– Я не буду втыкать себе в мозги эту штуку.
– Темные духи, Назар! Ты меня вообще слушал? Я же сказал, что никакая это не игла, там гибкие волокна тоньше волоса, и повреждение кожи даже меньше, чем после укола в вену. – Было видно, что мои капризы и явно легкомысленное отношение к серьезной опасности вывели его из себя, так что я поднял руки и успокаивающе сказал:
– Все понятно. Если заподозрю, что меня закодировали, втыкаю эту штуку себе в башку и бегу к тебе.
– Да ничего не надо втыкать! А, забудь, – поняв, что просвещать меня в этом деле бесполезно, орк лишь махнул рукой и раздраженно нажал на газ.
Самое тупое и опасное занятие для любого пассажира – это бесить водителя, так что я постарался сменить тему:
– Кстати, Бисквит, ты только что упомянул статью кодекса Равновесия, но ничего подобного я там не видел.
– Потому что к полному Кодексу имеют доступ только Хранители, – спокойно, словно о чем-то абсолютно не имеющем значения, заявил Хранитель, чей статус вроде равен моему.
– И почему тогда я об этой интересной книжке ни сном ни духом?
Пауза затянулась, и я решил надавить:
– Зеленый, ты же меня знаешь, отмолчаться не получится.
– Шеф ограничил твой статус, а значит, и допуск к информации.
– С чего бы это? Рылом не вышел? – Внутри меня начал зарождаться злой огонь раздражения, за который многие и называют Психом.
– Он считает, что тебе нужно сконцентрироваться на фее и не лезть в другие дела.
Странно, но это заявление почему-то успокоило меня. Нет, я не считал, что инспектор прав, но долго злиться на него просто не получалось. Скорее всего, просто устал. Вот и сейчас, когда прояснились непонятные моменты, сразу отпустило. Тем более теперь-то эту несправедливость мы исправим в два счета.
– Ну и когда ты мне перешлешь это интересное чтиво?
– Шеф будет злиться, – проворчал Бисквит.
– Можно подумать, тебя это когда-нибудь останавливало, – в тон ему подметил я.
Дальше мы ехали молча. Нам обоим было о чем подумать.
Наконец-то добрались до жилья Бисквита и спустились в его подвал, мало чем отличавшийся от банковского хранилища – как защищенностью, так и ценностью содержимого. Да и вообще для любого ценителя артефактов жилище такого мастера будет покруче пещеры Али-Бабы.
Указав мне когтистым пальцем на мягкий уголок с хорошим набором разных напитков, артефактор запустил один из своих станков и что-то там начал магичить, аж треск статического электричества пошел по всей студии. Правда, возился он недолго. Похоже, лишь дорабатывал уже готовый девайс. Затем Зеленый ушел куда-то вглубь своего жилища и через пару минут вернулся с довольно пухлым томиком в руке.
Что ж, похоже, меня ждет долгое и не факт, что интересное, чтение. Томик орк небрежно перебросил мне на колени, затем протянул сжатый кулак и словно иллюзионист раскрыл его, представляя восторженному зрителю совсем маленькую шайбочку, всего-то раза в три крупнее двадцатки раппенов – разменной монеты женевского франка. Плюхнувшись на диван рядом со мной, орк поднес свою лопатообразную ладонь практически мне под нос:
– Смотри, тут все просто. Накачиваешь его Живой силой и ждешь, пока выдвинутся щупы.
Ассоциация с представлением иллюзиониста стала абсолютной, когда из матово-черной шайбочки словно змеи выползли тонюсенькие, вряд ли толще волоса нити, сплетаясь в единый жгут, который я недавно и перепутал с иглой.
– Прикасаешься кончиком к виску, и дальше оно сработает само. Чтобы деактивировать, вытягиваешь из него силу как из накопителя, и блокиратор перейдет в режим ожидания.
Подтверждая пояснение орка, нити расплелись и втянулись в шайбу. Зрелище работы удивительного артефакта завораживало, особенно перспективой его применения на себе любимом.
– Ну, не знаю, – протянул я, все еще не решаясь взять с ладони орка эту странную штуку.
Я, как и почти любой женевец, активно пользуюсь различными артефактами, но по-прежнему где-то на уровне подсознания все еще работает настороженное отношение ко всему, устройство чего не могу понять до конца.
Нервно дернув головой, я решительно цапнул шайбу и спрятал ее в карман. Уже хотел спросить, что мы будем делать дальше, но тут зазвонил смартфон орка. Он ответил на вызов, причем разговор шел на итальянском. Завершив беседу с неизвестным мне абонентом, Бисквит заявил:
– Все, машина ждет тебя снаружи. У меня много работы.
Перемена в настроении друга удивила, но я не успел спросить, что случилось, как он сам все пояснил:
– Все нормально. Просто действительно нужно работать. – Посмотрев мне в глаза, Зеленый попросил, явно стараясь показать всю серьезность своих слов: – Обещай мне, что будешь осторожен.
– Ну, так-то это в моих же интересах, – пытался отшутиться я, но понимания не нашел. – Ты опять что-то недоговариваешь?
Орк как-то криво ухмыльнулся, что для любого, кто не знаком с повадками представителей этой расы, выглядело бы угрожающе, но я-то видел, сколько горечи было вложено в эту ухмылку.
– Они мне уже ничего не рассказывают, но Симеон намекнул, что события снова стягиваются в тугой узел и опять вокруг тебя. А мне нужно держаться подальше, иначе буду мешать и даже подвергать опасности.
Да уж, может, и не стоило так часто колоть не умеющего врать друга, выведывая секреты начальства. Теперь и его тоже кормят полуправдой и недомолвками.
– А если понадобится твоя помощь, как штурмана?
– Всегда! – прорычал орк и так мощно двинул себя кулаком в грудь, что даже эхо пошло.
Ситуация снова стала неловкой для нас обоих, так что я решил не затягивать. Поднялся с дивана, хлопнул друга по плечу и пошел к выходу. Мне сейчас очень хотелось добраться до одного слишком хитровыдуманного предсказателя и потрясти его как грушу на предмет выпадения полезной информации. Но это бесполезно – такие, как Симеон, живут в своей реальности, и мне просто не понять всех его замыслов. А не разобравшись, наделать глупостей я могу раз плюнуть – Дар у меня такой.
В другой ситуации поджидавший меня в машине таксист-итальянец вызвал бы глухое раздражение своей болтливостью, но сейчас он хорошо отвлекал от мрачных мыслей, и я даже посмеялся над неказисто-пошловатым анекдотом, в ответ поделившись своим. Правда, потом пришлось объяснить ему, кто такой Чапаев.
Глава 4
Вернувшись домой, я накормил выбежавшего меня встречать Тик-така, а сам попытался занять себя делом, но ничего не получалось. Ранее казавшаяся довольно интересной статья о кубистах вызвала раздражение. Чтение томика Кодекса Равновесия тоже не особо увлекло. По большому счету все, что там написано, мне и так известно. В принципе, лежавшая в моем столе брошюрка, выдаваемая каждому переселенцу, являлась упрощенной версией Кодекса – так сказать, для чайников. Она довольно доходчиво поясняла, как можно поступать в Женеве, а чего делать не стоит, дабы не нарушить хрупкое Равновесие и не получить за это по своей бестолковке.
Хоть как-то сконцентрироваться получилось, только когда вспомнил о полученном от Бисквита блокираторе. Размышления, куда бы его засунуть, вылились в ревизию всего имеющегося у меня боевого снаряжения, походной аптечки и оружия. Перебирая предметы, которые без проблем находили свои места в сбруе и карманах усиленной артефактами и специальной пропиткой куртки, наконец сумел разложить все по полочкам и в своей голове. Сразу вспомнились слова ректора Жакара о том, что мне выпала доля катализатора важных процессов в сложнейшем вареве жизни магического города.
Если взглянуть с этой точки зрения, то становится понятно, почему темнят оба гоблина. Чем меньше я буду знать, тем чище будет ситуационная картина, по которой Хранители и смогут выстроить свои планы спасения Равновесия. Мои реакции и поступки должны быть спонтанны и почти неуправляемы даже мной самим. Я на их месте, скорее всего, поступил бы так же, но от этого понимания легче почему-то не становилось. Чувствовать себя всего лишь каким-то простейшим реактивом в сложном процессе было как минимум неприятно. Но все равно нужно что-то делать! Без толку просто держать таблетку ментоса в упаковке. Нужно пихать ее в бутылку с колой – правда, понять бы, в какую именно.
Едва в голове появился этот вопрос, сразу же возник еще один – как там дела у Фа? Чтобы ничего не мешало, я водрузил себя на любимый коврик для медитации и постарался наладить как можно более тесный контакт с феей. Получилось все легко и быстро, но эта мелкая зараза лишь отмахнулась от меня, потому что была увлечена чем-то очень интересным. Увлеченность Фа разбудила мое любопытство, так что я настойчиво вернул глубину нашей связи и постарался перенести свое сознание туда, где находится моя подопечная. Это удалось, но ненадолго – когда фея, рассерженная тем, что я ее отвлекаю, вышвырнула меня из своих мыслей, я успел поймать лишь мимолетный образ. По крайней мере, стало понятно, где именно ее черти носят. Такую обстановку можно увидеть только в одном месте.
В принципе, фея чувствовала себя прекрасно и явно не нуждалась в помощи. Но почему тогда мое беспокойство лишь усилилось? В конце концов, а что мне мешает поехать и присмотреть за Фа лично. К тому же в Таборе я еще не бывал, вот и устрою себе небольшую экскурсию. Это даже можно было бы назвать увеселительной прогулкой, но инстинкт самосохранения настойчиво потянул обратно к укрепленному металлом и защитными рунами шкафу с амуницией и оружием.
Цеплять на себя все, что есть, я, конечно же, не стал, чтобы не распугать тамошних обитателей, но все равно распихал по кармашкам скрытой под байкерской курткой разгрузки много чего интересного. Даже мысленно хохотнул, подсчитав приблизительную стоимость артефактов от одного из лучших мастеров города. Как бы не приманить охочих до чужого добра авантюристов одним фактом своего появления в таком неоднозначном месте как Табор. Уверен, сенсоров там хватает.
Совсем недавно я считал, что слишком крут для любого отморозка из человейника, потому что сильные чародеи там просто не живут. Поэтому таскать с собой что-либо помимо волшебной палочки нет смысла. Но недавний опыт с малахольным чеченцем показал, что чрезмерная самоуверенность – штука смертельно опасная. Так что забрал из сейфа и маленький револьвер скрытного ношения, и две здоровенные дуры орочьего калибра с артефактными пулями в барабанах. Большие револьверы только на орках смотрятся органично, а человеку с таким весом ходить неудобно. Зато в стилизованном под бензобак багажном отделении байка им будет вполне комфортно. Особенно потому, что я не поленился и провел специальный тюнинг.