— Давай, командир, — тут же согласился тот, — у тебя опыта много больше, чем у нас с Геннадием.
— Тогда вникайте. На объект нужно идти часа в три ночи. Днем они, как пить дать, контролируют всю акваторию. Вот здесь, за мысом, есть небольшая бухта, — сделал отметку карандашом. — С острова не просматривается. От нее до грота метров пятьсот.
— Пронырнуть с аквалангами? — взглянул Найденов на Воронина.
— Именно. А оттуда по склону наверх. Потом захват, как учили в роте — не забыл?
— Помню.
— А как же я? — округлил глаза Македонский.
— Ты, Гена, будешь на подхвате, — сказал Найденов. — Теперь вопрос: где взять акваланги?
— Их вместе с лодкой беру на себя, — вернул на место карандаш Воронин.
— А может, лучше катер? — предложил Максим. — У меня есть скоростной «Слидер».
— Еще лучше.
— Как насчет оружия? — спросил Генка. — Не будете же вы их брать голыми руками?
— Почему голыми? — хмыкнул Воронин. — Захвачу водолазные ножи.
— Ну а я тогда ТТ. Так, на всякий случай.
— Где взял? — удивился Найденов.
— Привез в свое время из Донбасса.
Наступила пятница. Вечером Максим сообщил Лике, что они с Генкой хотят отправиться на ночную рыбалку к Золотым воротам. Жена не возражала. Макс собрал рюкзак, через полчаса заехал приятель со спортивной сумкой на плече.
— Ну, что? Вперед и с песнями? — вручил Геннадий Максимке шоколадку.
Тот без напоминаний поблагодарил за угощение и вместе с Айком сопроводил отца с другом к катеру.
— А теперь домой, боец. — Максим приобнял сына. — Охраняйте маму.
Мальчик с четвероногим другом отправились назад, мужчины погрузились на борт. Взревел мотор, позади вспучился бурун, отчалили. Спустя минут десять катер подошел к старому причалу в конце торгового порта, где ржавели баржа и землечерпалка. На нем покуривал Воронин, у ног стояли две зашнурованные кисы*.
— Осторожно, — выбросив окурок, Воронин передал их вниз, затем спрыгнул сам.
Набирая скорость, отошли от причала.
Вскоре Феодосия скрылась за кормой, шар солнца опускался за горизонт. Взяли курс на мыс Киик-Атлама. Шли средним ходом, и минут через двадцать показался гористый, поросший кустарником с редкими деревьями мыс. Внизу узкая лента желтого песка с набегающими на нее белыми барашками волн. Далеко впереди туманился горб острова.
— Так, старшина, давай самый малый, — положил Воронин руку на плечо Максима.
— Есть, — отозвался тот.
Катер сбросил обороты, стало слышно, как на берегу орут бакланы.
— Теперь вот сюда. — Через короткое время Воронин указал в неширокий проход.
Найденов повернул руль, вошли в небольшую, закрытую с трех сторон бухту.
— Руби мотор.
Стук двигателя оборвался, на инерции подошли к берегу, нос ткнулся в песок. Выгрузились.
— Держи. Антибликовый, — протянул Воронин Македонскому бинокль. — Лезь вон туда, — показал на верхушку скалистого уступа. — Понаблюдай за островом. Может, чего заметишь.
Размотав ремешок, Гена нацепил бинокль на шею, покарабкался вверх. Воронин же с Найденовым извлекли из мешков снаряжение. Кроме аквалангов, там имелась пара водолазных ножей, головные фонарики, тонкий линь в бухте и сигнальная ракета. Аппараты тщательно проверили, все было в норме, их аккуратно прислонили к замшелому валуну. Над головой послышался шорох, вниз ловко спустился Генка.
— Там наверху точно кто-то есть, — кивнул на остров. — Несколько раз блеснуло.
— Наблюдают, как и мы, — хмыкнул Воронин. — Бдительные, засранцы.
Затем из вещмешков извлекли плащ-палатки, расстелили на песке, поужинали захваченными продуктами. Убрав, что осталось, закурили. У горизонта гасла вечерняя заря, тихо шипел прилив. В небе зажигались звезды.
— Так мне что, так здесь и сидеть? — нарушил тишину Генка.
— Нет, — загасил окурок Воронин. — Когда все сделаем, дадим сигнал с острова. Подойдешь на катере и заберешь нас. Ясно?
— Чего ясней, — засопел — вроде как обиделся — и достал из рюкзака ТТ.
— Все-таки взял? — покосился на него Максим.
— Так спокойнее, — ответил Македонской, засовывая оружие сзади за пояс.
— Ладно, парни, а теперь отдыхать, — взглянул Воронин на светящиеся часы-компас на запястье.
Сунув под головы рюкзаки и завернувшись в плащ палатки, улеглись рядом.
Вскоре Воронин задышал размеренно, Македонский тоже уснул. Найденову не спалось. То, что предстояло сделать, особо не беспокоило. К опасностям давно привык. Переживал за малышку, оказавшуюся в руках бандитов. А если бы это был его сын? Усилием воли заставил себя не думать и тоже погрузился в сон.
Проснулся от толчка в бок — подъем. В предрассветном мраке Воронин сворачивал плащ-палатку, рядом зевал Генка, прогоняя остатки сна. На востоке проклюнулась розовая полоса, светало. Из прихваченного с собой термоса выпили еще теплого кофе под сигареты. Взбодрились.
— Ну, как говорят, с Богом! — взглянул на часы Воронин.
Они с Найденовым сняли шорты и футболки. Натянув ласты, пристегнули к голеням ножи. Проверив редукторы аквалангов, надели аппараты на плечи, затянули ремни, на головах закрепили фонари. В последнюю очередь Воронин сунул в петлю на поясе сигнальную ракету, Найденов надел через плечо бухту линя. На прощание сказали Македонскому «жди сигнала» и пошлепали к шуршащему отливу. Через несколько минут на поверхности остались дорожки пузырьков, а потом и они исчезли.
…В воде оказалось теплее, чем на суше; включив головные фонарики и работая ластами, поплыли. Воронин впереди, Найденов в паре метров сзади. В узких лучах света порой возникали стайки барабулек, тут же рассыпающиеся по сторонам, иногда попадалась медуза, внизу был непроглядный мрак. Бывший «морской дьявол» уверенно держал курс, изредка сверяясь по компасу. Наконец глубина под ними стала светлеть, появились очертания дна. По знаку Воронина всплыли. Над головой нависала гранитная скала в белых потеках гуано*, в скалу, шипя, чуть ударял прибой.
Повертев маской, Воронин указал большим пальцем вниз. Погрузились, двинулись вдоль береговой кромки. Затем Воронин сделал поворот, Найденов следом. Вынырнув на поверхность, оказались в просторном гроте. Осмотрелись.
Со стороны моря он был открыт, у выступавшего плитняка отсвечивала дюралем пришвартованная моторка. Выбравшись из воды, сняли акваланги, проверили, что в моторке. Нашли канистру бензина и валявшийся на рыбине* пышный девичий бант. Переглянувшись, направились к узкой щели сбоку от плиты. Через несколько метров она расширилась, посветлело, вылезли наружу. Над морем занимался рассвет, воронинский «Кварц» показывал 4:12. Скользнули в промоину рядом, поросшую полынью, осторожно полезли наверх. Неожиданно из нее с шумом выпорхнула крачка. Замерли. Через минуту возобновили движение, промоина стала мельче, поползли. Добравшись до плоской вершины, залегли в кустах можжевельника. Остатки часовни виднелись метрах в двадцати, рядом оранжевая палатка, вокруг нагромождение камней.
У ближайшего к палатке большого камня, привалившись к нему спиной, дремал человек в куртке с натянутым на голову капюшоном. На коленях блестел росой куцый АКС*.
— Сначала этого, — знаками показал Воронин.
Оставив на месте линь с ракетой, расползлись по сторонам.
Всхрапнув, страж укутался плотнее, но тут же получил сзади рубящий удар ниже затылка и кулем завалился набок.
Прихватив автомат, скользнули к палатке, нырнули внутрь. Донеслись вскрики, глухая возня, за ноги выдернули два бесчувственных тела: здоровенного амбала, покрытого наколками, и жилистого парня с длинными волосами. Всех троих связали кусками линя, подтянув руки к пяткам.
Воронин похлопал амбала по щекам. Что-то промычав, тот открыл мутные глаза.
— Где ребенок, мразь?
— Да пошел ты. — Бандит шевельнул толстыми губами.
Воронин ухватил татуированного за палец, раздался хруст, и вслед за ним — дикий вопль.
— Ну, так как? — требовательно спросил Воронин.
— Она за часовней в яме, — заныл бандит, мотнув головой в сторону.
Быстро направились в указанном направлении. За остатками стены имелась выемка от фундамента глубиной в метр, из спальника на дне глядели испуганные глазенки.
— Не бойся, Машенька, мы за тобой, нас папа твой послал, — спрыгнул вниз Максим.
Взяв на руки девочку, передал Воронину. Тот бережно отнес ее к палатке, усадил с той стороны, откуда не видно было обездвиженных бандитов. Затем оттащили уже очнувшихся бандитов к выемке и сбросили туда, приказав напоследок: «Сидеть тихо!»
В небо унеслась сигнальная ракета, решили осмотреть палатку. Кроме еще двух спальников, там оказались рюкзак с продуктами и оружие: пистолет «макаров» и граната Ф-1. В карманах одежды несколько доз героина.
Машу, укутав в куртку, угостили сникерсом и напоили водой из припасов киднепперов.
— А дяди ушли спать? — возвращая бутылку, осторожно спросила девочка.
— Ушли, дочка, — погладил ребенка по головке Воронин. — Они устали.
Издалека донесся стук мотора, спустя полчаса на вершине появился запыхавшийся Македонский.
— Дядя Гена, где папа? — запищала девочка, увидев знакомое лицо.
— Сейчас поедем к нему! — нагнувшись, поцеловал в щечку. — А где эти? — спросил беззвучно и обернулся.
— За часовней, — так же тихо ответил Воронин.
Генка сходил, посмотрел, вернулся. Харкнул на землю, — твари.
— Ну а теперь как договорились, — сказал Найденов.
Македонский взял на руки Машу, начали спускаться вниз. Погрузились в катер, чуть прошли вдоль скал и скользнули в грот. Там забрали акваланги, вывели из строя двигатель моторки, задним ходом вышли обратно. Развернулись и, набирая ход, унеслись в голубой простор моря.
В понедельник, вернувшись вечером со службы, Лика рассказала Максиму, что на острове Иван-Баба омоновцы захватили банду.
— Это ж надо, — удивился муж. — Большая?
— Нет, три человека. Но весьма опасная. У главного кличка Слон. Находились в розыске за убийство полицейского. И представляешь, что самое интересное?