— Хорошо, — обреченно вздохнул Врон. — Пусть так, но я смогу увести их с этого поля, где находятся личинки. В любое место, где есть для них еда…
— А вот это, пожалуй, может получиться. Тут им ничто не помешает. Они пойдут за тобой, а точнее, за мной, мне они поверят, а тебе вряд ли. Но что нам делать с рвачами? Личинки превратятся во взрослых особей, по том снова снесут яйца, появятся новые личинки — и так до тех пор, пока весь огромный мир не превратится в пустыню.
— Чего ты от меня хочешь? — спросил с горечью Врон. — Я не повелитель, я не демон и не трок, я всего лишь человек. Я сделал все, что смог. Больше я ничего не умею и не знаю. Ты же умник, ты не должен ждать решений от меня, особенно в том, в чем я совсем ничего не понимаю. Ты должен придумать что-то сам…
— Я умник, но я не знаю, что нам делать. — Ниш растерянно развел лапами. — Наверно, ты прав, мы сделали все, что смогли. Теперь осталось только попытаться спасти тех, кто остался. Но троки погибнут, они не пойдут за нами. А если мы их разбудим и расскажем, что не можем переправить драконов в тот мир, где находятся рвачи, они нас убьют.
— Значит, мы не будем их будить, — угрюмо отозвался Врон. — Никто не пожалеет об их смерти. Демоны будут рады, что избавились от своего главного врага. Люди тоже. Всем станет хорошо от этого известия.
— Только недолго будет длиться их радость, — заметил Ниш. — Рвачи быстро развиваются, пройдет всего несколько сот лет, и они придут в наш мир и уничтожат там все…
— Как они смогут найти наш мир, если даже я не знаю, где он находится?
— Не знаю…
— У меня нет больше решений, — вздохнул Врон. — Пусть будет так, как ты сказал, но у нас есть еще надежда на то, что за это время появится тот, кто будет умнее нас. Может, он и спасет всех…
— Как он спасет всех, если троки умрут? Это же они созданы для того, чтобы убивать рвачей. Для всех остальных это непосильная задача.
— Это уже будет его проблема. — Врон мрачно выругался. — У меня нет больше ни одной мысли, я перепробовал все.
Ниш задумался. Он долго стоял неподвижно, потом кивнул:
— Что ж, мы сделали все, что могли. Когда мы пойдем спасать оставшихся в живых демонов?
— Завтра, когда я отдохну и наберусь сил. Мне придется открывать проход, а это требует много энергии. Ты отдыхай, в том мире нам придется несладко, ты же помнишь, какие там страшные звери?
— Мне нужно еще раз все обдумать, чтобы убедиться в том, что мы использовали все возможности. — Ниш сел на мокрый от брызг пол. — Только потом я смогу отдохнуть.
— Думай.
Врон поднялся наверх, лег на теплый камень и закрыл глаза. Пусть все исчезнет, пусть этот мир превратится в мертвый мир. В конце концов, он сделал все, что мог. Он же не виноват, что этого оказалось ничтожно мало. Или виноват?
Охотник заснул, и ему снились кошмарные сны. Троки упрекали его за то, что он предал их и привел в ловушку. Что он встал на сторону демонов и уничтожил их. Он предал драконов врагам, от которых троки защищали его и других людей.
Потом Врону приснились демоны. Они жаловались на повелителей и хотели его убить за то, что он просил их вернуться обратно.
А потом ему приснились люди из его деревни, они говорили, что Врон предал людей и стал защитником демонов.
Один тяжелый сон следовал за другим, а охотник никак — не мог проснуться. Сны повторялись, только становились еще страшнее. Демоны убивали Ласку и ребенка, троки гонялись за ним по заснеженной равнине, а он спотыкался о мертвые тела демонов-воинов, которых когда-то убил.
Охотника обжег огонь, выпущенный одним из троков, он загорелся, а выступившая слизь не могла погасить пламя. Врон даже во сне ощущал жуткую боль, он умирал и слышал, как кто-то его зовет. Голос звучал издалека и был очень знаком.
Врон проснулся мокрый от пота и слизи, ощущая жуткую слабость во всем теле. Он едва смог подняться с камня и с трудом добрался до двери. В коридоре молодой человек остановился, раздумывая, стоит ли ему спуститься к Нишу и смыть слизь в бассейне или лучше сначала подняться наверх и напитать тело энергией.
После недолгого раздумья охотник решил, что лучше набрать энергию, тем более, что сегодня они с Нишем собирались спасать демонов. Врон добрался до ложа, помахал рукой над тумбой, и его окутало облако желтого света. Охотник закрыл глаза, и в этот короткий миг, пока его не поглотило беспамятство, вновь услышал далекий, зовущий его голос. На этот раз Врон узнал его: звал малыш. Врон попытался встать, но все уже потемнело перед его глазами.
Когда охотник встал с ложа, голова была ясной и пустой. Тело легко двигалось от энергии, которую влило в него ложе.
Врон направился вниз, к Нишу. Надо было идти в огромный мир, чтобы спасать демонов. Но что-то беспокоило охотника. Что-то произошло перед его погружением в облако энергии… но он ничего не мог вспомнить.
Ниш ждал его. Демон был бледен и выглядел усталым.
— Я пытался что-то придумать, но понял только одно — все это время я ждал от тебя чуда и был уверен, что ты его совершишь. К сожалению, я ошибся. Не стоило так беззаветно полагаться на тебя. Я не пытался найти другое решение и даже не хотел думать о том, что у тебя может ничего не получиться.
Врон грустно усмехнулся:
— Прости, что подвел тебя, но сейчас не время говорить об этом. Нужно попытаться исправить все, что я натворил, или хотя бы то, что можно…
— Ты ни в чем не виноват. Ты и так уже сделал очень много и многим помог. Никто в этом, да и в других мирах, не смог бы сделать большего.
— Что ж, тогда давай отправимся в огромный мир, чтобы спасти тех демонов, что еще живы.
— Я готов. — Ниш встал. — Веди.
Врон прошел по длинному коридору и открыл дверь в большой зал, из которого шел проход в огромный мир. Здесь был все тот же беспорядок, который остался от демонов, когда они проходили через портал.
Врон подошел к стене и закрыл глаза. Желтое пятно прохода было на месте. Охотник протянул руки, и из него тоненькой струйкой пошла энергия. Багровые столбы, закрывающие проход, стали сближаться. Когда столбы сблизились и портал стал открываться, Врон снова услышал голос малыша. Голос звучал издалека и был неразборчив, но малыш что-то пытался ему сказать, и, видимо, это было что-то важное.
Врон на мгновение отвлекся, и багровые столбы снова разошлись, а портал так и остался закрытым. Молодой человек открыл глаза.
— Что случилось? — встревожено спросил Ниш. — У тебя что-то не получается?
— Я должен встретиться со своим другом. Он зовет меня.
— Но я ничего не слышал.
— Этот голос звучит у меня в голове. Его невозможно услышать.
— Ты уверен в том, что тебе это не показалось?
— Нет, не уверен. — Врон пошел к двери. — Но я смогу это легко проверить.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Хороший воин сам является смертельным оружием, и не только потому, что он умеет использовать в бою все, что попадет под руку, он не менее смертоносен и с голыми руками. Поэтому наши победы, это победы не оружия, а победа самого охотника.
Мы вас учим сражаться. Мы учим убивать, потому что цель любого боя — убийство. Вы будете знать все слабые места как демонов, так и людей, они во многом схожи. Вы научитесь драться и сами по себе, и в тройке, для этого существует боевой танец. Каждый шаг в нем продуман и каждое движение несет смерть.
Опытная тройка, хорошо изучившая боевой танец, способна драться в окружении сотни противников, и она выйдет из этой битвы победительницей. Но мы будем учить вас танцевать не только втроем, но и вдвоем, вчетвером, впятером. Большее число танцоров не имеет смысла, они будут мешать друг другу в бою. Поэтому в большой битве охотники танцуют тройками или пятерками.
Амия проснулась от странного чувства, будто рядом что-то происходит. Она открыла глаза. Терема в пещере не было. Кинжал и меч были при ней. Лук и нож Терема лежали на песке у входа. Амия недовольно покачала головой и прислушалась. Она услышала всплеск воды, потом еще один в отдалении. Что-то определенно происходило на реке.
Она вытащила из ножен меч и осторожно выглянула из пещеры.
Терем стоял по пояс в воде, окруженный морскими демонами. Амия скатилась вниз на песок и встала в боевую стойку, напряженно переминаясь с ноги на ногу. Утро, похоже, будет веселым.
— Эй, демоны, — крикнула она. — Отпустите его, иначе вам придется иметь дело со мной.
Морские демоны переглянулись между собой и рассмеялись.
— Ты снова пытаешься с нами поссориться, — произнес один из них, выходя на берег. — Мы не можем тебя убить, но это совсем не значит, что ты можешь вмешиваться в наши дела.
— Я не собираюсь вмешиваться в ваши дела, но и вы не вмешивайтесь в мои. Отпустите этого парня, он мой друг, и я готова сражаться за него.
— Он тебе так дорог? — удивился морской демон. — Зачем тебе этот полукровка? Ты же даже не знаешь, какую кровь он в себе несет? Вероятнее всего, у вас не будет с ним детей…
— Об этом я и не думала, — фыркнула Амия. — Он мой спутник, а по законам охотников за демонами я за него отвечаю. Я никому не позволю его обидеть или убить.
Охотница взмахнула мечом, и его лезвие просвистело в волоске перед вытянутой мордой демона.
— Я готова драться с любым из вас за его жизнь или со всеми сразу.
Демоны снова рассмеялись.
— Ты не так все поняла. — Демоны расступились, и Терем вышел на берег. — Они не угрожают мне. Мы друзья…
— Друзья? — от удивления Амия даже опустила меч. — Как они могут быть твоими друзьями?
— Один из моих предков был морским демоном, — пояснил Терем. — А это значит, что мы родственники. Иначе я бы не привел тебя на их земли, это было бы слишком опасно. Я жил здесь потому, что морские демоны обещали мне защиту.
— Мог бы сразу объяснить, — пробурчала Амия, засовывая меч и кинжал в ножны. — Не надо было брать тебя с собой.