– Завтра утром!.. Сто тысяч долларов – сумма приличная.
– Хорошо! Тогда завтра в полдень пойдешь во двор, который я укажу. Там будет стоять бочка. Бросишь в нее пакет с баксами и быстро уйдешь… Держи схему – вот рынок, вот вокзал, вот двор, здесь бочка.
– Всё понятно… Простите, Максим, а где гарантии, что мой сын будет жив?
– Есть гарантии! Это мое честное слово!..
Майор Фирсов в очередной раз стоял на ковре перед полковником Сироткиным.
Илья Борисович бросил на стол бульварную газету, в которой были яркие фотографии и броский заголовок «Кровавая трагедия в «Пурпурной»…
– Что скажите, майор?
– Там в статье много ошибок!.. Сказано, что Миша Шустриков убит, а это не он.
– Ошибки? А три трупа – это тоже ошибка?.. А побег из СИЗО с ранением офицера? Это тоже ошибка?.. Ушли два рецидивиста и убийца Шмаков.
– Он не виноват! Его насильно увели… Шмаков звонил нам, и этим спас лейтенанта Дунаева.
– Этот Дунаев тоже штучка! Есть улики, что он организовал побег… Значит так, майор! Даю вам сутки, чтоб найти убийц!
– Я постараюсь, товарищ полковник!
– Не «постараюсь», а найти обязательно!.. Пойми, Фирсов. Послезавтра в город приезжает тандем.
– Сразу оба?
– Утром один, а днем другой… Если в то время в городе будет еще труп, то мы с тобой полетим вверх тормашками! Сразу оба!
Совещание шло нервно! Причиной тому присутствие Оксаны Боровик.
Обычно на таких сходках Владимир Шустриков матерился, как пьяный сапожник. Через каждое слово он ругал своих противников, своих подчиненных, родное правительство, погоду, природу…
А говорить привычным языком при Оксане он стеснялся. Связной речи не получалось – редкие слова и множество междометий.
– Не верю я «Старику»… Этот тип и деньги возьмет и Мишу убьет… Как думаешь Дзюбин?
– Согласен, Владимир Петрович! Банду надо брать при передаче денег.
– Правильно, Костя!.. Деньги – вот они! Настоящие!.. Надо в одну из пачек спрятать маяк. Не сам же «Старик» придет за деньгами. Я думаю, что пакет из бочки возьмет «шестерка». Потом он передаст деньги «валету», а тот поедет к «тузу»… Я верно мыслю, Дзюбин?
– Точно, Владимир Петрович!.. Надо вести их до «Старика». Двор, где бочка стоит, надо проверить, но осторожно… Я договорился с таксистами – у нас будет шесть машин. И приедут пять человек из одного охранного предприятия.
– Это хорошо, Костя!.. Надо обложить этих гадов, как шведов пол Полтавой!.. Оксана, вы тоже с нами поедете?
– Конечно, Владимир Петрович! И я, и Артур Шмаков.
– Как так, Оксана? Он же в розыске! Это опасно для него.
– Артур это понимает. Но он считает, что это дело чести.
– Уважаю!.. Настоящий мужик!
Старцев почувствовал, что его болезнь проходит… Не прошла еще, но находится на пике обострения.
Если они чисто возьмут деньги бизнесмена Шустрикова, то приступ сразу пройдет и можно спокойно жить до следующего раза… Через год или полтора опять накатит страстная горячая волна. Эта пакость будет жечь его изнутри и требовать солидного криминального дела – грабежа, разбоя или кражи в особо крупном размере.
А сейчас он сидел в Адлере прямо на берегу моря. Там у него был эллинг – гараж для небольшого катера. На втором этаже этого сооружения была большая комната с балконом и с широким окном, выходящим на море.
Эллинг Старцева из-за Олимпиады доживал последние дни. Уютный домик у моря собирались снести.
Конечно, по закону хозяину обещали предоставить такой же объект, но где-то за Туапсе.
Это ближе, чем на Луне, но добираться до своего катера пять часов – мало кому понравится!..
Старцев сидел в своем эллинге и ждал от «Левши» добрых вестей.
В красном «Рено» Костя Дзюбин, Артур Шмаков и Оксана, сидевшая за рулем. Там был установлен маленький экран, по которому можно было следить за перемещением маячка, спрятанного в пачке долларов.
Такие же приборы были и в двух такси, где сидели охранники Шустрикова.
А сам Владимир Петрович шел с пластиковым пакетом, на котором красовалось лицо жгучей блондинки с вульгарными губами.
«Шеф» приближаясь ко двору, в центре которого стояла бочка.
На юге, где много солнца и дурманящих ароматов, любой облезлый дом кажется красивой экзотикой. Вроде римских руин…
Зелень, вьющаяся по стенам, цветы между каменных плит и эффектная ржавая бочка превращали этот закуток в итальянский дворик.
Шустриков получил от Кости Дзюбина массу полезных инструкций – каким шагом идти, куда смотреть и как опускать пакет с блондинкой.
Подойдя к бочке он осторожно посмотрел внутрь бочки… Там не было взрывных устройств и других бесхозных вещей.
На дне было простое дно! Такое же зеленое, как все остальное. С такими же ржавыми проплешинами, с горстью мусора, семян и старых листьев.
Приподняв над бочкой пакет с губами, Шустриков ласково опустил его вниз… Как приказал Макс, он сделал это ровно в полдень по местному времени.
Потом Владимир Петрович спокойно прошел проходной двор и выбрался на улицу. Надо ловить такси…
Но не любую машину, а именно ту, которая давно ждала его за углом!
Оксана остановила красный «Рено» в ста метрах от облезлого дома с вьющейся зеленью на стенах.
Дзюбин настроил экран, на котором был кусочек карты города…
Вот он проходной дворик, в центре которого мерцает огонек. Это сигнал от маячка!
Маячок в пачке зеленых долларов.
Пачка в пакете с блондинкой.
Пакет в ржавой бочке.
Бочка в раздолбанном дворе.
А значит, что пока всё в ажуре!.. Надо терпеливо ждать и наблюдать.
«Левша» и «Суслик» уже час сидели под землей на перекрестке двух туннелей городской канализации.
Стены были выложены старым замшелым кирпичом. Здесь были прикреплены телефонные и, возможно, силовые кабели… Куда они вели, на Белые скалы или на Черную речку – неизвестно!
По полу проходила канавка, по которой к реке текла мутная, но не очень вонючая жидкость.
Над их головой был колодец, накрытый листом плотной бумаги, которая светилась зеленым светом.
Собственно говоря, этот лист был дном той самой бочки, которая стояла на открытом люке…
Снизу бумага была обычного белого цвета с блестящими полосками скотча, приклеенного для крепости. А снаружи «Левша» нарисовал днище бочки – с зеленой облупившейся краской, со ржавчиной и всем прочим…
Они долго сидели в сырой прохладе и глядели наверх, смотрели на святящийся зеленый круг с рыжими пятнами.
Ровно в полдень на экран набежала круглая тень. И это не тучка! Это кто-то заглянул в бочку и долго изучал ее пустоту.
Потом над экраном нависло нечто и начало нежно опускаться вниз.
Пакет аккуратно лег на бумажное дно бочки.
Тень от головы удалилась, и всё замерло…
Выждав минуту, «Левша», цепляясь за скобы, поднялся наверх и финкой вскрыл бумажное днище бочки… Он делал всё аккуратно, ведя нож по кругу – примерно так, как вскрывают консервную банку.
Лист откинулся вниз, и на голову Васи Мамонова сполз пакет с вульгарной блондинкой.
Спустившись вниз, «Левша» повесил пакет на скобу, по которой проходили кабели, и вытащил из кармана небольшой приборчик… Когда Мамонов включил прибор и поднес его к губам красавицы – красная лампочка дико замигала, а маленький динамик стал пищать, как первый спутник.
«Суслик» все понял! Он пошел готовить кота.
В десяти метрах от люка он оставил сумку с несчастным пляжным котом. Тот только вначале яростно сопротивлялся, а последнее время лишь изредка подавал голос.
На покоренной кошке была сбруя, к которой крепился кармашек на липучке и три колокольчика на веревочке…
Через минуту «Левша» нашел в одной из пачек маячок, вынул его, заложил в кармашек на спине кота и отпустил животное, направляя его в тоннель, ведущий к морю.
Кот, подгоняемый звоном колокольчиков, взвыл и рванулся к пляжу быстрее любого курортника.
А Вася Мамонов с Юрой Сусловым уложили доллары в кошачью сумку и побрели в другую сторону.
Возле дома «Левши» их ожидала желтая «Хонда».
А в адлерском эллинге у моря их встретит тот, кто придумал эту комбинацию – Виктор Николаевич Старцев, по кличке «Старик».
Две машины держали вход в проходной двор и две машины выход… Один сыщик сидел на чердаке, вглядываясь в край бочки из слухового окна.
Первые десять минут все шло нормально.
Никого в округе не было, а маячок сигналил из центра двора.
И вдруг Дзюбин заметил, что сигнал стремительно перемещается.
Судя по карте, маяк двигался вдоль набережной прямо на них!.. Вот он прорвался через место, где стоял красный «Рено», и устремился к морю, к порту, к пляжу.
Это сразу заметили и на других машинах. В эфире началась паника, которая закончилась короткой командой Шустрикова: «Догнать! Брать только живыми»…
Машины ушли по параллельным улицам, а Дзюбин выскочил из машины и побежал во двор. Он вначале взглянул в бочку, а потом со злости перевернул ее ногой, обнажая бумажное донышко и открытое отверстие люка.
Когда Костя вернулся в «Рено», маячок уже перебрался на другой берег и вдоль ресторанчиков двигался к пляжу «Кавказской Ривьеры».
Огромный риск – не послушать приказа Шустрикова. Шеф может и голову открутить. Но Дзюбин рассуждал, задавая вопросы Артуру и Оксане одновременно.
– Это надо такое придумать – бездонная бочка над пустым люком.
– Как бездонная?
– Дно было, но это картинка из бумаги… Думаю, что они даже очень не дураки! Я прав?
– Да! Смекалистые ребята.
– Они могли сообразить, что в деньги спрятан маячок?.. Что они делали под люком двенадцать минут? Не деньги же по карманам распихивали?
– Мы думаем, Костя, что они искали маяк.
– Вот!.. Нашли и отправили его в сторону моря.