Вот уже дом скрылся из виду. Они съехали с проселочной дороги и двигались в потоке машин. Андрей посмотрел в зеркало заднего вида. Баба Клава прилегла на заднем сиденье машины, подложив свою кофту под голову.
–
Клавдия Федотовна, можно у Вас кое о чем спросить? – аккуратно поинтересовался водитель.
–
Спрашивай, Андрюшенька, за спрос не бьют в нос, – добродушно пошутила полная бабуля.
–
А Алевтина Петровна, с которой вы живете, – что, психически больная? – парень задал вопрос, мучивший его со вчерашнего дня. Чего это она, как сумасшедшая, у меня эту куклу из рук так выдергивала? Баба Клава была не против беседы. Она начала рассказывать.
–
Я, Андрюшенька, тут не очень давно живу, всего лет двадцать, – сказала женщина. Этот домик Павлуша купил, когда наша Ксюшенька родилась. Она была такая слабенькая, то и дело болела. Я ее козьим молочком здесь выпаивала. Раньше мои каждое лето здесь гостили, а теперь все реже наведываются. Соседку мою, Алевтину, я сама пригласила к себе жить. Вместе то веселей. Она ведь одна-одинешенька, ни детей, ни внуков. Я не знаю, как эта кукла попала к Алевтине, но по деревне говорили, что у нее жуткая история вышла, и вроде эта кукла в ней причиною была.
Мужчина, который не страдал суевериями, не понял, как кукла может стать причиной трагедии, неужели в этой забытой маленькой деревне процветал культ Вуду, как в Африке?
– А что произошло-то, – поинтересовался водитель.
– Да, по деревне слухи ходят, что сын Алевтины из-за этой куклы погиб. Красивый такой парень был и на гитаре хорошо играл, – пояснила бабушка.
– Как это из-за куклы погиб? – переспросил Андрей, в голове не укладывалась связь между старинной игрушкой и смертью человека.
Глава седьмая
Клавдия Федотовна неспешно начала свой рассказ:
–
Мне соседка Ольга, из дома с зеленой крышей, как-то проговорилась, что ей ее мать рассказывала. Она-то Петровну с малых лет знала. Так вот, когда война закончилась, и солдатики домой возвращаться начали, то Алевтина, как и многие девки, осталась одна, не нашла себе пары. Парней-то поубивали, пришли назад очень мало. Вот Алька где-то себе дитё нагуляла, правда, так никому и не призналась, кто отец ребенка. Соседка говорила, что ее мать, на своего мужа, Ольгиного отца Яшку грешила, тот тоже светловолосый и голубоглазый. Но мужик категорически отрицал свою связь с хромой соседкой. Да, и малец Алевтинин, уж больно красивый был, ни на кого не похожий. Записала она его в сельсовете на отчество своего брата Алексеем Николаевичем.
Парень рос смышленым и трудолюбивым. Мать свою Лешка любил безумно, помогал ей во всем. Другие дети в войну играют, по деревьям лазают, а сын Алевтине и дров нарубит и воды натаскает. Пел он шибко хорошо, а когда выучился играть на гитаре, так от девок отбоя не стало. Его на все праздники даже в окрестные селенья приглашали. Алексей рано женился, говорят, на самой красивой девушке из соседней деревни. Жили они вместе с Алевтиной. Она сноху, как родную дочь полюбила. Да и сноха Галина, ее только мамулечкой называла, и во всем слушалась. Она была из большой семьи, видно обделенная материнским вниманием. А Алевтина ей все свои самые красивые платья отдала и самые лучшие куски всегда за столом совала. Невестка, то и полюбила свою, суровую с виду, свекровь от души, и всем только хорошее о ней говорила. А когда у Леши и Гали ребеночек появился, Алевтина во всем ей помогала и сноху свою всегда жалела. Малыш то у них больно хворый был, родился раньше срока и орал не переставая.
Алексей, слушая рассказ бабы Клавы, как будто ясно видел все, о чем она говорила. А пожилая женщина, продолжила дальше свое повествование: – Как-то раз Алевтину Петровну позвали помогать готовить на свадьбе, а Алексея пригласили играть. Отказать вроде неловко было. Здесь в деревне друг-другу подолгу кости перемывают. Жена то, Алексея с младенцем заковырялась, ей не до гулянок было совсем – поспать бы вволю. Галя сначала наотрез отказалась идти, а потом так сказала:
–
Вы идите, а я маленького уложу и на полчасика прибегу к вам. Вот Алеша с матерью и ушли. Дело-то зимой было, избу натопили жарко и печку заслонкой прикрыли, чтоб тепло сохранить. Лешкина жена ребеночка с собой на кровать положила да куклу ему дала, чтоб не плакал. Малыш ручонками кукле по лицу возил, лопотал чего-то и успокаивался. Потихоньку сноха тоже задремала. На праздник она так и не пришла. Когда ночью Алевтина с сыном домой вернулись, да внутрь вошли, так Алексей и завыл как дикий зверь: жена с ребеночком угорели. Они лежали на кровати, кукла между ними, а мать и ребятенок улыбались. Лешка тогда начал их на свежий воздух вытаскивать, да уж поздно было. Мужик очень уж любил жену свою. Он от горя даже головой о стену бился. Потом куклу в сарае закопал, чтоб ему о сыне не напоминала. Алевтинины уговоры на него не действовали. Сын словно с ума сошел, только о жене и сыне твердил. На похоронах, он супруге на гроб бросился и просил с собой забрать. Еле его мужики из могилы вытащили и держали втроем, пока землю сверху гроба насыпали. Еще с месяц Алексей каждый день на кладбище бегал и на могиле лежал, а на сороковой день пьяный пошел на могилу и видно заснул и замерз. А Алевтина, сама тогда, с температурой сорок лежала, простудилась сильно, вот и не заметила, что сын ночевать не пришел. Нашли Лешу деревенские только утром. Когда мать, еле встала и не дозвалась сына, она в ночной рубашке и валенках доковыляла до соседки, а та уже всех на ноги и подняла. Мужики, которые его нашли, говорили, что Алексей весь в инее обнимал могильный холмик и улыбался. Жуткое зрелище. У матери его тогда чуть руки-ноги не отнялись. Она аж почернела вся от горя. А летом в трубе воронье гнездо нашли. Это из-за него тяги-то не было. Пожилая женщина перелегла на другую сторону. Ей тяжело было рассказывать об этих событиях, потому что она очень жалела соседку и искренне сочувствовала ее горю.
–
Вот так-то, Андрюшенька в жизни иногда складывается, – как бы подводя итог, сказала Клавдия Федотовна.
–
Так это об его гитару я зацепился в Алевтинином сарае? – поинтересовался парень. – Я когда навернулся, головой под какую-то скамейку влетел, смотрю – рука торчит. Вот я эту фарфоровую игрушку и нашел, – рассказал бабе Клаве молодой мужчина. – Но кукла то ни при чем, получается была? Дело-то в вороньем гнезде было? – попытался снять обвинения с фарфоровой дамы Андрей.
–
Может кукла и ни при чем, только в смерти сына, снохи и внука надо кого-то винить. Так, наверное, легче, – философски заметила Клава. А эта кукла теперь Алевтине про смерть близких напоминает. Ты ее глубоко закопал? А то еще дожди размоют. Мы с Алевтиной в этот лесок частенько по грибы ходим, проговорила баба Клава с зевотой в голосе.
–
Не размоют. Алевтине больше эта кукла на глаза не попадется, я Вам обещаю.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Странные происшествия
Глава первая
-
Я подремлю маленько, а то меня разморило что-то, – пробормотала старушка, поудобнее устраиваясь на заднем сиденье. Клавдия Федотовна зевнула и прикрылась своей кофтой, подложив под голову свою большую сумку.
–
Отдыхайте, конечно, – сказал парень. -А хотите, я Вам сейчас музыку приятную включу? – оглянувшись на бабулю поинтересовался он. Женщина не ответила, погрузившись в дрему.
Андрей нашел знакомую мелодию и переключил полностью свое внимание на дорогу. Денек выдался жаркий, но в то же время парило и понемногу натягивало тучи. Смена погоды вызывала тягомотную головную боль, глаза устали так, будто не спал двое суток. Веки стали наливаться тяжестью. – Фигня какая-то, со мной творится, – сказал сам себе водитель. Андрей потряс головой. На мгновенье голова прояснилась, но потом тягучая сонливость снова одолела мужчину. Он врубил музыку громче. Это было что-то из старых записей АВВА. Дорога поплыла перед глазами. Он сам не понял, как оказался уже дома, в квартире. Перед ним был включенный телик, Андрей лежал на диване, а Кира что-то вкусное готовила на кухне. Мужчина даже явственно почувствовал запах выпечки. Вдруг худая девочка лет восьми, бледная, с темными глазами и бескровными губами, в белом платке и темной одежде, неизвестно откуда взявшаяся, возникла перед ним и закричала ему в лицо: «Проснись!!!»
Парень вздрогнул, открыл глаза и еле успел отвернуть от шедшей навстречу фуры, которая гудела и мигала фарами. За какие-то секунды отключки из-за жары, он ухитрился выехать на встречную полосу, хорошо хоть скорость была невысокой. Что за девочка приснилась ему? Андрей точно знал, что раньше никогда не видел ее, у него была хорошая память на лица. – Странно, незнакомая девочка из сна разбудила меня! Прямо мистика какая-то, – пронеслось в голове водителя. Парень посмотрел в зеркало заднего вида. Клавдия Федотовна сладко похрапывала на заднем сиденье. Дальнейший путь обошелся без происшествий, а про намечавшуюся лобовую с фурой, Андрей не стал рассказывать бабе Клаве. Чего лишний раз старушку беспокоить. Весь дальнейший путь молодой мужчина пытался вспомнить, откуда ему могло привидится лицо этой девочки и в конце концов решил, что наверно видел ее в каком-то фильме.
Передав вечером в целости и сохранности своему начальнику бабушку Клаву, он получил довольную физиономию шефа и его крепкое рукопожатие.
– Ну, спасибо! Выручил меня, – благодарил сотрудника Павел Степанович, похлопав Андрея по плечу. Старушка, отоспавшаяся на заднем сиденье, выглядела и чувствовала себя прекрасно.
– Ой, так хорошо и быстро добрались, – хвалила она водителя, – спасибо Андрюшеньке, вот славный парень. Баба Клава уже вошла в квартиру и расцеловывалась со снохою.
– Ну, до завтра, Андрей, – прощаясь, Степаныч пожал ему руку, а потом подумав, добавил: – А хочешь, отдохни денек, только Ларису-секретаря предупреди. Утром позвони, выйдешь ты или нет, – сказал Павел Степановичем уже закрывая дверь.