И какого лиха Фа понесло в эту клоаку?
Ответ на свой вопрос я получил буквально через пару минут, когда тоннель, постепенно превратившийся в коридор, внезапно вышел в большой ангар. Точнее, это была, можно сказать, взрывная пещера. Когда-то, а если быть точным, то пять лет назад, тут взорвалось что-то очень мощное, обрушив несколько ярусов. Мышоуры так и не отстроили межэтажные перекрытия, лишь убрали обломки и сгладили острые углы, зато получилась большая площадка для народных гуляний. Сейчас тут происходило что-то среднее между этнографической рейв-вечеринкой и «холи» – индуистским фестивалем красок. Кстати, всегда хотел побывать на таком празднике, вот и сподобился. Честно говоря, на экране ноутбука все смотрелось пусть и не так ярко, но зато более чистоплотно.
Справа где-то посередине высоты этой псевдопещеры из стены немного торчало подобие балкона, ранее бывшее полом обрубленного коридора. На этой неровной площадке, имевшей хлипкое ограждение, и угнездился управляющий всей этой вакханалией диджей. Судя по тому, что я видел со своего места, работал он с классическим пультом – то ли из-за бедности, то ли из-за олдскульности.
Нужно отдать должное, индус обладал незаурядным талантом и держал публику в состоянии постоянного восторга. Все происходящее резко отличалось от тех вечеринок, на которых я бывал еще на Большой Земле. Нет рваного мрака, режущих глаза вспышек стробоскопа и столпотворения дергающегося, словно припадочный, молодняка. Здесь все было залито светом и расцвечено яркими пятнами краски, которой танцующие осыпали друг друга. В воздухе висела разноцветная взвесь, постоянно подновляемая новыми фонтанами яркой пыли. Мелодия хоть и имела характерный бит, но все же основывалась на восточных, скорее арабских, чем индийских мотивах.
Все вокруг было до одури пестрым, и мое появление явно вызвало некий диссонанс. Тут же подскочил странный чувак с европейскими чертами лица, но с жуткой дредированной прической и облаченный в бесформенные тряпки. На поясе у него висело несколько мешочков. Продолжая танцевать и вращая ошалелыми глазами, он запустил обе руки в мешочки и засыпал меня цветной пылью – причем, зараза такая, норовил залепить защитное стекло. Пришлось снимать шлем. Это явно раззадорило покрасочного агрессора еще больше, но последовавшая попытка разукрасить мне открывшееся лицо оказалось безуспешной.
Защита глаз для любого боевого чародея – первое дело, поэтому маленький мобильный щит сплетался на автомате. Смесь зеленого и синего порошков бессильно осыпалась по энергетической преграде, защищавшей лицо, зато досталось волосам. Моя рука опять потянулась под куртку за волшебной палочкой, но я все же сдержался. К тому же этот малахольный уже отскочил в сторону, но явно не из-за страха, а потому что был доволен результатом своей работы. Разглядывать себя в зеркале заднего вида было неудобно – я и так догадывался, что там увижу. Придется потом чиститься, зато стал таким же пестрым, как и все вокруг.
Компания здесь собралась, конечно же, не такая ершистая, как в палаточном рынке, но все равно лучше не оставлять байк без присмотра. Впрочем, в этом не было никакой необходимости – основной танцпол находился чуть ниже того уровня, на котором я остановился, так что обзор был отличный. К тому же связь с феей позволила мне сразу вычленить ее фигурку из толпы танцующих. Теперь было понятно, откуда на Фа появилось сари – танцующие рядом девушки были одеты примерно так же. Правда, под красочной пылью расцветку одежды рассмотреть было трудно – угадывался лишь фасон.
Сконцентрировавшись, я сообщил Фа о том, что нахожусь рядом. В ответ получил раздраженный посыл куда-то в даль. На что я лишь улыбнулся. Фея действительно начала меняться – раньше она напоминала эдакого ребенка не от мира сего, теперь же приближалась к эмоциональному уровню строптивого подростка. Конечно, ситуация проще не стала, как бы не наоборот, но все же я ощущал, что адекватность феи возросла, и для меня, как для ее защитника, это очень даже неплохо.
В общем, фея общаться со мной не хотела, зато нашелся кое-кто другой, буквально жаждущий моего внимания. Я уже думал, что вылазка оказалась совершенно бессмысленной, и собирался двинуться в обратный путь, и тут подскочил еще один малахольный. Была даже мысль шваркнуть его слабым разрядом, но он вдруг обратился ко мне на русском, что в данной обстановке выглядело как минимум необычно:
– Назарий Аристархович! – еще на подходе заорал смутно знакомый парень, явно стараясь перекричать музыку.
Из-за краски он сливался с толпой, но я все же сумел узнать в нем горе-сутенера, которого я сам же и приставил к фее. Паранойя тут же напряглась от непонимания, как этому чудику удалось обнаружить меня так быстро, но затем вспомнил, что его дар позволяет видеть души людей. И дело не в том, что я весь такой из себя уникальный, просто чародей на фоне толпы явно не утруждающих себя личным развитием простых магов выделяется как единственная рабочая лампочка в старой елочной гирлянде.
Парень наконец-то добрался до меня и вцепился в рукав куртки, как в спасательный круг. Я подавил желание стряхнуть его руки, особенно после того, как различил встревоженную гримасу под слоем цветной пудры.
– Что случилось?
– Как хорошо, что вы приехали! Я уже думал звонить.
– Ближе к делу, – прервал я словоблудие явно переволновавшегося человека.
– Сегодня с утра за нами постоянно ходят странные люди.
– В чем странность? – уточнил я, не давая ему сбиться с мысли.
– Сильные чародеи. Очень злые. У них темные души. Такие здесь редкость, а тут сразу двое. – Парень наконец-то собрался с мыслями и начал четко выдавать информацию, за что ему от меня будет премия.
– Где они?
– Вон стоит один из них, – тут же оживился мой агент и указал пальцем на примечательного индуса, находившегося метрах в сорока от нас.
В отличие от меня, этот тип сумел защитить от пыльных художников не только лицо, но и почти всю одежду. Выглядел явный чародей довольно оригинально, но не для этого места. Он словно явился на маскарад в образе древнего индийского воина. Молодое смуглое лицо с почти гусарскими усиками. На голове тюрбан. Одет в длинный то ли пиджак, то ли кафтан с серебристой вышивкой. Он даже нацепил явно артефактный кожаный нагрудник. Не хватало только сабли на боку, но ее вполне заменяла выставленная напоказ волшебная палочка в чехле, закрепленная на широком поясе с бляхами. Индус напряженно кого-то высматривал, и проследив за взглядом, я понял, кого именно. Он пялился на Фа, которая танцевала, подняв вверх руки и явно копируя движения своих новых подружек. Я только сейчас заметил, что разноцветная пыльная взвесь над ее ладонями формировалась в странно завораживающий узор.
Она бы еще транспарант развернула с надписью: «Тут есть фея! Ловите меня!» Ругнувшись себе под нос, я вернул взгляд на индуса, заодно подметил, что Степа все еще стоит с вытянутой рукой.
– Пальцем не тыкай, – запоздало отреагировал я.
Степа тут же опустил руку, но было поздно. Почувствовав чужие взгляды, индус посмотрел на меня и, что самое удивительное, явно узнал. Мое лицо тоже было чистым, но все равно странно. Еще больше удивился, когда даже на солидном расстоянии ощутил выплеск энергии разрушения. Такое впечатление, что я ему в карри плюнул и сестру совратил. Блин, да судя по тому, с какой перекошенной от злобы рожей он двинулся в мою сторону, то еще и его тюрбаном подтерся.
– Так, быстро вали отсюда, – рыкнул я на Степу. – И к фее больше не приближайся.
– А деньги? – совершенно потерял страх мой агент.
Я даже оторвал взгляд от приближающегося соперника и с удивлением посмотрел на него.
– Беги, идиот! Сбросишь мне номер своей карточки и получишь пять тысяч франков.
Парень тут же расплылся в улыбке от таких перспектив, но взгляд на прущего к нам индуса быстро стер улыбку с его рожи, и он наконец-то юркнул в разволновавшуюся толпу. Диджей не унимался, лупя по мозгам восторженных почитателей жестким битом, но люди, находившиеся между мной и индийским чародеем, все же что-то почувствовали и начали опасливо расступаться. Я же, не отрывая взгляд от соперника, сконцентрировался и отправил Фа посыл с неоднозначным приказом уходить из человейника. Она тут же взбрыкнула, отказываясь подчинятся.
Связь между нами была не особо удобной для передачи четкой информации, зато обмен эмоциями и образами получился на удивление объемным и ярким. Я за секунду умудрился передать фее угрозу разорвать нашу связь, если она не подчинится. Не уверен, что это вообще возможно, но Фа отдарилась всплеском растерянности и испуга, а затем все же растворилась в толпе следом за Степой. В принципе, и мне можно было бы сбежать, благо до сих пор сидел на мотоцикле, но подставлять спину явно опытному чародею – затея не самая разумная. Да и не помешает дать ребятам небольшую фору для побега. К тому же что-то еще удерживало меня на месте. Я пока не мог понять, что именно, но это точно было важно.
На данный момент больше всего меня волновала причина, по которой он так бесится. А еще напрягала явная схожесть реакции индуса из Табора и вспышки гнева чеченского Вахи из Святогора.
Я покинул сиденье байка и приготовился. Пока решил не нарываться и лишь наворачивал вторые слои на мобильные щиты, а вот у приблизившегося соперника явно были другие планы. Его волшебная палочка превратилась в огненный меч, которым он собирался пробить мою защиту и войти в клинч. Я тоже так могу, но только создав призрачный силовой клинок. Вообще-то для чародея схватка накоротке – последнее дело, но у данного индивидуума явно какой-то бзик на классическом фехтовании.
Судя по движениям индуса, он сейчас ускорится, так что я еще больше усилил щиты и подготовил мощную кинетическую печать, которой намерен отшвырнуть его от себя. Драться по-прежнему не хотелось, но тут от меня ничего не зависело. Зато зависело от кое-кого другого. Внезапно, с легкостью перекрывая все еще не успокаивающуюся музыку, к нам прилетел властный окрик. А вот, похоже, и второй из парочки, так напугавшей Степу. Этот тоже был чародеем и одет похоже, только у нервного были лишь усики, а второй щеголял шикарной бородой. Да и постарше был, к тому же явно обладал большей властью и нервами покрепче.