не имею, что я буду делать начиная с завтрашнего дня.
— Дело того стоило? — спросила Эми.
— Наверное, я это рано или поздно выясню, только вот возможности сказать вам или кому-то еще, что я знаю ответ на этот вопрос, у меня не будет. Мне придется разорвать все связи со знакомыми людьми и местами.
— Как только ваш отец попадет за решетку, вы будете в безопасности.
— Мы никогда не будем в безопасности, Эми, — покачал головой Карл. — У генерала связи, которые тянутся еще с шестидесятых. Он будет искать нас до самой своей смерти, а может, и после нее.
— Вы жалеете, что согласились давать показания против него?
— У меня не было выбора. К тому же я уже так давно в бегах, что иной жизни не знаю. Я беспокоюсь за Вэн.
Ванесса взяла Райса за руку:
— Я девушка крутая, Карл. Я выжила в психушке, победила наркотики. Я справлюсь.
В ответ он сжал ее ладонь.
— Будем справляться вместе.
Ванесса улыбнулась Эми:
— По крайней мере хоть ваша жизнь придет в норму, когда мы перестанем вас донимать.
Та засмеялась:
— Я совру, если скажу, что не рада, что дело закончено. Мне не нравится быть знаменитостью. Вы не поверите, но сегодня два человека остановили меня в аэропорту и попросили автограф. — Она покачала головой. — После нападения убийц и преследования фанатов составление простого завещания кажется раем.
— Готов поспорить, что люди обращаются после всей этой шумихи в прессе к вам с более серьезными просьбами, чем составление завещания, — заметила Ванесса.
Эми покраснела.
— Верно, мне уже предлагали кое-что.
— И вы согласитесь?
— Еще не знаю. Мне нужны деньги, но я волнуюсь за Райана.
— Почему бы вам не нанять помощника? С вашими будущими гонорарами вы сможете себе это позволить.
— Я об этом подумываю.
Последовало молчание, как будто у них больше не осталось тем для разговора. Эми дала себе клятву, что встреча будет деловой, но чувствовала, что сердце рвется на части.
— Мне будет вас не хватать, ребятки, — сказала она. — Вы оба — нечто особенное.
— Я буду скучать по Райану, — признался Карл.
Эми повеселела:
— Он попробовал этот бросок во время последней игры.
— Ну и как?
Она засмеялась:
— В первый раз попал прямиком в бэттера, но другой парень довел дело до конца. Однако малыш не расстраивается. Мы каждый день тренируемся.
Снова повисло смущенное молчание. Затем Эми вспомнила про свой пакет.
— Я вам кое-что принесла. Меня уверили, что вы ее получите, когда устроитесь на новом месте.
Она сняла коричневую бумагу. В пакете оказался пейзаж, который так понравился Карлу на весенней ярмарке в Портленде в день их первой встречи.
— Прекрасно. Спасибо, Эми.
Вергано наклонилась через стол и положила ладони на руки Карла и Ванессы. Теперь она уже плакала не стесняясь.
— Поберегите себя.
— Обязательно, — пообещала Ванесса.
— Вы стали важной частью нашей жизни, Эми, — сказал Карл. — Мы никогда вас не забудем.
Когда дверь в комнату для допросов закрылась, Брендан Киркпатрик встал. Лицо у Эми распухло, глаза покраснели. Помощник прокурора видел, что она плакала, и протянул ей носовой платок.
— Вы в порядке? — спросил он.
— Все будет хорошо. Я просто волнуюсь за Карла и Ванессу.
— Эта парочка выживет, Эми. Вспомни, Карл умудрился сбежать из вьетнамского плена, выжил в джунглях и сумел добраться до Штатов, а у Ванессы хватило мужества выступить против отца — миллионера и кандидата в президенты. Эти двое — крутые ребята. Они переживут и это.
Брендан нажал кнопку лифта, и двери открылись. Эми вошла в лифт.
— Я знаю, что ты прав, — сказала она. — Просто все это для меня перебор. Я не привыкла видеть свою физиономию в газетах, да еще на первой полосе. Мне не нравится быть в центре внимания.
— Я знаю, но ты была великолепна.
Эми покраснела.
— Спасибо, Брендан, но великолепной я себя не ощущаю. Я чувствую себя… даже не знаю… наверное, выжатой как лимон.
— Не сомневаюсь, но все равно ты одна из самых крутых женщин, с которыми мне доводилось встречаться, — засмеялся Брендан.
— Что смешного? — спросила Эми.
— Я только что вспомнил то представление в палате, которое ты устроила, чтобы помешать мне спросить у Карла, в самом ли деле ты его адвокат. Как я тогда на тебя злился!
— Воображаю. А вот чего ты не знаешь, так это как я была перепугана. Когда вы ушли, я просто свалилась. Я так боялась, что вы меня арестуете, что тряслась как осиновый лист.
Двери лифта открылись на первом этаже, и Эми с удивлением увидела, что уже совсем стемнело.
— Ты до сих пор меня боишься? — ухмыльнулся Брендан.
— Не-а, ты только лаешь, но не кусаешь.
— И еще я умираю с голоду. Я как-то был здесь, в Сан-Диего, примерно год назад, когда работал с федералами по делу о наркотиках. Один из прокуроров водил меня в потрясающий ресторан в том районе, где газовые фонари. Там замечательно готовят морепродукты. Хочешь ко мне присоединиться? Я угощаю.
— У меня что-то нет аппетита.
Брендан покачал головой и грустно рассмеялся:
— Тогда ты в самом деле вымоталась.
— Что ты этим хочешь сказать? — с подозрением спросила Эми.
— Обычно ты соображаешь быстрее. Я ведь приглашаю тебя на свидание, Вергано. Блюда из морепродуктов — хотя там они отличные — привлекают меня куда меньше, чем возможность провести еще сколько-то времени с тобой.
— О! — Эми помолчала. — Ладно, уговорил. Тем более что ты платишь.
— Ты, случайно, не золотоискательница, а?
Эми взяла Брендана под руку. На ее лице играла лукавая улыбка.
— Это тебе придется выяснять самому, понял?
Выражение признательности
Перечисленные здесь люди оказали мне неоценимую помощь в написании книги. Ее бы не было без них: Эми Мардолин, Энды Роум, Эрла Левина, доктора Говарда Уэйнштейна, доктора Джима Бонлейна, Брайана Наббарда, Бриджет Гроссо и Робина Хэггарда.
Большое спасибо Дэну Конауейю, Джилл Шварцман, Мари-Елене Мартинез и всем остальным в издательстве «Харпер-Коллинз». Особая благодарность Тиму Верту, который сделал мой веб-сайт прекрасным местом для поисков.
Я остаюсь в долгу перед Джин Наггар, Дженифер Уэлтц и остальными ребятами в литературном агентстве Джин, которые помогли мне в моей писательской карьере. Работать с ними — одно удовольствие.
Я не смог бы написать эту книгу без поддержки моей семьи, моей очаровательной жены Дорин, моих превосходных детей. Дэниела и Эми, и не менее очаровательной жены Дэниела, Крис.
Еще я хочу поблагодарить читателей и книготорговцев, которые поддерживали меня все эти годы. Я обожаю писать, а вы помогаете мне зарабатывать этим на жизнь.