Специальные выпуски газет и радио сообщили о том, что великий астроном ошибся в своих вычислениях на двадцать четыре часа.
После некоторого затишья и недоумения вновь возникла паника. В это же время вышло воззвание группы ученых, возглавляемой Крайнгольцем:
«Душители свободы и прав человека, — заканчивалось оно, — не смогут провести свой подлый замысел. Все, кто еще не верит нашим утверждениям, вскоре в этом убедятся.
Никакой „космической“ опасности не существует!
Люди, борющиеся за мир и свободу, не позволят монополистам провести их чудовищную затею!
Прогрессивные организации берут дело спокойствия и безопасности миллионных масс в свои руки.
Не поддавайтесь панике!
Замысел врагов человечества будет сорван!»
— Что?! — вскричал Тиффорд. — Сорван? Все готово к проведению «операции»?
— Да, сэр!
— Включить рубильник!
Эверс подошел к красному рубильнику, включил его, и в тот же миг на огромной карте замигали лампочки всех двадцати семи излучательных станций.
Радиоимпульсы, управлявшие автоматической аппаратурой излучательных станций, неслись с Центрального пункта, мигали — сигналы управления приняты, но…
— Нет ответных сигналов! Излучатели не действуют!
— Что?! Подвох! Эверс, вам не удастся…
— Сэр, я ничего не могу поделать! Излучательные пункты не получают энергию от электростанций!
Одно за другим приходили сообщения, что на всех электростанциях, снабжавших излучательные пункты энергией, — забастовки!
1950–1955