– Вряд ли драконы виноваты в смерти этого типа.
– Что?
– Вряд ли это наши малыши его убили.
– Почему?
– Посмотри внимательно. На теле нет ни одного укуса.
Леся вздрогнула. И пристально обшарила глазами труп.
– В самом деле! – воскликнула она. – Ни одной ранки! Ни единой! Нигде! Ура! Кира! Ты понимаешь, что это означает?
– Примерно.
– Наши малыши не виноваты! Они его не кусали. И, следовательно, он умер не от их яда.
– Да, а от чего? От чего же тогда он умер?
Этот вопрос поставил обеих подруг окончательно в тупик. Если искусанный и скончавшийся от яда мужик еще как-то вписывался в логику возможных событий, то этот же мужик, не тронутый варанами, выпадает из логического звена. А тянул он…
– Может быть, сердечный приступ? – неуверенно предположила Леся.
– Ага! Пришел в чужой дом и получил инфаркт. В трусах и в загоне с драконами!
– Почувствовал себя на озере плохо и пришел за помощью к своему приятелю дяде Гене.
– А чего к варанам в загон полез помирать? Другой постели поудобней в доме не нашлось?
Не сговариваясь, подруги оглянулись и посмотрели на огромный мягкий диван, стоящий прямо напротив вольера с драконами. Да уж, если помирать, то только там. А никак не среди обаятельных, но все-таки кусачих маленьких варанчиков, на жестком полу.
– Мне все это очень не нравится, – пробормотала Кира. – Сдается мне, что парня кокнули.
– Кто?
– Не знаю. Наверное, пришел он в гости к дяде Гене не один. И тот, второй, и убил его.
– Но как? На теле нету ран!
– Мы же его не всего осмотрели!
– Ой, лучше не трогай! – испугалась Леся. – Пусть лучше врачи. Или… или милиция.
Врачей подруги вызвали. Хотя никакого смысла в этом и не видели. Но раз уж так полагается, то пусть приедут. В милицию они тоже позвонили. И местные менты, проявив чудеса оперативности, заявились первыми.
– Так, так, – забубнил средних лет майор, входя к подругам. – Что это у нас тут такое произошло?
Был он потный, усатый и лысый. Но при этом неприязни в подругах не вызывал. Было видно, что он неплохой дядька. Честный служака, звезд с неба не хватает, но и определенной житейской мудрости ему тоже не занимать.
– Вот тут у нас… мужчина то есть.
– Мертвый?
– Уже остыл.
Майор осмотрел загон, в котором лежал труп. И неожиданно поинтересовался:
– А что это у вас тут такое? Вроде вольера для щенков. Да?
Дракончиков подруги предусмотрительно из загона вытащили. Вот еще! Нужны им лишние расспросы да вопросы, что, да откуда, да кто такие. Хватит с ментов и трупа. Им и с трупом-то вряд ли разобраться.
– Да, для щенков, – кивнула Кира. – Вернее, для котят.
– А где же сами котята?
– Еще не родились. Ждем со дня на день. Вот и вольер приготовили. Как думаете, он котяткам придется по душе?
Но майор уже потерял интерес к загончику. Он снова разглядывал труп неизвестного. И лицо его выражало самые смешанные чувства. А потом он спросил:
– И откуда же вы его, красавицы, взяли?
– Мы его ниоткуда не брали. Он сам тут взялся!
– Так-таки и сам? Пришел? Холодными своими ножками?
– Нет, когда пришел, наверное, был еще живой.
– Ага! – хищно шевельнул густыми усами майор. – Живой!
Подруги заволновались. Очень уж азартно шевелил майор своими усами. Ой, не к добру это!
– То есть мы предполагаем, что он был живой.
– Потому что сами его живым не видели!
– Как это так? – изумился майор.
– А вот так. Ночью нас в этой комнате не было. А этот тип вот откуда-то появился.
– Ночью или утром?
– Мы не знаем.
– Потому что спали.
Майор почесал макушку.
– Другими словами, потерпевший вам незнаком?
– Совершенно!
– И вы никогда прежде его не видели?
– Нет!
– Тем не менее он выбрал именно ваш дом, чтобы умереть!
Кире все эти подозрения майора сильно не понравились. И она заявила:
– Мужика мы нашли в одних плавках! Должно быть, с пляжа сюда притащился. Так что вам, вместо того чтобы нас терзать, лучше бы поспешить на озеро и расспросить отдыхающих. Вдруг кто и вспомнит этого типа?
– Не учите ученого, – буркнул майор.
Но одного человека все же на пляж отрядил – молодого парнишку, судя по всему, полного недотепу, который вряд ли способен отыскать даже собственные носки у себя под кроватью, не то что свидетелей на пляже.
– Фотографию сделай! – велел ему майор. – При чем тут фотоаппарат! – ответил он на реплику недотепы. – На телефон свой сними. Да когда отдыхающих будешь расспрашивать, постарайся не пугать людей зря. Походи, посмотри сперва. Нет ли где пустого матраса или одеяла. Если увидишь, то подойди и поспрашивай соседей, мол, где хозяин.
– Ясно.
– И ни слова про труп! Никому! Нечего панику раньше времени поднимать.
– Ясно. Можно идти?
– Вали!
И отправив помощника, майор с новыми силами принялся за подруг.
Глава 10
Однако нет худа без добра. По крайней мере, подруги узнали причину смерти их незваного гостя.
– Скончался от удушения, – отрапортовал майору местный эскулап, призванный осмотреть тело. – Вначале парня оглушили по затылку, там есть след от удара, затем придушили.
– У него на шее есть след от удавки?
– Угу. Не очень четкий. По всей видимости, широкий ремень.
– Не слишком удобно.
– Работал дилетант. Профессионал взял бы капроновый шнур или леску.
– Убийство заранее не планировалось. Если бы планировалось, то убийца подготовил бы что-нибудь получше ремня.
Подруги слушали разговор двух профессионалов и ужасались. Вот страх-то! Выходит, этой ночью или даже утром у них в доме бродил вооруженный дубиной и удавкой убийца. А они даже об этом ничего не знали! Но их быстро успокоил еще один эксперт, работающий с телом. Он присоединился к консилиуму и заявил:
– Убийство, скорее всего, произошло вне дома. На коже потерпевшего я обнаружил частицы земли и песка.
Это была прекрасная новость! Подруги возликовали, но майор тут же умерил их радость.
– Он вполне мог раньше полежать на бережку, на травке, – заявил он. – Отсюда и следы земли и песка. А потом уже пришел в этот дом, и его тут пристукнули и придушили.
– Если так, то должны быть свидетели того, как он сюда заявился.
И майор отправился к соседям. Подруг он предупредил, чтобы не смели даже выглядывать из дома.
– Считайте, что вы под домашним арестом.
– На каких основаниях? – возмутилась Кира.
Но майор не дал ей вдоволь повозмущаться и строго спросил:
– Хотите оказаться в камере?
– На каких это основаниях? – повторила Кира, но уже значительно тише.
– В вашем доме, в вашем присутствии обнаружен труп. Откуда он взялся и кто он такой, вы пояснить не можете. Все это выглядит весьма подозрительно. И вы в том числе.
Вот и дождались! Их обвиняют в убийстве! В преступлении, которого они не совершали!
Но возмущаться они поостереглись. В конце концов, майор отнесся к ним еще очень по-доброму. Другой бы арестовал, и дело с концом. Никаких других подозреваемых искать бы даже не стал. А этот и на пляж мальчишку послал. И сам к соседям отправился. Господи, к соседям!
Подруг одновременно посетила одна и та же ужасная мысль. Сергей! Если он увидит возле дверей своего дома мента в форме, то обязательно решит, что это по его душу. Откроет стрельбу, ранит, а то и вовсе убьет майора. Дома у него найдут кастрюльки и прочую посуду с отпечатками пальцев подруг. И им припишут соучастие. Ой! Просто ой-ой-ой!
– Товарищ майор! – заорала Кира, высунувшись из окна. – Вы туда не ходите! Там дом пустой стоит!
Майор, который уже почти дошел до границы с участком Дмитрия Прокофьевича, замедлил шаг. А потом и вовсе повернулся и, к радости подруг, потопал назад.
– Сразу сказать не могли? – проворчал он, когда проходил мимо дома. – А почему там пусто?
– Так хозяин пропал! – неосмотрительно ляпнула Леся, и майор снова насторожился.
– Как это пропал? Куда пропал? Почему не заявили до сих пор?
– Так некому заявлять! Родственников нет. Да и трех дней еще не прошло.
Кира сказала и спохватилась:
– Или уже прошли эти три дня?
– Ладно, – пробурчал майор. – Разберемся. А те соседи на месте?
И он махнул рукой в сторону дома Васи.
– Если машина стоит, значит, хозяева тоже где-то поблизости, – любезно пояснила ему Кира.
– Машина стоит, – кивнул майор. – Ладно. Пошел.
Леся собиралась еще что-то сказать, но Кира вовремя одернула ее:
– Хватит! Наговорила уже!
– А что такого?
– Теперь майор заподозрит, что исчезновение Дмитрия Прокофьевича как-то связано с этим убийством.
– Да как же они связаны? Каким местом?
– Произошли они почти одновременно. И в соседних домах. Так что… Думай сама, что из этого последует.
Думала Леся недолго.
– Надо предупредить Сережу! – воскликнула она. – Майор может захотеть осмотреть дом Дмитрия Прокофьевича.
Кира подумала об этом раньше. Труп неизвестного мужчины уже забрали. Эксперты уехали вместе с ним. Майор беседовал с Васей. А его помощник загорал на пляже. Значит, в доме они остались одни.
– Побежали!
Вот когда можно было от души помянуть недобрым словом Дмитрия Прокофьевича, который в угоду своим грядкам уничтожил почти все естественные прикрытия. Среди грядок не спрячешься. Оставалось надеяться, что внимание майора приковано к другому объекту. И он просто не посмотрит в эту сторону.
– Серега! Сергей! – подбежав к его дому, вполголоса позвала Леся. – Тревога!
В доме послышался шум. И дверь распахнулась. На пороге стоял Сергей. Вид у него был настороженный. И в руках он сжимал пистолет.
Подруги догадались верно. Пожалуй сюда майор собственной персоной, быть беде! Сергей бы, не задумываясь, пустил в ход оружие.
– В чем дело? – спросил он, колючим взглядом измерив подруг.
– Плохо дело, Сергей! У нас в доме милиция.