– Ирис, как долго ты намерена меня останавливать?
В тот момент я и не задавалась подобной целью. Я ведьма – стесняться своих желаний у нас не принято, матери довольно откровенны с дочерями, ведь растят из них будущих знахарок. И мне прекрасно известно, откуда берутся дети, как и то, что если страсть уже вскипятила кровь, то ей почти невозможно сопротивляться. Но остатки здравого смысла мне подсказали правильные слова:
– Не сейчас, Сат, не сегодня. Я как-то не подумала приготовить специальный отвар.
Он провел носом по моей скуле и с вящим удовольствием втянул воздух. И будто бы прилагал все усилия, чтобы говорить, а не снова целовать:
– Отвар? Я пока еще эйр и знаю пару заклинаний. Выдохни – я не подверг бы твою жизнь опасности. Ирис, прекрати бояться того, что уже неизбежно. Я хочу тебя. Да и ты не против. Зачем продолжать врать нам обоим?
Сознание вновь поплыло, будто бы простое решение отпустило его на все четыре стороны. И потому зацепиться за его хвост было с моей стороны настоящим подвигом:
– А на ведьмах эти твои заклинания кто-то проверял? Я серьезно. Драконы про нас не знали толком ничего, тогда откуда уверенность?
Эйр на миг застыл, а затем нехотя кивнул. Тем не менее не выпустил меня, а снова прижал собой и вернулся к жаркому поцелую. Но теперь огонь не обжигал, а согревал, переворачивая всю мою суть и укладывая ее заново в каком-то новом порядке. Наверное, это означало, что мы теперь вместе – пара, возлюбленные или будущие любовники. А с тем, чем это решение чревато, разбираться начнем позже, когда хоть на минуту сможем друг от друга оторваться.
В его комнате действительно уже появилась мебель: книжные и платяные шкафы, стол и огромная кровать – не иначе та самая, которая стояла в спальне. На ней мы и продолжили нежничать, бесконечно останавливая себя от желания избавиться от одежды. Сат забыл о делах ректора, я пропустила ужин, как если бы весь мир остался за пределами подземных лабораторий. Так и уснули, тесно переплетясь телами, словно еще вчера не договаривались спать в разных комнатах. Просыпаясь, я терлась носом о его подбородок, на что Сат смешно сопел и прижимал меня еще крепче. Драконы на самом деле удивительные – даже в глубоком сне они свое из рук не выпускают.
Только утром мы вспомнили об обязанностях. Повезло, что меня не хватились девчонки, а его – все сотрудники академии. Спешно собирались, не забывая разговаривать.
– Сат, я хотела спросить про нового преподавателя – не думаешь, что рискованно принимать на работу опытного мага?
Он усмехнулся:
– Хорошая моя, ты, конечно, сообразительная, но когда это я стал считаться глупее тебя?
Меня такая реакция не устроила:
– То есть ты не боишься, что этот змей окажется шпионом Цируса?
– Не боюсь, потому что он мой шпион, – огорошил ректор. – Нет лучшего способа выведать что-то у магов, чем внедрить к ним того, кто выглядит как свой.
– Но ведь он остается змеем! – не сдавалась я, поскольку прекрасно помнила, как изменило Андая общество сородичей.
– Ага. А еще Дикраном. Правда, здесь он будет называться профессором Бергом. Он мой родственник, Ирис, не наводи панику там, где ее нет.
От подобной новости я изумленно разинула рот.
– Вот это да… – выдохнула я. – А почему я была уверена, что в доме Дикранов только драконы? Не потому ли, что вы называетесь крупнейшим драконьим домом? Откуда у тебя в родне змеи-то завелись? Или он просто похож на мага, потому что такой яркий блондин? Тогда его вмиг раскусят!
Он расхохотался, но потом бросил на меня взгляд и тоже застыл в удивлении.
– Он маг, причем такого уровня, который не каждому дракону снился. Ирис, у тебя вообще ни одного варианта? Совсем ничего в голову не приходит? Тогда впереди еще один грандиозный сюрприз. Надо же, а я с чего-то решил, что до тебя уже дошло.
Я пожала плечами – откуда бы мне о чем-то догадываться? Я же вообще о семье Дикранов ничего не знаю. И до сих пор мне казалось, что у них с магами довольно напряженные отношения, а оно вот как оказалось – в каком-то из младших домов и представители этой расы нашлись. Хотя такое объяснение меня уже полностью успокоило.
Натягивая теплое пальто, Сат зачем-то предупредил:
– Ни в коем случае не выдавай его. Хотя ты и так не болтлива, поэтому я вовсе не переживаю. Но если за словами ты следишь по инерции, то во всем остальном за тобой глаз да глаз. Не обнимайся больше с шелудивыми волками.
– А ты не указывай, что мне делать!
– Руки оторву. Ему. Твои мне еще пригодятся.
– Иор, очнись, я ведьма! Нельзя мне приказывать и ограничивать. А то ведь я из вредности с каждым встречным тискаться начну!
Сат сделал шаг ко мне, взял за плечи и сжал пальцы.
– А может, тебе просто понравилось, как я злюсь?
Я возвела взор к потолку, изображая, что глубоко задумалась. На самом деле, меня в его вчерашней ярости абсолютно все устроило. Но не тешить же его самолюбие такими признаниями, поэтому я сказала другое:
– Зачем мне ограничиваться волками, когда и среди лис так много симпатяг?
– Прикуси язык, рыжая!
– Тебя забыла спросить, бесов диктатор!
Он наклонился и с улыбкой признался:
– Не могу дождаться вечера.
– Да, у нас же сегодня встреча с девчонками!
Сат изменил свою фразу:
– Не могу дождаться ночи, когда девчонки покинут подвал. Тогда и разберемся, кто из нас тебе язык прикусит.
Чмокнул в губы и поспешил уйти, иначе снова бы надолго задержался. А я еще некоторое время стояла и улыбалась, как одуревшая. Мы ведь оба меняемся – как-то не особенно болезненно перестраиваемся, принимая нужные формы, чтобы совпасть каждым изгибом. Не сломаться бы в азарте, а то ведь и не заметим.
Глава 16
Посмотрела я на этого хваленого учителя древней истории – ничего особенного. Но кого-то он мне смутно напоминал. Было у него нечто общее с Лоркой Дикран, хотя я не слишком хорошо запомнила ее внешность, – то ли посадка головы, то ли улыбка. А вот необычный цвет волос – совсем светлый, почти серебристый – у них точно совпадал. Драконьего в нем не было ничего, и глаза оказались светло-серыми, каких не бывает даже у нечистокровных. Странно, что лисица причислила его к красавчикам – она нашего Сата Дикрана, что ли, не видела? Новенького можно было назвать лишь бледной копией! Или у меня уже от затяжных поцелуев помутнение зрения? Так вот откуда родственничек-то взялся – по линии Лорки! Выходит, что в ее семье рождались и маги – и это не остановило Нарата от желания на ней жениться. Надо же, как интересно! А бунтовщики еще обвиняют дом Дикранов в ненависти ко всем змеям. Я бы вообще заподозрила нечто более любопытное, если бы этот Берг не выглядел ровесником Лорки, а от мужа у нее в любом случае родился бы нечистокровный дракон, а уж никак не маг…
Я так глубоко задумалась, что не заметила, как лекция закончилась, а очнулась при упоминании своей фамилии:
– Студентка Мартос, задержитесь. Раз вам настолько неинтересен мой предмет, что вы позволяете себе витать в облаках, то вы и получите тему первого доклада. Удивите нас своими безупречными знаниями.
Валиса не преминула вставить, наклонившись ко мне в проходе:
– О, еще один нарисовался с личными требованиями. Ты из всех молодых преподов коллекцию собираешь? Хоть одного другим девчонкам оставила бы, а то все себе да себе.
Профессор Берг ее реплику без внимания не оставил:
– Студентка Оллар, у опытных магов неплохой слух. Поэтому отложите обсуждение нашей личной жизни на другой случай.
Я едва не расхохоталась, ведь где-то я похожие слова уже слышала! Но забавным было иное – абсолютно полное совпадение интонации! Даже Валиса вытаращила на него глаза, тоже это уловив, но поспешила сбежать из аудитории, пока еще на замечания не нарвалась. Так, стоп, а родственничек точно со стороны Лорки, а не Дикранов? Может, он просто у Сата перенял манеру выражаться?
Тем не менее я подошла к его столу. Профессор Берг двумя пальцами прорисовал в воздухе какой-то знак и сразу объяснил:
– Теперь нас точно не услышат. Я придумал предлог, чтобы поговорить наедине, но доклад все-таки приготовь – не подставляй.
Ничего странного, что Сат или Нарат рассказали своему шпиону о моем соучастии. И, возможно, у него назрел вопрос, не терпящий отлагательства. Потому кивнула и приготовилась слушать, но была изумлена теми подробностями, в которые его посвятили:
– Ирис, какова вероятность, что Андай Эскес был знаком с Цирусом еще в Болграде? Его мать содержит маленькую торговую лавку, а кто отец? Они общались? Андай не исчезал из поля зрения на несколько дней без объяснения причин?
Недавно бывший жених меня очень разозлил, но этот мужчина со смазливым личиком и интонациями Сата буквально вывел из себя. И раз уж под защитным пологом можно говорить без опаски, то я не стала стесняться:
– Господин Берг! Похоже вы, как и все ваши родственники, не умеете общаться с ведьмами. Вас не посвятили, что мы не любим подыгрывать в допросах? Мы сейчас говорим о парне, которого я знаю долгие годы. Думаете, я вместе с вами начну спускать на него всех собак?
Змей нахмурился, но урок не усвоил и продолжил с того, на чем закончил:
– Сат уверен, что именно Эскес навел на кортеж убийц. Я только разбираюсь в ситуации, но уже готов согласиться. Чем больше я на него смотрю, тем подозрительнее он кажется. Есть версия, что он то ли скрывает свои магические возможности, то ли сам о них не знает – фон заклинаний не соответствует результатам. К тому же он оговорил Сата, пытался убить тебя и все это время молчал о том, что натворил Цирус. За себя хотя бы не боишься?
Я возразила, но без явной уверенности:
– Андай слишком труслив и достаточно разумен, чтобы не связываться с преступной бандой. Возможно, он совершил ошибку и кому-то сообщил о встрече возле храма. Скорее всего, не предполагал, что так обернется. И это не повод навешивать на него все грехи. Выясняйте, расследуйте – защищайте свои интересы. А если все же Андай создаст какие-то проблемы мне, то я сама с ними и разберусь. Мне не нужна за спиной армия драконов и змей, которые мыслят как драконы, чтобы справиться с бытовыми неурядицами. Доклад готовить по сегодняшней теме? До свидания.