— Четырех: человек, демон-охотник, грум и морской демон.
— Я и не знала, что во мне есть кровь морских демонов.
— Ее немного. Плавать, как они, ты не можешь, долго обходиться без воздуха — тоже, но это как раз та кровь, которая поможет тебе родить здорового детеныша от Терема.
— А кто сказал, что я собираюсь от него рожать? вспыхнула Амия. — Если он только попробует ко мне прикоснуться, я отрублю ему то, чем мужчина отличается от женщины.
— Славный ответ, — засмеялся лекарь. — Очень остро умный и настолько же глупый. Терем нравится тебе, женщина, я это вижу. А причина этого только в вашей совместимости. Если бы вы не подходили друг другу, то испытывали бы друг к другу только отвращение, даже от одного запаха.
— А почему ты уверен, что я не испытываю отвращения к полукровке? Терем мне совсем не нравится…
— Я лекарь, лечу всех, значит, я разбираюсь в устройстве тела и в его особенностях. Я так создан. Обоих вас я осматривал и могу с уверенностью сказать, что вам повезло. Вы встретили друг друга. При такой редкой смеси кровей, как у вас, почти невозможно найти себе подходящую пару. Меня даже удивляет, что это случилось. Берегите друг друга. Могу вас заверить, что вы не найдете себе лучших партнеров для продолжения рода, по крайней мере в этом мире.
— Не собираюсь никого искать, — фыркнула Амия. — Да и тебе я не очень верю…
— Я лекарь и не могу лгать. Я говорю или правду, или ничего. Могу добавить, что в этом мире нет таких сочетаний кровей, как у тебя, человеческая самка. Ведь ты пришла из человеческого мира? Терем — редкое исключение из правил, но и то только потому, что жил в дальнем поселке. Я это знаю точно! Недавно мне довелось обследовать такую же самку, как ты. Она тоже пришла из человеческого мира. Она собиралась рожать. Я помог ей и помогу тебе, когда придет твое время.
— Однако случится это не скоро, — усмехнулась Амия. — Пока я даже не нашла того мужчину, от которого мне хотелось бы родить.
— Уже нашла. Терем тебе вполне подходит.
— Терем мне, может, и подходит по крови, но это совсем не значит, что я хочу от него ребенка. Мне нравятся другие мужчины, сильные и смелые.
— Это меня уже не интересует. Я вас осмотрел и рас сказал о том, что увидел. А что вы будете делать со своим знанием, меня не касается.
— Да, именно так. Тебя это не касается! — воскликнула Амия. — Ты сказал, что обследовал женщину из моего мира. Где она? И как она выглядит? У нее были мечи?
— Если ты спрашиваешь о той острой железной палке, что висит у тебя за спиной, то у нее имелись две такие же, только меньшего размера.
— Это определенно Ласка. С ней еще должен был быть мужчина, который тоже носит меч.
— С ней был мужчина — отец ребенка, и тоже с железной палкой за спиной. У него очень странное тело. Он несет в себе что-то такое, что делает его почти бес смертным.
— Бессмертным?
— Я сказал почти… Он просто другой, и он гораздо более странный, чем вы оба.
— Возможно, это Врон. Но сомневаюсь, что он бес смертный.
— Я сказал «почти», а не «бессмертный». Этого муж чину действительно называли Вроном.
— Амия довольно кивнула.
— Они в этом городе?
— Нет. Они живут в городе повелителей. Это довольно далеко отсюда. Мне потребовалось почти два дня, чтобы добраться к больной.
— А вот за это известие большое спасибо.
Амия поклонилась демону и повернулась к Терему.
— Ты знаешь, где находится этот город?
— Я рассказывал тебе о нем. Это тот город, который огорожен высокой прочной стеной. Людям в него не попасть.
— Во-первых, мы не люди, и это только что подтвердил лекарь. А во-вторых, если мои друзья в него вошли, значит, и мы туда попадем. Собирайся, нам надо поспешить.
— Сомневаюсь, стоит ли мне идти с тобой, — вздохнул Терем. — Если я тебе так неприятен, то не лучше ли тебе взять в спутники кого-нибудь другого? А я поищу себе другую пару?
— Только попробуй! — Амия гневно вспыхнула, по том перевела взгляд на смеющегося лекаря и гораздо тише добавила: — Это твое дело, только сначала помоги найти моих друзей. То, что я представляла своего избранника совсем другим, не говорит о том, что ты мне совсем не нравишься…
— Значит, у меня есть надежда?
— Откуда я знаю, есть у тебя надежда или нет? — Амия пошла к двери. — Решай сам, пойдешь ты со мной или нет? Не хочешь? Тогда оставайся, обойдусь без твоей помощи!
Амия вышла. Она была на полпути к дому, в котором они остановились, как проявился маленький скрыт.
— А играть? Ты обещала…
— У меня нет времени на игры, — тяжело вздохнула Амия, но, увидев, как погрустнел малыш, добавила: — Мне нужно уйти из города. Извини. Если я еще раз здесь окажусь, то обязательно поиграю с тобой.
— Почему у вас, взрослых, всегда столько дел? Разве нельзя их отложить? Играть так интересно… А мне не с кем. Здесь совсем нет маленьких демонов. Куда ты пойдешь?
— Я пойду в другой город, его называют городом повелителей. Там живут мои друзья, и мне очень нужно их увидеть.
— Этот город далеко. Ты одна не найдешь дорогу, я и сам не знаю, где он находится. Только слышал, как о нем рассказывал мой отец.
— Если город далеко, то мне нужно спешить.
— Ладно, иди. — Скрыт стал исчезать. — А тот человек, он уйдет с тобой?
— Нет, — Амия решительно пошла к воротам. — Он ре шил, что ему лучше путешествовать с другой женщиной, которая позволит ему все. Вот пусть и ищет такую дуру! Я думала, что он поможет найти моих друзей, а он оказался таким же, как все мужчины, — обыкновенным дураком!
— Что позволит? — Маленький скрыт снова проявился перед ней. — Расскажи…
— Еще чего? Вырастешь — и сам узнаешь. — Амия подошла к воротам. — А теперь беги домой! Тебя наверняка мама уже ищет.
— Она не ищет, она всегда знает, где я.
Амия вышла за ворота и растерянно посмотрела по сторонам. Куда идти? И тогда охотница решила, что в ее мире дороги были проложены только между городами, а потому пошла по выложенной камнем дороге.
Вскоре охотница оказалась в поле. Она набрала зерна, сняв куртку стража и сделав из нее что-то наподобие большого свертка. После этого Амия немного повеселела. По крайней мере, теперь у нее был запас еды!
— Значит, у меня есть надежда? — передразнила она Терема. — Да, какая у тебя может быть надежда, если тебя нет именно тогда, когда ты нужен!.. Вот и ищи себе другую пару! И забудь обо мне. — Амия вытерла появившиеся на глазах слезы. — А я найду друзей сама, и тогда ты мне вообще не будешь нужен…
Врон проснулся под вечер, когда появились первые насекомые. Он пошел к луже, чтобы смыть с себя слизь. Она затвердела и теперь мешала ему двигаться. Образовавшийся панцирь поддавался с трудом, и когда купание закончилось, уже наступила ночь. Спать не хотелось. После того как Врон смыл корку слизи, насекомые налетели на него тучами и теперь падали под ноги сухими листиками. Врон поднялся на уступ и лег на землю. Малыш, — мысленно позвал он. «Я слышу тебя».
— Как туннель?
«Пока мы в самом начале. Нам многому приходится учиться, и мы пока не все понимаем».
— Когда он будет готов?
«Если повезет, то к восходу местного светила, но, скорее всего, понадобится гораздо больше времени. Туннель приходится привязывать к звездам, чтобы они давали энергию для его поддержки. А звезды в этом участке Вселенной тусклые и почти все выгорели. И сразу предупреждаю: туннель получается не очень хорошим. Мы его сразу решили строить большим, чтобы твои звери могли свободно через него пройти. Но оказалось, что такой туннель забирает слишком много энергии и временами начинает раскачиваться, а это опасно. Когда по нему пойдут звери, он может не выдержать. Боюсь, нам придется его переделывать. Спи! Когда туннель будет готов, я тебя разбужу».
Спать Врону не хотелось. Он смотрел на яркие звезды в темном небе и не понимал, почему малыш называет их тусклыми. Они были очень яркими и казались такими близкими, что только протяни руку — и коснешься… Сейчас где-то там между звездами тени строили туннель, который соединит этот мир и мир вечной зимы. А он, паренек из маленькой затерянной деревни, участвует в этом. Мог ли он представить себе подобное раньше…
Вся его жизнь стала другой, и только оттого, что его отправили в Проклятую долину. И Врон даже теперь не знает, хорошо это было или плохо…
Утром пришел Ниш с демонами-воинами. Он принес большой кусок мяса какого-то крупного животного. Врон не очень хотел есть, но он с благодарностью принял пищу и позавтракал. Насекомые — хорошая еда, но в ней чего-то не хватало, она делала охотника медлительным и неповоротливым. А мясо давало силу и быстроту реакции.
Ниш подождал, пока Врон закончит есть, и спросил:
— Что говорят твои друзья?
Врон мысленно обратился к малышу:
— Как строится туннель?
«Осталось меньше половины. Надеюсь, завтра будет готов, если только не столкнемся еще с какими-нибудь неожиданностями».
— Они говорят, что туннель будет готов завтра. Но окончательной уверенности нет.
Демон задумался.
— Пора возвращаться? Чтобы добраться до портала, потребуется не менее двух дней. Медлить нельзя: чем больше времени проходит, тем труднее потом будет раз будить троков.
Ниш с грустью посмотрел на воинов.
— Хотелось бы взять их с собой. Было бы не так страшно идти через лес. Но нельзя оставлять без защиты других. — Он встал. — Надо еще отдать несколько распоряжений. Подожди меня возле поля.
На склоне горы никого не было, демоны боялись этого места. Врон сел на камень и стал ждать. Когда он уже подумал, что Ниш решил остаться еще на одну ночь, умник появился в сопровождении воинов. Демоны остановились у кромки травяного поля и с печалью посмотрели на лес, такой близкий и такой недоступный.
— Возвращайтесь к остальным, — приказал им Ниш. — Если все будет хорошо, то через неделю, максимум через две мы приведем сюда троков и все наши проблемы будут решены. Троки уничтожат рвачей, а мы, демоны, начнем осваивать огромный мир.