Чувствую себя Алисой в Зазеркалье. Нихрена не понятно и всё вверх тормашками. Эти фикусы рождаются из семян, переданных ими же кому-то ранее? Они буквально появляются на свет после того, как уже пожили какое-то время, и всё это ради чего? Чтобы подкинуть очередную головоломку окружающим?
Необратимость времени — аксиома, не подлежащая сомнению. А тут пожалуйста — у этих Ультхаков всё не так. Куда катится этот чёртов мир?.. И что мне делать с этим знанием? Как защититься от тварей, появляющихся словно из ниоткуда, без видимых причин и с непонятными мотивами?
К Маривьену мы подъезжаем уже в ночи. Все кланы улетают в разных направлениях, уносясь к далёким базам. Не отстаём и мы. Один прыжок, и наша группа дома.
Каждый устал, больше морально, чем физически, поэтому разбредаемся по домам без лишних слов. У меня такой роскоши, как возможность просто отрубиться, нет. Нужно узнать статус у Деворы. С этой целью и пишу ей на Трансивер.
Она появляется через полчаса, после того, как я привёл себя в порядок с дороги. После горячего душа и с кружкой кофе в руке чувствую себя почти человеком.
Савант вкратце вводит меня в курс дела. Каких-то особых проблем не возникло, и это радует. Тогда перехожу к напрямую интересующей меня теме.
— Ну что, Бекка, как там наши новоиспечённые герои? — спрашиваю я, откидываясь на спинку кресла и закидывая ногу на ногу.
Её губы трогает едва заметная улыбка — она явно довольна результатами.
— В целом все идёт очень неплохо, — докладывает Савант. — Практически все кандидаты успешно справляются с поставленными перед ними задачами.
— О, звучит многообещающе! Давай по порядку — с кого начнём?
Я вытаскиваю из кольца пачку сигарет и закуриваю, готовясь выслушать подробный рапорт.
— Начнём с Элиаса Якобса, — решает Бекка, открыв планшет с заметками.
Угу, парень, который в результате поражения амигдалы не может испытывать страх.
— Мы хотели сделать из него Лазутчика, — продолжает девушка. — Вчера он успешно завершил своё испытание — просидел в логове монстров 38 минут и даже задремал. Враги и не заподозрили о его присутствии.
— Отличная новость. Значит, этот парень и впрямь способен сохранять хладнокровие в любой ситуации.
— Совершенно верно! — подтверждает Девора. — Я наблюдала за ним удалённо через сканер жизненных показателей — никаких всплесков адреналина! При этом Элиас отметил, что в логове было довольно уютно и тепло, пока твари не начали грызть кости слишком громко.
Я смеюсь во весь голос.
— Ну что ж, похоже у нас появился первый официальный Лазутчик. Что насчёт Незримого Лезвия?
— С ним возникли сложности, — хмурится Савант. — Мы тщательно изучили анатомию одной разновидности монстров и отработали с ним приёмы скрытого устранения. Казалось бы, задача понятна, однако Хопкинс слишком безрассуден — он просто врывался в логово монстров и начинал резать их направо и налево. За что и получил пару ощутимых ранений от их когтей.
Я хмурюсь:
— У него вообще все дома? Ищем замену?
— Я отчитала его как следует, — вздыхает Бекка. — Пригрозила, что отзову его кандидатуру и он так и останется простым мясником. Это подействовало — Джон взял себя в руки и на следующей попытке уложил пятерых особей чисто и бесшумно. Теперь у нас есть своё Незримое Лезвие.
— Приглядывай за ним, будь добра. А что там с остальными? Как успехи ветеринара и солдат?
— У Эммы всё проходит гладко — она быстро схватывает все тонкости оказания медпомощи. Через пару дней, думаю, сможем выпустить полноценного Апотекария. А вот с Лоусоном и Маршаллом пришлось повозиться, — произносит Девора. — Из них получились те ещё разгильдяи. Всё время отлынивали от тренировок в учебном центре, предпочитая компанию девиц из местного бара.
Хмыкнув, отпиваю кофе:
— Да уж, похоже армейская выучка у них давно выветрилась. Какие действия предприняла?
— Мне даже пришлось обратиться за помощью к Конраду. Как только его ребята взяли этих двоих в ежовые рукавицы, прогресс пошёл быстрее. Хоть солдаты и ругались сквозь зубы, тренировки они больше не пропускали. На днях Маршалл и Лоусон успешно поразили все мишени за отведённое время. Теперь у нас двое полноценных Штурмовиков, которые скоро войдут в силу.
— Отличная новость! А что насчёт остальных кандидатур?
— С Ликантропом вопрос открытый, — вздыхает Девора. — Наш доброволец Джозеф Стоун пока не справляется с заданием одолеть волчью стаю в единоборстве. Он слишком торопится в атаку и быстро выдыхается. Хотя ему и показывали оптимальную тактику боя.
— Хм, похоже этому парню не хватает терпения и выдержки, — констатирую я.
— Именно так. Конрад в курсе нашей инициативы и предложил помощь. Его ребята взяли Джо под спецподготовку. Сейчас он целыми днями отрабатывает приёмы борьбы и контроля дыхания. Надеюсь, скоро получим полноценного Ликантропа.
— Хорошо. Ты молодчина. Спасибо, что подхватила нагрузку.
— Как всё прошло на Испытании?
Вздохнув, рассказываю, после чего Бекка оставляет меня наедине с собственными мыслями. У Драганы сегодня выпало ночное дежурство, поэтому я предоставлен самому себе.
Отличная возможность, потратить аркану и стать сильнее.
Глава 12
На счету у меня сейчас 4.1 миллиона арканы, а значит, можно пуститься во все тяжкие.
Мой опыт стрельбы из новенького пулемёта показывает, что давно пора поднять собственную Силу и Мощность. Надеюсь, тогда меня перестанет сносить отдачей. Для этого придётся потратить по 328 079 единиц арканы и по шесть часов на каждый параметр. Предварительно вколов себе обезболивающее, этим и занимаюсь.
Двенадцать часов пролетают почти незаметно. Когда не скрипишь зубами от боли, можно и покемарить.
На данный момент у меня 35 способностей, которые можно поднять до ступени B. А вот в кошельке средств гораздо меньше. Придётся выбирать самые оптимальные варианты.
Во-первых, наконец-то доходят руки прочитать описание способности, улучшенной ещё во время Испытания.
Укреплённое ядро
Требует: Интеллект (B), Резонанс (B), Интенсивность (B)
Пассивная
Ступень: B
Усиливает ваше энергетическое ядро, что ускоряет выработку арканы на 600%. Полное опустошение ядра с умеренной вероятностью, может вызвать его кратковременный форсаж, что мгновенно восполнит вам 15% арканы. При падении запаса вашей арканы ниже 75% и 25% выработка аркана ускоряется на 30% на 15 секунд.
А вот дальше приходит время тратить аркану. Цена немаленькая — по 360 тысяч за штуку, жаба давит невероятно.
Усиленный выстрел
Требует: Ловкость (B), Восприятие (B), Резонанс (B), Интенсивность (B)
Активная
Расходует: минимально 850 (85) единиц арканы
Ступень: B
Наполняет следующий выстрел арканой, что увеличивает поражающую и пробивную способность пули против физической защиты. Чем больше затрачено арканы, тем сильнее эффект. Результативность выстрела по кинетическим щитам увеличена в шесть раз. Эффективность всех специализированных патронов (бронебойные, осколочные, зажигательные и т.д.) дополнительно увеличена в пять раз. Выброс арканы в месте попадания усиливает полученный болевой шок.
Я ощущаю нехватку огневой мощи в критические моменты боя, чтобы пробить щиты или покров особо опасных врагов. Это улучшение позволит сделать мои пули эффективнее против подобной защиты. После боя с Имиром я вновь убеждаюсь в необходимости подобных мер.
Глаза хищника
Требует: Скорость (B), Интеллект (B), Восприятие (B), Интуиция (B), Резонанс (B)
Пассивная
Ступень: B
Перестраивает строение ваших глаз, а также отдельных зон мозга и ЦНС за счёт увеличения количества зрительных клеток в сетчатке, модификации структуры сетчатки и хрусталика, улучшения нейронных связей, увеличения площади соприкосновения синапсов, возрастания их проницаемости, ускорения нервной проводимости и обработки нервных импульсов, снижения латентного периода сенсомоторной реакции.
В результате многократно ускоряется реакция, позволяя отслеживать сверхбыстрые объекты, улучшается острота и дальность зрения, в том числе в темноте, расширяется поле зрения до 250-и градусов, а также появляется мигательная перепонка. Вы лучше распознаёте замаскированных, скрытых или невидимых врагов.
Примечание:Эффективность способности противопоставляется эффективности мер по сокрытию присутствия цели.
Улучшенное зрение мне не раз спасало жизнь в опасных ситуациях. Моих теперешних возможностей недостаточно, чтобы отслеживать сверхбыстрых противников без Спурта. Данное усиление позволит избежать опасности, которую может пропустить мой ранний «радар».
Струны пустоты
Требует: Выносливость (B), Стойкость (B), Резонанс (B), Интенсивность (B)
Активная
Расходует: 5 000 (500) единиц арканы
Ступень: B
С помощью арканы вы сжимаете воздух до состояния бритвенно-острых струн и стреляете ими во все стороны на расстояние до 20-и метров. С умеренной вероятностью эта атака приобретёт аспект нуллификации. Вы получаете возможность направлять способность сектором в размере 180 или 90 градусов вокруг себя.
Это мощное атакующее умение является моей визитной карточкой против опасных тварей на ближней дистанции. Оно не раз выручало меня в трудных ситуациях, поэтому сто́ит его модернизировать для увеличения убийственной и пробивной мощи.
Инстинктивная бдительность
Требует: Хладнокровие (B), Проницательность (B), Интуиция (B)
Пассивная
Ступень: B
Перестраивает префронтальную кору, миндалевидное тело и гиппокамп, что значительно повышает вашу бдительность. Это позволяет вам обнаруживать малейшие изменения в окружающей среде и ощущать надвигающуюся опасность. Изменения лимбической системы значительно улучшают вашу память. Интуиция обостряется, позволяя вам чувствовать враждебность и агрессию со стороны скрытых, в том числе невидимых, целей в том числе сквозь большинство укрытий, а также засекать потенциальные угрозы и ловушки. Вы получаете возможность воспринимать и анализировать боевые стили своих противников и разрабатывать контрстратегии в режиме реального времени.