– Дмитрий Прокофьевич? Он-то спокойней к этому относился. Хотя тоже, наверное, переживал. Ведь Сережка на его руках вырос. Стало быть, была в том и его доля вины, что парень по скользкой дорожке покатился.
– Да в чем же его вина-то?
– Ну, не знаю. А только родной отец, он и есть родной отец. В нужный момент готов и подстраховать, и за руку удержать. А отчим – одно слово что отчим. Как бы ни любил пацана, а нет и не может быть в нем той отеческой чуткости, что в родном отце.
С этим подруги, навидавшиеся в своей короткой, но бурной жизни всякого, не могли согласиться. Но не о том сейчас речь.
Их мысль уцепилась за слово «отчим»!
– Значит, Дмитрий Прокофьевич приходится не родным отцом Сергею?
– Вот именно!
– А где же родной отец?
Этого соседка не знала. Выглядела она при этом такой раздосадованной, что подруги ей немедленно поверили. Действительно не знает. Выходит, кое-чего друзья-соседи и не знали друг о друге. А бог с ними! Подруг больше интересовало другое: что за люди крутятся в последние дни возле квартиры Дмитрия Прокофьевича.
– Уж и не знаю, кто они такое. А только не иначе как Сережкины дружки.
– Что так?
– Рожи больно бандитские!
Ой! Ну, ясное дело! После побега Сергея из тюрьмы (подальше от рук посланного за ним палача) его враги начали планомерную осаду всех мест, где он может скрываться. И в первую очередь – это квартира его отца или, если угодно для точности, отчима.
– А милиция не приходила?
– Приходил участковый.
– И что спрашивал?
– Про Сергея спрашивал. Мол, давно ли я его видела.
– А вы что сказали?
– Правду! Несколько лет этого паршивца в глаза не видала. И очень тому рада. Вор!
– А Дмитрий Прокофьевич тоже давно не появлялся?
Вот про Дмитрия Прокофьевича соседка была готова говорить часами и с большой теплотой. У нее даже лицо смягчилось и подобрело. Похоже, она питала к своему соседу весьма теплые чувства. И овдовев, наверное, не один раз прикидывала, как было бы хорошо им соединить свои жизни. И коротать старость вдвоем. Ведь не чужие же они друг другу. Он – вдовец, она – вдова. Дело ясное.
Но у Дмитрия Прокофьевича на этот счет были, видно, свои соображения. Во всяком случае, о том, куда он переезжает, он своей соседке ничего не сказал. И это немало огорчало старушку.
– Просто заявился ко мне как-то под вечер и говорит, мол, уезжаю я, Захаровна. Квартиру сдаю. Так что не удивляйся, коли чужих людей завтра у моей двери увидишь.
Естественно, соседка предприняла попытку выяснить, куда же едет Дмитрий Прокофьевич. И нельзя ли как-нибудь и ей с ним поехать. Заходила к этому разговору то с одной стороны, то с другой. Но Дмитрий Прокофьевич чаю выпил, пирог с малиновым вареньем съел, но о том, куда уезжает, так ничего подруге и не рассказал.
А на все ее настойчивые вопросы лишь твердил:
– Не могу. Не моя это тайна. Если скажу, подведу человека.
На том и расстались. Деньги новые жильцы – Ольга Захаровна специально у них узнавала – переводили на определенный счет до востребования в банке. А уж куда они девались потом, нетрудно предположить. Дмитрий Прокофьевич забирал их. Или кто-то из его доверенных лиц. Потому что счет был на предъявителя. И снять деньги мог любой, у кого была при себе сберегательная книжка.
Соседка была так хорошо осведомлена об этих тонкостях, что подруги невольно подумали: а откуда бы ей это знать? Видимо, несмотря на холодность, которую продемонстрировал Дмитрий Прокофьевич при расставании, у его соседки из головы не шла мысль о воссоединении. И она предприняла попытки выследить его.
А если так, то эта старушка могла случайно узнать о жизни Дмитрия Прокофьевича кое-что такое, что могло бы пролить свет на его исчезновение.
Но Ольга Захаровна тем временем перешла уже на исчезнувших жильцов Дмитрия Прокофьевича.
– Да испугались просто они! – заявила она. – Ясное дело, испугались. Вот и сбежали. Да и кому понравится, когда к вам по три раза на дню какие-то бандитские рожи в дом ломятся и требуют, чтобы вы им немедля хозяина представили. А вы сами при этом понятия не имеете, где этот хозяин обретается и как вам его искать.
– Неужели Дмитрий Прокофьевич не оставил никакого телефона для связи?
– Нет.
– Ну, как же! Мало ли что может случится. Пожар, потоп, дом взорвут.
– Типун вам на язык! – испугалась Ольга Захаровна. – Ужасы вы какие говорите!
Тем не менее слова подруг заставили ее призадуматься.
– Мобильный телефон он оставил. Но не мне, а главному по этажу. А тот мне его и не дал!
В голосе старушки прозвучала настоящая обида.
Но телефон подруг не интересовал. Они и сами знали мобильный номер Дмитрия Прокофьевича. Да что в нем толку, если телефон все равно был отключен! Может быть, жильцы Дмитрия Прокофьевича лучше осведомлены о том, где сейчас находится их хозяин? Вдруг их поспешное бегство из долго снимаемой квартиры как-то связано с исчезновением Дмитрия Прокофьевича из его загородного дома?
А что? Узнал, что его пасынок Сережа сбежал из мест не столь отдаленных и теперь приближается к его домику, да и слинял на всякий случай по-быстрому. И своих жильцов с городской квартиры предупредил, чтобы съезжали. Иначе не будет им покоя от тех людей, которые примутся искать беглого зэка.
Конечно, если бы речь шла о родном отце, то подруги бы так не подумали. А тут… Мол, пусть Сергей сам выпутывается из своей непростой ситуации.
– И честное слово, я не могу его за это особенно упрекать.
– Да уж, судя по всему, Сергей устроил своим родителям веселенькую жизнь.
– Мать вообще слегла от его выкрутасов. А потом и умерла.
– И Дмитрий Прокофьевич мог винить в этом Сергея. Вот терпение и лопнуло.
Ольга Захаровна в это время вышла в комнату, чтобы поискать телефон медсестры, которая ходила делать массаж младшенькому из жильцов Дмитрия Прокофьевича.
– А куда они все же могли уехать?
– Сказали, что другую квартиру сняли. Подешевле и получше нашли.
– А эти бандитские рожи, которые их так напугали, сегодня появлялись?
– Сегодня – уже нет. Должно быть, поняли, что ловить им тут нечего. Ни Сергея, ни Дмитрия Прокофьевича тут никто не видел.
Наконец Ольга Захаровна нашла нужный телефон и позвонила массажистке. Та сначала удивилась, зачем ее знакомой понадобился телефон ее клиентов. Но Ольга Захаровна очень ловко наврала, что они забыли на квартире кое-какие вещички. А хозяева теперь не знают, что с ними делать, и обратились к ней за помощью. Выкинуть или вернуть владельцам?
– Конечно, вернуть! – воскликнула медсестра. – Ты, Оля, себе не представляешь, какое у них сейчас сложное материальное положение. Новое им не купить! Концы с концами едва сводят!
– А что так?
– Так Дмитрий Прокофьевич – хозяин их бывший – какую некрасивую штуку с ними сыграл!
– Какую же?
– А не предупредил, что сынок его бандит самый настоящий. И что дружки его бандитские примутся к жильцам таскаться и чуть ли не смертью им угрожать!
– За что же это?! – ахнула старушка.
– А за то! Что не хотели сказать, куда сынок этого твоего Дмитрия Прокофьевича делся.
– Так откуда же им знать?
– Они и не знают! Они и про то, что у их хозяина сынок имеется, тоже в первый раз вчера услышали. А только пришлось им бежать. И снять первую попавшуюся квартиру. А она чуть ли не в два раза дороже той, что они могут себе позволить. Да еще агенту пришлось заплатить. Так что они сейчас ничего из старых вещей выкидывать не будут. Не то у них положение.
– Что же они так испугались-то? – попыталась заступиться за друга Ольга Захаровна. – Если они ни в чем не виноваты, то никто бы их и не тронул.
– Это тебе легко рассуждать, – отрезала массажистка. – Ни детей, ни внуков у тебя нет. Бояться тебе не за кого! А кабы были, так иначе рассуждала бы.
– Ой!
– Вот тебе и ой! Ведь эти бандиты так прямо и сказали: если вы нам телефон и новый адрес своих хозяев не раздобудете, так мы вашего младшего мальчишку заберем. А уж живым его вам вернем или нет, это от вас зависеть будет.
– Попугали просто.
– Может быть, и так. Только бандиты эти им сутки срока дали. А потом за ребенком собирались прийти. Вот мои клиенты и сбежали куда глаза глядят.
Из всего этого разговора, переданного подругам расстроенной Ольгой Захаровной, девушки поняли только одно: бандиты решили взяться за Серегу всерьез.
– И они просто отморозки! – зло бросила Кира, когда подруги уже вышли от Ольги Захаровны. – И Сергея им отдавать нельзя!
– Может быть, и Дмитрия Прокофьевича не стоит искать? – засомневалась Леся. – Просто спрятался старикан, предвидя опасность, которую повлечет за собой бегство его сына с зоны.
Но Кира была не согласна.
– Кабы так, он хотя бы кому-то своих драгоценных кроликов пристроил. А то ведь исчез, словно испарился. Все бросил! И дом, и хозяйство! А он в нем души не чаял!
– Но паспорт свой все-таки захватил.
Паспорта Дмитрия Прокофьевича у него дома в самом деле не нашли. Сергей это подругам заявил первым делом. И тоже выразил по этому поводу недоумение.
– Кабы его из-за меня похитили, зачем паспорт-то забирать?
Одним словом, догадок у подруг было много. Но все какие-то смутные. Одно они знали точно: Сергею они обещали разыскать отца. А давши слово, держи. Вот поэтому подруги, хотя им больше всего хотелось вернуться в свой уютный загородный дом и насладиться летним деньком, позвонили бывшим жильцам Дмитрия Прокофьевича.
Глава 8
К телефону подошла мать семейства. Хорошо это или плохо, подругам еще предстояло узнать. Естественно, они понимали, что называть истинную причину, по какой они звонят, не стоит. Напуганные люди не пожелают иметь больше ничего общего ни с Дмитрием Прокофьевичем, ни с его сыном, ни с теми, кто действует по их поручению.
Вот и сейчас в голосе незнакомой подругам женщины слышался если не страх, то, во всяком случае, напряжение.