— Ой! А я не знаю! — всплеснула она руками и бросилась к двери.
Девушка уже взялась за ручку, но остановилась в нерешительности, ведь она понятия не имела, где сейчас отец. Вдруг он притаился за дверью, и стоит строптивице выйти на крыльцо, схватит и задаст взбучку, чтобы неповадно было убегать из дому?
— Добрыня, а куда батюшка делся? Он точно ушёл? — спросила она, обернувшись к молодому человеку.
Тот кивнул. Парень заметил беспокойство в глазах Заряны, и желание защитить её всколыхнулось в его сознании, затмевая все остальные чувства.
— Ушёл вдоль берега. Я наврал ему, что не знаю тебя и не видел никогда. Он поверил и ушёл.
Заряна покачала головой. Очень уж она сомневалась, что Вадима можно было так просто провести, о чём она и заявила молодому человеку.
— Сумел я, не сомневайся. Я от его взгляда загородился, к своим мыслям его не подпустил. Как-никак мельник, с нечистью знаюсь, колдовства не чураюсь. Так что будь уверена: ничего он от меня не узнал и ушёл искать тебя дальше. Вот только…
— Что только? — встрепенулась девушка.
— Тебе не совестно батюшку заставлять гоняться за тобою по лесам и болотам? У него, поди, дел полно, а он за дочкой нерадивой по белу свету скитается, — проговорил Добрыня.
Парень и сам чувствовал себя виноватым перед мужчиной с добрыми глазами, который предложил ему свою помощь. Да и в целом он не любил обманывать и теперь ощущал неприятный осадок, оставшийся после некрасивого поступка.
Заряна надула губы и отвернулась. Девушка и сама думала нечто подобное, вот только природное упрямство не позволяло ей признаться в том, что она совершила ошибку, сбежав из дома и заставив родителей волноваться.
Ей вдруг стало безумно стыдно за свой эгоистичный ребяческий поступок. Ведь отец действительно очень сильно любил её и должно быть ужасно беспокоится: вдруг кто обидит его девочку, вдруг с ней что-то случится? А матушка? Та, наверное, вообще ночей не спит с тех пор, как Заряна сбежала! Муж и дети составляли весь смысл её жизни, и женщина с большим трепетом относилась к каждому из членов своей семьи.
Девушка ощутила, как в груди у неё собирается тугой комок, горло сжалось в спазме, а в глазах защипало.
— А ведь ты прав… — пробормотала она срывающимся голосом, и слёзы закапали у неё из глаз.
Добрыня захлопал светлыми ресницами и протянул руки к расстроенной девушке. Сердце его пронзила настоящая физическая боль, когда он увидел, каким несчастным стало личико красавицы. А стоило прозрачным капелькам побежать у неё по щекам, парень почувствовал себя ещё хуже. В этот миг он готов был сделать всё что угодно, лишь бы утешить эту рыжую лисичку.
— Что ты, милая! Ты только не плачь! Иди сюда, иди… Ну не плачь, ну пожалуйста… — заговорил он, обнимая её сильными ручищами и прижимая к себе.
В этот раз Заряна не стала отстраняться или отталкивать его. Девушка доверчиво прижалась к мускулистому телу и уткнулась носом в рубашку молодого человека. Она всхлипывала и громко вздыхала, орошая слезами богатырскую грудь Добрыни. А тот гладил её по спине и уговаривал успокоиться.
— Ты всё верно сказал… — рыдала та. — Это я капризная и своевольная… Заставила родителей переживать и с ума сходить от отчаяния… А они мне добра желают… Но не хочу я замуж на Еремея… Не хочу… Не люблю я его…
— Тихо, лисичка, тихо, — ласково шептал в ответ Добрыня. — Никто тебя этому Еремею не отдаст.
— Ага, не отдаст! Отдадут, ещё и зелья приворотного в придачу добавят, чтобы не убежала… — продолжала причитать девушка, а сама всё крепче льнула к парню, обхватив его руками за талию.
— Не отдам! Пусть только сунется! — уже громче заявил Добрыня, чувствую неведомую ранее нежность и желание защитить это взбалмошное, но трогательное существо.
Заряна всхлипнула и подняла блестящие от слёз глаза на молодого человека.
— Не отдашь? Ты не отдашь меня Еремею? — срывающимся голосом спросила она.
— Не отдам! — парень поднял руку и провёл тыльной стороной ладони по мокрой щёке девушки, вытирая слёзы. — Я для тебя что хочешь сделаю, ты только не плачь.
Глава 33
— Всё что угодно сделаешь? — в недоумении хлопая мокрыми ресницами, переспросила девушка.
Добрыня на секунду смутился, но быстро взял себе в руки и взглянул прямо в глаза Заряны.
— Да, — просто ответил он.
Девушка вновь опустила голову и спрятала лицо у него на груди, не совсем понимая, что имеет в виду молодой человек. Но от слов его у неё в груди разлилось приятное тепло и рыдать как-то сразу перехотелось.
«Что со мной творится? Вот разрыдалась ни с того ни с чего, а ведь я не плакса. И почему я опять прижимаюсь к этому молодцу, хотя отлично знаю, что это просто неприлично?» — думала она, шмыгая носом и вытирая слёзы ладонью.
Заряна вздохнула в последний раз и отстранилась. Высвободившись из тёплых мужских объятий, она почувствовала пустоту внутри и сожаление, но всё равно отошла подальше, боясь поддаться запретным искушениям.
— Ладно уж, хватит слёзы лить, пойдём лучше мою одежду искать, — смущённо пробормотала она и двинулась к выводу, подтягивая на ходу длинные рукава мужской рубахи.
Не без опаски распахнув дверь, девушка высунулась наружу. Колдуна поблизости видно не было. Тогда, немного осмелев, Заряна вышла на крыльцо и внимательно осмотрела место возле плетня, на котором ещё недавно висело её платье.
Она подошла ближе, потрогала рукой гладкие упругие прутья, из которых была сделана ограда, но никакого намека на свою одежду не обнаружила.
Добрыня крутился рядом. В недоумении разглядывал окрестности, не понимая, каким образом Заряне удалось скрыть свои вещи, даже не выходя из дома.
— Да… — протянула девушка, поняв, что платье бесследно исчезло.
Вместе с мельником они принялись обыскивать двор, несколько раз обошли вокруг дома, побродили по округе, ощупали забор в надежде отыскать хоть какой-то намек на то, куда пропала одежда девушки, но всё это не принесло результатов.
— Вот уж спрятала, так спрятала, — рассмеялся Добрыня, раздвигая заросли смородины, растущей возле забора, пытаясь отыскать платье девушки.
Но ни в кустах, ни в каком-либо другом месте его не было.
— Что ж теперь делать? — растерянно спросила Заряна, когда после бесполезных поисков молодые люди вернулись в дом.
— На ярмарку надо бы идти да новые наряды покупать, — сказал в ответ парень.
— Ага! В чём идти-то? В этой рубахе? Да меня в таком виде засмеют! — личико девушки сморщилось, на глазах у неё вновь выступили слёзы.
Добрыня бросил на неё строгий взгляд.
— А ну не реви! Сам пойду, всё что надо куплю.
— Ой, спасибо тебе, Добрынюшка! У меня деньги есть, ты не думай! — обрадовалась девушка.
Грусть её исчезла так же быстро, как и появилась. Она вновь оживилась и принялась представлять, какое бы платье ей хотелось получить.
— Ты мне кроме платья ещё рубашку купи да ленточку в косу, а то свою я лешему подарила, когда просила батюшке не выдавать, — тарахтела она, усевшись на лавку и болтая голыми ногами.
Рыжие волосы её рассыпались по плечам и спине. Девушка сама того не замечая, пропускала между тонкими пальчиками блестящие пряди, продолжая вслух мечтать о новом наряде.
Добрыня неотрывно смотрел на движение белых рук и не мог оторвать от них взгляда. Как хотелось ему, чтобы эти пальцы ласкали сейчас его собственные волосы, прикасались к коже, скользили по шее… От этих фантазий у него сбилось дыхание. Синие глаза потемнели и расширились, а по телу прошла сладостная дрожь.
— Я люблю зелёный цвет, люблю белы… — говорила девушка, но взглянув в лицо молодому человеку, замолчала на полуслове.
Добрыня смотрел на неё так, как будто хотел съесть, его глаза жадно скользили по гибкой фигурке, а звук тяжёлого дыхания было слышно даже на расстоянии.
Заряну саму вдруг как будто обдало кипятком, ей нравился это взгляд, которым парень смотрел на неё, он сводил её с ума, заставляя трепетать в предвкушении чего-то нового, неизведанного, но чудесного.
«А почему бы не… — даже мысленно она не могла подобрать нужное слово, но сердце вдруг подпрыгнуло в груди и заколотилось, как бешеное.
Девушка хотела было подняться с лавки и подойти к молодому человеку, но тот опередил её. Вот только вместо того чтобы приблизиться к ней, Добрыня, наоборот, развернулся и бросился к выходу. Через секунду он уже скрылся за дверью, громко хлопнув деревянной створкой.
— Ну и иди! — фыркнула ему вслед Заряна, стараясь скрыть своё разочарование.
Вздохнув, она вернулась на лавку и потянулась к тарелке с блинами.
«Ну и пусть! Так даже лучше», — думала она, жуя блин.
Только это совершенно не помогло ей скрыть разочарования.
Парень так и не вернулся. Куда он убежал, девушка не знала, но выяснять это у неё совершенно не было желания. Устав от волнений и переживаний, она вновь забралась на печку и задумалась о том, что произошло сегодня.
Когда она увидела отца, то ужасно испугалась, но теперь отчаянно желала оказаться рядом с ним, а ещё больше ей хотелось увидеть мать. Девушка почувствовала себя такой несчастной и одинокой, что слезы вновь навернулись у неё на глазах.
Сердце Заряны сжималось от тоски по дому, по родным, и сейчас идея сбежать от них и податься в ученицы ведьмы больше не казалась ей такой уж привлекательной. Тем более Заряну поразило, с какой горечью говорил о злой колдунье Добрыня, так что проситься к ней в ученицы девушке уже не хотелось.
Вот только что делать дальше, она не знала. Не возвращаться же на самом деле домой, для того чтобы выйти замуж за увальня Еремея?
Глава 34
Так, размышляя и временами тяжко вздыхая, Заряна провалялась на печке до самой темноты. Дел особых в этом доме у неё не было. Уходить куда-то в мужской рубашке на голое тело она тоже не собиралась, так что ей ничего другого не оставалось, кроме как ждать вечера.
Сумерки подкрались незаметно, так что девушка, уютно устроившаяся на печи, даже не сразу поняла, что в доме стало темнеть. Но как только осознала это, так и подскочила на месте.