— Краас кавал, ты действительно глуп, — прорычал Драккал, одной рукой хватая Арка за запястье, а другой за его рог. Мышцы ажеры напряглись от хватки Аркантуса.
Аркантус тоже зарычал, усиливая хватку на горле ажеры и вкладывая силы в противодействие сопротивлению Драккала.
— Тебе следовало сказать мне об этом раньше, — сказал Драккал, — Я бы называл тебя глупцом немного реже. Предполагается, что ты должен доверять мне в этом, Арк.
В голосе Драккала слышалась боль, скрывавшаяся за гневом, она была достаточно сильной, чтобы заставить Аркантуса осознать, что происходит, что он делает. Он ослабил хватку на горле Драккала и отступил назад.
Драккал оттолкнулся от Аркантуса и направился к шкафчику, быстро надевая боевую броню. Он поднял руку и активировал голокомм, создав открытый канал связи со всей командой безопасности.
— Нужно, чтобы все, кто не был на посту, были готовы и находились в гараже еще пять минут назад. Шевелитесь!
— Я был готов ударить тебя, мохнатый ублюдок, — сказал Аркантус.
— Хорошо, что ты этого не сделал, мне пришлось бы отнести тебя в машину, чтобы спасти твою терранку, после того, как я поставил бы тебя на место. Драккал вытащил автоматический бластер из оружейной стойки и повернулся лицом к Аркантусу.
— Значит, удушение вполне приемлемо?
— Тебе показалось, что я задыхаюсь, седхи?
Аркантус покачал головой, стараясь унять слабую дрожь, пробегающую по его телу. Он редко терял контроль, как сейчас.
— Захвати для нее дополнительный комплект брони. Один из самых маленьких.
Драккал кивнул, вытащил еще один комплект из хранилища и подошел к Арку. Они поспешили из оружейной через залы. Четыре члена команды безопасности находились в гараже, когда они Аркантус и Драккал, все облаченные в броню и с автоматическими бластерами: крупный голубоглазый крен, Рази, два воргала, которые обычно охраняли вход в мастерскую, Тарген и Урганд, и Секк'тхи — илтурия женского пола с изумрудной чешуей.
— Стоит ли нам ждать еще кого-то? — спросил Драккал.
— Нет времени, — ответил Арк. — Я уже сообщил Килоку и Короку. Они на месте, но ничего не видели, — он снял наушник с плеча и вставил его в ухо, остальные последовали его примеру. — Я понятия не имею, с кем мы имеем дело, не знаю, сколько их, как вооружены. Наша единственная цель — доставить терранку по имени Саманта в безопасное место. Она мой очень близкий друг.
— Значит, мы идем вслепую, — сказал Тарген.
— В принципе, да.
— В потенциально смертельную бойню, — продолжил воргал.
— Ммм…
Тарген восторженно воскликнул.
— Самое время немного повеселиться!
Аркантус указал на Таргена и ухмыльнулся.
— Именно такое отношение нам здесь и нужно. Давайте двигаться.
Ухмылка исчезла, когда он забрался на переднее пассажирское сиденье ховеркара. Автомобиль тряхнуло, когда остальные набились внутрь. Положив автоматический бластер на колени, Аркантус поднял руку и, взявшись за ручку в верхней части дверного косяка, сжал. В такие моменты, как этот, он скучал по собственной плоти больше, чем, когда-либо. Ему не хватало ощущения, как напрягаются мышцы, давления в суставах, дискомфорта от напряжения. Он скучал по легкой боли, которая возникает при нанесении сильного удара по врагу.
Пожалуйста, будь в порядке, маленькая земляночка.
Как только Драккал сел за руль, он вывел машину из гаража и повел ее по туннелям экспресса на огромной скорости, превращая окружающие огни и транспортные средства в размытые пятна. Бешено бьющееся сердце Аркантуса, казалось, стремилось соответствовать скорости автомобиля.
Он не мог отрицать, что Драккал был прав — Арк глуп. Невероятно глуп. Он позволил своему высокомерию и желанию затуманить рассудок, позволил чувствам сломить бдительность и вселить в него несвойственную ему беспечность.
Я должен был привести ее в лагерь несколько дней назад. Мы бы избежали всего этого…
Но пришла бы она? Даже сейчас, доверяла ли она ему настолько, чтобы уйти с ним, или ее отпугнули бы опасные люди, разыскивающие его?
Опять копаешься в своей голове, Арк, дурак. Что было первым, что она сказала, когда позвонила?
«Ты нужен мне.»
Возможно, это было только потому, что ей больше не к кому было обратиться, возможно… нет. Он не позволил бы себе предаваться этим мыслям. Не сейчас.
Они выехали из скоростного туннеля, ведущего в сектор Саманты. Перед ними были сотни жилых комплексов, но Арк с легкостью узнал ее даже с такой высоты.
— Каков план? — спросил Драккал.
— Забавно, что у меня его на самом деле нет, — ответил Аркантус.
— Ты действительно ожидал атаковать вслепую и разбираться с этим по мере необходимости?
— Послушай, я боец, ставший любовником, а не стратег.
Драккал фыркнул и покачал головой.
— Для этого нам нужен тактик, а не стратег.
— Видишь? И снова не моя квалификация. Ты просто должен был поправить меня. Арк окинул взглядом здание Саманты, когда они приближались к нему. Окна на каждом этаже были затемненными для уединения жильцов, не позволяя даже мельком заглянуть ни в одну из комнат. Губы Аркантуса изогнулись в улыбке.
Он наклонился вперед и активировал дисплей в центре консоли автомобиля, его пальцы летали, когда он добрался до сплетения и быстро нашел одобренные Консорциумом планы здания. Через несколько мгновений на дисплее лобового стекла были чертежи, наложенные поверх комплекса впереди в идеальном масштабе. Он ввел номер ее комнаты.
Дисплей на лобовом стекле высветил одно из окон, показывая план помещения за ним.
— Она там, — сказал Аркантус.
— Хорошо. Где ты хочешь, чтобы я припарковался? — спросил Драккал.
— Не тупи, Драк. Подлети к окну.
Драккал повернул голову к Аркантусу, нахмурив брови.
— Ты серьезно?
Аркантус кивнул.
— Пытаюсь хоть раз во всем этом использовать свою голову, как ты того хочешь. Это самый быстрый способ войти и выйти.
— Хорошо, — Драккал развернул машину так, чтобы она оказалась рядом со зданием, направляясь к отмеченному окну.
Аркантус вывел на экран голокомм и отправил сообщение Саманте.
«Держись подальше от окна.»
Ее ответ пришел через несколько секунд.
«Что? Почему?»
Автомобиль остановился у окна. Аркантус перекинул второй автоматический бластер через другое плечо, толкнул дверь, ухватился за края дверного проема и частично выбрался из него. Двухметровая пропасть отделяла его от окна.
— Подведи меня ближе.
— Не хочу портить дверь, — сказал Драккал.
— Драк, я буду…
Машина рванулась к зданию. Аркантус прорычал проклятие и обернул хвост вокруг сиденья позади себя, удерживаясь на месте и покачиваясь вперед. Дверца машины заскрежетала по стене здания, вызвав сноп искр и скрежет металла о металл.
Они были всего в двадцати этажах от земли, беспокоиться не о чем, верно?
— У нас будет долгий разговор, когда мы вернемся домой, ажера, — сказал он, выпрямляясь. Ветер, а Арк никогда не был до конца уверен, откуда дует ветер здесь, внизу, и как он может быть таким сильным, разметал его длинные волосы по лицу. Он согнул ногу и выбросил ее вперед, выбивая окно.
В стекле образовалась круглая трещина размером с кулак. Он пнул его еще раз, и трещина пошла дальше, даже несмотря на повышенную прочность и металлические ножки, ведь материал, который они использовали для окон в этих зданиях, был невероятно прочным.
Сзади и под Аркантом быстро последовало несколько шипящих звуков.
— Черт, — прорычал кто-то из кабины. — По нам стреляют с улицы.
Когда Аркантус согнул ногу для следующего удара, разряд плазмы пронесся через пространство между ним и зданием, пройдя достаточно близко, чтобы он почувствовал жар на своем лице.
— Килок, Корок, посмотрите, сможете ли вы прицелиться в них, — прорычал Драккал, когда машина отдалилась от здания.
— Верни меня обратно, — крикнул Аркантус.
— Это слишком опасно, Арк.
Еще больше плазменных разрядов пронеслось в воздухе. Аркантус рискнул взглянуть вниз и увидел трех существ на улице внизу, стреляющих из автобластеров вверх. Машина была бронирована, но эта броня не могла продержаться бесконечно.
Он перевел третий глаз на окно, на котором были две круглые дыры с расходящимися от них трещинами. Вероятно, потребовалось бы еще два или три удара, чтобы оно разбилось, у него не было на это времени.
— Просто придай мне немного движения, черт возьми!
Драккал произнес проклятие. Машина отъехала еще дальше от здания, прежде чем качнуться назад, как маятник. Аркантус поудобнее ухватился за дверной косяк и согнул ноги, отпустив хватку хвоста на сидении.
Что, если оно не разобьется?
Оно должно разбиться. Я не оставляю ему выбора.
Аркантус бросился вперед, подняв руки локтями вверх, чтобы защитить лицо, когда его тело пересекало пропасть.
Окно не сразу разбилось, оно скорее прогнулось и треснуло, вылетев из рамы и упав в квартиру вместе с Аркантусом. Арк тяжело приземлился, его локти ударились об пол, а живот зацепился за оконную раму. Он почувствовал удар даже через броню.
Стиснув зубы, он полностью втащил себя внутрь и встал, держа в руках один из автоматических бластеров. Он осмотрел комнату, сердце застряло у него в горле, когда он не увидел свою пару.
— Саманта?
— Алкорин? — ее голова высунулась из промежутка между кроватью и стеной.
Облегчение захлестнуло Аркантуса, как волна прохладной воды, на мгновение его колени почувствовали невероятную слабость, и он испугался, что рухнет на пол.
Когда ее испуганные глаза встретились с его, Сэм вскочила на ноги и бросилась к Арку. Она не колебаясь врезалась в него, обхватив руками за талию.
— Ты здесь! Ты здесь, — сказала она, уткнувшись ему в грудь. — Что происходит?
Он отпустил цевье бластера, чтобы обнять ее, прижимая к себе дрожащее тело.
— Мы вытащим тебя отсюда, маленькая земляночка.