Глава 17
Выскочив из захвата, я ударил боковыми в голову изменённого темника раз, другой, третий! Голова Мураза моталась из стороны в сторону. Кровь разлеталась во все стороны. Но сам помощник демона стоял на ногах! И даже пытался вновь протянуть ко мне руки.
– Сдо-хни, тварь! – заорал я, всаживая удар за ударом в голову.
Удара после десятого Мураз рухнул на колени. Но я не остановился. Отвёл назад ногу, и будто в футбольный мяч ударил со всей дури в челюсть непробиваемого изменённого. Явственно услышал хруст шейных позвонков. А Мураз хрюкнул и завалился на спину. Изо рта запузырилась кровь. Грудь ещё раз надулась, опала. Темник заскрёб ногами и замер.
Я глянул неверяще. Орда степняков замерла, затихла. И разразилась дикими, гневными криками. Я увидел, как они вскакивают на лошадей, и заорал Максу:
– К лагерю! – и рванул первый к подводам. Впрочем, легионеры быстро меня нагнали и резво бежали рядом.
– Здик! Передавай Шеридану – пусть выдвигается! У нас будет жарко!
Так быстро я не бегал никогда! Я думаю, на олимпиаде даже золото взял бы без труда. Многотысячный топот копыт конницы, желающей тебя уничтожить – невероятный стимул для любого спортсмена. И даже боксёра превращает в спринтера! Потому через пару минут я уже был на подводе и орал, натягивая бронежилет:
– Арон! Командуй обороной!
– Арбалетчики! – закричал Шеридан-младший. И тут же: – Пли!
Свистнули тетивы. И снова. Я как раз застегнул броник и оглянулся. Конная лава шла к нашему лагерю огромной стеной. Степняки визжали, орали, нахлёстывая коней и раззявив рты в безумном крике.
– Грана-а-а-аты! – заорал Арон, – Пли!
Слитный взрыв полусотни гранат охладил наступательный пыл степняков. Первые ряды просто были сметены. Оставшиеся на ногах кони дико ржали, и метались в разные стороны, создавая панику. Впрочем, степняки быстро оправились и вновь рванули вперёд. Тут же полетела вторая порция гранат, и вновь десятки, если не сотни всадников покатились по земле. Впрочем, часть конников достигла наших подвод, и тут уже в дело вступили копейщики. Быстрыми ударами, прикрываясь щитами, они сбивали всадников. А арбалетчики продолжали лупить практически в упор. Впрочем, численный перевес был таким, что уже через минуту на подводах завязались бои. Я ринулся на помощь легионерам и стал бить мечом запрыгивающих степняков. Бойцы мои, быстро сдвинув щиты, не отставали. Степняки наседали. Хрипели гортанно, махая своими сабельками. Впрочем, с подвод мы их смели быстро. И легионеры вновь стали бить копьями. А маги активировали мины.
Сделали это они невероятно вовремя, так как враги окружили уже весь наш лагерь, и прорви хоть в одном месте оборону… Но густо уложенные мины шарахнули так, что даже у меня зубы свело, хотя первый ряд лежал в ста шагах от наших подвод. Уж не знаю, сколько степняков погибло от этого удара, но после него оставшиеся враги как-то резко ослабили натиск, а после и вовсе откатились, оставив перед подводами гору трупов людских и лошадиных.
Я вытер со лба пот и прохрипел:
– Яг! Посчитай потери! Арон, боеприпасы!
Схватил магические лечебные амулеты и стал мотаться от бойца к бойцу, залечивая всех, до кого мог дотянуться. Увидел Эльзу, которая тоже лечила бойцов, кивнул ей, и склонился над очередным легионером. У того дела были совсем плохи – перебита ключица. Крови потерял много. И я крикнул жене:
– Эльза, сюда!
Принцесса подскочила, глянула быстро, и положила ладошку на рубленую рану. Нахмурилась. Сжала губы. Я увидел свечение, и рана затянулась на глазах. Кровь перестала бить. Я тут же приложил амулет, и боец зарозовел.
– Минимум трое суток он не вояка, – сказала Эльза. – Крови много потерял. Но жить будет.
И рванула дальше. Я тоже пошагал по телегам. Впрочем, бойцы по большей части и сами справились. У каждого лечебные амулеты были. И легионеры либо сами воспользовались, либо товарищам помогли. Я соскочил с телеги в круг и достал трубку. Раскурил, присел к колесу, и выдыхал дым. Подошёл усталый Яг:
– Семьдесят погибших, Серж. Пять десятков наших и двадцать лепров.
Гайоген подошёл и плюхнулся рядом:
– Это был славный поход, Серж! Что бы ни случилось – мы навеки вписаны в историю.
– Ты хоронить нас уже собрался? – я выдохнул дым и задумчиво посмотрел на лепра.
– Ну, ещё одной атаки мы не переживём. Итак – чудо, что выстояли.
Я не стал говорить никому кроме Эльзы и Макса, что конница на подходе. Просто не успел. Да и не уверен был, что успеют. Теперь же понял, что разумных надо ободрить. Потому резво вскочил на подводу и посмотрел в степь. Там клубилась, отчаянно голося, получившая по зубам орда. Тысячи три они точно потеряли во время первой схватки. Для них не критично, конечно. Но обидно. Потому следующую атаку ждать нужно было с минуты на минуту. Я выпрямился на подводе, окинул взглядом легионеров и лепров, которые привалились, кто куда мог, чтобы отдохнуть перед последней схваткой. Что порадовало – ни страха, ни растерянности не увидел ни в ком. Лишь сосредоточенность. Кто-то перематывал рукоятки клинков. Кто-то неспешно пил воду. Другие просто отдыхали.
– Друзья мои! – громко заговорил я, и разговоры затихли. – Мы с вами сделали историю! Избавили наш мир от демона! И боги обязательно возблагодарят нас за это!
Бойцы подобрались. Слушали внимательно. Некоторые даже на ноги поднялись.
– Мы прошли через кучу испытаний, и боги дадут – пройдём ещё через огромное количество приключений! А этот поход будем вспоминать в кабаках с весёлой компанией!
Некоторые недоверчиво покачали головой, и я заговорил громче:
– Нас мало, но помощь придёт! Но! Даже если она не успеет – мы умрём, но не сдадимся! И Веной, бог войны, лично проводит нас в свои сады! И там каждому будет уготован пиршественный стол и сладкоголосая наложница!
– А можно мне две? – спросил Курт Кретон.
– Конечно, – согласился я, – Веной сказал, что если отрастишь до смерти себе второй мужской кхм… прибор, то он тебе сразу двух наложниц даст!
Легионеры грянули хохотом, Кретон покраснел, а Яг спросил:
– Твоё карательство, а у тебя сколько приборов, если две жены?
Тут уже Эльза вспыхнула, но я улыбнулся немного снисходительно, и ответил:
– Яголь Мораес, не знай я тебя столько лет, уже засомневался бы точно ли тебе девочки нравятся? Разве мужчина мужчине такой вопрос задаёт?
Легионеры заржали ещё сильнее. А запунцовел уже мой заместитель. Я поднял руку:
– Друзья! Боги с нами! А потому и победа за нами!
Я спрыгнул с подводы, а ко мне подошёл Арон Шеридан:
– Серж, осталось всего двадцать гранат и две сотни болтов, – немного виновато сказал граф.
– Распределяй по пять гранат на каждую сторону, – распорядился я. – И по пятьдесят болтов. Бойцов всех на подводы. Держать строй именно на них! И быстрее! Степняки уже разворачиваются для атаки!
Конники действительно перестроились и поскакали к нам. Бойцы быстро взбирались на подводы и выстраивались стеной. Я достал автомат, подмигнул Эльзе, и крикнул:
– Лепр, собирай всех магов и бейте во врага не жалея сил!
Глава 18
Я лежал на полянке рядом с Эльзой и блаженно щурился. Рузер поднёс нам две чашечки кофе, и я рывком сел. С наслаждением отхлебнул горячего напитка и затянулся.
– Рузер, созови командиров, совет держать будем!
Ординарец кивнул и пошёл искать моих сподвижников. Я же осмотрел поле боя и ещё раз удивился. Не ожидал выжить. Даже несмотря на помощь нашей конницы под предводительством Шеридана-старшего. Но сыграл, видимо, моральный слом врага. Гибель их темника, изменённого, который не знал поражений, да успешно отбитая первая атака, в которой погибло несколько тысяч человек. А потом и вторая атака, когда наши маги стали бить жезлами, а я лупил из автомата… В общем, когда конница добралась до нас и ей в тыл ударил Шеридан-старший, битва практически закончилась. Степняки кинулись в разные стороны полностью деморализованные. И тут уже конница графа оторвалась вовсю. Наши бойцы просто рубили разбегавшихся степняков, гоняясь за ними по степи. В итоге из тридцатитысячного корпуса тысяч двадцать осталось лежать в этой степи навеки. Но степняков спасла наступившая ночь. И треть вражеского войска рассеялась и ушла малыми группами. Гнаться за ними уже никто не стал. Разбили лагерь, расставили часовых и заночевали, оставив все дела на утро. С утра и до обеда я и мои легионеры отдыхали, пока выручившие нас бойцы хоронили павших. А в обед я и созвал совещание.
Так как не было ни стола, ни палатки, военачальники просто сели в круг, а я стоял перед ними:
– Друзья мои. Вы уже поняли, что демон хоть и уничтожен – расслабляться нам рано. С нашего материка плывут сюда ещё двадцать пять тысяч бойцов. Теперь мы спокойно можем подводить резервы, так как организовать единую оборону стало некому. Но!
Я строго посмотрел на командиров:
– Расслабляться нам рано! Одурманенные демоном разумные сдаваться не хотят. В его смерть вряд ли скоро поверят. И хоть они и разобщены, биться готовы до последнего!
Я качнулся с пяток на носки и обратно:
– Товарищи лепры сейчас готовят карту материка. На ней будет указано всё, что они знают. Города разумных, потому как кроме людей тут минимум ещё пять рас. Ну, и там реки всякие, озёра и леса. Наша главная задача – до прибытия очередной партии легионеров разбить основные силы противника! И у меня для вас, как всегда две новости. Одна плохая, а вторая хорошая.
– Давай с плохой начинай, Серж, – прокряхтел Шеридан-старший.
Я немного помолчал, и начал перечислять:
– Итак, начну с плохой новости. На материке три большие армии, и все три нам нужно уничтожить. Впрочем, другого выхода у нас нет, так как они идут в нашем направлении. Одна – армия людей. Вторая – изменённых. Третья – пока нам не известная раса. Шиб докладывает, что они… больше похожи на насекомых. Но разумные, и габаритами не уступят человеку. Сильные. Быстрые. Чем-то похожи на муравьёв.