– Граждане бандиты! – проникновенно сказал я, – Бросьте ножики на землю и выворачивайте карманы! Это я добрый и пушистый. А вот мой свирепый друг переломает вам ваши рученьки, и будете вы долго лечиться.
Один из нападавших оглянулся на товарищей, пригнул голову и бросился на меня. Никогда не понимал этих порывов. Вот стоишь ты, грозный и уверенный в себе. И с тобой куча таких же отморозков. Но вдруг бамс! И четверо твоих подельников валяются либо без сознания, либо переломанные. Казалось бы – беги, дурак! Но нет. Он отважно кидается вперёд! И тут два варианта – либо у чувака яйца стальные, либо мозгов нету! Хотя, есть у меня теория, что стальные яйца напрямую связаны с недостатком мозговых извилин. Видимо, железо из мозга, которому так необходимо, оседает вниз, в область паха. В итоге мыслей мало, зато при ходьбе такой вот самурай позвякивает своими бубенцами. Впрочем, никогда это никого не спасало. Даже наоборот. И сейчас я резко ушёл в сторону и ударил левым в печень. Бандит сложился, упал на колени и заскулил тоненько. По печени всегда больно. Но что делать? Мой тренер по боксу всегда говорил: если что-то человеку не доходит через голову – постучитесь через печень!
Оставшиеся трое то ли не обладали стальными бубенцами, то ли извилин имели побольше. Двое сразу бросили железки на землю и подняли руки. А вот третий развернулся и рванул в проулок. Мы за ним не погнались. Обшарили оставшихся. Нашли немного меди и пару серебряных монет, и вежливо спросили, где ближайший кабак. А потом демонстративно пошагали туда, пропивать честно отжатое у местных бандитов добро.
В грязном и тёмном кабаке мы выбрали самый дальний столик и плюхнулись туда с Гайогеном.
– Не переборщили мы, Серж? – тихо спросил лепр, пока мы ожидали заказанное пиво.
Я неопределённо пожал плечами, и ответил:
– Скоро узнаем, друг мой.
Узнали действительно скоро. Минут через пятнадцать в кабак ввалили сразу человек пятнадцать совсем уж звероподобного вида мужиков. И немногочисленных посетителей как ветром сдуло. А хозяин кабака, остролицый узкоглазый мужичок, будто испарился из-за стойки. Мы с лепром специально сели за дальний столик, и оба спиной к стене. Обойти трудно. И между нами и зашедшими находился тяжёлый деревянный стол. Потому даже вскакивать не стали. Лишь молча достали клинки и положили перед собой на стол. Вместе с ворвавшимися был один из убежавших, вертлявый, мокрогубый грабитель.
– Эти? – спросил вертлявого предводитель ворвавшихся, широкоплечий мужик с пышными усами.
– Они, Крой! – подобострастно ответил тот.
Крой требовательно уставился на нас:
– Вы кто такие? – грозно спросил, нахмурив брови.
– Ой, как страшно! – с наигранным испугом вскричал я, – Дяденька, мы прохожие, мимо проходили. А вы кто?
Главный бандит переступил с ноги на ногу, и оглянулся на своих соратников.
– Что за прохожие? Как зовут? – тональность Кроя изменилась, став менее агрессивной. Он явно понимал, что его мало того, что не боятся, но ещё и издеваются. И это обескураживало. Сбивало с толку. Так всегда, если рушится привычная схема, и ты привык, что вокруг только страх и угодливость.
– Зовут по-разному, – включился в игру Гайоген. – Иногда ласково, а иногда требовательно.
– Вот когда супружеский долг выполнять нужно, жена знаете, как требовательно орёт? – пожаловался я разбойнику, и даже глаза подкатил вверх. Мол, ужас как требовательно!
– А если девки гулящие зовут, так и вовсе ласково и сладко, – издевательски ухмыльнулся Гайоген, – Одна эдак позвала, так не поверите, от одного голоса в штанах всё подниматься начало!
Разбойники, ворвавшиеся в трактир вместе с Кроем зароптали. И до них начало доходить, что над ними банально издеваются.
– Вы напали на моих людей, и я сейчас буду решать, что с вами делать!
– Мы? Напали? – натурально удивился я, – Тебя Крой зовут, усатый?
– Ну, – буркнул и вовсе обескураженный бандит.
– Так ты спроси, Крой, у вертлявого, кто на кого напал, – хохотнул я. – А мы тоже послушаем! А потом у тебя спросим, почему вдруг на разумных в этих кварталах совершают вооружённые нападения.
– Ты? – неверяще спросил бандит, – У меня? Спросишь?
– У тебя, мил человек, у тебя! – Гайоген плотоядно ухмыльнулся, и от его улыбки даже у меня внутри сжалось что-то. Бандита, кстати, тоже проняло.
– Крой, валить их надо! – подал голос стоящий рядом с бандитом подельник – ростом чуть ниже, зато в плечах шире. И вместо усов – шрам через всю рожу.
– Ты кого это валить собрался, убогий? – хохотнул я, взяв кружку и отхлебнув пива, – Или тебе второй шрам на роже нацарапать?
Бандит побагровел так, что я думал, у него поры полопаются. Даже глаза красным налились, но Крой тронул его за руку и процедил:
– Погоди, Пархом. Вначале побазарить надо.
– А что базарить с ними? – подал сзади голос ещё один «советчик», – Пархом правильно говорит – валить – и все дела!
Я отставил кружку и ласково обхватил рукоятку меча…
Глава 13
– Ну что, убогие, – я говорил тихо и спокойно, постукивая клинком по столешнице: – Готовы отправиться к Мерралу?
– Что-то вы слишком уверенные, – зло прищурился Крой, – Какими бы вы хорошими бойцами не были, нас здесь полтора десятка. И тоже не худшие бойцы Горна.
Бандиты стали обходить нас с двух сторон, беря в полукруг. Я пожал плечами, наставил перстень на троих, стоящих справа и жахнул огнём. Вспыхнувшие бандиты заорали жутко, упали, корчась в предсмертных судорогах, и затихли. Остальные резко остановились, с ужасом глядя на останки своих подельников.
– Маги, – прошептал изумлённо Пархом, и сделал шаг назад.
Крой выхватил с шеи амулет, и выставил перед собой, будто святую воду перед вампирами. Я усмехнулся снова и спросил:
– Ты думаешь, твоя побрякушка тебя спасёт? – глядя на сглотнувшего бандита, пояснил: – Тебя обманули, Крой, на шее обычный кулон, который ни от чего не защитит.
Гайоген пожал плечами:
– Почему ни от чего? От лишних денег явно освободил! – и заржал-заухал, довольный своей шуткой.
Крой сглотнул, побледнел и произнёс:
– Извините, господа маги, мы не знали…
Несколько бандитов попятились к двери, но я рявкнул:
– Кто выйдет – сразу сдохнет от проклятия в страшных мучениях! – уж врать я умел. И делал это всегда самозабвенно и с охотой, – Потому всем оставаться на местах!
Бандиты застыли и растеряно глянули на предводителя, а я кивнул Крою на стул перед нашим столом и пригласил ласково:
– Присаживайся, мил человек. Базарить будем.
Разбойник на негнущихся ногах подошёл к стулу и аккуратно сел, будто боялся, что на мину пристраивается.
– Вы тоже садитесь, – разрешил остальным бандитам Гайоген, – Но подальше. Вооон с той стороны зала. Стульев на всех хватит!
Разбойники гурьбой прошли на указанное место и сели на стулья, боясь даже слово произнести.
– Итак, – я снова взял кружку и хлебнул пива, скривился и крикнул в направлении стойки: – Трактирщик, скотина ты эдакая! Что за пойло ты нам налил?
Над стойкой появилось испуганное лицо владельца заведения, и он пропищал:
– Если позволите, сейчас исправлю, господин хороший! Могу вина лучшего принести!
– А неси, – благодушно разрешил я и уставился на Кроя: – Кто смотрящий за портом?
– Выр Матрос, – тут же ответил разбойник.
– А ты при нём кто? – трактирщик припёр кувшин, новые, о чудо, чистые кружки, и ловко налил вино мне и Гайогену. Я повернулся к трактирщику – Уважаемому Крою тоже налей вина. Я угощаю!
– Я при нём помощник, – робко взяв кружку, признался бандит.
– Это хорошо, – кивнул я, – Тогда поступим так. В течение часа пусть твой Матрос сюда придёт, дело к нему есть.
– Он может не захотеть, – нехотя произнёс Крой.
– Так убеди, – пожал я плечами. – Скажи, что в его интересах. Будет сотрудничать – деньжат разживётся. Не захочет – будет новый смотрящий за портом. Всё понял?
Когда Крой кивнул уныло, махнул рукой:
– Ну, так идите, мы вас больше не задерживаем!
Когда бандиты выметнулись из кабака, я повернулся к лепру:
– Ну, а теперь снова ждём!
Прождали мы пару часов. В трактир так никто и не зашёл больше. Да и Выр не появился. Поняв, что ждать бесполезно, я прищурился:
– Гайоген, уходить надо. И желательно через чёрный ход. Если смотрящий не пришёл, значит, разговаривать с нами не будет. Потому не удивлюсь, если на улице уже поджидают лучники. А может и что похуже. У бандитов тоже маги есть.
Лепр утвердительно кивнул, и мы поднялись. Трактирщик тут же подскочил к нам. Я всучил ему сразу два золотых и спросил:
– Где у тебя чёрный ход, любезный? И не тот, что на улицу, а для совсем секретных дел? И не говори, что его нет, во всех портовых городах кабаки такими оборудованы!
– Есть такой, ваше магичество, – поклонился угодливо трактирщик, – Но что будет, когда вас не дождутся? С меня ж спросят!
– А ты скажи, что пытали, и ты под страшными пытками выдал!
– А… – трактирщик помялся, – Следы от пыток?
– Скажи, что магически пытали, – хохотнул Гайоген, и владелец кабака просветлел лицом, кивнул понятливо и повёл на кухню. Там отодвинул какой-то шкаф, расчихался от мучной пыли, и поднял кусок пола. Под ним открылась лестница в лаз.
Я дал трактирщику ещё два золотых и проговорил:
– А смотрящий где обитает?
– В трактире «Кракен», ваше магичество!
Из лаза мы выбрались практически в квартале от трактира. Выбрались незамеченными и неспешно пошли в центральную часть города, выбираясь из трущоб. Пока что здесь делать больше было нечего. А в доме барона Кортье меня уже ожидал командир здешнего ОМОНа и мой давний приятель Вейс Граньон.
Магическая личина вначале сбила с толку моего давнего соратника, но когда лепр снял её, радости Граньона не было пределов. Как, впрочем, и вопросам этого самого предела не было. Правда, я быстро оборвал многословие дворянина, сказав: