Однако настроение у меня было неплохим, потому что под конец удалось пусть коряво и всего лишь на несколько секунд, но все же выстроить второй слой огненной плети. Да, понимание того, что повторить все это в реальности я смогу еще очень нескоро, снижало восторг, но не так уж сильно. Как там говорили китайцы? Путь в десять тысяч ли начинается с первого шага.
И все же, как я ни старался сдерживать себя, но на следующие два дня тупо выпал из этой вселенной, сконцентрировав свою жизнь в собственном внутреннем мире. Прерывался только на быстрые перекусы, ополаскивания в душевой, короткий сон и проверку, как там дела у Фа. К моей радости, в Святогоре она не задержалась и ошивалась где-то поблизости в Сером городе. В квартал художников фея так и не вернулась, но и без насыщенной творческими личностями компании нашла чем себя занять. Однажды лихой экстаз вышиб меня из медитации в самый напряженный момент. Удовольствие еще то. Впрочем, бегать за ней не приходится – и ладно. К остальному как-то привыкну.
До одеревенения уже не засиживался, и не только потому, что не хотел получить по голове, – мышоур, как только замечал, что я усаживаюсь на медитативный коврик, тут же вставал на пост у двери с любимым инструментом в лапках. Просто начал замечать – когда сильно залипаю, процесс начинает замедляться. Поэтому установил правило делать за один подход пять попыток и выбираться в реальный мир.
Благодаря частым тумакам от жизни я и без намеков наставника понимал, что ничего бесплатного в этой вселенной не существует. Поэтому без особого удивления в конце вторых суток экспресс-обучения отметил у себя зачатки чего-то, похожего на депрессию. Да и новизна пропала. Так что пора возвращаться в реальный мир.
Для начала нормально вымылся, приготовил, на радость Тик-така, обед из трех блюд и плотно поел, а не как все эти дни впопыхах и всухомятку. Затем взялся за телефон и углубился в изучение истории звонков и сообщений. До этого я не то чтобы полностью игнорировал любые попытки выйти со мной на контакт, но лишь отмечал степень важности, оставлял их без внимания. На пару звонков от Бисквита ответил злобным эмодзи. Полностью проигнорировал несколько писем от клиентов, которым я бы и в нормальном состоянии отказал. Также оставил без ответа самую настоящую предъяву за мои приключения в человейнике. Оформлена она была не то чтобы грубо, но и без должного уважения. Потому и дал решале от паханов Святогора время подумать и помариноваться в ожидании.
А еще было сообщение от Нисы. Я был немножко недоволен ее поведением, поэтому счел возможным не отвечать, хотя это не совсем правильно, даже несмотря на тон сообщения. Моя то ли девушка, то ли просто знакомая с непонятным статусом после долгого перерыва заявила просто и лаконично: «Мне скучно». Будь это кто-нибудь другой, я, может, даже взбесился бы, потому что в романтических отношениях не переваривал роли массовика-затейника, лезущего из кожи вон, чтобы развлечь предмет своего обожания. Но тут дело другое. Я достаточно хорошо знал Нису, чтобы понимать – она не выдвигает претензии, а просто жалуется. Сообщение пришло вчера поздно вечером, так что можно все еще считать его почти непросроченным. К тому же была у меня одна заготовочка, поэтому сначала позвонил и сделал заказ, а затем так же лаконично и без предисловий написал Нисе: «Встречаемся в девять вечера». К сообщению прикрепил геотег. В ответ пришел капризно надувший губы смайлик. Ну, не послала – и то хлеб.
К девяти успел закончить все свои дела и явился на частный причал речного порта за пятнадцать минут до назначенного срока. Поэтому мог позволить себе немножко постоять и поглазеть на шебутную атмосферу, присущую китайским кварталам во всем мире. Полгода назад мне наконец-то удалось уладить все проблемы с местными триадами, и теперь я мог находиться в старом центре Женевы относительно безопасно. Относительно, потому что это все же китайский квартал и здесь может случиться что угодно и с кем угодно. Даже висящая на моем поясе волшебная палочка не делала меня неприкасаемым. Тут и своих чародеев хватает, как и всяких придурков с полным отсутствием мозгов. Впрочем, и меня, и сидящую в появившемся из-за угла лимузине Нису кроме моих боевых навыков защищал еще и статус туристов. А туристов здесь любят. Туристы – это деньги, причем немалые.
Кто бы сомневался, что с переднего пассажирского сиденья лимузина для начала выберется здоровенная туша орка в привычном псевдоковбойском наряде.
– Раор, Рохур-хатар, – первым поздоровался телохранитель звезды, который относился к ней без малейшего почтения.
Вот и сейчас он вместо того, чтобы открыть Нисе дверь, просто застыл у капота лимузина.
– Раор, Кастул-драрха, – кивнул я в ответ на приветствие орка и пошел открывать дверь сам.
С меня не убудет, к тому же я понимал, что паград здесь не ради комфорта нанимательницы, а для сохранения ее жизни. Воспользовавшись моей рукой как опорой, Ниса выбралась наружу, при этом радужным ее настроение назвать было трудно. Интриги не получилось, потому что причину своего расстройства она тут же высказала вслух:
– Под воду я не полезу. В прошлый раз эти твари меня чуть не сожрали.
Да, после близкого знакомства с русалками, включая Фа, которая тогда еще имела хвост, у мало чего боящейся Нисы возникла самая настоящая фобия. Но именно поэтому я и организовал сегодняшнее развлечение. Такие проблемы нужно купировать сразу. У психолога, к которому она ходила после того случая, мало что получилось. Так что будем снова приручать ее к воде, но мягко и постепенно.
– Помню, я там был. Тебе не придется нырять, тем более в таком шикарном платье, – попытался я подсластить пилюлю простейшей лестью, но без особого успеха.
– Тогда почему мы в порту?
– Потому что сегодня у нас путешествие по Роне на джонке. Ты когда-нибудь плавала на джонке?
– На реку я тоже не хочу, – не приняла девушка мой таинственно-романтический тон. – Там совсем мелкие русалки. Они, говорят, хуже, чем пираньи.
– Хорошо, тогда поехали в какой-нибудь ночной клуб, – покладисто согласился я и увидел на ее лице ожидаемо кислое выражение, свойственное пресыщенным подобными развлечениями селебрити.
Пусть это и задевало мою мужскую гордость, но я понимал, что Ниса держится за наши странные отношения в основном из-за неожиданных сюрпризов, которые происходят рядом со мной с пугающей постоянностью. Меня эта постоянность напрягала, а вот ее нешуточно заводила. Сомнения терзали Нису не больше минуты. Затем она почему-то вызывающе посмотрела на Кастула и решительно взяла меня под руку, намекая, что готова двигаться туда, куда я ее поведу. И это еще одна черта, которая мне в ней нравится – решения принимает быстро, без изматывающих душу мнимых колебаний.
Джонка выглядела очень колоритно. Полностью деревянная с огромным, похожим на раскрытый веер ассиметричным парусом и просторной площадкой на носу, где все было обустроено для качественного отдыха. Мы с Нисой прошли по лишь казавшемуся шатким деревянному трапу на борт и разместились в гостевом секторе. Кастул ушел на корму, чтобы контролировать экипаж. Нужно отдать должное Нисе – несмотря на свою новую фобию, она довольно смело прошлась по скрипучему трапу, да и особо не шарахалась от борта, за которым плескались воды Роны, наверняка кишащие мелкими русалками. И все же было видно, что до конца расслабиться ей не удавалось. Надеюсь, это ненадолго.
Я вообще большой любитель уникальной атмосферы мест, где суша, насыщенная зеленью, а также ползающей и летающе-голосистой живностью, особыми цветами и запахами, сходится с водой, несущей в своих глубинах совсем другой мир. Это как находиться на грани сопряжения разных вселенных. А уж красавица Рона, для которой этот контраст являлся ее сутью, не могла не вызывать восхищения.
Восточными блюдами Нису не удивишь, поэтому я особо не извращался в заказах закусок. Просто попросил доставить что-нибудь достаточно сытное, чтобы не лакать шампанское на голодный желудок.
Поначалу разговор не клеился. Ниса была скованной и даже нервной. Попытка сразу перевести ситуацию в легкий флирт с тяжелыми последствиями была отвергнута. Но я особо не обиделся, потому что понимал неуместность приставаний в моменты, когда у девушки мысли в голове суетятся как тараканы под светом внезапно включенной лампочки. Лезть в душу тоже не собирался. Честно говоря, просто не хотелось погружаться в пучину звездных проблем, которые порой вызывали у меня отторжение своей чуждостью и нелепостью. И все же, сидящая рядом девушка была мне более чем близка. Порой я даже задумывался, не любовь ли это, но затем неизменно приходил ко мнению, что вряд ли. Когда мы были не вместе, я не особо тяготился, и даже долгая разлука не вгоняла меня в тоску. Но понимание, что наш роман рано или поздно закончится, причем явно не по моей инициативе, будило внутри что-то первобытно-собственническое.
У меня не было нормальной семьи, чтобы понимать, какая модель отношений мужчины и женщины правильная. Но хватило жизненного опыта и собственных мозгов, чтобы осознать – строить долгие отношения и тем более семью на основе чувства собственности глупо и наивно. А ведь этот же жизненный опыт показывал, что большая часть браков именно на таких чувствах и основана. Как бы то ни было, здесь и сейчас Ниса для меня самая желанная женщина на всем свете. Пока что нам хорошо, даже вот в такие напряженные моменты, а дальше будет то, что будет, и попытка предсказать будущее в делах сердечных может привести лишь к ненужной нервотрепке.
Как ни странно, мои философские размышления и вызванное ими молчание позитивно сказались на Нисе. Она окончательно успокоилась и решила открыться:
– Понимаешь, Назар, в последнее время я словно в каких-то тисках. Будто птенец в скорлупе, неспособный пробиться наружу. Порой даже дышать тяжело… – Заметив мой обеспокоенный взгляд, она тут же отмахнулась. – Нет, со здоровьем все в порядке. Продюсер заставил сходить в клинику. Это не болезнь. Это что-то здесь и здесь.