Заряна с громким плачем кинулась на шею чародею, а тот подхватил её, сжал так крепко, что казалось, сейчас задушит.
— Доченька! Как же ты напугала меня! — заговорил он, и голос его совершенно изменился, стал добрым и ласковым.
— Прости меня, батюшка! — рыдала девушка.
Вадим прижимал её к себе всё крепче, лишь иногда отстраняя и любуясь раскрасневшимся заплаканным личиком.
— Вот ведь чародейка! А ещё тебя учить не хотел! Видно силы в тебе значительные, если ты ничего не умеючи, заколдовала свои следы от меня. Я с ног сбился, дочку разыскивая, а не позови ты меня, так и вообще не нашёл бы никогда в жизни!
— Ой, батюшка! А ты ещё не всё знаешь! Я свою одежду на расстоянии смогла спрятать! А ещё с сон-травой управилась и правду о проклятии Добрыни узнала! — смеясь сквозь слёзы, затараторила Заряна.
Колдун лишь улыбался да качал рыжеволосой головой. На лице его появилось выражение гордости за свою дочку, и радость от того, что нашлась она, наконец-то.
— Батюшка, а как ты нас отыскал? — спросила девушка, когда первые эмоции улеглись и Вадим выпустил её из своих объятий.
— Я же говорю — ты сама меня позвала и дорогу мысленно указала, — ответил колдун.
Всё это время Добрыня стоял в сторонке, не решаясь подойти к чародею и его дочке. Вадим выглядел внушительно, в росте он не уступал самому мельнику, а в плечах был и того шире. И несмотря на то, что чародей с любовью смотрел на свою старшую дочь, в целом вид у него был довольно строгий.
Колдун сам обратил на парня внимание. Он поднял на него взгляд золотисто-карих глаз и покачал головой.
— А теперь давайте, признавайтесь.
Добрыня покраснел, а Заряна так и подпрыгнула, залившись румянцем.
— В чём, батюшка? — побормотала она, опустив карие глазки к земле.
— В чём? Сами знаете в чём! Этот молодец мне голову заморочил, обманул, по ложному следу направил. Не знаю, говорит, я вашей дочки! А сейчас стою, а между вами искры летают! Что было? Сразу говорите! И больше чтобы без обмана! — Вадим переводил взгляд с дочки на мельника.
Парень подтянулся весь, приосанился. А затем подошёл к колдуну и поклонился в пояс.
— Люблю я вашу дочь. Прошу благословения жениться на ней, — сказал Добрыня.
— Он меня батюшка не трогал, ты не думай! Я ему проклятие обещала помочь снять… Ой!
Тут только девушка вспомнила про злое колдовство. А оно и само дало о себе знать, ведь солнце уже почти закатилось за горизонт и лесную поляну окутали сумерки. Добрыня застонал от боли и тело его начали скручивать судороги.
Колдун опытным взглядом разглядел, что парень испытывает мучительную боль. Лекарем он был отменным, потому прекратить физические страдания молодого человека сумел почти мгновенно. Вот только превращение мельника в волка остановить никак не мог. Добрыня упал на землю и начал изменяться.
Вадим качнул головой, прищурился и, подойдя к парню, попробовал прекратить превращение. Но как не старался чародей, у него ничего не вышло.
— Что за проклятие такое? Эта ведьма заколдовала? — спросил он у дочери, кивнув на Бажену.
— Она, батюшка! Только я знаю условие, при котором Добрынюшка навсегда от чар избавится! — воскликнула девушка.
— И какое же условие? — спросил Вадим.
— Ему надо стать учеником чародея! — радостно выпалила Заряна, ужасно довольная собой.
— Всего-то! Что, Добрыня, пойдёшь ко мне в ученики? — спросил Вадим, протягивая парню руку.
Мельник, который уже начал покрываться шерстью, но всё ещё не до конца утратил человеческий облик, поднял голову и хрипло протянул:
— Пойду…
В ту же секунду тело его перестало меняться, а через мгновение и вовсе превратилось в обычное, человеческое. Парень сел на землю, с изумлением ощупывая себя и разглядывая свои руки, которые так и не превратились в волчьи лапы.
— Получилось! — закричала Заряна и кинулась обнимать своего любимого. — Что, съела, ведьма старая! Не одна ты тут чародейка! Батюшка мой получше тебя в колдовстве разбирается!
Тут все они обернулись к Бажене, которая продолжала стоять без движения, замерев с поднятой рукой. На лице её застыло выражения полного изумления, а глазах плескалось отчаяние.
— Батюшка, а что с ведьмой-то делать? Она детей и невинных девиц ест, чтобы молодой остаться! — воскликнула девушка, указывая на застывшую женщину.
Вадим задумался. Просто уйти и тем самым разрешить злодейке и дальше убивать невинных людей он не мог. Но и навредить ей каким-либо образом тоже, его светлая сущность не позволяла творить разрушительные чары.
— Заколдую дорогу сюда. Ни она не сможет к людскому жилью выйти, ни люди её никогда не найдут. Так она никому навредить не сможет. Пусть свой век доживает, — решил, наконец, он. — Вы отойдите и ждите меня возле реки, я скоро буду. Да не вздумайте опять от меня скрываться!
Мельник и Заряна переглянулись и рассмеялись. А потом в два голоса пообещали этого больше не делать. Оставив Вадима накладывать сложные чары, они поспешили к реке, по пути то и дело прикасаясь и ласково поглядывая друг на дружку.
Глава 57
Дождавшись Вадима, они все вместе отправились к мельниковой избушке. По дороге парень и девушка рассказали колдуну о своих приключениях и о том, как пытались самостоятельно снять проклятие. Тот слушал и посмеивался.
Добрались до избы Добрыни они только глубокой ночью, но, несмотря на позднее время, все вместе уселись ужинать. Благо стол в гостеприимном доме всегда был накрыт и готов накормить хозяина и его гостей.
— А теперь Заряна, расскажи-ка мне главное. Ты зачем из дома сбежала? — задал вопрос Вадим, когда они утолили первый голод.
Девушка тут же вскочила, руки в бока упёрла и заявила:
— А ты почто, батюшка, решил меня зельем приворотным к Еремею присушить? Разве можно так с родной дочкою? Не люблю я его! И замуж за него не пойду, хоть режь меня!
Вадим улыбнулся и покачал головой.
— Богдашка, Вадим и Златка уже получили от меня по первое число. Языками мелят, а что не знают. Услыхали про зелье и бегом докладывать.
— И правильно! А то уже бы бегала за Еремеем, зельем опоённая! — ещё больше взвилась девушка.
— Глупая ты, хоть и чародейка! Ну разве могу я свою старшую доченьку, своего первого ребёнка любимого замуж за не милого отдать? Ну, сама подумай! — покачав головой, ответил чародей.
— А как же зелье? — пробормотала девушка, сбитая с толку. — Я сама слышала, ты зелье обещал.
— Обещал. Отворотное. Чтобы парень не страдал от неразделённой любви. Я ему так и сказал — «не захочет Заряна замуж, я её неволить не буду, а твои страдания облегчить у меня средство есть — отворотное зелье».
Девушка так и всплеснула руками, да за голову схватилась — поняла, какую глупость совершила, сбежав из дома, даже не поговорив с отцом.
Тут подал голос Добрыня, который до этого момента сидел и помалкивал.
— Заряна не просто так из дома убежала. Нам суждено было встретиться и полюбить друг друга, вот всё и сложилось. Мне её ещё несколько лет назад странница нагадала.
Девушка сразу же бросилась на шею своему любимому мельнику, бурно выражая своё согласие, а колдун внимательно посмотрел на парня и сказал:
— Хочешь жениться на дочке? Хорошо, я согласен. Парень, я смотрю, ты порядочный, да и жизнь безбедную сможешь Зарянушке обеспечить. Да только уговор нужно выполнить, хотя бы год надобно тебе побыть в моих учениках.
Парень поблагодарил чародея и поклонился ему до самой земли.
А тот обернулся к Заряне:
— А тебе, дочка, тоже хочу предложить — пойдёшь ко мне в ученицы? Прости меня, что сомневался, а ты вот какая хваткая да способная оказалась!
Заряна так и подскочила от радости и теперь уже принялась обнимать и целовать своего батюшку. Ведь о такой удаче — быть его ученицей, она и мечтать не смела. Сколько раз она уговаривала отца обучать её, но тот был непреклонен, а теперь сам предложил.
Теперь девушка была абсолютно счастлива — любовь повстречала, от нежеланного жениха избавилась, да ещё и чародейкой станет, как давно мечтала.
На следующий день Вадим отправился домой, а Заряна и Добрыня принялись готовиться к временному переезду. Девушка упросила отца не забирать её домой, а позволить приехать вместе с Добрыней, и он разрешил дочке остаться с парнем, который теперь был её женихом.
Все вместе они решили, что молодые люди будут жить месяц в тереме Вадима, обучась колдовству, а месяц в доме Добрыни, и так целый год.
Для того чтобы не оставлять хозяйство без присмотра, парень решил найти себе помощника из деревенских парней, который должен будет приглядывать за домом, да распоряжаться на мельнице, пока хозяин будет в отъезде.
Так же решено было завести лошадку с повозкою, чтобы добираться ежемесячно из одного места в другое. Теперь, когда проклятие было снято, парень мог завести у себя домашнюю скотину, ведь раньше у него это не получалось из-за злых чар — чуя волчью сущность, лошади не шли к нему, шарахались и убегали.
Да и наряды для Заряны нужно было прикупить. Её шёлковое платье с большим трудом пережило противостояние с ведьмой и теперь больше напоминало рваную тряпку, чем дорогой наряд.
На все эти приготовления могло уйти время, поэтому-то Вадим и не стал их дожидаться, а отправился домой сам. Ему не терпелось поскорее обнять свою жену, успокоить её, рассказать, что дочь жива и здорова, что той ничего не угрожает.
— Ну, смотри Добрыня, доверяю тебе свою красавицу. Ох, берегись, коли будет она несчастлива! — сказал напоследок Вадим.
Он всё обнимал свою дочку и никак не мог с ней расстаться. Очень уж переживал за неё, волновался, когда девушка сбежала. Колдун понимал — дети его вырастают и скоро начнут заводить свои семьи, но отцовское сердце никак не желало расставаться с ними.
— Я всё сделаю, чтобы она была счастлива! Люблю её больше жизни! — серьёзным голосом ответил Добрыня.
Вадим улыбнулся и, выпустив дочку из объятий, подошёл к парню. А затем обнял его и похлопал по плечу.