А Жан-Полю Батистовичу и в самом деле приходилось худо. Тот чайник с горячей водой, который из самых лучших побуждений выплеснула на него Леся, думая, что льет холодную воду, возымел-таки свое действие.
Репейник дико взвыл и заметался по комнате.
– О-о-о! – вырвалось из его глотки. – Мое лицо!
– Заговорил! – обрадовались подруги. – Жив!
Председатель в самом деле был жив. Жив и очень зол. Просто никакого понимания у некоторых людей! Подруги ему жизнь спасли, а он на них надвигается, угрожающе размахивая руками и грозя прибить, как последних мух.
– Эй! Вы не очень-то! – выступила вперед внезапно расхрабрившаяся Леся. – Мы с вами еще не закончили!
Она всего лишь имела в виду, что Репейнику надо успокоиться и проверить, не причинила ли застрявшая конфета и методы, которыми его врачевали подруги, сколько-нибудь серьезного вреда его здоровью. Но председатель понял ее по-своему.
– Ах, поговорить желаете! – прошипел он. – Ну, что же, поговорим! Что вы там про мои дела болтали?
– Не думайте, что вам и тем бандитам удалось нас обмануть!
– Мы знаем, зачем они приезжали в поселок!
– И вообще знаем про ваши дела! Про все!
Председатель побледнел.
– Что вы знаете?
– Эти ребята не просто так приезжали! Это вы их вызвали!
– Потому что у вас возникли проблемы!
– Какие проблемы? – прошептал председатель белыми, словно бумага, губами. – Какие?
– А такие! Проблем у вас много. И в частности, имеются проблемы из-за Сереги – сына Дмитрия Прокофьевича.
– Сам старик исчез, а его сыночек очень мешал вам!
– Вот вы и вызвали на подмогу бандитов.
– Хотели, чтобы они решили ваши проблемы за вас!
Председатель смотрел на подруг, словно они только что и прямо у него на глазах спустились с Луны. Нет, даже и тогда у него вряд ли было бы такое изумленное выражение лица.
– Откуда вы… – начал он и задохнулся. – Откуда вы все это знаете?..
– Знаем!
– Мы за вами наблюдали!
– И прекрасно понимаем, чего вы хотите достичь.
Некоторое время председатель молчал, пытаясь овладеть собой.
– Чего вы хотите? – спросил он наконец. – Вы же не просто так сюда пришли с этим своим тушеным мясом?
– Конечно, нет.
– Я так и подумал. И чего вы хотите?
– Хотим? Хотим, чтобы вы рассказали нам правду!
– Зачем она вам? – устало произнес председатель. – Вы же и так все знаете!
Подруги молчали.
– Впрочем, ладно, – сказал Репейник, тяжело поднимаясь со своего места. – Похоже, вы не оставили мне выбора. Пойдемте!
– Куда?
– Я вам должен показать одну вещь.
Девушки засеменили за ним. Любопытство родилось на свет раньше их. И теперь им не терпелось узнать, что же такого им расскажет и покажет Репейник.
Степан наконец-то доковылял до дверей дома Жан-Поля Батистовича. И теперь неистово жал на кнопку звонка.
– Ну и девки! – бормотал он себе под нос. – Говорила мне мать, что все женщины по сути своей дьявольское семя. Да я ей не верил!
Степан упрямо названивал в дверь, обдумывая, как станет спасать председателя от рук обезумевших красоток. Каково же было его изумление, когда дверь ему открыла сама жертва. Причем выглядел председатель вполне пристойно. Мокрые волосы он уже успел подсушить. И даже рубашку переодел.
– А где девушки? – спросил Степан.
– Девушки? Какие девушки? Ах, девушки! А они ушли!
– Когда? – разинул рот Степан, потому что уже битых десять минут торчал возле дверей и никто мимо него не проходил.
– Только что.
– Не может быть! Я бы увидел!
– А вы все время были тут? – удивился председатель.
– Ну да!
– Тогда… Тогда заходите!
Степан не заставил себя долго упрашивать. Он чуял, что тут происходит что-то неладное. Вот только не мог взять в толк, что именно.
– А девчонки где? – спросил он, перешагнув порог.
– Сейчас, сейчас. Какой ты нетерпеливый. Будут тебе и девочки. Тут они, отдыхают.
– Отдыхают? После того что они с вами сделали?
– Они? А что они такого со мной сделали?
– Напали на вас! Сначала издевались, потом побили, а потом кипятком ошпарили!
– Ах, это! – делано рассмеялся председатель. – Честное слово, это такая ерунда! Даже не стоит и вспоминать. Ну, развлеклись девочки немножко. Мы же не будем их за это осуждать?
Степан уже ровным счетом ничего не понимал. Кроме того, хозяин все вел и вел его куда-то.
– А вот тут осторожней! – предупредил он Степу. – Тут ступенька. Так, если не знать, запросто можно потерять равновесие и свалиться. Смотрите себе под ноги, молодой человек!
Вторично упасть и, чего доброго, снова на поврежденную лодыжку Степану совершенно не хотелось. Так что он воспринял совет председателя на полном серьезе. И внимательно смотрел себе под ноги, ожидая увидеть обещанную ступеньку.
Именно поэтому он и не увидел, как на него сверху опускается что-то большое, темное и явно тяжелое, судя по тому, как со свистом разрезало оно воздух.
– А где же ступенька?
И тут же Степан почувствовал тупую боль в голове. А затем сознание померкло. И он свалился на пол, так и не разглядев, что это такое на него упало.
Некоторое время Жан-Поль Батистович презрительно смотрел на распластавшегося у его ног Степана. А затем издевательски ухмыльнулся и торжествующе произнес:
– А ступеньки, молодой человек, тут никогда и не было!
Глава 18
В отсутствие своих домохозяек Серега по-настоящему кайфовал. Один, вернее, не один, а наедине с любимой девушкой. Честно говоря, он до сих пор не мог осознать своего счастья. Любимая, которая отреклась от него, нанеся такую глубокую рану, снова была с ним. И делала все, чтобы он простил ее, забыл обиду и снова почувствовал себя с нею как в раю.
Это Любочка умела делать лучше всего на свете. Непостижимым образом ей, эгоистке и стерве, удавалось как-то чувствовать настроение мужчин. Она была словно точный инструмент, настроенный на колебание изменчивого мужского самочувствия. Любочка всегда точно знала, когда можно смеяться, когда лучше помолчать, а когда можно начинать клянчить, ныть и прибедняться. Осечек у Любочки не случалось никогда. А тем более с простаками вроде Сереги.
Нельзя сказать, что Любочке этот парень совсем не нравился. Он был странно трогательным, словно большая плюшевая игрушка. Добрым, славным, но словно откуда-то родом из другого мира. В реальной Любочкиной жизни таких мужчин не встречалось.
И вот сейчас Любочка одним ухом выслушивала признания любовника, а другим прислушивалась к доносящимся с улицы звукам.
– Любочка! – окликнул ее Серега. – Что с тобой? Ты какая-то сегодня рассеянная!
Любочка спохватилась. Нельзя дать понять этому недотепе, что его ожидает. И так странно, что ей удалось избавиться от тех двух гадин, которые, казалось, прожигали ее насквозь своими изучающими глазами. Любочка чувствовала, что обмануть их ей, несмотря на разыгранную комедию, так и не удалось. Но они сами куда-то делись. И сейчас Любочке не мешали.
И наконец Любочке показалось, что она дождалась. На улице проревел мотор. Проревел и остановился прямо возле дома.
– Что это? – встревожился Серега. – Кто-то приехал!
– Никто не приехал! Что ты, дурашка?
– Но я же слышал!
– Зайчик мой, ты ошибся!
Но Серега уже выскочил из постели и подбежал к окну. Его худшие предчувствия оправдались. Возле дома остановилась машина, из которой выпрыгивали здоровенные детины. Были это те самые, что приезжали якобы к Репейнику, или какие-то другие, Серега сказать не мог. Да и какая разница, если это приехали по его душу.
– Нашли! – ахнул он. – Но как?
И тут его взгляд упал на Любочку. Девушка устроилась на кровати, улыбаясь. И вид у нее был довольный, словно у кошки, до отвала наевшейся свежего мяска, а потом и свежей жирной сметаны. У Сереги словно пелена упала с глаз. Только сейчас он увидел свою любимую Любочку во всей ее неприкрытой красе. Увидел, какие циничные и холодные у нее глаза. Какая хищная улыбка. И какой зверский оскал.
Как он мог любить эту девушку?! Считать ее ангелом! Да какой там ангел! Она же просто отвратительное чудовище!
– Любочка! – прошептал он, опуская руки. – Ты опять… Опять меня предала?
Ответа он ждать не стал. Все было ясно и так. И он бросился из спальни. Прочь! Быстрей! Быстрей! Пока бандиты ломали дверь, у него еще оставался пусть и крохотный, но шанс на спасение.
Дверь пала быстро. Это ведь была самая обычная дверь, не предназначенная для того, чтобы выдерживать натиск бандитской бригады. От удара она просто слетела с петель. А бандиты рассыпались по дому.
– Где он? Где эта паскуда?!
– Посмотрите в спальнях! Там он!
Но в спальне нашлась только Любочка, которая невозмутимо смывала макияж с глаз. И бандиты сорвали свое зло на ней.
– Дура! Ты должна была его удержать!
– Прекрасно сказано! Интересно только мне знать, как я могла это сделать? – пожала плечами Любочка, ни на минуту не прекращая своего занятия. – Он мужчина, и он сильней меня.
– Где он? Говори, сука!
– Ушел.
– Это ты его отпустила!
– Вы бы еще сирены включили, когда подъезжали! – вспыхнула в ответ Любочка. – Или по три гудка бы дали! Чего стеснялись?
– Куда он направился?
– Представь, не отчитался!
За свою дерзость Любочка схлопотала по морде от разъяренного бандюгана. Ее прославленное умение обращаться с мужчинами подвело ее на этот раз. Оставив обиженную девушку рыдать в спальне, бандиты рассеялись по дому, переворачивая все на своем пути.
Разрушения дошли уже до гостиной. Следующей на очереди была комнатка, где подруги устроили загон для своих дракончиков. Трудно сказать, какой была бы дальнейшая судьба малышей. Скорее всего, печальной. Рассвирепевшие от своей неудачи бандиты просто перестреляли бы или передавили ногами варанов. Но и на этот раз их уберегла какая-то неведомая сила.
Стоило бандитам кинуть один-единственный злобный взгляд в сторону двери в зверинец, как у них над головами раздался голос: