаза и максимально расслабив тело, я позволяла отдохнуть мышцам, но не мозгу. Я старательно анализировала и систематизировала имеющиеся данные, прикидывая и так и этак. А еще я настороженно, словно боясь спугнуть, присматривалась к своей вновь сияющей искре. Она действительно была! Крохотная, едва ощутимая, но была!
Родная моя…
На некоторое время выпав из реальности, очнулась, когда по щеке скатилось что-то мокрое. Я плачу? О боги… это от избытка чувств, не иначе. Судорожно вздохнула и вытерла соленую дорожку пальцами. Нет, Зарина, не время. Успокоилась и сконцентрировалась. Сейчас ты обязана быть сдержанной и собранной, обязана справиться со злом, каким бы оно ни оказалось.
Отстраненно порадовавшись своей хорошей памяти, сохранившей знания первого курса и тех самых основ, которые обучали базовым техникам медитации, я расслабилась еще больше, а затем глубоко и медленно задышала. Знаю, сейчас полноценный транс не получится, но я обязана начать хотя бы с малого, потому что времени не так много. И я начну.
К сожалению…
Да, к сожалению, чуда не произошло. Я действительно смогла погрузить себя в легкий транс, но не более того. Причем не только в силе искры была проблема — я совсем упустила из вида защиту, которую наложил на комнату Аррисш, и именно она стала той самой непреодолимой преградой, помешавшей мне установить связь с внешним миром и энергетическим полем планеты. Были бы у меня те силы, которыми я обладала пять лет назад, то наверняка смогла бы найти лазейку и проскользнуть между плетениями, но, увы, сейчас во мне была едва ли сотая часть предыдущей силы. Но она была!
И больше я никому не позволю ее у меня отнять!
Медленно открыв глаза, я улыбалась своим мыслям и грандиозным планам на будущее. Чем дальше, тем больше они казались мне привлекательными. Теперь я не лишенка, теперь я та, кем была все предыдущие двадцать лет. Да что там! Теперь я лучше! У меня есть невероятный опыт, у меня есть невероятный помощник, и у меня есть цель, ради которой я не только горы сверну, но и кукловода уничтожу!
Не переставая улыбаться, мельком глянула на спящего шамана и улыбнулась еще шире. И даже ты меня не остановишь, Закырушка. Даже ты.
— Ты здорово скалишься. Был бы твоим противником, уже бы в штаны наложил. — Клим снова шуровал по столу, доедая припрятанные кусочки хлеба с маслом и сыром. — Ну, положительный сдвиг есть?
— Есть.
— Рад.
— Спасибо. — Даже не удивившись осведомленности шуша в том, чем я сейчас занималась, встала с кресла, чтобы немного размяться, и прошлась по комнате. Места для боя немного, но мне хватит. Именно для ближнего боя, как я и люблю. Интересно, кто сегодня станет моим противником? Придет ли дух сам или снова захватит чье-нибудь тело?