С ведьмами иметь дело все же гораздо проще – им только махни, тут же соберутся и помчатся, лишь бы без дела не сидеть. Но я рассчитала, что сейчас мне ведьмовская связка не нужна, поэтому обойдусь и без сокурсниц, а вот драконья магия под рукой никогда не помешает. Лучше бы я занялась этой задачей с Сатом, но он вообще слышать ничего не хочет – опять скажет, что я слишком сильно забочусь о бывшем. Как ему объяснить, что это другое? Я ведь вижу, что эйры уже разогнались, а Андай определенно в деле замешан, пусть и косвенно. Каковы шансы, что они вообще начнут разбираться, а не сгребут его со всеми заодно? Еще сложнее описать им намеки моей интуиции на все несостыковки, которые я отметила. На рожон лезть не собираюсь – не сумасбродная же я дура, хоть некоторые так и считают. Всего лишь выведаю точное место, а потом вместе с гвардией и Сатом отправлюсь на арест Андая – в этом случае смогу проследить за всем, что там произойдет.
Я так далеко унеслась мыслями, что забыла, где нахожусь, пока не услышала голос Леонтины:
– А как же занятия? Ты понимаешь, что мы пропадем на неделю?!
Всплеснув руками от ее непрекращающихся сомнений, я выдохнула:
– Лично я лучшая студентка на факультете – программу догоню запросто. У тебя, думаю, тоже больших хлопот не возникнет. Слушай, Леонтина, ты здесь ныла просто из любви к нытью или всерьез хотела сделать что-то полезное?
– Хотела… – Она тяжело вздохнула. – Ладно, завтра так завтра. В столице арендую летающую повозку, чтобы время путешествия сократить.
Она умеет управлять такими каретами? Тогда будет совсем просто! За три дня мы успеем туда и обратно смотаться – никто и не заметит. Разве что кроме Сата… Но с ним я поговорю позже, когда привезу какие-нибудь новости. Тогда он прекратит ругаться, начнет хвалить и целовать в промежутках между восторгами.
Решение было слишком импульсивным, поэтому до вечера я одумалась и решила хотя бы закинуть удочку. Для этого пришлось идти к молчаливому эйру в комнату и отвлекать его от чтения – надо же, теперь хоть ясно, для каких целей ему здесь устанавливали книжные шкафы. А то я ведь всерьез полагала, что он живет в подвале исключительно из-за меня.
– Послушай, иор, у меня тут идея возникла…
– Ректор, – поправил он, не отвлекаясь. – Или Сат. В зависимости от того, по какому поводу возникла твоя идея.
– Об Андае! – сказала я, ожидая, что он от одного этого имени сейчас скривится. Однако не произошло ничего – эйр просто перелистнул страницу. – Думаю, что я смогу определить его точное местоположение, если привезти меня в Видхолм и выдать подробную карту местности! Но сделаю я это только без сопровождения солдат – хочу вначале выяснить подробности, а уж потом сдавать его правосудию.
– Тебе не нужно об этом беспокоиться, Ирис. За всю жизнь меня обвиняли во многом, но ни разу не упоминали неразумные решения, обусловленные эмоциями. Мы его найдем, во всем разберемся и перед тобой отчитаемся. Довольна? Тогда займись учебой или другими делами. Я не позволю тебе в это лезть – слишком рискованно.
Вот и весь разговор… От прохладной интонации продолжать расхотелось, иначе мы снова поссоримся. Что значит «не позволю»? Я ему кто – вышколенная Леонтина, которая без одобрения папочки или муженька боится даже по сторонам оглядеться? Видно, что у Сата нет настроения – он всегда становится чрезвычайно лаконичным и холодным в такие периоды, однако это не оправдывает подобную существенную оговорку! Как бы сильно он мне ни нравился, как бы я ни мучилась каждую ночь, проведенную не в его объятиях, но иногда хорошо вспоминается, почему я сразу возражала против наших отношений. Одно слово стало последней каплей для меня – пусть теперь что угодно думает обо мне, а особенно о своем «праве дозволения».
Утром я первым делом проверила, что карета ректора отчалила, а в столовой подошла к Валисе, чтобы попросить:
– Прикройте меня на занятиях. Говорите всем преподавателям, что я неважно себя чувствую.
– Что ты опять задумала? – насторожилась староста.
Я твердо намеревалась девчонок не привлекать, потому врала напропалую:
– Ничего! Меня действительно мутит – сегодня, завтра и скорее всего послезавтра. А там посмотрим.
– Тогда иди в лазарет! – посоветовала она. – Я бы на месте лекарей тебя вообще оттуда никогда не выпускала.
– Это не такая болезнь, с которой лекарей беспокоят, – подобрала я самый нейтральный ответ.
Но Валиса пришла к странному выводу:
– Беременность?! Святые кикиморы, так вот почему господин Дикран…
Я отмахнулась и поспешила на выход, чтобы встретиться с Леонтиной. Сат меня в любом случае первым хватится, когда вечером не застанет в подземной лаборатории. Я оставила на кровати записку, надеясь, что она собьет его со следа: «Со мной все в порядке. Надо срочно проведать папу – его мясная лавка на грани разорения, я обязана быть там с ножом, чтобы расправиться с конкурентами». По задумке, Сат усмехнется, а когда кто-то улыбается, то бдительность притупляется.
Запрета на выход из академии больше не было, но охранники все равно поинтересовались:
– Куда собрались в учебное время?
Я заранее приготовила ложь, ведь вряд ли караульные в курсе того, что происходит на наших занятиях:
– А меня отпустили! Леснянки все еще изучают грамоту, потому остальные могут делать что пожелают. Как раз канцелярские принадлежности закончились – сбегаю туда и обратно, к практике по ведьмовскому делу как раз успею.
Леонтина побледнела от страха и жалобно проблеяла:
– Меня… тоже отпустили… грамоту изучать…
Как и в старые недобрые времена, к драконам у всех почему-то было меньше всего претензий. В итоге мы без проблем вышли и сразу прибавили шагу – казалось, что если успеем поднять повозку в небо, то нас уже никто не остановит. Моя напарница хорошо знала, куда обратиться, она же выдала золотой владельцу кареты за аренду, но тот потребовал еще десять в качестве залога. Леонтина снова расплатилась, даже не взглянув в мою сторону – ей будто по умолчанию было понятно, что с ведьмы в финансовых вопросах взятки гладки.
Девушка заметно волновалась – скорее всего, вовсе не из-за управления, ведь с повозкой она справлялась на отлично. Так мне казалось, пока мы не набрали высоту и не начали удаляться от столицы. Драконица сначала вскрикнула, уловив что-то, неподвластное моему чутью, а я сразу запаниковала:
– Сбивают?! Нас-то с тобой за что? Мы же специально выбирали карету без единого золотого вензелечка!
– Нет, – ошарашенно отозвалась она. – Кто-то перехватывает управление прямо с земли.
– Сат… – догадалась я.
Кто ж еще настолько могущественный, что способен провернуть подобный трюк? Но как раз в это время он должен беседовать с его величеством! Разгадка поразила нас обеих, когда мы были вынуждены приземлиться, и уже через пару минут к нам подошел не кто иной, как профессор Берг. А он мне еще с прошлого разговора не нравился – теперь же своим вмешательством вообще из себя вывел.
– Куда собрались, девчонки?
– Прокатиться! – злобно ответила я. – Как вы вообще узнали, где мы? И какое отношение это имеет к вашему предмету?
Змей оторвал взгляд от Леонтины, которая виновато заламывала руки, словно жестами пыталась показать степень своего раскаяния, посмотрел на меня и размеренно произнес:
– Ирис, когда Сата нет поблизости, за тобой приглядываю я. Это же очевидно. Вот и пришлось сначала идти за вами, а затем наблюдать за полетом в неизвестном направлении. Слежка – дело утомительное, поэтому я решил не потеть и спросить прямо. У меня сегодня еще шесть лекций, если не считать той, которую я из-за вас уже прогулял.
Зря он рассчитывал воззвать к моей совести. Пойманная с поличным, я заговорила уверенно и громко:
– Приглядываете? Отлично! Вот она я – живая и здоровая. Но останавливать меня никто не вправе – даже Сат лично. Ладно, раз вам все равно придется отчитаться, то скажите ему правду. Я лечу к морю, чтобы найти Андая, нравится это кому-то или нет!
– Какой еще Андай? – совсем не к месту поинтересовалась драконица. – Мы же Цируса искать хотели.
– Это одно и то же, – ответила я ей, не отрывая взгляда от блондинистого Дикрана. – Ну так что, Сат дал вам полномочия удерживать меня силой? А кто он, да простят кикиморы, такой, чтобы указывать мне, что делать? Его учить – только портить! Так и не запомнил, как общаться с ведьмой.
Серые глаза прищурились, но раздражения в голосе я так и не уловила:
– Ирис, прекрати вопить по любому поводу, а то до свадьбы не заживет. Единственное, о чем Сат меня просил, – проследить, чтобы твоей жизни ничто не угрожало, пока его нет поблизости. Никто тебя ни в чем не ограничивает, все твои желания учитываются, для надрыва голосовых связок нет повода. Но получается, что если ты куда-то летишь, то я лечу с тобой.
Стало неудобно за свою реакцию – я, видимо, действительно часто перебарщиваю даже в тех случаях, когда мой дорогой и шикарно целующийся эйр ведет себя тактично. Так всегда бывает, когда отказываешься от привычного образа мышления, но поначалу без переборов не обойтись. Смущенно скривившись, я гораздо спокойнее объяснила Бергу свой план и почти не удивилась, когда он предложил:
– Настрою артефакт, чтобы Сат знал наше местоположение, и летим вместе. У тебя просто ужасный характер, но я не позволю тебе вляпаться в беду. – Он снова покосился на драконицу и добавил: – Вам обеим, раз уж вы такие неразлучные подружки. Госпожа Райнус, вам бы сейчас тише воды ниже травы сидеть, а не ввязываться в неприятности с этой шумной особой.
Леонтина покачнулась, но решила вообще никак не реагировать, а иначе рисковала грохнуться в обморок.
Теперь повозкой управлял Берг, а мы сидели на жесткой лавке и смиренно помалкивали. Если честно, нам обеим стало гораздо спокойнее. Компания опытного мага гарантировала безопасность – если моя дрожащая соседка и не подозревала, что нам что-то угрожает, то я-то предвидела любой исход. Сейчас мы все втроем успокоимся и пообвыкнемся, затем нормально познакомимся и… понятное дело, начнем бесконечно спорить. Потому что настолько разных попутчиков, несогласных буквально в каждом вопросе, еще поискать.